- Практически. Алекса и Ричарда я высажу, где попросят, а замороженных сдам медикам. Есть у меня подозрение, что так будет правильней, господин генерал. В конце концов, что фон Строффе, что Райт имеют полное право после всего, что с ними случилось, самим распоряжаться своей судьбой. Но ваше предложение я им озвучу.
- Хорошо, Заславский, пусть будет так. Сколько тебе лететь до Земли?
- Считайте, что двое суток. Начну торможение - свяжусь с вами, доложу точное время прибытия. - Макс предпочел заложить себе некоторый запас.
- Жду. - И Горин отключился, даже не попрощавшись.
Макс усмехнулся, глядя на гаснущий экран. Первый матч за экипаж "Дианы" был выигран. Причем, похоже, всухую.
Глава 5
"ТЫ ЗНАЕШЬ, ТЫ САМ ТАКОЙ ЖЕ"
Алекс и Ричард пребывали в состоянии совместных раздумий. Вернее, совместного пьянства в процессе раздумий. Хотя что же это за пьянство - бутылка сухого белого вина на двоих мужчин, двести лет лишенных алкоголя? Смех один, а не пьянство. А если принять во внимание, что запасы спиртного на корвете "Диана" были уничтожены перед всеобщей заморозкой в качестве преждевременных поминок, то можно себе представить, какое наслаждение испытывали оба, понемногу отпивая из бокалов.
- Кэп, что делать будем? - Время болтовни ни о чем кончилось, Ричард первый высказал вопрос, который волновал обоих.
- Для начала прилетим на Землю, - усмехнулся фон Строффе.
- Хм, интересное начало. Даже и не знаю, как к нему относиться. Двести лет мечтал, - фыркнул Райт. - Но я не об этом, кэп. И ты прекрасно это понимаешь, не так ли?
- Понимаю. Но от того не легче, Дик. Суди сам: мы на Земле чужие. Лишние, пропащие, как ни назови - смысл не меняется. Этот русский, Макс, оказал нам странную услугу, если честно. То есть нет, я ему благодарен как минимум за то, что он нас вытащил, но…
- Они. Они нас вытащили, Алекс. Не он один. Хотя, буду честен, он мне чем-то понравился. Взгляд у него недобрый, конечно, но открытый, - прокомментировал штурман "Дианы".
- Взгляд как взгляд, - пожал плечами Алекс. - Не успел увидеть в нем ничего недоброго. Но я и не приглядывался, знаешь ли. Однако экипаж интересный у них, это да. Но есть у меня странное подозрение, что маловат он для их корабля. Не находишь?
- Угу, - буркнул Ричард, - именно. Но я не об этом пытался спросить. Что МЫ будем делать дальше, Алекс? Куда и зачем?
- Куда и зачем - что? Летим? Направимся после посадки? Не знаю. Дик, мне чертовски хочется поговорить с капитаном Заславским и предложить ему свои услуги в качестве пилота. Если я справлюсь с управлением этим кораблем, то буду крайне рад остаться в их экипаже. Просто потому, что больше в этом "чудесном новом мире" я никого не знаю, а эти люди мне симпатичны. И я им признателен, Дик. - Фон Строффе поднес бокал с вином к губам, сделал приличный глоток, опустошив его, и налил еще. Райт повторил поступок друга и пододвинул свой бокал поближе к бутылке, дескать, "мне тоже".
- Понимаешь ли, - продолжил Алекс, - я не готов прилететь на Землю. Вернее, высаживаться на Землю я не готов. Поэтому и хочу остаться с ними. И тебе предлагаю сделать то же самое.
- А остальные наши? Ты с ними что предлагаешь? - Ричард удивленно воззрился на капитана.
- Если ты невнимательно слушал нашего доктора Лемке, то я тебе повторю - их размораживать будут минимум полгода. В серьезном криоцентре, а не на борту звездолета, - пожал плечами тот. - А нам бы за эти полгода не свихнуться, старина.
- Полгода? Серьезно, - Райт покачал головой, - это да, я как-то упустил. Что ж, тогда твое предложение становится все более и более осмысленным, признаю.
- Вот и я тебе о чем. Хотя побывать на Земле чертовски любопытно, разум подсказывает, что лучше бы мне сейчас этого не делать, - подытожил фон Строффе.
- Не стану спорить, Алекс, не стану спорить. Да, старик, - Ричард встал, подошел к иллюминатору, за которым уже едва угадывалась Гертруда среди остальных звездочек и звезд, - я давно хотел сказать, но все как-то не до того было. Прости меня, Алекс. Мне чертовски неприятно было осознавать, что ты как свихнулся на этой женщине. И… Я не со зла, Алекс. Просто мне надо было видеть тебя таким, которым я тебя знал до нее.
- Я не держу зла, Дик. Совсем. Знаешь, ты же был тогда целиком и полностью прав - романтикам в космосе не место, но я не мог этого понять. Понять - тогда. Но я не держу зла, друг. - Алекс подошел к Райту, шутливо ткнул его кулаком в спину, а когда штурман повернулся, фон Строффе крепко пожал его руку. - Я не держу зла, Дик Райт.
Ричард улыбнулся, крепко стиснул ладонь Алекса, второй рукой хлопнул его по плечу и вернулся в кресло. Фон Строффе рассмеялся, на это раз легко и искренне, и в этот момент их разговор прервал стук в дверь.
