Или мы идем сквозь буковый лес. Среди этого торжественного величия возникает ощущение, как будто мы шествуем под сумрачным сводом среди рядов колонн. Вокруг нас поднимаются серые стволы, постепенно переходящие вверху в ветви, несущие плотный лиственный свод. И здесь также все свидетельствует о гордости и серьезном величии.
Или находимся в дубовом лесу. На большом расстоянии друг от друга поднимаются из земли мощные стволы и упирают свои темные ветви с массой плотно разросшихся листьев в светлое пространство неба. И там, в промежутках, где они всюду оставляя свободное место, небо посылает на землю яркие световые пятна.
Бук окружает себя непроницаемой крышей из листьев и не дает возникнуть вокруг себя молодой жизни. Тишина в буковом лесу торжественная, но и мертвая. Здесь же, среди дубов, кажется, что все вокруг с ликованием приветствует их как покровителей. Здесь есть порхание, пение птиц, а на земле цветут бесчисленные травы. И где только удается, растут кусты.
в) Настоящее вьющееся растение – хмель. C удлиненными неустойчивыми побегами, к которым прижимаются маленькие листья, растет он из земли. Побеги постоянно свисают и раскачиваются во все стороны, пока не найдут точку опоры – какой-нибудь шест или ствол. Тогда они обвиваются вокруг него и быстро взбираются по нему вверх. Через определенные промежутки они развивают свои листья в сильные, прекрасно сформированные поверхности. Когда вверху, в кроне принимающего его хозяина, растение достигает наконец искрящегося солнечного света, оно развивает пышную листву и в конце концов выбрасывает массу бледнозеленых цветов. Каждый год такое растение вырастает на несколько метров в высоту.
Действительно могучие ползучие растения встречаются во влажном и теплом сумраке тропических лесов, они называются там лианами. Толстыми канатами висят они между мощными стволами деревьев. Часто они достигают длины в несколько сотен метров, при этом протягиваются над кронами нескольких огромных деревьев и наконец раскрывают большей частью весьма пестрые цветы.
г) Вся северная полярная область окружена, подобно мрачно-серьезному поясу хвойными лесами. Противоположное являют высокогорные области. Каждая вершина там покрыта ярко сверкающими массами снега и льда. Несколько ниже выступают суровые каменистые породы с разбросанной там и сям нежной зеленью альпийских лугов. Еще несколько ниже – темная полоса: ели, отваживающиеся подниматься до самой границы лесов. И, наконец, еще ниже встречаешь пышные заросли лиственных лесов.
Каждая ель являет математическую строгость. Ствол поднимается прямо на большую высоту. Ветви растут из ствола аккуратно упорядоченными кругами, как будто они укреплены в тщательно просверленных отверстиях. Также и боковые ветки, отходящие от них, строго закономерно на равном расстоянии попарно устремляются в разные стороны. А маленькие веточки одеты неисчислимым количеством прикрепленных со всех сторон маленьких иголок. Здесь нет ничего от произвольной путаницы ветвей дуба, здесь нет непредвиденности форм лиственных деревьев. Вплоть до иголок строение такого дерева можно сконструировать с помощью карандаша и линейки.
А когда налетает ветер, здесь нет веселого колыхания листьев; ветви, словно увешанные тяжелым одеянием, движутся с торжественно-проповедующими жестами.
Однако благодаря своему своеобразию, эти деревья способны переносить сильные холода и тьму. Солнцу нужно лишь на короткое время проявить свою силу – и они получают ее уже довольно, чтобы снова длительное время выдерживать скудость его лучей.
Войдя в хвойный лес, чувствуешь себя попавшим в возвышенное обиталище.