Ураев на пару лет старше Романцева, но выглядит несколько моложе своего возраста - максимум лет на тридцать пять. Это человек крепкого телосложения, прекрасно координированный, точный в своих словах и поступках и очень разносторонний в своих интересах. Рост сто восемьдесят пять, короткая армейская стрижка, скупые экономные движения, за которыми скрывается немалая физическая сила. Он гармонично смотрится как в армейском камуфляже, так и в штатском костюме от "кутюр". Службу в органах он начинал в Девятом главке КГБ СССР, где занимался, на разных должностях, электронными системами безопасности и разработкой стандартов охраны важнейших государственных объектов. В последние годы он работал в аппарате Совбеза, где курировал хорошо знакомые ему вопросы, отнесенные ныне к ведомству президентской охраны и Федеральной службы охраны. Как и в случае с Романцевым, в какой-то момент его карьерный рост был искусственно ограничен Карпинским-Стоуном, у которого на этих двух давно имелись собственные виды. Если бы не последний, то они оба, пожалуй, имели бы на плечах уже генеральские звезды. А так звание Ураева, если только ничего не поменялось, остается прежним - полковник госбезопасности.
Что, конечно же, абсолютно не соответствовало тем почти ничем не ограниченным полномочиям, которыми реально обладал Феликс Ураев на протяжении уже нескольких лет.
- Представляешь, Алексей, последние трое суток я провел в этом погребе в полном одиночестве, - сказал Ураев, жестом приглашая вновь прибывшего следовать за ним. - Хорошо, что вы приехали, будет хоть с кем словцом перекинуться... Сергей и Тема останутся здесь, с нами. Пока четверо нас здесь, ну а потом, не исключено, еще кто-то к нам присоединится. Само собой, базу тщательно охраняют, хотя саму охрану ты мог и не заметить...
- Не понял... Ларисы Сергеевны, значит, здесь нет?
Ураев пожал плечами.
- Как видишь.
- А она думает здесь объявиться? И если да, то когда именно?
- Понимаешь, Алексей, - на лице Ураева появилась странная усмешка. - Лариса - это та самая кошка, что гуляет сама по себе... Она сама решает, где и когда ей следует появиться. Тебе нужно было у нее самой поинтересоваться ее планами.
- Ладно, Феликс, проехали... Ты можешь толком объяснить, что происходит? Стоун мне кое-что растолковал плюс прямо на мозги до черта всякой всячины записали... Но я все равно пока до конца не врубаюсь, чего он от меня хочет и зачем я ему вообще сдался?
- Не только ты, но и мы все, - поправил Ураев. - Только не надо пудрить мне мозги, Алексей! Ты уже и сам просек ситуацию, только вот детали предстоящего нам всем мероприятия, здесь я с тобой согласен, Стоун пока держит в собственной голове... И еще учти, дружище, что в этой игре, помимо нас, участвуют нехорошие парни...
Перебрасываясь репликами, они опустились на второй подземный этаж. Миновав коридор, где вдоль одной из стен стояли ячеистые стеллажи с каким-то снаряжением, а затем и небольшой "предбанник", оказались в довольно просторном помещении, смахивающем на гостиничный номер в каком-нибудь средней руки европейском отеле.
- Неплохо, - оценил увиденное Романцев. - Но я предпочел бы скромную квартирку где-нибудь в Митино, нежели эти твои апартаменты...
Он обратил внимание, что в "номере" имелись две кровати, да и в целом жилой блок выглядел так, как будто предназначался для проживания двоих людей.
- Моя "квартира" наверху, - пояснил Ураев. - Хотя график довольно насыщенный, выкроить какое-то время для общения, полагаю, нам все же удастся.
- Зачем меня сюда привезли, Феликс?
- Скоро узнаешь, брат. Пока могу сказать лишь одно: то, что проделывала с тобой Лариса, это были лишь цветочки.
Глава 31
Чарльстон, штат
Южная Каролина, США.
5 декабря.
В последние дни у Стива Полански, пресс-секретаря губернатора штата, сложилось твердое убеждение, что назревают какие-то большие события. Ему довелось присутствовать на двух или трех совещаниях, которые проводил губернатор Кэнделл. Он также был свидетелем контактов своего босса с высокопоставленными столичными чиновниками, конгрессменами и представителями крупного бизнеса. Иногда прозрачными намеками, иногда в открытую, эти люди говорили о тех вещах, которые Полански уже не раз доводилось слышать из уст самого Джорджа Ф. Кэнделла, самого подходящего, по мнению многих влиятельнейших особ, кандидата на роль будущего главы государства и руководителя нарождающегося Сверхобщества.
