Туристский космолайнер – это не полицейский звездолет. Нет ни "сыворотки правды", ни компьютера "Истины", ни сканера памяти, ни прочих полицейских приспособлений для развязывания языков. А время неумолимо шло. "Эллада" была уже на подлете к Полидевку.
* * *
Шмелев, кажется, успокоился. Как же, преступники обезврежены. Хотя до сих пор не ясна цель их преступлений. Капитан "Эллады" долго хлопал Александра по плечу.
– Молодец! Вот молодец! Ну, парень, ты заслужил премию!
– Спасибо. Но пока еще рано успокаиваться.
– Как? Опять рано? А теперь-то чего опасаться? Сколько же этих паразитов еще может быть?
– Пока не знаю. А так как не знаю, то и успокоиться не могу.
Простившись с капитаном Шмелевым, Гривин отправился в медблок выполнять свои прямые обязанности, а заодно и разобраться с состоянием Джоанны Роуз.
Дежурила Эвели. Увидев коллегу, она заулыбалась.
– Привет!
– Привет самой очаровательной медсестре Дальнего Космоса.
Молодые люди обнялись, поцеловались, и минут десять влюбленная парочка была занята исключительно своими амурными делами.
– Ты чего вдруг появился? – спросила Эвели. – Доктор Больк на дежурство отправил?
– Просто по тебе соскучился!
– Неужто? Я просто в восторге! Вернемся из рейса, познакомлю с родителями, – словно большая кошка, промурлыкала медсестра.
– Точно-точно. Ах, родители! Видно, очень старались, что сотворили такую леди. К слову, а как там Роуз? Забавный случай.
– А, вот в чем дело! Чем тебя заинтриговала эта психопатка-самоубийца? Надо же – выдумала себя булавкой закалывать, да еще и прямо в сердце! И чего это ей в голову взбрело?
– Женщины – это состояние психики. Эвели, я даже не знаком с твоими родителями, но сцены ревности уже в наличии. Может, случайно напоролась, либо в голове случился вывих у воспитательницы?
– Упаси Бог от подобных случайностей! – усмехнулась Эвели. – У старой девы просто крыша поехала. Доктор Больк до сих пор не уверен, выживет ли она.
– Будем надеяться на благоприятный исход. Дай мне ее историю болезни посмотреть. Надеюсь, можно?
– Бери, если хочешь. Она на пятом кристалле.
Кристалл лег в привод, и на экране появилось изображение. Состояние воспитательницы было достаточно тяжелым, но отнюдь не безнадежным. Хотя можно с уверенностью заключить, что до посещения Полидевка побеседовать с ней не удастся. А жаль… Тут появился доктор Больк и следом за ним доктор Шенье.
– Чем вы там занимаетесь, Гривин? – спросил заведующий.
– Да вот просматриваю историю пациентки Роуз. Пополняю запас практических знаний, – чистосердечно признался практикант.
– Ну что ж, пополняйте, – сказал Больк. – Может, и выводы какие-то сможете сделать?
– Пока рановато… Я только открыл файл.
– Ну-ну… – Больк прошел к себе в кабинет.
Шенье подошел к койке, на которой лежала Роуз. Он осмотрел больную, выяснил, какую информацию дают на экран датчики, что-то шепнул на ухо Эвели, отчего та смущенно хихикнула. Затем Шенье подошел к своему подопечному.
– Вот что, Алекс, давно пора нам организовать собеседование по теме неотложной терапевтической помощи, заодно проверить твои практические навыки. Так что отправляйся-ка сейчас повторять, потому что завтра мы день должны будем провести на Полидевке. Значит, придется все делать сегодня. Вечером ты мне отчитаешься за терапевтическую "неотложку", а послезавтра проверим твои практические достижения. Ясно?
– Ясно, – покорно ответил студент, нехотя отрываясь от компьютера.
– Поторопись, жду тебя через четыре часа, – и доктор Шенье направился к своему рабочему столу.
Через пару минут пришлось отключить компьютер, вернуть дискету Эвели и направиться в каюту готовиться к собеседованию по неотложной терапии.
* * *
"Эллада" начала снижение. Пока она опускалась на Полидевк, Александр вспоминал, как вчера вечером пришлось попотеть на собеседовании у доктора Шенье. Мысли его были далеко от терапии, слишком уж детективная деятельность влияла на медицинские обязанности. Что и дало возможность куратору замучить вопросами до полусмерти. Попытки сосредоточиться к особому успеху не привели. Хорошо хоть раньше приходилось не раз сдавать подобные предметы, так что "удовлетворительно" все же вышло.
До приземления или, точнее, до приполидевкивания оставалось около двадцати минут. Полидевк – довольно известная планета, хотя и открыта совсем недавно. О ней слышали почти все, а вот видели лишь единицы. Самую первую экспедицию на Полидевк возглавлял Сергей Расторгуев, и уже одно это заставляло обратить внимание на вновь открытый мир.
Исследователю глубин Космоса Сергею Петровичу Расторгуеву не было равных. О нем постоянно твердили все средства массовой информации, его знали в лицо чуть ли не все граждане Лиги. О нем ходили легенды.
Вот и на Полидевке исследователи открыли залежи всевозможных драгоценнейших минералов. Эти минералы образовывали на планете исключительной красоты холмы, горы и пещеры, переливающиеся всеми цветами радуги.
Открыв Полидевк, Расторгуев, очарованный не поддающимися описанию пейзажами, сам вызвался серьезнее обследовать планету. Уже год, как он находился на Полидевке, лишь изредка присылая отчеты о результатах своих исследований.
Расторгуев и капитан "Эллады" Шмелев были близкими друзьями, поэтому-то и идея посещения земляками Полидевка, высказанная когда-то турагенством, нашла свое воплощение в практике индустрии туризма.
"Эллада" вышла на связь с Полидевком. Звездолет мягко опустился на широкое взлетное поле космопорта Полидевка. Вскоре пришедший в себя после перегрузок народ зашевелился, предвкушая экскурсию по интригующей и манящей многих планете. Загадочные сообщения, родившиеся статьями папарацци, о найденных кристаллах с необычными свойствами будоражили пассажиров "Эллады".
Несмотря на многочисленность экспедиции, работающей на Полидевке, у входа в небольшое, но выразительных пропорций здание космопорта туристов встречали не больше десятка крепких мужчин в ярких комбинезонах да столько же роботов-андроидов.
На Полидевке состав атмосферы был такой, что всем приходилось находиться в скафандрах. По счастью, никаких серьезных радиоактивных излучений, токсических веществ и прочей гадости не наблюдалось, поэтому скафандры были сравнительно легкими.
От группы встречающих отделился человек. Он произнес приветственную речь. Ее, разумеется, можно было услышать только при помощи переговорных устройств. Кто произносил речь – сам ли Расторгуев или кто-то другой, было не понятно, так как шлем не давал рассмотреть лицо.
Сразу принять всю массу туристов члены экспедиции не могли, поэтому пассажиры "Эллады" разделились на группы, которые по очереди должны были знакомиться с миром Полидевка. Первую группу повели в конференц-зал, откуда туристы после инструктажа отправятся к разведботам. Разведботы повезут их на экскурсию по планете.
Сам же капитан "Эллады" Шмелев со штурманом Иванеску и парой парней из экипажа направились к жилищу Расторгуева. Шмелеву не терпелось пообщаться со старым другом. Немного подумав, Гривин увязался за ними.
Резиденция начальника экспедиции располагалась неподалеку – в полукруглом одноэтажном домике из спецпластика. Около здания стояло два вездехода и два десантных бота.
Даже здесь, где особых, по местным меркам, залежей минералов не наблюдалось, твердь под ногами состояла из голубоватых, красных и желто-зеленых кристаллов. А ведь были на Полидевке и целые горы, холмы, гроты, пещеры, образованные минералами. Настоящая планета-сокровище, одна гигантская пещера Али-Бабы.
Даже не слишком сентиментальную душу отставника зацепили местные красоты. А ведь их довелось пока увидеть совсем чуть-чуть.
Зайдя в здание, гости почти сразу оказались в главном административном кабинете. За столами, вперив глаза в различные экраны и датчики, сидели четыре человека в легких скафандрах. Лиц их за затемненными стеклами шлемов разглядеть не удавалось. "Почему это они сидят в шлемах? – подумал Александр. – Неужели до сих пор не смонтировали установку по созданию и поддержанию нормальной атмосферы в помещении?"
Одетые в скафандры люди, встав из-за стола, пошли навстречу, широко распахнув руки для объятия.
– Привет, дорогой Сергей! – радостно восклицал Шмелев, похоже, так и не понимая, кто из присутствующих в комнате его старый друг Расторгуев.
– Привет, дружище Петр! – отделившийся от группы человек в скафандре подошел к капитану Шмелеву и стал крепко жать ему руку.
– Что с тобой, Сергей?! Голос чего-то охрип… – легкая растерянность прозвучала в словах Шмелева.
– Устал. Вчера пришлось пошуметь на своих оболтусов, вот голос и сорвал, – неуверенность прозвучала и в голосе знаменитого исследователя Космоса.
– Да? – Шмелев насторожился. – А чего-то ты в плечах высох и к тому же явно подрос. Это местная природа на тебя так действует?
– Ага, – тушевался Расторгуев под напором вопросов Шмелева.
– А чего же вы шлемы-то не снимаете? – вмешался в разговор штурман Иванеску. – По датчику видно, что атмосфера внутри помещения нормальная.
– Это мы так, а вдруг разгерметизация… – растерянно говорил "Расторгуев".
– В этом помещении тройная система защиты! – хихикнул Иванеску.
– Где Расторгуев? – вдруг спросил капитан Шмелев. В его руке, словно материализовавшись из воздуха, возник боевой мини-бластер, направленный на собеседника.
– Извините, – струсил тот, – начальник срочно вынужден был уехать на одну из наших баз. Попросил меня принять гостей, а я решил вас немного разыграть.