Другое дело - корабли. Этим приходилось быть предельно аккуратными, как минимум, если речь шла о видимых объектах. Да и вариант, что за то время, пока планета находилась в сфере интересов лестиан, местные жители научились вычислять невидимок, отбрасывать было нельзя. И Платина только что не мурлыкал от удовольствия, демонстрируя восхищенной публике свое умение управляться с "Тварюшкой" таким образом, чтобы и все нужное разглядеть, и на "привет снизу" не нарваться. Разумеется, приближаться к зиккуратам было бы верхом идиотизма, но даже и без учета гигантских пирамид здесь было на что посмотреть.
Сверкающие, словно лакированные, сигары пассажирских дирижаблей плавно скользили над поверхностью планеты на небольшой высоте, а по открытым палубам гондол неспешно прогуливались рекны, совсем не похожие на тех, которые сравнительно недавно посетили околоземное пространство. Крохотные юркие бипланы взмывали с огромных, неповоротливых, нещадно чадящих посудин, медленно двигавшихся по океанским волнам. С огнестрельным оружием тут тоже все было в полном порядке: у Десницы сложилось впечатление, что жители четырех городов не слишком ладят между собой, облекая свою вражду во вполне человеческие формы. Да уж… ничто не ново под звездами, и люди остаются людьми, как бы они себя ни называли.
Озабоченный голос Платины оторвал Десницу от философских размышлений:
- Госпожа Рокотова серьезно ранена?
- Минус легкое как минимум. Это если вообще жива… - Возвращение к реальности было болезненным. Прошляпил ведь, как есть прошляпил… и то, что даже во времена их недолгого брака Юля всегда поступала по-своему, и он ей был не указ, не выглядело оправданием в Диминых глазах.
- Эээээ… сочувствую, - пробормотал Варфоломей. - Ты, командир, это… ты погоди. Если даже все плохо, Агата ее заморозит. А может, и не так страшно, вон как долго возится.
- Долго? - вскинулся Дима. - Долго - это сколько?
- Да с час уже, - растерянно пожал плечами Платина, но больше ничего добавить не успел: хорошо представлявшего себе время закладки тела в криобокс командира вымело из кресла, только торопливо простучали по коридору удаляющиеся шаги.
Агату Дима обнаружил у дверей медблока. Она сидела на полу, странно, кривобоко привалившись к стене, и, казалось, даже не дышала. Успевшие подсохнуть полоски на щеках свидетельствовали о том, что девушка плакала, а то, что у нее, очевидно, не нашлось сил даже смахнуть слезы, майору уж совсем не понравилось. Он быстро присел на корточки и приложил кончики пальцев к шее. Пульс ровный… уже хорошо.
- Эй, - Дима осторожно потрепал суперкарго по щеке. - Эй, ты жива?
Ресницы дрогнули, ставшие почти прозрачными веки приподнялись, уголок рта еле заметно дернулся: Агата попыталась улыбнуться.
- Жива, - прошелестела она, сглотнула и уже увереннее повторила: - Жива. Только перенапряглась малость. Это бывает, командир…
- А с Юлькой что?
- В "Саркофаге". - Агата вдруг закашлялась, съеживаясь и почти принимая позу эмбриона.
- А ну-ка… - Десница встал на одно колено, примерился и легко, как ребенка, поднял девушку на руки. Уточнить состояние бывшей супруги он решил позже: не ровен час, эта сейчас загнется, так и уточнять не у кого станет. - Что значит - "перенапряглась"? Давай командуй, где-что-куда-зачем?
- В рубку. Мне сейчас одной нельзя, ты вовремя пришел…
- Вовремя!!!
Следующая фраза майора, длинная и замысловатая, была абсолютно непечатной, но Агата только чуть слышно хмыкнула в ответ на явно риторический вопрос "Какого *** не предупредила?!"
Впрочем, следовало отдать Деснице должное: матерился он на ходу, как-то ухитряясь быстро идти по коридору, не задевая стен ногами девушки. Голову оберегало высоко поднятое правое плечо.
В рубке - Платина, будучи на посту, только глаза скосил - Дима сгрузил Агату в ложемент, перевел дух и уже спокойно спросил:
- Что еще тебе нужно, кроме общества?
- Поесть. Что-нибудь сладкое и, желательно, горячее, - жалобно улыбнулась девушка. - Не по себе мне что-то. Зябну…
- Алкоголь? - уточнил майор.
- Не стоит.
- Медицина?
- Без толку.
Десница молча развернулся на каблуках и выскочил в коридор, по дороге от души отоварив кулаком молочно-белую пластиковую окантовку дверного проема.
Вернулся командир на удивление быстро. Вместе с ним в рубку проник аромат выпечки и специй: с киберповаром явно удалось договориться. Поднос Дима то ли не нашел, то ли посчитал ненужным, и теперь левая рука крепко сжимала исходящую паром кружку, а на растопыренных, как у заправского официанта, пальцах правой прочно стояла тарелка со слойками.
- Держи. С джемом, как заказывала. В чай я кое-чего добавил… хороший агрегат ты присмотрела на Волге, понятливый. Осторожно, не обожгись.
