…Фиктивный допрос Бора (под микрофонами Люси) протекал не без сюрпризов. Они вносили в нудный обмен фразами искру реальной жизни. Особенно эффектным выдался финал, когда сержант заявил вдруг:
– Наши зеленые братья обязательно придут и спасут нас. Они покажут нам дорогу в рай.
– В рай? – опешила Грета. – Я не хочу в рай. Мне туда пока еще рановато. Надо закончить для начала дела земные.
…Люси, руководительница тайной шаковской операции по уничтожению ОСЫ, никак не могла понять, что там стряслось с радистом-кровограммщиком (он же сержант Бор). Почему молчит его жэгээска?! "Спица" осторожно сняла с рукава свой мини-комп, спрятанный в нашивку за ранения, отключила светопоглотители, немного подождала, дала прибору набрать яркость. Прищурилась, оценивая состояние передатчика. Свечение ровное – значит, трафик устойчивый, канал связи исправен. Бор должен ее слышать и – чтоб его… – откликаться на вызовы босса по первому требованию. Но он молчит, как заколдованный или… или как убитый. Черт! Люси погасила яркость, с раздражением водрузила нашивку на прежнее место, грязно выругалась. Злюка злилась. Злилась по-черному, как ей и положено. "Либо Бор "посеял" свой сержантский жетон с вкрапленной в него жэгээской, подонок, либо ему этот жетон отстрелили по ходу боя. Но все равно – подонок. – Тонкими губами Злюка изобразила садистскую ухмылку. – Как там кричал в эфире ефрейтор Кривен?.. А?.. Бор – мразь, дерьмо собачье, тварь помойная!.. Ха-а! Здорово. Золотые слова. Да этому болвану ефрейтору за них памятник поставить надо… на кладбище идиотов… Тоже подонок тот еще…"
Люси еще раз прислушалась. Тишина полная. Будто жэгээску сержанта поместили в бархатную шкатулку, а шкатулку – в несгораемый сейф. Хотя, разумеется, никто никуда ее не помещал. Просто в радиусе до одного метра от нее ничего не происходит, отсутствуют всякие звуки, а на большее расстояние мини-комп подслушивать не способен. Ведь это канал личной связи, а не радиоприемник. Лежит себе оторванный жетон где-нибудь в уголочке – и в ус не дует. А может, и не оторванный, и не в уголочке… а на груди у Бора – груди холодной, бездыханной. "Черт! Будь только он живой – "Разлуку" у меня споет, завоет! Однозначно".
Но Злюка вовсе не ругалась и не цитировала Кривна. Само собой пыхтело злобой подсознание. Едкие эпитеты кубарем прокатились где-то на задворках мозга, черным снегом выпали на сердце, припорошили душу мстительными узелками на память. Но разум оставался чистым, незамутненным. Люси относилась к разряду крутых профи. Волю эмоциям не давала. Все под контролем. На задании всегда действовала четко, по инструкции, как заводной робот; можно даже сказать, не действовала, а функционировала по строго заданной схеме: оценка ситуации – принятие решения – мгновенная реакция (практический ход) – вновь оценка ситуации – и так далее… Словно часики – тик-так.
Пусть сержант Бор не отвечает сам. Зато на поисковый пеленг отзывается его жэгээска. "Спица" приподняла локоть, утопила пальцем одну из полосок на нашивке, кинула быстрый взгляд на замаскированное мини-табло, разом проглотила показания дальномера. Расстояние небольшое. Раненный радист – черт его дери! – затерялся где-то внутри каналов воздухоснабжения одной из соседних галерей. Так или иначе, живой или мертвый, но он обязательно предстанет пред ее светлые очи. Хоть за волосы, хоть за кое-что еще она его оттуда вытащит. Дело времени. Блин!
И время неслось как птица.
Жэгээска Бора вдруг прорезалась гудением виброзвука в голове Люси. Но ее пробуждение, как и следовало ожидать, не всколыхнуло в душе у Злюки волну светлых чувств. Напротив, сплошной негатив. Настроение вмиг упало до нуля, если не до минуса. Радист влип по уши. А вместе с ним, разумеется, и она. В дело встрял земной Спейсмониторинг. Прилипчивая, въедливая контора! Змеиный выводок. В задницу без мыла влезут. И влезли ведь! Когда только успели?.. и, главное, через кого… Простушка Груня поставила не на ту фишку. Поплачет еще, вернее, поплачут ее родственники. Люси состроила кислую мину: "Вот им!" Выразительно показала, что им предназначалось. "Пусть догрызают свой хрен без соли! – Злюка даже сплюнула от возбуждения. – Но, по правде сказать, она, эта гадина, хороша!.. В глазах у "Спицы" блеснул завистливый огонек. – Из пешки в ферзя. Отымела всю нашу контрразведку скопом в одно место… просочилась под их микроскопом в суперсекретную команду. Самые лестные рекомендации. Безупречный послужной список. Малышка бэби. Розовое личико. Обвела всех вокруг пальца. Жалко будет с ней расставаться… навечно… Впрочем, встретимся в аду. Всенепременно. Застолбит там на меня пока местечко потеплее, возле печки. С нее станется…"
Но Люси опять же ничуть не рассуждала о способности малышки Груни беспрепятственно проникать в самые узкие щели, даже без смазки. Нет. Липкий комок непристойностей сам крутился где-то на границе подсознания и разума. Генерация скрытых флюидов злости вообще для Люси – обычное состояние. Голова же оставалась холодной. Мысли – здравыми. Выводы – точными. Грету следует немедленно уничтожить как источник опасности и как очередное препятствие на пути к выполнению задания. Бора – вызволить, либо отправить вслед за Гретой – одно из двух.
