До военного поста еще не доехали, а это в какой-то степени как раз то, что они и хотели. За ужином полковник внес предложение задержаться на сутки здесь, так как надо уточнить обстановку и уяснить по какой дороге ехать дальше. А без разведки этого не узнать. Он не стал говорить, что одной из причин такой остановки было его желание узнать хоть что-то насчет Насти.
Полковник решил взять с собой в город Била и Петра. Неожиданно проявила инициативу Антонина, мать Васи, которая весьма дельно сумела обосновать свое желание ехать с ними.
- Я здесь жила достаточно долго и у меня есть знакомые, и достаточно компетентные знакомые, которые наверняка смогут нас просветить насчет вашей "обстановки". Я с ними посплетничаю немного и все что надо узнаю, только вы скажите, что надо узнать. Хоть мы и продали здешний дом, но, прожив в нем около двух лет, я успела познакомиться с соседями, а так как дом находился в элитном районе то и соседи были не простыми людьми. Кстати хоть дом Била и находится примерно там же, но он так и не сумел ни с кем там подружиться. Но наличие его дома, где мы сможем остановиться, весьма кстати.
Хоть Бил и был против присутствия Антонины в этой поездке, полковник после некоторого размышления согласился.
- Я думаю, что Антонина Силантьевна права, да и наличие в машине, въезжающей непонятно откуда в город, пожилой женщины, меньше вызовет подозрений. Кстати, Бил, а что, в твоем доме никто не живет?
- Там живут сейчас квартиранты. Я с них деньги не беру, мы с ними договорились, что они будут присматривать за домом и за садом. Там у меня неплохой сад, много различных плодовых деревьев.
Вот я и пустил в дом людей, которые согласились ухаживать за ним. Семья из трех человек, муж с женой и дочка с ними, ей сейчас уже двадцать три года и она работает в управе. Делопроизводителем. Вот через нее я и хотел узнать, что в настоящий момент делается в городе.
- Она что, не замужем? - поинтересовался полковник.
- Наверное, страшная как атомная бомба, поэтому никто не берет - добавил Петр.
- То-то ты до сих пор не женат, а я все думаю, почему это никто не бросается на моего Петрушу, а оказывается он страшнее атомной войны.
- Почему это, я хоть куда, высок, строен, в достаточной степени красив.
- Чересчур спесив - перебил брата Виктор - выбирает себе принцессу, не хочет, как он говорит, кого попало любить. Ты отец не представляешь, сколько раз мы пытались его знакомить с девушками, а он немного пообщается и в отказ. Не нравится, видишь ли!
- Это вы меня знакомили? Ха, а не наоборот? Кто вас в первый раз свел с честными давалками, которые научили вас как правильно с женщиной спать? Не я разве?
- Ну, правильно, мы тебя и попросили. Ведь проститутка не пойдет с пацанами, побоится. А ты был уже вроде как мужчина, хоть и был то старше нас не намного.
- Так, все ребятки, прекратили всякую ерунду молоть, займемся делом - и полковник опять обратился к Билу:
- А почему Бил ты не стал жить в доме, ведь как я знаю, ты не бедный человек и смог бы жить в нормальных условиях, а не в том змеином заповеднике, где даже элементарных удобств нет?
- Мне хотелось одиночества. - Коротко ответил Бил и постарался быстро перевести разговор на другую тему. - Я думаю, что поедем на моем Форде, его достаточно неплохо знают, ведь я иногда здесь появляюсь. Разгружать его не надо, кое-что из вещей мне нужно в доме оставить. В кабине всем места хватит, даже Питу.
На этом и остановились. Утром, подкрепившись хорошо приготовленным местным кофе с фаршированными мясом блинчиками, они тронулись в путь. Собаку все же решили оставить со всеми, в лагере.
При въезде в город стоял шлагбаум, КПП представляло собой бетонное сооружение, больше смахивающее на большой дот, а выглядывающий из окна-амбразуры ствол пулемета сам за себя говорил, что пройти без боя здесь невозможно. Трое проверяющих документы были всегда под наблюдением тех, кто дежурил за пулеметом.
- Привет Стив, - поздоровался Бил с сержантом, проверяющим Ай-Ди, - что-то как я не приезжаю в город все время на посту вижу тебя. Ты тут, что, прописался что ли?
Сержант, всматриваясь в человека который его знает, явно пытался его вспомнить.
- Да Бил я, охотник, помнишь, я тебе привозил домой мясо антилопы, когда свадьба у тебя была. Кстати как там жена, не беременна случайно?
- А-а-а, Бил, что-то припоминаю, связанное с мясом. А жена действительно носит ребенка. Так что? Ты здесь проездом?
- Ну, как проездом, я же живу здесь, вот и Антонина моя жена, а это - он показал на сидящих, на заднем сиденье Петра и полковника - мы ездили встречать своих близких друзей в Порто-Франко. Возможно, будут здесь устраиваться на постоянное место жительство. Что-нибудь новенькое произошло тут, пока отсутствовали мы с женой?
