Нагль, конечно, лукавил. Это понимали не только я и Магдалена, но и не обладающий способностью улавливать мысли Вернер Хенке. Нагль тоже не питал иллюзий по поводу нашей доверчивости. То скользя тоскливым взглядом по мертвым телам своих офицеров, то поглядывая на оружие в моих руках, он пытался сделать последнее заявление и отчаянно искал возможность поставить точку в неудавшемся партнерстве Киггамана и "Черного Солнца". Иначе дознание Инквизиции грозило перерасти в весьма кровавые и печальные последствия для соплеменников Нагля. Меня тоже беспокоили последствия, но не для киггов, а для людей. Заговор должен обязательно стать локальным.
- Сообщите своим людям, что вы слагаете с себя полномочия командира корабля и передаете их представителю Инквизиции Шумера, - попросил я Нагля, увидев на телеэкране, как десантники подгоняют робота-ремонтника к загерметизированной нами переборке командного поста.
Шаррхх Нагль послушно включил общую трансляцию и сообщил о своем низложении, добавив от себя, что подчинение представителям Империи должно быть безоговорочным. После этого, глазами указав на распахнутую дверцу в каюту, примыкающую к мостику, Нагль спросил:
- Будет ли мне позволено ожидать прибытия имперского корабля в моей личной каюте? Даю слово ее не покидать.
- Что дальше, Вернер? Ты теперь здесь командир, - обернулся я к Хенке. - Как ты относишься к просьбе командора? Запрем его в каюте? Дел у нас по горло.
- Что ж, пожалуй, так и сделаем, - посмотрел мне в глаза Вернер. - Необходимо разоружить личный состав экипажа и десанта киггов, найти инженеров "Черного Солнца", обеспечить сбор и сохранность фрагментов машины Каммлера. Я бы ее уничтожил, конечно, но пусть это решает Инквизиция.
- Я осмотрю каюту Нагля, а потом ты его заведешь внутрь, - кивнул я.
Бегло осмотрев небольшое помещение, я махнул рукой Хенке, и тот привел Нагля.
- Благодарю вас, офицеры, - благодарно кивнул нам рептилоид, оказавшись в каюте.
Хенке кивнул в ответ и быстро вышел из помещения, словно опасаясь, что передумает. Я же на минуту, задержался, чтобы спросить:
- Как вы намеревались нас убить, Нагль? Там, внизу?
Кигг медленно опустился в кресло и, быстро моргнув перепонками глаз, ответил:
- Этот корабль исследовательский. То помещение внизу предназначено для изучения инопланетных биологических образцов. В случае нестандартной ситуации каюта превращается в плазменную печь. Весь ее потолок - это сплошная решетка плазматора. Быстро замаскировать ее и убрать некоторые дополнительные агрегаты нам не составило труда. Но вы все же догадались.
- Да, - усмехнулся я. - Люди часто устраивают друг другу подобные ловушки.
Я затворил за собой дверь командирской каюты и подошел к своим друзьям, сидевшим у пульта управления. Магдалена, рассматривающая в растерянности толпящихся в коридоре десантников, покосилась на Хенке.
- Так, наверное, будет лучше, - вздохнул Вернер.
- Да, так будет лучше, - кивнул я, вдруг ясно ощутив, что жизни в командирской каюте больше нет.
"Надеюсь, он выстрелил себе точно в мозг", - поймал я мысль Магдалены.
Глава 27
Совет Новой Швабии собрался в полном составе. Этторе Майорана, утопая в широком кожаном кресле рядом с баром, хмуро рассматривал на телестене территорию амазонской базы и зелень окружающих ее джунглей. Все остальные члены Совета - Ганс Марсель, Герберт Куппиш и Карл Шварцбауэр, - расположившиеся за круглым столом в центре зала совещаний, смотрели на Гюнтера Прина.
- Теперь, после смерти Каммлера, у нас появилась возможность подмять его империю под себя, - стоя у стола рядом со своим креслом, продолжал Прин выступление. - Это тысячи агентов, десятки баз.
- А как же американцы? - вынул сигару изо рта Марсель. Морщины и седина не испортили красивого и благородного лица немецкого воздушного аса, но сделали его более жестким, сухим.
- Американцы даже не догадываются о масштабах организации Каммлера. Мы располагаем более полной и точной информацией, - с довольным выражением лица положил руку на спинку кресла Гюнтер.
- Ты недавно говорил, что ЦРУ ведет масштабное расследование деятельности генерала, - вступил Куппиш. - Значит, скоро они осознают этот масштаб.
- Мы достаточно продемонстрировали наши возможности, и когда вступим в дело, они отойдут в сторону.
- У нас до сих пор на карантине более сотни человек, подозреваемых в связях с "Черным Солнцем", Гюнтер. А ты предлагаешь взять под крыло легион людей Каммлера, - прищурился сквозь сигарный дым Марсель.
- Я не предлагаю "брать их под крыло", - недовольно поморщился Прин. - Я веду речь о перевербовке ключевых фигур и об установлении контроля со стороны "Компании". Если мы этого не сделаем, то рано или поздно вся эта незримая армия снова будет работать против нас или еще того хуже - против Шумера. Вы понимаете, о чем я говорю.
