Заставив Магдалену вернуться к лифту, я сначала запустил по свободной от оранжевого цвета дорожке, бегущей по центру коридора, "паука", а затем осторожно, готовый на волне взрыва влететь обратно в шахту, сам сделал шаг вперед. Удостоверившись, что взрывчатка срабатывает только на прикосновение, наша маленькая команда отправилась в дальнейший путь.
У входа в лабораторию Осириса мы остановились и переглянулись. Оранжевый состав покрывал створки раздвижных дверей до самого потолка. С большой долей вероятности можно было предположить, что искомый объект находится за ними. О попытке разминировать вход не могло быть и речи - необходимого для этого оборудования у нас не имелось. И все же шанс без особого труда проникнуть в замурованный зал, где когда-то, весной 1943 года, мне пришлось "схлестнуться" с агентами НКВД, у нас был.
Помещение, соседствующее с лабораторией, оказалось завалено отработанными механизмами и запчастями к аппаратуре немецких исследователей. И главное - не имелось и следа взрывчатки. Шумеряне не знали об истории этого зала и допустили ошибку. Ошибка позволит мне проникнуть в лабораторию.
Раскидав ящики с инструментами и срезав стальной лист, наспех приваренный к стене, я освободил старый пролом - творение рук Курта Грубера. Расстегнув ремни с амуницией, я сбросил вооружение и бронежилет, а затем вслед за "пауком" скользнул в темноту лаборатории Хуна.
И вновь взгляд теряется в рядах колонн-капсул, уходящих вдаль. Но не было больше подсветки, встречающей и провожающей посетителя, как не было и невероятных экспонатов, выставленных на обозрение исследователей за толстым стеклом этих капсул. Стекло теперь скрипело толстой крошкой под подошвами ботинок. То, что не успели изъять и препарировать специалисты "Аненербе", уничтожили шумеряне-инквизиторы. Лишь эхо еще жило в этих старых стенах.
Сзади послышались шаги Магдалены. Все-таки она не послушалась и тоже проникла в зал, оставив на страже кибернетического "паука" - разведчика. Я со вздохом подумал, что это не очень-то надежный вариант.
- Ничего, справится. А "молохи" я прихватила с собой, - сморщила забавную гримаску Магдалена и бросила мне кобуру с "миротворцем".
Я снова укоризненно вздохнул, но, нацепив оружие, двинулся дальше. Даже разоренная лаборатория великого мятежника и ученого заставляла благоговейно трепетать. В каждом человеке, живущем на этой планете, имеется частичка этого зала. Хоть он и не подозревает об этом.
В очередной раз что-то хрустнуло под каблуком армейского ботинка. Посмотрев под ноги, я присел на корточки и, смахнув перчаткой мусор с некогда прозрачного стекла пола, все же включил фонарь. Когда-то в хранилище под стеклом расправляло крылья уснувшее вечным сном драконоподобное существо - образец одного из многочисленных генетических экспериментов Осириса. Теперь же в остатках осевшей вязкой жидкости спало другое, более смертоносное создание - длинный цилиндр шумерского "А"-заряда под справедливым прозвищем "Убийца планет". И это чудовище могло проснуться в любой момент. Теперь предстоял следующий этап - сменить код активации, чтобы при команде из космоса взрыватель не сработал.
Вскрыв плазменным резаком одну из напольных плит, мы проникли вниз и оказались по колено в густом геле, который, впрочем, нисколько не помешал нам быстро добраться до стального цилиндра. Я провел рукой по его гладкой поверхности и вспомнил, как дрогнули пальцы Майораны, когда он передавал мне дешифратор, замаскированный под коробку поясного кибермедика. Тогда Этторе вдруг окончательно осознал, что зависит от этой маленькой коробочки. Мне казалось, что это понимаю и я. И все же настоящее понимание пришло ко мне именно сейчас, здесь. И рука моя с дешифратором в ладони налилась тяжестью. А что, если все это фатальная, смертельная авантюра? Что, если гениальный итальянец в чем-то промахнулся и не смог обмануть технологию древней, миллионолетней цивилизации?
- Подожди, - приблизилась к "убийце" Магдалена.
Облизнув пересохшие губы, я опустил руки. Девушка положила на покатый бок ладони и прижалась к ним виском. Дрогнув ресницами, она закрыла глаза. Я сглотнул, почувствовав, как невидимый кокон энергии упругой и горячей стеной окутывает ее хрупкое тело. И невозможно было ни проникнуть в ее сознание, ни просто коснуться хотя бы края одежды. Что виделось ей сейчас под прикрытыми веками? Казалось, я знаю этого человека от кончиков пальцев до самой заветной мысли, но…
Не поднимая головы, Магдалена протянула мне раскрытую ладонь. Я положил в нее дешифратор, ощутив идущую от ладони теплую вибрирующую волну.
Получив дешифратор, девушка звонко ударила им по корпусу "убийцы". Ожившая забегавшими на дисплее цифрами коробка намертво прилипла к стальной обшивке. Магдалена открыла глаза и подняла голову. Цифры на дисплее продолжали бежать. Я невольно сделал шаг назад.
Наконец, цифры остановились, и тихий зуммер сигнала уведомил нас об успехе. Это значило, что без частичной разборки конструкции взрыватель активировать будет невозможно. Неужели удача?
