Эта женщина Варфоломею активно не нравилась. Агата не сочла нужным посвящать его в детали, но и без них было ясно: дамочка прилагает все мыслимые и немыслимые усилия для того, чтобы взять Десницу - а через него и весь экипаж - под контроль. И хотя выросший на Закате Платина не видел ничего особенного в том, чтобы находиться под командованием женщины, даже на его родине было как минимум желательно, чтобы женщина командовать умела. У бывшей же супруги Димы (это что ж надо было сотворить, чтобы дело до развода дошло?!) командовать получалось из рук вон плохо.
С каждым совместно проведенным часом Юлии Максимовне все реже удавалось разозлить Десницу. То есть разозлить-то удавалось, но Агата двумя-тремя словами - а иногда и жестами - легко возвращала командира в уравновешенное состояние. И теперь Дима был почти спокоен, раздраженное недоумение по поводу отсутствия каких-либо признаков пребывания на Статусе земной планетарной разведки не в счет. Стоп, а это что такое?! Максимальное приближение!
- Ага, - пробормотал мгновенно переместившийся за спинку пилотского ложемента Десница, - а вот это уже кое-что.
- Кое-что? - возмутился Платина. - Вот эта рухлядь - кое-что? Знаешь, командир, у нас с тобой, видимо, разные представления о "кое-чем". По-моему, это не "кое-что", а попросту "ничего". Как вообще на таком… эээ… предмете можно было опускаться на поверхность?
- Платина, не будь снобом. Это "Sky Blade", в просторечии "Бритва", бот планетарной разведки. Такими во время Второй Колониальной комплектовались в том числе эсминцы Евросоюза. И этот конкретный почти наверняка принадлежит "Ревелю". Какая еще птичка могла тут так характерно нагадить?
- И все равно утиль. Они что, не могли на Закат заглянуть? Мы бы им такую конфетку подобрали…
- Варфоломей Иванович, - вступила в разговор Юлия, - вы не правы. Именно на этом, как вы изволили выразиться, "утиле" майор Заславский и его люди сумели вполне удачно поохотиться на лестианина. Правда, на одного, но в их положении и это уже было немало.
- Безумству храбрых - гробы со скидкой, - проворчал оставшийся при своем мнении Варфоломей. - Что будем делать, командир?
Платина посадил "Бистяру" совсем рядом с остатками (останками?) "Бритвы". Так, метрах в ста. Короткий спор по поводу того, кто отправится на вылазку, разрешился довольно быстро. Хотя и не без эксцессов, связанных с тем, кому и в чем идти. Платина-то оставался в рубке и в дополнительной защите не нуждался, а вот остальные…
Получив некоторое представление о целях экспедиции, Варфоломей еще в окрестностях Оймякона жестом фокусника извлек несколько скафандров из-за ничем не отличающейся от соседних переборки. Возмущению Юлии не было предела. Причем как "слеподыростью" обследовавших корабль сотрудников СБ, так и Платиной, не пожелавшим делиться информацией, она возмущалась примерно поровну. Однако сбить пилота с толку ей не удалось: Варфоломей с самым невинным видом заявил, что разбрасываться корабельным оборудованием - последнее дело, а раз бойцы Дергачева ничего не нашли - туда им и дорога. Каждый сам себе злобный баклан. Короче, вот скафандры. Местные, штатные. Не угодно ли примерить?
По его представлениям, лестианская система оптического камуфляжа могла очень даже пригодиться, но Дима и Юлия отказались: у обоих имелась привычная еще со времен Академии броня, а вот времени освоить новинку до состояния "вторая кожа" не было. Зато Агата, сроду не носившая никакой брони, заинтересовалась, и почти все время пребывания корабля в пространстве Платина натаскивал ее в одном из трюмов, откачав оттуда воздух и меняя гравитацию.
Теперь, когда следовало решить, кто и в какой последовательности отправится наружу, Юлия Максимовна категорически заявила, что она пойдет первой - таков ее долг и ее служебные полномочия. Десница спорить не стал, предложил только дать возможность Агате "принюхаться", на что его бывшая супруга, скрипнув зубами, согласилась.
Однако короткое пребывание Агаты на аппарели не дало ничего. И не потому, что слышать было нечего. Слышать-то как раз было что, сколько угодно, но девушка только растерянно пожала плечами: обрушившаяся на нее волна эмоциональной активности не имела, казалось, никакой привязки по местности. В равномерном гуле чуждой энергии, налетающей из ниоткуда и утекающей в никуда, ближайший фон терялся, как лист в лесу. У Агаты разболелась голова.
- И толку-то от ваших способностей? - После ссоры в отеле Юлия опять стала обращаться к Агате на "вы".
- Толку вполне достаточно, - возразил Десница, ловко разворачивая уже облаченную в броню женщину к выходу. - Пошли, посмотрим, что тут к чему.
