- Может быть, это часть его собственной легенды? Чтобы он мог объяснить такую поспешность отлета? - бормочет Таня, и мы все в изумлении смотрим на нее. Ее объяснение достаточно разумно.
- Да ладно, я знаю все о ложных следах, увертках и отвлечении внимания, и не нужно так смотреть на меня. Быть снайпером - это не только хорошо целиться, - нахально произносит она и отворачивается к иллюминатору шаттла.
- Что ж, что бы это ни было, оно нам на руку. Не знаю, во что играет Прохладный Ветер, или какой цели служит атака, - говорит Ориель, расстегивая свои ремни безопасности и вставая, - но с этого момента приглядывайте за нашим дружелюбным послом.
Инквизитор уходит к носу, а за ним следует Полковник.
- Да я с первого взгляда не доверял этому скользкому кретину, - с усмешкой соглашается Трост.
- Не существует чужаков, заслуживающих доверия, - решительно заявляет Морк. Мы все согласно киваем.
В ЗАГРОМОЖДЕННОМ грузовом отсеке стоял постоянный грохот и скрежет - рядом располагались пульсирующие двигатели. С беспорядочным гудением и мерцанием ожили светополосы, окутав кучу ящиков и металлических контейнеров желтым светом. Ориель широкими шагами прошел в открытый вход, и перед тем как закрыть дверь, быстро оглянулся. Он быстро проходит лабиринт из сваленных грузов и выходит на достаточно свободное пространство примерно в центре грузового отсека.
- Ты где? - спросил он почти что шепотом.
- Я молюсь, инквизитор, - из тьмы пророкотал глубокий низкий голос.
- Это мой последний шанс поговорить с тобой. Выходи, чтобы я видел тебя, - говорит он скрывающейся фигуре.
- Инквизитор, у вас совсем нет уважения к моим традициям? - отвечает глубокий голос.
- Во время этого путешествия кроме молитв у тебя больше не будет дел, Дионис, так что я уверен, Император простит тебя, если ты ненадолго отвлечешься, - спокойно отвечает Ориель, усаживаясь на маленький ящик.
Из теней появляется высокая и широкая фигура, закутанная в распахнутую спереди и лишенную рукавов тунику. Его лицо сокрыто капюшоном. Мужчина огромен и возвышается над инквизитором. У него огромные мускулистые руки и плечи, под темно-коричневой кожей пульсируют вены, похожие на трубки. На широких грудных мышцах бесчисленные ниточки шрамов рассекают изящную татуировку двуглавого орла с распростертыми крыльями. Лицо под покровом такое же широкое, с квадратной челюстью, губы сжаты в тонкую линию.
- И что ты хочешь сказать мне еще, инквизитор? - спрашивает мужчина, в его голосе нет и намека на уважение.
- Мы продолжаем по плану и направляемся на Эс'тау для финальной стадии задания, - говорит ему Ориель, поднимая взгляд на гиганта.
- Я это уже заметил, инквизитор, - коротко отвечает тот.
- Я так и думал, - тихо произносит Ориель, - хотел в последний раз удостовериться, что все воспринято верно.
- Успокойтесь, инквизитор, - отвечает Дионис Ориелю, скрестив огромные руки на груди, - я знаю, что должен действовать только по вашему приказу. Я знаю, что должен оставаться в убежище, пока не придет это время, или пока мы не вернемся во владения Императора, если мое мастерство не понадобится. Я так же знаю, что ты играешь в опасную игру, и скорее всего я буду призван сражаться.
- Понимаю, что это не самый достойный и прославленный метод войны, к которому ты привык, и благодарю тебя за терпение, Дионис, - вежливо отвечает Ориель, - и вижу, что ты понимаешь, почему мне необходимо, чтобы все было именно так.
- Я понял это, когда принес свою клятву повиновения, - подтверждает Дионис, - я начну свои молитвы сражений и ритуалы чести. Так же помолюсь за вас, инквизитор, чтобы я не понадобился вам, несмотря на то, что я буду молить о сражении, ради которого был рожден.
- Помолись за нас всех, Дионис, - шепчет Ориель, отворачиваясь, - помолись за нас всех.
Глава шестая
Эс'тау
+++ Все части собраны и готовы завершить игру +++
+++ Тогда сделаем финальный ход +++
Пока мы спускаемся к Эс'тау, я смотрю в иллюминатор и понимаю, что планета представляет собой практически пустыню. Когда мы выныриваем из облачного слоя, насколько видно глазу - повсюду простираются охровые пески. Далеко под нами видны пятнышки зданий, и как полагаю, туда мы и направляемся. Но это все еще не понятно, поскольку по внутренней связи нас вызывает Полковник и приказывает расстегнуться и собрать оборудование. Бросаю взгляд в противоположный иллюминатор, задумываясь о том, что может быть это будет последний мир, который я вижу.