Злюка глянула на часы. До возвращения этой земной сучки с патрулем грацев у нее было несколько минут. Терять их совершенно недопустимо. Надо подготовить патрулю засаду. Вперед на выручку Бору. Все остальное пока что подождет.
Надо отдать должное выучке и звериному чутью Люси. Вскрытую нору Бора она отыскала в два счета. Жареный петух клюнул – зашевелилась. В летела в тесное помещение станции подкачки как ошпаренная. Грета только-только успела спрятаться за вентрешеткой… Стресс вообще добавляет энергии, правильно подмечено. Двухпудовый блестящий футляр за спиною Злюки – третья часть от трансформера Рассекателя, – казалось, ее вовсе не тяготил.
Своих напарников оруженосцев Люси отправила в боевое охранение во внешней галерее. Стрелки разбежались в разные стороны до ближайших развилок и заняли удобные позиции с таким расчетом, чтобы блокировать все подходы к вентиляторной камере. "Отлично!" – обрадовался сержант. Ему даже не пришлось вмешиваться в ход событий, чтобы выставить этих головорезов за порог.
"Спица" подскочила к Бору, опустилась на колени. Но прежде, чем развязывать ремни, она внимательно осмотрела у него на шее, точно у подопытного кролика, шрамик от укуса грехена, а также припухлость на плече – след от введения противоядия. Что она там нашла, не известно, но освобождать узника от оков главная диверсантка шаков пока не спешила.
Злюка подозрительно скосилась на Бора:
– Почему я долго ничего не слышала? Где была твоя жэгээска?
– Грета, змея СССМ, сорвала с меня жетон как с предателя и отбросила в сторону. Сказала, что я не достоин носить знаки отличия гвардии сержанта шакристов.
– Получается, она знала о нашем заговоре еще до допроса с грехеном? – поразилась "Спица".
– Ну не совсем она… скорее, Спейсмониторинг.
– Какая разница?! – разозлилась Люси. – Она ведь их агент!..
– Верно-верно, – согласился Бор. – Видимо, допрос с грехеном им понадобился лишь для подтверждения других разведданных. Они все о нас знают…
– И ты позволил сорвать с себя жетон?!
– Я ведь ранен, не забывай. К тому же не ожидал нападения со стороны обаятельной малышки. Расслабился. Она ведь вытащила меня из пекла, тащила на себе, как конь. Фактически спасла мне жизнь.
– Знала, кого спасать, – вставила Злюка. – Ей нужен был Язык, который много знает.
– Наверно, – покорно согласился Бор.
– А потом она жетон вернула? – недоверчиво спросила Люси.
– Да. Швырнула его мне в лицо. Сказала, что военному трибуналу, возможно, понадобятся мои полевые номера, которые были на мне во время последнего задания и, следовательно, в момент предательства. Ты же знаешь наши законы – измена, когда ты при форме, рассматривается как отягчающее обстоятельство.
– Знаю.
Злюка вроде поверила в объяснения подчиненного, чуть оттаяла. Но глядела на сержанта все равно волком. Впрочем, как обычно.
Люси медленно, словно бы нехотя, разрезала походным тесаком ремни.
– Идти сможешь? – спросила она.
– А стоит ли? – охая и растирая затекшие конечности, спросил Бор.
"Спица" выпучилась на своего радиста, ничего не понимая:
– Ты о чем?
– Шифратор.
– Что шифратор?
– Я на него грохнулся там, в бою, еще до ранения. Проверь его. Если он не пашет, бросай меня и заканчивай миссию со своими ребятами. А мне оставь парочку гранат. Постараюсь забрать с собой на тот свет побольше грацев. Живым мне к ним попадать нельзя. Свидетель! Сама понимаешь!
– Понимаю, – недовольно буркнула Люси.
Она торопливо сняла с себя шлем, вытащила из нагрудного кармана нановизитку, воткнула ее в прорезь на затылочной части каски, подсоединила свой головной убор проводком к шифратору – миниатюрной коробочке на поясе у сержанта, – вдавила пальцем микроштекер поплотней, чтоб обеспечить надежный контакт. Затем надела каску себе на голову и… окочурилась!..
На лице ее застыла ангельская улыбка. Ей было хорошо. Она была поистине счастлива! Бор никогда не видел Злюку в таком прекрасном расположении духа, как после смерти. Парадоксы войны…
Дальнейшие события покатились как по маслу.