Вита вовсе притихла, поплелась в конце, стараясь не отсвечивать. Она уже серьезно сомневалась, что не зря напросилась. Воздух был прохладен и одаривал ознобом, а от слабости клонило в сон. Хотелось прилечь на мох у ближайшего дерева и поспать, забив на все. Но выбора не было - что хотела, то и получила - и девушка упрямо шагала за мужчинами, стараясь не отстать. Если у нее получиться воевать наравне с другими, это будет победа, и прежде всего над собой. И смерть не будет иметь значения - ведь жизнь не прошла впустую.
Красивые, но пока слова, в них хотелось верить, но пока не верилось.
Вита понимала, что взяла слишком резкий старт и может не потянуть дальнейший путь, но не видела выбора.
Вскоре группа уже пробиралась по чаще и вот, оказалась у проезжей тропки.
Урун махнул рукой, разделяя демонов. Одни отправились на ту сторону от дорожки, другие залегли здесь же.
Вита с удовольствием растянулась на прохладном мхе и покосилась на Ужа. Тот деловито разложил "звезды" рядом с собой и замер. Где-то слева и выше, словно на дереве, хрустнула ветка.
Вита вопросительно покосилась на Ужа: уже? Тот мотнул головой:
― Мэян занял позицию.
Лучник, ― поняла девушка и положила перед собой ножны - другого оружия все равно не было.
― Пользоваться-то умеешь? ― кивнул на него Уж.
― Посмотрим.
― Ну, ну.
― Мы - засада?
Уж развернулся к ней, чтоб лучше рассмотреть, и буркнул:
― Нет, засада это ты. А мы погулять вышли.
Вита притихла от саркастической отповеди и больше не задавала вопросов.
Было тихо и девушка постепенно начала дремать. Но заснуть не получалось из-за сырости и прохлады. Чтобы не замерзнуть, Вита принялась ерзать, разминая мышцы. Привычка. В стылых казематах подземелья было еще холодней и приходилось постоянно двигаться, чтобы не замерзнуть. Единственное, что было плохо - от сырости и холода у девушки начинался кашель. Она старалась сдержаться как могла, но если б не получила пятерней по спине от Ужа и не уткнулась носом в мох, наверное, не смогла. А дальше было некогда думать о кашле.
Слева послышалось мерное шлепанье множества ног.
― Идут, ― поведал Уж и взял приготовленную звезду. Вита тут же забыла обо всем и сжала рукоять меча.
На дорожке показались всадники. Ангелов невозможно было спутать - светлые волосы, белая кожа на каменных лицах, особая стать - гордая, расправляющая плечи и превращающая ангелов в великанов. Белые плащи, зацепленные на правом плече светло-желтыми круглыми бляхами, ослепляющими на свете, светлые рубахи и даже лошади под ними были светлого окраса.
Вита сцепила зубы, глядя на процессию. Она видела не этих ангелов, а тех, что стояли на холме перед сгоревшей деревней, и не усматривала разницы меж теми и другими. В момент потеряла чувство холода и неуверенности, усталость и давящую слабость. Сейчас было не до них - девушка приготовилась к нападению.
― Хак! ― просвистела стрела и врезалась в плечо первого всадника, разворачивая мужчину. И в тот же момент Вита выхватила меч из ножен, Уж кинул "звезду", и пара других "звезд" врезалась в процессию. Кони вздыбились под белоголовыми, послышалось ржание, и как грохот обвала - шелест множества клинков, покидающих свои убежища.
― Ааа!! ― разлетелось по лесу, вспугивая мошкару и ранних утренних птах.
Потом Вита поймет насколько бездарной была засада, что ангелы могли спокойно уйти, передавив напавших лошадями, но тогда в голове не было мыслей. Кровь била в виски и толкала вперед. И девушка ринулась на всадников, фактически под копыта коней.
Всадников было пятеро и их без труда выбили из седел.
Вита не видела лица убитого ею мужчины, она и не поняла, как это случилось. Лежащий у ног мужчина воспринимался сплошным светлым пятном и только бурые разводы на белом плаще воспринимались чем-то чужим, ирреальным.
Сквозь шум боя девушка услышала мерный звук копыт и повернула голову - прямо на нее летел отряд ангелов и впереди был знакомый Вите мужчина, тот желтоглазый. Она ни с кем не смогла бы его спутать и приготовилась встретить.
Он мог смять ее, направив лошадь на девушку, но вместо этого мужчина развернул коня в сторону и остановил. Клинок в руке белоголового так и не пошел на замах.
Мужчина смотрел на девушку, а девушка на него. И взгляд ангела был таким, что Вите стало нехорошо. Как в замедленной съемке, оглушенная грохотом, лязгом, топотом и криками, она увидела, как клинок идет на клинок, соскальзывает и врезается в грудь, оставляя бурую полосу. Взмах меча, белые плащи развиваются на ветру и месиво горячей схватки меж "белыми" и "черными". И удар в ребра, стальное пятно фрагмента клинка, кровь на ладони, диск солнца в мареве заката и темнота, тишина.