- Думаю, Гюнтер прав. Мы должны поддержать его, - развернулся в кресле в сторону Марселя Куппиш. - Пусть они и дальше работают на ЦРУ или хоть на самого черта, но с нашего ведома и по нашим правилам.
- Главное, чтобы никто из нас не превратился в Каммлера, - поднялся из кресла Майорана и направился к бару.
- Если бы меня занимала идея стать Каммлером, я не стал бы все это обсуждать здесь, с вами, - нахмурился Прин. - К тому же всем нам хорошо известно, чем закончился его "поход".
- Закончился благодаря Эрику и Магдалене, - буркнул под нос Майорана, сделав глоток мартини. - Но они уже далеко.
- Я готов поддержать Гюнтера, - до сих пор молчавший Шварцбауэр положил ладонь на крышку стола и обвел всех присутствующих решительным взглядом, остановив его на Гюнтере Прине. - Если ты представишь хорошо продуманный план мероприятий.
- В ближайшие дни он будет готов, - кивнул главный советник.
- Ты снова думаешь о той записи? - коснулась моего плеча Магдалена.
Я кивнул, продолжая разглядывать мягкие зелено-голубые очертания Рейна, заполнившего собой почти весь обзорный экран пассажирского отсека шумерского корабля, на котором мы приближались к планете. И тут же в который раз вспомнил обстоятельства, при которых увидел запись совещания Совета Новой Швабии, и задумался над словами Тархема Хана, сказанными после ее демонстрации. Мы с Магдаленой тогда находились на Тартанге-Глизе - готовились к старту по маршруту Шумер - Риф-32 - Рейн. Задание Хана было выполнено, и он, держа данное слово, дал разрешение на наше воссоединение с друзьями, организовавшими колонию на далекой планете. До убытия оставались считанные часы, когда Второй Лорд-Инквизитор внезапно вызвал меня к себе.
Войдя в просторный кабинет, я сразу же услышал знакомые голоса. Объемное изображение в полстены создавало эффект присутствия в бункере "Валькирии", скрытой в джунглях Амазонки, и лишь черные скалы, покрытые ледяной коркой, и темно-синие облака Тартанги-Глизе за прозрачной стеной по соседству напоминали, что я нахожусь в двадцати световых годах от родной планеты.
"Киберы-дознаватели почерпнули немало информации, копаясь в мозгах Каммлера, - заговорил Хан, когда запись закончилась. - Если бы не твои заверения в том, что Гюнтер Прин изначально вел с Каммлером двойную игру, намереваясь полностью раскрыть его организацию, я бы однозначно решил, что Глава Совета Новой Швабии - предатель. Хотя я и сейчас до конца не уверен в нем".
Я молчал, а Тархем Хан, заложив руки за спину, все вглядывался в стоп-кадр с лицом Гюнтера Прина. После долгого молчания он развернулся ко мне и продолжил:
"Но ты, Эрик, поручился за него, да и анализ поведения советника в последнее время, в том числе и на данном заседании, говорит о том, что он искренне радеет о благе Новой Швабии и не желает конфронтации с Шумером. Во всяком случае, сейчас".
Инквизитор сделал шаг в мою сторону. Шумерянин превосходил меня в росте более чем на метр и теперь высился предо мной хмурой скалой.
"Но что будет дальше?"
"Он справится, Второй Лорд-Инквизитор", - как можно увереннее и спокойнее произнес я, поднимая взгляд вверх.
Тархем Хан медленно склонился и приблизил свое испещренное татуировкой лицо к моему:
"Если он сломается второй раз, Эрик, и превратится в нечто подобное Гансу Каммлеру, я выдерну тебя из любого уголка Вселенной. Ты лично вырежешь ему сердце, а затем предстанешь перед судом Инквизиции. И не забывай, что по шумерским законам ответственность за своих членов несет весь Клан".
- Прекрати, - вновь попыталась остановить поток моих воспоминаний Магдалена. - Все будет хорошо. Прин справится. Майорана и Марсель помогут ему.
- Да, конечно, справится. Тем более что Шварцбауэр и Куппиш тоже неплохие ребята, - улыбнулся я и притянул девушку за талию к себе.
- Командор фон Рейн, Вальгалла дала разрешение на приземление посадочного модуля. Можете пройти на свои места, - раздался голос в динамике.
- Посмотри, какой он красивый - Рейн, - прошептала Магдалена. - Там наши друзья. Еще немного, и мы увидим их.
Я снова посмотрел на экран. Зеленые материки приближающейся планеты стали цветными - обозначились пурпурные горные цепи с темными ущельями, обширные изумрудные долины и серебристо-голубые реки. А над синими, почти фиолетовыми морями облака скручивались в замысловатые белые спирали. И все это блестело и согревалось в лучах звезды, казавшейся настолько знакомой и родной, что хотелось назвать ее Солнцем.
Не прошло и получаса, как транспортный модуль мягко коснулся поверхности посадочной площадки космопорта Вальгаллы - столицы и единственного пока города первой внеземной колонии людей, возникшей на расстоянии свыше четырехсот световых лет от Земли.