- Я справлюсь! - взвилась та и натолкнулась на хладнокровное:
- Справишься. А я прослежу, чтобы ты себе шею не свернула. - И, одними губами, в сторону: - И чтобы, в случае чего, доворачивать не пришлось.
Оставив Агату, держащую наготове карабин, на самом верху аппарели, Дима и Юлия двинулись к груде обломков, еще совсем недавно представлявшей собой добротный разведывательный бот. Вот они приблизились вплотную… пробрались внутрь через перекошенный люк…
Девушка напряженно вглядывалась им вслед. Собственная беспомощность бесила ее. Привыкшая в кризисных ситуациях полагаться на свое умение читать фон окружающего пространства как открытую книгу, теперь она чувствовала себя крайне неуютно. Что-то не нравилось ей в мирной - несмотря на разбитый кораблик - картине. Что-то тут было. Было - и било. По нервам.
Проклятье, если бы только она не захлебывалась в этом изменчивом потоке… Ничего себе интенсивность! До сих пор ей всегда требовалось, чтобы оцениваемый объект находился в радиусе примерно ста пятидесяти метров, в критической ситуации дистанция повышалась до двухсот. Не обязательно было именно видеть его, но расстояние и наличие препятствий имело решающее значение. Троицу, подбиравшуюся к "Тварюшке" на Волге, она взяла уже на пределе. Однако здесь не было (или ей казалось, что не было) никого, кто мог бы генерировать такую глубокую, бурную реку. Впрочем… что ей известно о местных жителях? Может быть, попробовать еще раз? Ну поболит голова, авось не отвалится… Ах, чтоб тебя!
С точки зрения майора Десницы, на грунте этой чужой планеты "Бритва" смотрелась вполне органично. Точнее смотрелась бы - в том случае, если бы осталась цела. Но раздолбанный, обгоревший, а местами и оплавившийся остов выглядел нелепо и жалко. Казалось бы, подступавшие почти вплотную к боту джунгли вкупе с близким берегом океана должны были бесследно растворить запах катастрофы. Но Деснице чудилось, что в его возмущающийся таким непотребством нос ввинчивается кислая вонь горелого пластика и раскаленного металла. Чушь, конечно… Он покрутил головой, стараясь выгнать из раздувшихся ноздрей гнусное амбре, понял бесполезность попытки, фыркнул и поспешил за Юлией.
Та (как показалось ее бывшему мужу - изрядно храбрясь) уже вполне бодро подошла к останкам разведбота и ткнула стволом винтовки в бессильно повисшую створку десантного люка. Железяка, в свою очередь, отозвалась жалобным скрипом металла по керамической оболочке, перекосилась еще больше и вдруг упала, каким-то чудом заняв позицию между кромкой люка и кочковатой поверхностью земли. Хорошо, хоть не зацепила - получить этакой дурой по башке (а хоть бы и по ноге) было бы в их ситуации не слишком здорово. Ну вот куда Юленька лезет?!
- Ну, что, Десница, прикрывай, - скомандовала госпожа старший советник юстиции, запрыгнув на край люка и излишне браво клацнув предохранителем автоматической винтовки.
- Юля, а давай-ка ты командовать будешь у себя в кабинете, ага? Назад, дура, сама прикрывать будешь, - зло отозвался майор, но его перебили:
- Дима, умненький ты наш. Я курирую эту операцию, и ты станешь делать то, что я тебе скажу. И сейчас ты будешь идти ведомым и прикрывать. За мной! - И Юля лихо двинулась внутрь разведбота по люку, ставшему трапом, прямо в десантный отсек. Десница про себя грязно выругался, но в одно движение вскочил на трап и двинулся следом, то и дело озираясь по сторонам и поводя стволом оружия.
Противоположная от люка сторона отсека зияла огромной пробитой дырой, сквозь которую проглядывал лес. И стоило Диме взглянуть в ту сторону, как где-то под кожей затылка, словно на стенке черепа, пробежал электрический разряд. Во всяком случае именно так показалось майору. Юля уже вплотную подошла к пробитой стене и оглядывала края пробоины, а Десница все еще не понимал, что происходит. Но руки уже делали все сами - он навел на пробоину винтовку и нажал на спуск.
Выстрел громыхнул в относительно небольшом объеме десантного отсека, словно раскат грома. Стрелял Десница наугад, повинуясь чутью и инстинктам, его тактический монитор ничего ему не показывал, но попадание было стопроцентным. Цель, кто бы она ни была, оказалась поражена: во все стороны брызнула кровь, словно из воздусей. Эффект от попадания заряда из ИВСа превзошел ожидания, или же майор на инстинктах поразил невидимого врага максимально действенно. Оптический камуфляж тут же отключился, и на пол десантного отсека "Бритвы" начал падать типичный лестианин, из созданных. Насмотрелся на них Десница в сопроводительном материале, не считая тех, кого положил на Волге.
Как обычно и бывает в ситуации, когда бой начинается с адреналиновой вспышки, время для Димы замедлилось, и даже его собственные движения стали казаться ему очень долгими и тягучими.