Между тем Десница начал рассказывать, что именно обнаружил в городе во время своей короткой вылазки, включившей в себя забег в опустевший полицейский участок и торопливый просмотр поступающей на терминал информации. Веселого было мало, и Кондовый заметно приуныл. Судя по всему, нападение осуществлялось сразу на все крупные населенные пункты. Становилось вполне очевидным, что найти на Волге работающую верфь или хотя бы серьезную мастерскую - задача нетривиальная. Уходить же в гипер с поврежденной броней… Мужчины совсем забыли о том, что они в рубке не одни, поэтому оба чуть не подскочили, когда слева донеслось:
- Варфоломей…
- Да называй меня Платиной, мне нравится, - ухмыльнулся Кондовый.
- Платина, а ты сумеешь объяснить ремонтному роботу, что от него требуется?
Варфоломей покосился на Диму, пожал плечами и задумчиво протянул:
- Я-то сумею, был бы робот и материал подходящий.
- Тогда так, - Агата выбралась из кресла, - дай мне карту, первый юго-западный квадрант.
Она вгляделась в развернувшееся на дисплее изображение и уверенно ткнула коротким, но безукоризненно наманикюренным ноготком в небольшой остров:
- Нам сюда.
Кондовый сверил координаты островка с планетарным справочником и настороженно прищурился.
- Производство тары и упаковки? Ты предлагаешь залатать "Тварюшку"… Чем? Корзинками для яиц?
- Платина, - язвительно улыбаясь, пропела Агата, - поверь моему опыту: яйца бывают разные!
Глава 3
САМЫЙ МОДНЫЙ ШОПИНГ В ЭТОМ СЕЗОНЕ
Из протокола допроса Дарьи Филатовой
- Вы удивительно холодны для представительницы вашей профессии.
- Какой из? Я была горничной в отеле… была проституткой… сейчас я Спутница.
- Я имел в виду вторую из упомянутых вами профессий, которая, просто исходя из времени, потраченного на ее освоение, пока является основной.
- А я не на работе. Я на допросе, а тут горячиться нельзя. Погорячишься - да и сгоришь… Зачем мне это?
- Послушайте, Дарья Владимировна! Я не понимаю, почему вы не хотите идти на контакт, просто не понимаю. Человечество столкнулось с нешуточной угрозой, и ваш долг перед ним…
- Долг перед человечеством? Мой долг? А как насчет долга человечества передо мной? Где было ваше человечество, когда я по выходе из приюта подписывала грабительский контракт? Где была ваша охраняющая человечество служба, когда восемнадцатилетнюю девчонку ломали через колено, заставляя стать шлюхой? Где были вы, вот лично вы, когда я зубами выгрызала себе место под солнцем, и не на кого было опереться, чтобы просто перевести дыхание? Молчите! Вам нечего сказать!
Из записи частной беседы
- Представляешь, они мне прямо так и заявили: не до шлюх сейчас, порядочным бы людям помочь…
- Лицемеры хреновы! Поубивал бы… ладно, командир, с этим я разберусь.
* * *
Они летели над океаном. Медленно - Варфоломей не хотел рисковать, слишком сильно разгоняясь и давая возможность противнику обнаружить одинокий корабль. В рубке текла неспешная беседа.
- Агать, а как ты камбуз-то нашла? Или видела такие кораблики раньше? - Загрузившему координаты в автопилот Платине было нечем заняться.
- Ничего я не видела, просто прикинула, где ему следует быть по логике вещей. Слушай, ты что, так и полетел? С минимальным запасом еды, только кофейный автомат полностью загружен?
- Да денег было в обрез. Мою-то "Манту" бывшие хозяева "Бистяры" в клочья разнесли, когда я их сажал. Прикинь, отработку сбросил. Шлак реакторного отсека, эмульсию, гель, масла… Экологи взъелись, конечно, но потом признали, что я молодец. А толку-то? Страховка и премия от полиции кредит покрыли, а дальше… на топливо едва хватило. Да и замотался, посудина-то непривычная… Ерунда, лететь не так уж долго, можно и бутербродами перебиться, а здесь свои пропасть не дали бы.
- Ладно, если все пойдет так, как я думаю, будет тебе и на автоповара, и на медкапсулу…
- Темнишь, Агата, - вступил в разговор Десница. Кофе, очень горячий и очень сладкий, подбодрил его. Правда, класть сахар в кофе… но девушка безапелляционно заявила, что организм надо поддержать, а поскольку глюкозы у нее нет, то пациент будет пить сладкий кофе. Как миленький. Никуда не денется.
- Я не темню, я загадывать не хочу. Глаз у меня хоть и не дурной, а все ж черный. Ну на фиг такие приключения.
- Правильно, помалкивай. - Сам Десница не был суеверным, но как действуют чужие предрассудки, понимал прекрасно. Девчонка совершенно права, хочет пока попридержать язык - пускай.
