- Нет связи, но я включил маяк. Они найдут нас. Надо лишь приземлиться и где-нибудь укрыться! - прокричал в ответ Зонн.
- Каста, готовь раненых к жесткому приземлению! - снова заорал я, глядя, как стремительно несется навстречу разметаемая ураганным ветром и потоками воды зелень.
Это была, конечно, не посадка. Неведомая рука метнула нас в кроны городского парка. Я сумел лишь немного подправить бросок. "Сикорский" со скрежетом вонзился в зеленую "подушку". Фонарь кабины разнесло вдребезги невесть откуда взявшимся автомобилем. Бампер грузовика пролетел мимо моего лица и ударил в шлем вжавшегося в соседнее кресло Симона Зонна. Потоки воды устремились в кабину. Отстегнув ремни контуженого пилота, я потащил его за собой, в пассажирский отсек.
- С нами все в порядке, Эрик, - Магдалена, застегивая "молнию" летного комбинезона, посмотрела на меня, словно ничего не случилось. Лишь синие круги под глазами и растрепанная челка светлых волос напоминали о ее недавнем состоянии. На мгновенье я застыл. Как много мне хотелось ей сказать, обнять. Но время для этого, увы, было неподходящим. Судьба приготовила нам новое испытание.
Что-то гулко ударило в корпус, и вертолет резко просел вниз. Дверь в разбитую кабину, удерживаемая моей спиной, попыталась открыться.
"Я знаю, милый, что ты хочешь сказать. Скажешь потом", - на бескровных губах Магдалены мелькнула легкая улыбка.
- Надо выбираться, шеф, - ожил от укола Луиса Вернер Хенке.
Очередной мощный удар заставил корпус "сикорского" затрещать скорлупой ореха.
- Сначала выйду я и попытаюсь найти убежище. Без разведки нельзя. Даже здесь лучше, чем снаружи. Попытайтесь установить связь с "врилом". На нем мы сможем выбраться, - обратился я к товарищам. - Луис, притвори за мной.
Не дожидаясь возражений, я развернулся и приоткрыл дверь в пилотскую кабину, заполненную мокрыми ветвями.
Выбравшись наружу, я первым делом удостоверился, что аварийная машина прочно засела в кронах деревьев, уже превратившихся в беспорядочный навал, с трудом противостоящий штормовому напору. Укрывшись в глубокой выемке в корнях старой зонтичной акации, я огляделся и понял, что наши дела, в отличие от жителей Рангуна, находящегося чуть ниже того места, где мы потерпели крушение, не так уж плохи. Город терзал не только ураган, но и безудержные потоки грязной воды, заполнившей улицы. И никакого света. Люди гибли в полной темноте. У них не было шансов ни спастись самим, ни спасти кого-либо.
Соседнее дерево под напором воздушного потока и груза из остатков деревянной постройки, еще недавно служившей чьим-то кровом, затрещало и накренилось. Комья грязи из-под вывороченных корней тут же стремглав понеслись прочь, превращаясь в мокрую пыль.
Сквозь вихрем закручивающийся ливень я разглядел очертания крупного объекта. Это был летательный аппарат дисковидной формы около ста метров в диаметре, пытающийся приблизиться к месту падения "сикорского". Плазменная оболочка хорошо защищала диск от разбушевавшейся стихии. Машина грузно опустилась на мокрые камни и поваленные стволы в трех десятках метров от меня. Если это и был "врил", то, по всей видимости, новой модификации - "Врил-20". Вот только как добраться до него, да еще с поврежденной ногой?
В проеме шлюза появилась фигура в тяжелых латах боевого скафандра. Я поднял руку. Обзорные фильтры шлема помогут спасателю разглядеть меня. "Рыцарь" поднял руку в ответ.
Взрыв ракеты отбросил спасателя обратно в шлюз.
- Дьявол! - от неожиданности выругался вслух я.
Над нами пронеслось что-то большое. Неужели один из "треугольников" "Черного Солнца"?
Рискуя быть снесенным потоком воды и мусора или просто унесенным бушующим смерчем, я двинулся, прячась и цепляясь за искореженные деревья и скользкие камни, по направлению к "врилу".
Наконец, поток воды внес меня в открытый шлюз. Гюнтер Прин, скинув шлем и прижавшись к внутреннему люку шлюза, глотал ртом воздух.
- Что, Гюнтер, отвык? - помог я подняться советнику и ударил по панели аварийного управления шлюзом. Плазменная оболочка отключена, пока шлюз открыт.
Внешняя дверь захлопнулась, началась откачка воды. Я снова провел рукой по панели, и отъехал второй люк, впустив нас внутрь корабля.
- Бортовой шкипер спит, что ли?
- Я его отключил, - отплевываясь и отдуваясь, сообщил закованный в скафандр Прин. - Чтобы не записал чего лишнего.
Новый взрыв ракеты за бортом заставил его схватиться за стену.
- Хотя и близко, но опять мимо, - успокоил я его. - В таких условиях поразить цель мудрено. Ты один?
- Да, - услышал я уже вдогонку, так как устремился в пилотский отсек.