Речь во время этих сепаратных переговоров шла о том, что нынешний хозяин Белого дома и вся его администрация не оправдали возлагаемых на них надежд, не сделали на своих высоких постах многое из того, что они должны были сделать. Говорилось о таких вещах, как "кризис власти", необходимость "сменить курс" и срочно решить "кадровые вопросы". Делались вполне ясные намеки на то, что вот-вот должны произойти некие события, после которых вся нынешняя "президентская рать" сойдет со сцены, уступив место другим, более умелым исполнителям. Вполне определенно говорили о том, что президент "уйдет" или же его "уйдут". То же самое говорили про вице-президента, государственного секретаря, помощника президента по национальной безопасности и другие ключевые фигуры вашингтонской администрации.
В роли Спасителя, своего рода кризисного топ-менеджера общенационального масштаба, серьезные влиятельнейшие люди видели именно популярного губернатора штата Южная Каролина. Посвященные в самые сокровенные тайны люди знали, что этот пятидесятишестилетний мужчина с властным, словно вырезанным из цельного куска гранита лицом, совмещает в себе сразу две ипостаси: Кэнделл является не только губернатором штата и наиболее вероятным претендентом на пост будущего президента страны, но и Кадошем, одним из высших иерархов Новой церкви, руководителем Ложи паладдинов, этой высшей касты неомасонской организации.
События, призванные подготовить смену власти, должны будут произойти уже в самом скором будущем. Работы у помощников Кэнделла невпроворот. Следует уже сейчас готовиться к досрочным выборам. Они пройдут по правилам, принятым в этой стране. Демократический фасад общества будет сохранен. В остальном же грядут большие перемены, связанные с созданием прочной конструкции глобального Сверхобщества.
И вот в эти-то суматошные дни, когда в сутках не хватало часов, а график встреч и консультаций был плотен, как никогда, многие помощники Кэнделла, включая Стивена Полански, ощутили своими подошвами некую подземную дрожь, как предвестие грядущих катаклизмов, о которых они были извещены заранее.
Рабочий день для Полански начался с визита в его офис серого неприметного человека, который являлся одним из служителей чарльстонского Святилища.
Стив знал этого человека в лицо, не раз видел его неприметную фигуру на регулярных собраниях Ложи, но никогда не общался с ним в "мирской жизни", протекающей за хорошо охраняемыми пределами Новой церкви.
Хотя служитель был одет в обычный цивильный костюм, - а возможно, именно поэтому, - Полански понял, что произошло нечто экстраординарное, нечто такое, что имеет прямое отношение к тщательно оберегаемой им тайной стороне его жизни.
- Рад тебя видеть, брат, - проигнорировав масонское приветствие, как пустую формальность, сказал пресс-секретарь губернатора Кэнделла. - Скажи, чем я могу быть тебе полезен?
- Я послан сообщить тебе следующее, Посвященный, - почти не разжимая губ, сказал человек, наделенный незапоминающейся внешностью. - Посланник уже в пути. Протокол мероприятия по форме Шесть. Для установления контакта воспользуйтесь известной вам процедурой. Явка на мероприятие - обязательна. Не следует также забывать о наших строгих правилах и предписаниях.
- Это касается только меня одного? - облизнув пересохшие губы, спросил Полански. - Зачем все эти сложности?
Не произнеся больше ни единого слова, служитель Церкви покинул служебный офис одного из ее адептов, оставив того в полном недоумении по поводу истинных целей этого странного визита. Придя в себя, Полански ощутил волну раздражения. Он полагал, что сейчас не время для маскарадов и прочих забав, вроде тех тайных мистерий, активным участником которых ему уже не раз доводилось бывать. Есть дела и поважнее, например, забота о росте рейтинга губернатора Кэнделла за пределами его собственного штата.
Помимо того, что его, а похоже, и других "посвященных" отвлекают от важных дел, - кому только это могло прийти в голову? - здесь была еще одна странность. Приглашения на подобные мероприятия он всегда получал либо непосредственно от Кэнделла, либо от вице-губернатора Блэйка. Полански точно знал, что не только он, но и некоторые другие "особо приближенные" попадали на регулярные собрания Ложи, минуя секретные процедуры, не пользуясь паролями и не занимаясь прочей ерундой, считая все эти когда-то важные вещи анахронизмом, пережитком далекого прошлого. А тут вдруг о "мероприятии" сообщил ему не Кэнделл, а одна из "шестерок" Кадоша; причем, чего никогда не было прежде, Полански для получения информации о точном времени и месте тайного собрания должен был воспользоваться процедурой, к которой ранее ему еще не доводилось прибегать.
Кэнделл в этот субботний день находился в своей загородной резиденции, остальные же пахали на него, как бобики. Полански попытался связаться с губернатором по телефону, но помощник босса, с которым Стива связывали приятельские отношения, неожиданно сухим тоном заявил, что губернатор сейчас крайне занят и что в ближайшие часы доступ к "телу" закрыт абсолютно для всех.
Положив телефонную трубку, Полански задумался. Очевидно, Кэнделл общается сейчас с другими иерархами Новой церкви, и если это так, то тогда многое встает на свои места.