Варфоломей откинулся в кресле, стараясь одновременно держать в поле зрения обоих своих спутников. Ему было удивительно уютно. Отчего-то складывалось впечатление, что он уже не раз и не два летал вот так: справа - крепкий мужик лет пятидесяти, слева - красотка в комбезе.
- Командир, - обращение Агаты к Дмитрию он счел вполне подходящим и для себя тоже, - а почему ты так напрягся там, в отеле, когда Агата за винтарь взялась, а как только карточку прочел - сразу успокоился?
- А ты поставь себя на мое место. Знакомишься ты в баре с милой барышней…
- Снимаешь шлюху… - негромко подсказала Агата.
Десница поморщился. Кондовый вытаращился на девушку, потом обернулся к Диме, понял, что шуткой тут и не пахнет, и слегка оторопел.
- Ну, в общем, да. Мне ее портье посоветовал. Опять же, кольцо на пальце… А она ведет себя так, как проститутке ну совсем не положено. И с ранами разбираться умеет, и оружие не в первый раз в руки попало - это ведь очень заметно. Я вообще не знал, что подумать. Другое дело - Спутница. Ты, небось, и не знаешь, кто такие Спутники, у вас на Закате их, насколько мне известно, нет…
- Нет. Расскажешь?
- Может, Агата сама объяснит?
Девушка с улыбкой покачала головой и уселась в кресле несколько боком, лицом к мужчинам.
- Давай ты. Даже интересно.
- Агентство "Верный Спутник", Платина, готовит эскорт. Первоклассный эскорт, понимаешь? Высшей пробы. Спутник - это и телохранитель, и что-то вроде личного врача, и секретарь, и любовник. Спутника можно взять с собой на воровскую сходку, на вечеринку студенческого братства, на прием к императору, на деловую встречу… и везде он - или она - будет на своем месте. Конечно, Спутник не спасет от наемного убийцы - так это редко удается и профессиональным бодигардам, но объяснить зарвавшейся шпане, где ее место, или прикрыть в уличной перестрелке сумеет. Да что я тут распинаюсь, ты и сам все видел. Спутник не вылечит тебя, но сохранит живым до прибытия врача, а это порой важнее. Рассчитать гиперпереход - это вряд ли, но поднять небольшой корабль с поверхности или посадить его с помощью диспетчера и какой-то матери - сможет. Так же и со всем остальным. Нанять Спутника может только очень богатый человек, но ни один рубль не будет потрачен впустую.
- Да, - подтвердила Агата, - мы товар не из дешевых. Пара заданий - и у меня хватило бы денег и на новое имя, и на новое лицо, и не было бы больше Агаты-Собеседницы. Теперь все, конечно, рассыпалось… ч-черт. Столько лет псу под хвост!
- Ладно, не горюй, - успокаивающе произнес Дмитрий. - Форс-мажор, он и есть форс-мажор. А на Земле я отправлю в центральный офис агентства такую характеристику, что тебе новое назначение подберут быстрее, чем прочитать успеют. ЭМ восемь тридцать пять… умеют они людей находить, что тут скажешь.
Агата довольно усмехнулась. Десница наблюдал за ней с интересом. Его тезис об уместности Спутника в любой обстановке блестяще подтверждался: здесь, в рубке чужого во всех смыслах корабля, облаченная в потрепанный комбинезон девчонка была так же органична, как в дорогом платье за столиком бара.
- Знаешь, - промурлыкала она, - Олег… тот мужик, который меня завербовал для агентства… сказал потом, что получил премию и нагоняй. Премию за сам факт вербовки, а нагоняй за то, что не нашел меня раньше. Я ведь даже до начала тренировок была ЭМ пять одиннадцать. Хотя не исключено, что раньше я бы не согласилась. А так - в самый раз. Выкупиться уже успела, учиться проститутку никуда не берут, дураков нет - в суде разбираться с исками по поводу растлевающего соседства…
- Выкупиться? - Дима подскочил в кресле и тут же скривился: действие анестезии заканчивалось, и простреленная нога давала о себе знать при резких движениях. - Ты что же… приютская?!
- Ага.
- Долго?
- С рождения. Мать отдала, сказала, что я Филатова, а отца Владимиром звали. Так что вот…
- Двенадцать процентов годовых?
- Именно.
Десница сжал кулаки, помянул матушку, батюшку и всех окрестных бобиков, потом покосился на недоумевающего и явно встревоженного Платину и тяжело вздохнул.
- Один вопрос, Агата. Последний. Не захочешь - не отвечай, твое право, я лезть не буду.
- Ну?
- Как ты вообще колечко на палец надела?
- Знаешь, командир… наверное, просто повезло. Я ведь горничной была. Не в "Пальмах", в "Океанском бризе", это по набережной на запад, пара километров. И вот захожу это я в номер и вижу, что постоялец собрался за окошко прогуляться. А этаж, между прочим, девятый. Вот я и взялась уговаривать, черт его знает, зачем… пожалела его, дурака, что ли… Чаевые он, протрезвев и оклемавшись, такие отвалил - я за месяц меньше зарабатывала.
Агата неловко пожала плечами.