Как только я нырнул в капсулу управления, вокруг моей головы возникла голографическая сфера, отражающая обстановку вокруг корабля и его технические данные. Я сразу же понял, что ошибся - вторая вражеская ракета все-таки нанесла ущерб. Система плазменной защиты автоматически не сработала, а теперь и вовсе вышла из строя и не желала активироваться.
Переживать было некогда. Я поднял диск в воздух, а вернее, в смертельную ураганную мешанину, его заменившую. "Врил" завибрировал, принимая покатыми бортами удары стихии. Уведя его в сторону от очередной ракеты вражеского корабля, я открыл ответный огонь. Но обе наши воздушные торпеды цели не достигли. Одна из них на полпути поразила внезапно возникший между нами вертолет, вторая врезалась в вершину холма, за которую поспешно ушел боевой "треугольник" "Черного Солнца".
- Гюнтер, бери врага на мушку, а я займусь спасательной операцией, - приказал я и полностью переключился на попытку сесть как можно ближе к нашему аварийному вертолету.
Радио молчало, словно не существовало вовсе. Лишь телепатическая связь с Магдаленой позволила мне сообщить друзьям о близкой помощи. С каждой минутой их положение все более осложнялось. Под грудой поваленных стволов корпус вертолета раскололся, и экипаж заливало водой.
- Черт, Гюнтер, он совсем близко! - Пытаясь посадить "врил" рядом с вертолетом, я заметил на экране символ вражеского корабля. - Выдай по нему всем, что есть!
Лазерный луч и две волны плазменных торпед устремились навстречу врагу. И огневой шквал взломал-таки защиту "треугольника". Вспышки взрывов на корпусе чужого летательного аппарата и разлетающиеся фрагменты оболочки свидетельствовали о прямом попадании. Однако бой на этом не закончился. Вражеский корабль начал терять высоту, но не скорость. Самоубийственным тараном он несся нам в лоб. Я вдруг понял, что столкновение с "треугольником" неминуемо, и направил "врил" резко вверх, мысленно проклиная Прина за решение отключить кибернетического шкипера.
Удар по касательной разбросал наши корабли в стороны. Противно заурчала тревожная сирена, сообщая о разгерметизации. Не обращая на это внимания, я сосредоточился на стабилизации полета. Враг, несмотря на ужасающие повреждения, тоже сумел выправиться и на бреющем скрылся за скалистыми холмами пригородов Рангуна.
- Вот дьявольщина! Гюнтер, активируй шкипера, пока не поздно! - заорал я, снова заходя на посадку.
Пока оживленный Прином электронный мозг диагностировал повреждения и принимал меры по их нейтрализации, я заставил летательный аппарат вплотную опуститься к вертолету, зависнув в считанных сантиметрах над навалом деревьев, образовавшимся над ним. Передав дальнейшее управление и оборону "врила" компьютеру, я и Гюнтер спустились к аварийному люку в нижней части корабля. Как только отъехала внешняя крышка, в отсек ворвалась плотная взвесь воды, но вместе с ней, к моей радости, внутрь корабля быстро нырнули Магдалена и Зонн. Затем я протянул руку изможденному ранами Вернеру Хенке, которого снизу подсаживал захлебывающийся Каста. Рывком я втянул его в отсек. Луис подтянуться не успел. Корабль вздрогнул от сильного бокового удара и пошел в сторону, утюжа ветви и стволы деревьев. Каста остался где-то среди них.
- Герметизируй и поднимай "врил", - приказал я Прину. - А я выйду в скафандре через основной шлюз и найду Касту.
Выпрыгнув из пытающегося подняться вверх дисколета, я пауком вцепился в остатки какой-то металлической конструкции, оказавшейся среди деревьев.
Ураган же не унимался. Закручиваясь в жгуты, вода поднималась в низкое небо мощными витыми колоннами. Надеяться на ранцевый двигатель за плечами было глупо, и я устремился ниже, к бурлящим потокам грязи и камней. Достигнув вязкой жижи, я ползком устремился туда, где предположительно находился Каста. Оставить его я никак не мог.
Преодолев всего несколько метров, я застрял. Продолжить движение удалось, лишь скинув ранец с портативным движком и воспользовавшись плазменным резаком. Тяжелая масса вокруг находилась в постоянном движении, а вода время от времени накрывала меня с головой. Был ли шанс, что Каста еще жив? Был. Думая о нем, я чувствовал биение его жизненной силы.
Наконец, наткнувшись на почти полностью раздавленный корпус "сикорского", я вскрыл его резаком и протиснулся внутрь. Но Луиса там не оказалось. Только мутная вода и мусор.
Час спустя, так и не обнаружив товарища, я вынужден был вернуться на борт корабля. Прин опасался, что серьезный урон, который нанесли вражеские ракеты и стихия нашему дисколету, ставят под угрозу и наши жизни. В то время, когда я осуществлял поиски, даже оживший на некоторое время электронный шкипер окончательно вышел из строя. Неутихающий ураган грозил добить истерзанную машину.
- Уходим, и чем быстрее, тем лучше, - произнес Прин по громкоговорящей связи, как только я оказался в шлюзе. - Занимай место в пассажирском отсеке. Отчаливаем.