Агата пристроила тарелку на выдвинувшийся из подлокотника кресла столик, обхватила кружку ладонями и с удовольствием принюхалась. Пахло корицей, гвоздикой, кардамоном и, кажется, душистым перцем. Идеальное сочетание для согревающего напитка, молодец, командир, соображает.
Некоторое время в рубке было тихо. Платина забавлялся с демонстрирующим окружающее пространство экраном, то приближая изображение до такой степени, что причудливые рыбы становились огромными, то удаляя его и любуясь панорамой. Полюбоваться действительно было чем. Разумеется, на такой глубине было почти темно, но инфравизор в теплой воде работал вполне надежно. Что ж… Красиво здесь. Очень красиво. И совершенно не похоже на моря Заката.
Деснице было не до подводных красот. Ему с огромным трудом удавалось молчать, дожидаясь, пока Агата насытится. Что-то подсказывало ему, что начни он задавать вопросы прямо сейчас, она сразу же перестанет жевать, забудет про чай и будет максимально обстоятельна. Однако подобное поведение было бы с его стороны форменным свинством. Поэтому майор просто сидел, напряженно выпрямившись в кресле, и краем глаза наблюдал за тем, как девушка ест. В какой-то из прочитанных в юности книг ему попалось выражение "аккуратная жадность", и он только посмеялся тогда - как жадность может быть аккуратной? Однако выяснилось, что автор, чье имя давно стерлось из памяти Димы, дал определение на редкость точное. Именно так Агата и поглощала сейчас пирожки - с аккуратной жадностью, и, несмотря на то что ситуация в целом не располагала к хорошему настроению, Десница слегка улыбнулся.
Наконец Агата, порозовевшая и расслабившаяся, отставила тарелку, сделала еще несколько глотков из кружки и повернулась к мужчинам.
- Ну вот, теперь я хоть на человека похожа. Да?
- Угу, - фыркнул Платина, - во всяком случае больше на человека, чем на ходячую смерть.
Агата коротко ощерилась, давая понять Варфоломею, что его замечание неуместно, потом поймала взгляд Димы и кивнула.
- Что с Юлией? - повторил майор свой вопрос.
- Ничего хорошего, - вздохнула девушка. - Попали в нее стрелкой, но не такой, как в тебя тогда, на Волге. Она мягче, и, судя по тому, каких дел натворила, центр тяжести смещен.
- А конкретнее?
- Прошла между седьмым и восьмым ребрами. Вращаясь. Левое легкое - в кашу. Сердце не задела просто чудом, повезло, иначе ты бы труп притаранил. Потом наткнулась на пятое ребро сзади, развернулась, прогулялась по кишечнику, отъела кусок печени и застряла в мышцах брюшины. Хреново, в общем. Капсула-капсулой, но тут надо легкое менять. И часть кишечника. Я не хирург, командир, заморозить могу, а вот вылечить… Но для толкового стационара работа не слишком сложная, тем более что позвоночник цел. Опять же времени с момента ранения прошло совсем мало, это ты молодец.
- Я - молодец? - взвился Десница, задыхаясь и пытаясь подобрать слова. Сердце, казалось, отвердело и колотилось о ребра с явным намерением пробить дыру и выбраться наружу.
- А что - нет? - приподняла бровь Агата, и ее флегматичный голос подействовал на Диму как ушат холодной воды. - Ты сделал что-то неправильно? Или ты сделал мало? У тебя была возможность сделать больше? Прости мое любопытство - как?
- Заткнись, - тихо и как-то устало приказал майор.
- Нет уж, послушай меня, - девушка была неумолима. - Ты хотел идти первым, но Юлия Максимовна тебя не пустила, сама сунулась под огонь. Уберечь ее ты мог только одним способом: заперев в каюте. Так она куратор миссии, хрен запрешь…
- А ее всегда было хрен запрешь. И когда мы на одном курсе учились, и когда поженились, - проворчал порядком сникший Десница.
Высказать свое отношение к последней фразе командира Агата не успела: первым опомнился Платина.
- На одном курсе? Командир, а сколько тебе лет?
- Сорок один, - криво усмехнулся Дима. - Что, не похож? Так психокоррекция - она никого не красит…
- О-па… - растерянно пробормотал Варфоломей и покосился на Агату. Та сейчас выглядела так, словно последний кусочек заковыристой головоломки встал на место - во всяком случае именно так интерпретировал выражение ее лица пилот. - Ты знала?
- Догадывалась. Не очень давно, правда. Так, примерно с Оймякона.
- А почему молчала? - взвился было Платина и наткнулся на невозмутимое:
- Потому что это не мое дело. И не твое, кстати.
Десница откинулся на спинку кресла, забросил руки за голову и уставился на экран, по которому сновали недоумевающие рыбы: корабль был по-прежнему невидимым, а защитный контур Платина не подключал, так что беднягам можно было только посочувствовать. В рубке воцарилось молчание.
- Думаю, ты не совсем права, Агата, - нарушил его наконец Дима. - В эту передрягу вас втравил я, и вы вправе знать, с кем имеете дело.