- Кто там? - по праву "хозяина" каюты поинтересовался Райт.
- Капитан Заславский, - раздался ответ.
- На ловца и зверь бежит, - пробормотал себе под нос Ричард и после этого произнес громко: - Входите, капитан, крайне вам рады.
Дверь уехала в стену, в каюту шагнул Макс все с тем же "недобрым, но открытым взглядом" на лице. Войдя, капитан "Ревеля" увидел обоих размороженных, внимательно на него воззрившихся, и почти пустую бутылку на столике. Улыбнувшись, Заславский жестом фокусника добыл из внутреннего кармана кителя, в который успел переодеться, плоскую фляжку и протянул ее Райту:
- Ричард, здесь коньяк. Налейте всем нам, пожалуйста. Бокалы, я полагаю, вы уже нашли?
- Нашел, - усмехнулся тот. - Как видите, капитан, мы не пьем из горла. Присаживайтесь, сейчас налью.
Макс кивнул и устроился в кресле, закинув ногу на ногу. Райт подошел к шкафчику, устроенному в стене каюты, достал оттуда три пузатых бокала, налил во все коньяк и раздал два из трех. Алекс принюхался к коньяку, а Заславский просто с интересом наблюдал за ним. Из рассказа Дакара, то есть "Ревеля", Макс запомнил, что Алекс любит коньяк. Да и Ричард тоже. Но только фон Строффе с лицом довольного ребенка принюхивался с таким тщанием к армянскому коньяку в бокале, Райт же просто уселся обратно в кресло.
- Капитан, - начал штурман "Дианы", - прежде всего позвольте вас поблагодарить, и в вашем лице весь ваш экипаж. Простите, что при знакомстве я был не слишком вежлив, но, знаете, я так изумился…
- Знаю, - довольно бесцеремонно перебил его Макс, - не по себе, но знаю. Видите ли, господа, вы не первые в моей практике размороженные после длительного анабиоза. Мой канонир, Урмас Дирк, пролежал в криобоксе несколько десятков лет, но подробности он расскажет сам, если захочет. Я всего лишь хочу сказать, что извиняться вам, Ричард, не за что, я прекрасно понимаю, чему был свидетелем.
- О, интересно, - вклинился Алекс. - Капитан, а можно задать вам несколько некорректный вопрос?
- Ну, давайте попробуем. - Заславский несколько оторопел.
- Ваш канонир… Он оказался в вашем экипаже потому, что не захотел на Землю? - Фон Строффе решил бить сразу и наверняка.
- Вроде того, но не только. Но это было одной из причин, да, - не стал скрывать отставной майор.
- Ясно. Тогда… - Алекс посмотрел на Ричарда, тот кивнул в ответ. - Тогда, капитан, у нас обоих к вам есть дело.
- Я весь внимание, - ответил капитан "Ревеля".
- Мы с Диком посовещались и пришли к интересному выводу. Вернее, интересному для нас. Капитан, скажите, вам не пригодятся в экипаже еще один пилот и еще один навигатор, правда, отставшие от жизни на двести лет? - Алекс фон Строффе посмотрел в глаза Максиму Заславскому открыто и прямо, как когда-то смотрел в глаза всему своему экипажу еще в Патруле, сообщая им, что уходит в поисковый.
- О как, - крякнул Заславский. - Любопытный поворот событий. Знаете, господа, я не против, но есть ряд нюансов… Впрочем, решаемых, как мне кажется. "Ревель"!
- Слушаю, Макс, - отозвались динамики корабельной связи голосом ИскИна. При этом звуке Алекс и Ричард невольно вздрогнули, в их время бортовые интеллекты не практиковали.
- Скажи-ка, "Ревель", сколько уйдет времени на переподготовку Алекса на пилота в нынешних реалиях? И - аналогично для навигатора?
- Немного, Макс. Пилот он отличный, а управление не сильно изменилось с его времени. Просто добавились некоторые функции. С навигатором еще проще - ему предстоит лишь освоить интерфейс подключения. А звезды все те же, просто их больше открыто и заселено, - ответил "Ревель". У слышавших это Райта и фон Строффе вытянулись лица, вся гамма эмоций отразилась сразу: и недоумение по поводу "отличного пилота" ("а откуда он это взял?"), и радость по поводу "небольшого времени на переподготовку" ("значит, одной проблемой меньше, причем основной"), и радостное изумление уровню общения ИскИна с экипажем. Заславский кивнул, его тоже весьма порадовали ответы бортового интеллекта.
- Что ж, спасибо, "Ревель". Господа, - это уже к размороженным, - сразу же после того, как наш доктор, а по совместительству - старший помощник, сообщит мне, что вы готовы нести вахты по состоянию здоровья, я внесу вас в штатное расписание. О ваших документах мы подумаем потом, а пока я рад вам сообщить следующее: мы идем на Землю крайне ненадолго. Там мы грузимся и отправляемся в довольно сложный и опасный рейс. У вас есть время передумать до тех пор, пока я не отдал приказ о начале погрузки. Потом, простите, будет поздно: наши наниматели - достаточно серьезные люди, и их миссия, как и их груз, в известной степени секретны. Однако смею вас заверить, что если вы не передумаете, то, скорее всего, не пожалеете. А сейчас, господа, прозит. - И Макс приподнял бокал.