Кто-то выхватил Виту из нее, как из прошлого в настоящее и девушка, удаляясь, видела все того же всадника, что продолжал придерживать коня и не вступал в бой, а смотрел на Виту. В его глазах было что-то такое, от чего девушку сворачивало, тошнило до звона в ушах, и хотелось закричать.
― Уходим!! ― рявкнул ей в ухо Уж и все же оттащил к зарослям.
А дальше бег и падение у камней, совсем недалеко от лаза в пещеры.
Вита, тяжело дыша, растянулась на камнях и уставилась в небо - что это было? Рука шарила по ребрам, но не находила повреждений. Рубашка была цела, на руке не было красных потеков. Девушка села и оглядела себя снова и опять ничего не нашла.
Что же ей привиделось? Что это было?
А этот желтоглазый?
У Виты мутилось в голове от непонимания, коллажа настоящего боя и привидевшегося.
― А ты ничего, ― хлопнул ее по плечу Уж. Девушка ошалело глянула на мужчину, не в состоянии взять в толк, откуда он взялся. ― Оглушило? Ничего, очухаешься. В первом бою всегда так бывает. Хочешь, поблюй?
Виту перекосило. Она повернулась к нему спиной и поднялась. Постояла шатаясь и двинулась к лазу. Слезла вниз как в тумане и очнулась уже на скамье в небольшой комнатушке.
Изель сидел за столом, пил из деревянной кружки и поглядывал на Виту с кислой физиономией.
― Очнулась?
Вита села и опять потрогала ребра - ничего. Уставилась на мужчину исподлобья:
― Бездарная была засада, ― прохрипела. Мужчина хмыкнул и подвинул ей кружку:
― На, попей, "одаренная", а то каркаешь, как ворона, не пойми что.
― Вы идиоты. Кто так устраивает засады?
― А кто сказал, что мы ее устраивали? Пытались задержать и только. Ангелы шли жечь деревню… Н-да. Но ты права. Мы не очень преуспели.
― Потому что тупо было спланировано.
― А ты, острая, значит? ― прищурил глаз. ― Ладно, не бычься, ― махнул рукой, заметив ее неприязненный взгляд. И рубанул ребром ладони у горла. ― Мне Сантаны во хватает.
― Что с деревней?
― Головешки, ― бросил меланхолично и опять приложился к кружке с питьем.
Вита покрутила свою, попила и качнула головой:
― А могли остановить.
― Но получилось, как получилось. Умеешь лучше - научи, ― проворчал Изель.
"Шутишь?" ― покосилась на него. Чему она может научить? Ходячий труп, всю сознательную жизнь видевший лишь грязные стены подземелья, только и умеющий, что спасаться от холода и заставлять себя жить, когда уже мертва. Для нее все новость - от оружия до взаимоотношений меж людьми.
Но мужчина не шутил, и, судя по взгляду - ждал помощи и советов всерьез.
И Вита задумалась. Откуда она знает, как держать меч, как скидывать с лошади, откуда вообще знает, что лошадь это лошадь, а не ворона, например? Откуда ей известно, как действуют "звезды"? И почему бой показался ей привычным, почему она не испытывала страха, нервозности, откуда точно знала, что делать? И это видение…
Девушка хмуро уставилась на мужчину:
― Знаешь, я что-то видела. Мне показалось…
Впрочем, что?
― Чего показалось? ― заинтересовался Изель.
― Ничего, ― отрезала. ― А если хочешь помощи, давай думать, как убрать корни, а не крону.
Мужчина настороженно покосился на нее, отбарабанил пальцами по столу и спросил:
― Ну и как?
― Нужна карта дислокации, ― и смолкла - что за слово.
― Чего нужно? ― качнулся к ней Изель.
― Карта. Местности. И расположения. Чтобы знать, где они, где мы. Разведку провести, узнать их слабые стороны.
― Разведка у нас хорошо работает. А карта? Зачем?
― Чтоб иметь представление, ― и легла на стол - сил не осталось, перед глазами поплыло, и стало на все ровно.
― Эй? ― услышала сквозь туман.
Глава 7
Вита очнулась в незнакомой комнате и увидела Сантану. Тот нависал над ней и смотрел не мигая, обвиняя и назидая.
― Только не начинай, ― прошептала.
Состояние было - хуже некуда. Даже языком ворочать было тяжело. Терпеть же давящий взгляд Сантаны - невыносимо. Но мужчина, на удивление, молча развернулся и вышел, чем порадовал.
Вита была уверена, что смерть наконец-то вспомнила о ней. Но у той, видимо, затянулся отпуск, и уже к вечеру девушка была на ногах.
Изель принес в комнату ужин, и Вита принялась уплетать похлебку, будто ела первый раз.
― Карту-то нести? ― усмехнулся, глядя на ее зверский аппетит.
― Угу, ― буркнула, пережевывая пищу.
― Наша, ― кивнул одобрительно.
В его глазах блестело лукавство и, Вита насторожилась:
― Что?
― Ничего, ― усмехнулся и вышел.
Вскоре вернулся со свитком, как те, что читал Сантана. Отодвинул посуду со стола в угол и расстелил.
Карта оказалась довольно подробной. Вита с любопытством и пристрастием изучила ее и уставилась перед собой, переваривая.