Я притянул девушку к себе:
- Что это было, милая?
- А ты никогда не думал, что если чего-то очень сильно захотеть, то это обязательно получится? - улыбнулась Магдалена знакомой милой улыбкой и устало уронила голову мне на грудь.
Из темноты начали проступать знакомые очертания гостиной в римской квартире Вилли Маттеса. Вот-вот можно будет различить знакомые надписи на корешках книг, теснящихся на полках. Но что-то выбивалось из общей картины. Краем глаза я уловил движущееся светлое пятно. Мгновенье спустя, когда пуля коснулась моей груди, я понял, что угодил в засаду. Свинец опрокинул меня навзничь. Я ничего не мог сделать. На финальном этапе телепортации невозможно даже пошевелиться.
- Идиот, он же в бронежилете! - услышал я знакомый голос Луиса Касты с режущей слух интонацией Ганса Каммлера. - Рассредоточьтесь по комнатам, а нас оставьте.
Я приподнялся на локте. Каста-Каммлер протянул мне руку, помогая подняться.
- А я думал, что упустил вас, господин фон Рейн, - делано улыбнулся чужими губами Каммлер. - Надеюсь, госпожа Магдалена тоже к нам присоединится. Это потрясающе. Возникнуть вот так - из ничего, из воздуха. Не думал, что придется такое когда-нибудь увидеть. Интересно, где вы были? Неужели под Куполом?
Я начинал слабеть, а Каммлер все не умолкал:
- Жаль Хансена и Мидзуно. Красиво вы их сделали. Я говорил и тому и другому, что они недостаточно внимания уделяют личной безопасности. Хоть и дельные были парни, но так и не поняли, против кого мы выступаем. Но я на вас не в обиде, Эрик. Я думаю…
- Я же вам говорил, Каммлер, что жду только личной встречи, - хрипло прервал я его монолог и почувствовал во рту вкус крови.
Вперившись взглядом мне в грудь, Каста-Каммлер вдруг сделал шаг назад:
- Странно, фон Рейн. В вашем бронежилете дыра. Вы что, пулю "схватили"? Эй, Тони, вызывай Салливана со спецмашиной. У нас неожиданный "приз".
Он был прав. В момент материализации переносимый объект весьма уязвим. Даже броня не является броней. Пуля боевика Каммлера прошла сквозь формирующийся объект, то есть меня, как нож сквозь масло. Словно и не было на мне никакого бронежилета. Но "призом" я стать никак не могу.
Собрав силы в кулак, я нанес улыбающемуся зомби резкий хук в челюсть, посылая в глубокий нокаут. Затем, вжавшись в стену за книжными полками, слабеющей рукой дернул из кобуры "молох". Сквозь пелену в глазах я увидел формирующийся в центре комнаты силуэт Магдалены. В прихожей зазвучали выстрелы. На ватных ногах я вышел из-за укрытия, прикрывая собой колеблющийся силуэт девушки и пытаясь разглядеть врага. Стрелять не пришлось. Обдавая стены кровавым веером разлетающихся мозгов, в комнату влетело тело агента "Черного Солнца" и грузно закончило свой полет у моих ног. В дверном проеме появился Вернер Хенке с обычным "вальтером" в руке.
- Пригнитесь, шеф! - крикнул Вернер, стреляя в кого-то за моей спиной.
Я смог лишь неуклюже припасть на колено в кровавую лужу рядом с телами Касты и агента Каммлера. Я задыхался. "Молох-миротворец" выпал из моих рук.
Глава 18
Холмы под незнакомым звездным небом, заливающим все вокруг ровным неярким светом, были все такими же пологими и серебристо-зелеными. Я опустился на валун, вросший в землю у перекрестка дорог. Рука нащупала какой-то предмет. Это была игрушка - вырезанная из дерева маленькая птичка. Давние воспоминания болезненным обручем стиснули грудь. Отодвинув игрушку подальше, я посмотрел туда, где в конце одной из дорог должны быть видны купола белокаменного города, но длинное облако сизого тумана надежно скрыло их от моих глаз. Осмотревшись вокруг еще раз, я заметил на вершине ближайшего холма размытую человеческую фигуру под одним из редких деревьев. Чтобы рассмотреть человека, я даже встал с камня. Но мое великолепное зрение отказывалось помогать мне. Различая каждый лист на ветках дерева, я не мог в подробностях разглядеть странную фигуру у основания ствола. И то же чувство, как и прежде, что человек вдали мне хорошо знаком.
- Дьявол, - прошипел я, делая шаг вперед.
- Ни дьявол, ни бог, - прозвучал голос совсем рядом.
Я еще раз посмотрел по сторонам, но, кроме далекой фигуры, вокруг никого не было.
- Хотя людям всегда они требовались. Как жить, когда не за кого спрятаться. Для одних щитом является Бог, для других - Дьявол. Иначе придется остаться один на один с собой и своими поступками, - продолжил голос.
- Для многих это хоть какой-то сдерживающий фактор, - сказал я, продолжая пытаться разглядеть туманный силуэт на холме.
- Верно. Чтобы отказаться от религии, придется пройти миллионы лет эволюции.
- И что произойдет?