- Да почти ничего и не было, если не считать того, что москвичи ловят каких-то бандитов. Нас вот начальство усилило, БТР вон поставили на помощь. Да они что, думают, бандиты такие придурки, что полезут в город. Они, если захотят объехать город, то запросто объедут, по той же объездной дороге. Правда, москвичи и там тоже выставили пост, но вчера его сняли. Видимо поняли, что в саванне в любом месте можно проехать. Да что мне тебе говорить, ты же охотник, сам знаешь, что там везде дорога, если хоть чуть-чуть знать местность.
Он бы наверняка еще мог сказать что-то интересное для них, но сзади просигналили нетерпеливые водители подъехавших машин. Билу пришлось ехать дальше, до солдата, который опломбировал оружие в сумках и только после этого Бил попрощался со своими знакомыми вояками и покатил в город.
- Ты что действительно знаком с сержантом? - поинтересовался Петр у Била.
- Да нет, не знаком, но он то этого не знает.
- Бил, да ты прирожденный разведчик! - восхитился Петр. - Так умело построить разговор, так умело сымпровизировать со встречей друзей. Я не ожидал, если честно говорить.
- У меня, там, за ленточкой, была своя туристическая фирма. Как ты думаешь, процветала бы она, если бы я не умел убеждать клиентов, в том, что я им впихериваю, как раз то, о чем они всю жизнь мечтали? Так что навыки сохранились, с людьми говорить я умел всегда.
- Вот батя, тебе уже готовый начальник разведки, и готовить не надо.
- Если бы он еще захотел быть с нами и дальше, то да я с тобой согласен. - Согласился с сыном полковник.
- Вы вперед создайте какую-нибудь фирму или компанию по переработке копыт антилопы, а потом уже приглашайте меня на работу. - Съехидничал Бил.
- Куда мы теперь поедим? К тебе домой Бил, или сначала посетим знакомых Антонины? - Полковник сделал вид, что не заметил подколки Била.
- Я думаю, что по пути ко мне домой, мы оставим даму возле дома её знакомых, она знает, где мой дом и сама когда захочет, придет туда. Мы же посмотрим, что происходит в доме, разгрузим мои вещи и узнаем у квартирантов, где сейчас их дочка. Если она на работе, то смотаемся туда и поговорим с ней там.
- Хороший план - заметил полковник - так и сделаем.
Дом вызывал уважение не только продуманным архитектурным решением постройки, но и дизайном сада. Даже просто наличие столь разнообразных деревьев и цветущих яркими цветами кустарников делало эту усадьбу весьма и весьма привлекательной и запоминающей. Дом же построенный в стиле "Шале" хоть и не большой по размерам, но внутри поражал продуманностью планировки, в результате которой казался большим и в то же время уютным. Живущие в этом доме люди хорошо заботились, и о доме, и о саде. Видно было, что для них это в удовольствие.
- Проходите, проходите, не стесняйтесь - с явным акцентом, но все-таки по-русски пригласил в дом встретивший их на воротах нынешний хозяин.
- Он что не русский? - шепотом поинтересовался полковник у Била.
- Здравствуйте Рам, как ваши дела, как ваша семья, живы ли все, здоровы? - Бил с радушием протянул обе руки к встречающему их хозяину. Поздоровавшись, таким образом, он продолжил - А это мои друзья, я хочу тебе их представить.
Он поочередно представил полковника с сыном, а затем уже им представил хозяина.
- Это Рам, он с Индии, я имею в виду с той, которая за ленточкой, а это его жена Рая, она русская - показал на подошедшую к ним женщину. - А где ваша милая Нинель? Ах, как жаль, что на работе, но ничего мы ее еще увидим.
Полковник внимательно всматривался в стоящих перед ними квартирантов Била. Теперь он уже точно знал, что перед ним индус. Среднего роста, смуглый с черной шевелюрой волос спускавшихся до плеч и карими глазами он внешне почему-то ассоциировался у полковника с художником, и как оказалось, он угадал.
- Рам художник, картины его пользуются успехом. Здесь они уже три года и два года живут в этом доме. - Продолжал вводить в курс дела своих гостей Бил.
- Благодаря вашей щедрости, дорогой Бил. Мы всегда вас помним и всегда с благодарностью за все, что вы для нас сделали.
- Ну что вы все время вспоминаете то, что следовало бы уже давно забыть. - Заскромничил Бил.
- Бил нас выкупил из рабства - Решила внести ясность жена Рома - Мы сразу по прибытии сюда уехали в Догомею, там нас похитили местные бандиты и продали в рабство, а Бил нас пожалел и выкупил. Мы его вечные должники.
- Ну, вот еще, какие должники, мы же договорились уже с вами. Ничего вы мне не должны и можете ехать куда хотите, вы вполне обеспеченные люди и вправе сами решать, как вам жить. - Возмутился Бил и, обращаясь к полковнику, сказал: