- Я ни о чем не жалею, - спокойно отвечает он, с бесстрастием встречая мой гневный взгляд.
- Это хорошо. Никому не следует умирать, сожалея о чем-то, - говорю я ему. Периодические выстрелы снаружи отвлекают мое внимание, но вскоре все затихает.
- Есть еще исповеди, для спасения души?
- Все, что я делал, я делал ради тау’ва, - спокойно говорит он, - я предвидел, что могу умереть. И не боюсь. Я служил тау’ва. Мы продолжим расширяться.
- А зачем двойное предательство? - спрашиваю я, любопытствуя. - Зачем такой риск? Зачем портить сделку?
- Чтобы показать вам, людям, что ваше время вышло, - говорит он и кивает от удовольствия, - вы старые и ветхие, словно крошащиеся особняки ваших правителей. Ваше время прошло, и все же вы так ревностно цепляетесь за останки былого величия. Мы превосходим вас. Тау'ва намного превосходит вашего мертвого Императора.
- Может быть, и превосходите, но у нас было намного больше уроков, - усмехаюсь я, отбрасывая в сторону винтовку, - я не буду в тебя стрелять.
- Нет? - отвечает он, у него появляется надежда.
- Неа, я тебя придушу, - говорю я ему злобным шепотом. Хватаю его за глотку, он пытается сопротивляться, но его удары слабы и ненаправленные. Вбиваю его в стену, пальцы сильнее сжимают его шею.
- Перед твоим последним взором будет человек, выдавливающий из тебя жизнь. Надеюсь, тебе это понравится.
- Вы все умрете. Победа все равно будет за мной, - задыхается он, и я кидаю его на пол.
- Ты это о чем? - требую я ответа, снова поднимая посла на ноги.
- Кажется ваш пилот вжился в роль наемника сильнее, чем собирался, - говорит он, безвольно свисая в моей хватке, - вы никогда не выберитесь живыми с Эс'тау.
- Как и ты, чужак, - рычу я, и с разгона вбиваю его голову в стену, ломая шею единственным ударом. Бросаю его тело у забора. Нужно найти остальных, рассказать, что планы изменились. Если они направляются к точке сбора, то есть шанс, что они в ловушке. К тому же Квидлон позволил убить себя до того, как вырубил подачу энергии на пути, так что к этому времени в этом месте будет уже рассерженный рой. Приходит в голову мысль, что приказ Полковника не брать комм-связь, был не таким уж хорошим. Он волновался, что любой сигнал может быть перехвачен чужаками.
Но нет смысла беспокоиться о том, чего у тебя нет, напоминаю я сам себе свои же слова, что говорил на тренировке. Подхватываю винтовку тау и направляюсь к фасаду здания, пройдя обугленную лестницу к короткому вестибюлю. Дверь раскрыта, выглядываю наружу, но не замечаю никаких признаков противника. Совершенно не представляю, где очутился, поскольку этой части не было в макете на борту "Лавров Славы". Решаю отправиться обратно на площадь, может быть там смогу напасть на след. Никоим образом невозможно слинять с этой планеты живьем, если я попытаюсь провернуть это в одиночку.
Умудряюсь вернуться на площадь и не ввязаться ни в какие неприятности. Крадусь по опустошенным и все еще дымящимся от ракетного обстрела руинам здания, в котором я встретил остальных. Мое внимание привлечено вспышками света, и я слышу невдалеке треск ружейного огня. Крадучись иду по краю площади, тщательно проверяя по пути все здания и проулки. Главная площадь заканчивается напротив меня, и я вижу пламя, ревущее в здании в паре сотен метров. Сузив глаза от света, я замечаю фигуры, мчащиеся через широкую дорогу, а их длинные, конические шлемы однозначно говорят, что владельцы тау. Слышу, как эхом по притихшему городу разносится два выстрела и двое из них валятся с ног. Осматриваю здания, пытаясь найти позицию Тани, так как догадываюсь, что именно она сняла бойцов с такой точностью. В этом нет сомнений.
Хотя отсюда мне ее не видно, и, решившись перебежать через площадь, я делаю паузу, укрывшись за останками двух уничтоженных боескафандров, после чего мучительно бегу к дальнему краю. Медленно продвигаюсь вдоль фасада здания к перекрестку бульвара и площади, останавливаюсь на углу и выглядываю на улицу. Вижу еще тау и зловещие очертания боевого скафандра, проходящего мимо горящего здания.
В отблесках пламени замечаю движение в дверном проеме на противоположной стороне улицы. Наблюдаю, как из теней высовывается длинное дуло.
Раздается выстрел, замечаю небольшую вспышку, и один из тау, вращаясь, падает на землю, сраженный точным попаданием в грудь. Вижу, как Таня встает и двигается дальше по улице, перепрыгивая через заборы и занимая позицию на широком крыльце, ведущем в следующее здание. Пригнув голову, бегу через дорогу, и кучей падаю на землю, стараясь вжаться в стену. Теперь уже задыхаюсь, ощущая, как сломанные ребра царапают легкие. Крадусь вдоль стены, приближаясь к Тане. Она снова стреляет, и затем отступает в мою сторону, низко прижимаясь и скрываясь из виду. Шепотом зову ее по имени, когда она уже готова нырнуть на боковую дорогу, примерно в пятнадцати метрах от меня, и она замирает на месте.
- Последний Шанс? - быстро шепчет она в ответ. - Мы решили, что ты мертв.
- Многие пытались, - говорю я ей, выходя из-за угла, - где остальные?
- Вход в этот зал всего лишь в паре сотен метров в ту сторону, - говорит она, указывая вниз по улице, - хотя его блокируют тау. Я защищала тылы, но еще больше тау подошло с другой стороны.
- Нам нужно отозвать их обратно, - говорю я, - Стрелли продался тау, и нас больше не ждет никакой шаттл.
- Черт! - ругается она, глядя через плечо на площадь. - Еще боескафандры!
Я оглядываюсь и вижу, что она права.
Над обломками своего собрата стоят еще три огромных фигуры, а их оружие отслеживает здания вокруг площади. Вокруг них, слегка мерцая, парит группа дронов.
- Давай к остальным, - говорит она, направляясь по дороге. Даже не верится, насколько она теперь уверенна в себе. Она кажется спокойной, убежденной, да практически довольной самой собой.
- И что заставило тебя наконец-то выстрелить? - спрашиваю я, прихрамывая возле нее. Она осматривает меня, и закидывает мою правую руку себе на плечо, помогая держаться вертикально.
- Я осознала, что или ты, или он, - говорит она мне без смущения.
- Всегда знал, что тебе не все равно, - в ответ я смеюсь, а потом начинаю кашлять.
- Ага, - резко отвечает она, - но я осознала, что этот Пресветлый Меч убьет сотни, тысячи. Как ты и говорил. Так что я выстрелила.
- И? - подталкиваю я ее, ощущая, что она хочет что-то добавить.
- Я просто подумала обо всех этих людях. Остальное было просто, - призналась она, - это дало мне убежденность, вот я и выстрелили в этого монстра.
- Так всегда легче, Таня, - соглашаюсь я с ней, прихрамывая рядом.
- Мое имя Снайпер, - отрезает она, разворачивая нас у узкой улочки слева, - ты так меня учил. Это то, чем я занимаюсь.
- Полагаю, что так, - говорю я, согласно кивая.
Через пару зданий по улице мы натыкаемся на Троста. Рассказываю ему об изменении планов, и он ведет нас к Полковнику и Ориелю.
Рядом с ними стоит космодесантник. Вблизи он еще более внушителен, а моя голова едва достает ему до груди. Его броня в царапинах, выбоинах и в десятке мест потрескалась, но, кажется, это его совершенно не беспокоит. Когда мы входим, он резко поворачивается, в руках силовой меч, отбрасывающий синее свечение на гладкие, закругленные пластины его черной брони.
- Из какого ада он появился? - спрашиваю я Троста, пока хромаю к Шефферу.
- Полагаю, что не я тут один занимался диверсией, - отвечает он, нервно глядя на массивную фигуру.
- Полковник, все намного хуже, - задыхаюсь я, мои вздохи становятся все короче и короче. Думаю, в легкие попала кровь, так что моя собственная жизненная жидкость медленно топит меня. Мне нужен медик, причем быстро.
- Стрелли заключил сделку с Прохладным Ветром, и он больше не ждет нас.
- Что? - отрезает Ориель, отходя от окна в дальнем конце комнаты.
- Прохладный Ветер признался прежде, чем я убил его, - объясняю я, - так что у транспортного терминала нас не будет ждать шаттл.
- У тау уже огромный контингент в терминале, - через секунду раздумий говорит Полковник. Разворачивается к Ориелю.
- Инквизитор, из купола есть другие выходы?
- К этому времени они уже все хорошо охраняются, - вздыхает он, закрывает глаза и трет переносицу, словно у него болит голова.
- Они атакуют: три отделения, два боескафандра! - слышу я крик Морка из другой части здания.
- Трост, ты можешь взорвать нам проход? - спрашивает Ориель бывшего агента Оффицио Сабаторум.
- Покажите мне внешнюю стену и Подрывник сделает в ней дырку! - рычит он в ответ, похлопывая по своей сумке с взрывчаткой.
- Тогда все отходим, - рявкает Полковник, - стена этого зала всего в сотне метров. Мы прорвемся отсюда в следующую область. А оттуда дальше, пока не выйдем из купола.
- Тау наступают со всех направлений, - подчеркивает Таня, - они будут у нас на хвосте, словно гончие.
- Я задержу их на выходе, - говорит космодесантник, его голос глубок и звенит металлом внешних вокалайзеров шлема.
- Нет, брат Дионис, тебе нужно удостовериться в безопасности инквизитора, - возражает Морк, - дайте мне больше боеприпасов, и я сдержу тау.
- Все еще Герой, да? - говорю я, обходя Морка. - Ну, удачи в этом.
- Инквизитор? - Дионис запрашивает подтверждение, его голова в шлеме разворачивается к Ориелю, а красные линзы сияют во мраке. - Что прикажете?
- Уходим из этого проклятого города и направляемся в следующую зону, - подтверждает он, шагая к двери с цепным мечом в руках, - Морк в арьергарде. Отдайте ему запасные обоймы и энергоячейки. Передвигаемся быстро, отставших не ждем.