Прием на Эс'тау определенно не такой церемониальный как на Ме'леке, но не менее военный. Так и ожидалось, поскольку теперь мы для них еще одна банда Имперских ренегатов-наемников, а не официальные гости. Повсюду воины Огня, у всех карабины и ружья, и очевидно, что не только для виду. На этих темно-синяя с серым камуфляжная униформа, на груди красные идентификационные отметки.
- Саркасса ночной мир, - шепчет мне Полковник, когда мы проходим мимо отделения воинов, - они определенно готовы лететь.
И в самом деле, несколько кораблей тау стоят на посадочной стоянке, а к ним на борт маршем заходят отделения воинов Огня. Вижу три танка, которые Полковник называет их "Рыбой-молот", они медленно парят к массивному транспортному кораблю. Тау обращают на нас внимания не больше, чем на что-либо вокруг, наш внешний вид их явно убедил.
Мы облачены в разношерстную коллекцию старой униформы, вооружены разнообразными видами оружия. У меня автоган и старый револьвер, у Тани снайперская винтовка, Ориель и Полковник выбрали стаб-пистолеты и цепные мечи, а у остальных лазганы. У нас так же набор осколочных и дымовых гранат, плюс у Троста полный ранец подрывных зарядов и запалов. Нас замечает воин тау и поднимает руку, останавливая.
- Воины? - спрашивает он, его лицо скрыто за обзорной линзой шлема, а голос со странным акцентом исходит из скрытых громкоговорителей.
- Да, - отвечает Ориель, - какие-то проблемы, шас'вре?
- Всех воинов проверяют, - отвечает пехотинец шас, указывая на временный купол в стороне от комплекса главного космического порта.
- Нам идти туда? - спрашивает Полковник, кивая в сторону центра проверки.
- Да. Всех воинов проверяют, - повторяет шас'вре, на сей раз более злобно, и тыкает пальцем на здание.
- Хорошо, мы идем, - умиротворяет его Ориель и кивает нам изменить маршрут.
- Что происходит? - спрашиваю я Полковника, пока мы идем по черной поверхности посадочной площадки.
- Не уверен, - отвечает он, рассматривая всех воинов Огня в этой зоне, - может быть, Пресветлый Меч что-то унюхал, не знаю.
Пока мы идем к зданию, на которое указал воин Огня, перед нами туда входит еще одна группа. В ней наемники разных рас, большая часть люди, но есть пара долговязых существ с синей кожей, над их головами высокий гребень, опускающийся к центру лица.
Внутри здание достаточно обширно, пара сводчатых проходов в другие комнаты и единственная дверь на противоположной стороне.
Ориель велит нам подождать и идет к маленькому столу у одной из стен, за которым сидит тау. Судя по его телосложению и одеждам, я бы сказал, что это каста Воды. Мое предположение подтвердилось, когда он достал пачку прозрачных листов из сумки рядом со столом и начал писать.
Сначала он несколько минут разговаривает с другими солдатами удачи, после чего отправляет их в одну из боковых комнат, затем обращает внимание на Ориеля. Они некоторое время беседуют, и иногда смотрят в нашем направлении.
Пока мы ждем, я нервничаю, смотрю в пол, стараюсь не встречаться глазами с проходящими мимо и стоящими у арочных проходов воинами Огня. Я так понимаю, что мы записываемся в армию Пресветлого Меча. Надеюсь, что легенда Ориеля достаточно хороша, и что Прохладный Ветер поможет нам из-за кулис. Не думаю, что в данный момент Пресветлый Меч особо кому-то доверяет, в конце концов, он готов начать полномасштабное вторжение и должен понимать, что не все в Империи Тау всецело поддерживают его идею. Отбрасываю в сторону свои размышления, когда возвращается Ориель.
- Хорошо, мы вступили, - говорит он нам с мрачной улыбкой, - рекомендации Прохладного Ветра все превосходно устроили. Хотя теперь мы должны выбраться отсюда и не высовываться.
Когда мы поворачиваем к выходу, то видим стоящие у двери три маленькие фигуры.
- А это что еще за дерьмо? - беспокойно рычит Трост.
- Псайкеры, - тихо отвечает сквозь сжатые зубы Ориель, - спокойно и все будет хорошо.
Когда мы приближаемся, я вижу, что эти маленькие чужаки почти что-то обнажены, за исключением коротких юбок. У них серая кожа, широко раскрытые желтые глаза и они полностью лишены волосяного покрова. Когда мы приближаемся, они смотрят на нас. Я злобно пялюсь в ответ.
- Думай о чем-то простом, о чем легко вспомнить, - слышу я слова Ориеля, - типа детской песенки, или об огневой подготовке, или рокоте механизмов. Повторяй это у себя в голове, прокручивай снова и снова.
Когда мы проходим меж чужаков, моя кожа покрывается мурашками. Возможно, это просто игра воображения, но клянусь, что чувствую как что-то шарится у меня в голове, словно рука с когтями переворачивает мой разум и смотрит. Тошнотворное ощущение все длится и длится.
- Не думай о них, им так легче прочесть твои мысли, - предупреждает Ориель.