- Я - Авель Варгос. Мой отец - он был вылечен отцом Клэренсом, а ведь у него был перебит позвоночник и он был парализован...
Варгос, Варгос... Что-то такое я от Эрка слышал... Аленцо Варгос? Один из генералов Артура XII? Известная личность - тот же Эрк лестно о том отзывался. Еще один ветеран Винной долины... Все высоко взлетели. И правитель Винной долины - герцог Сарент - фактический лидер сепаратистов - воевал там же. Но, по словам Эрка, он - просто исполнитель. И настоящий глава желающих отделения дворян - где-то в столице. Потому-то и понадобился я...
- Прошу прощения. Просто Алекс тут недавно. Он все-таки больше воин, а не дипломат...
Эрик, что ты несешь?! Скажи, что тебе надо идти и выйди из-за стола! И я свалю отсюда! Этот святой отец меня беспокоит. Он по долгу службы наверняка подобных мне пачками в землю отправлял! То, что я в отличие от остальных разумен и намного сильнее - не поможет. Тут за соседним столом еще с десяток сидит. А рядом - целый факультет этих фанатиков. Всех не положу... надежда только на маскировку!
Ладно. Прорвемся... Встаю из-за стола и просто разворачиваюсь к выходу. На ходу бросаю Эрику: "Встречу около аудитории".
- Не смей поворачиваться ко мне спиной!
А ведь гневливость тут так же один из грехов. Продолжаю свой путь. Из-за ближайшего стола встает еще один клирик и перегородил дорогу:
- К тебе обращаются!
А вот за отворот шинели меня хватать не стоило. Тело брата летит в сторону, по пути сметая еще одного монаха. Я продолжаю путь. Больше мне никто не мешает.
- Гневливость и радость от боли других - это грешно!
К сожалению, эту преграду силой проломить не получится - подобное мне пока претит. О еще немного - и начну находить в убийстве, особенно служителей, особое удовольствие.
Девчонка. Клиричка. Что она тут делает? Сирота наверное... Из приюта при церкви единого. Ну-с, приступим...
Нависнуть над ней всем телом (благо рост у нее - ниже моего плеча), выдохнуть с сипением воздух из легких и, пустив в глаза и голос безумие, поинтересовался:
- А кто сказал, что мне приятно? Мне просто плевать...
Ярко-васильковые глаза, светло-русые волосы, собранные в косу и простое платье с символом Единого на груди. Грудь... Гхм... Да, такую красоту - и прятать. Немедленно озвучиваю свежепридуманую заповедь:
- А еще такую красоту прятать - так же грех...
Сделать вид, будто борюсь с искушением схватить ее за самые "выдающиеся" части. Смущенно покраснела, взвизгнула, закрылась руками и с поспешностью улетела за свой стол.
- Что тут происходит?
Руководитель этого злосчастного факультета. Да что за невезение! Отец Бернард - собственной персоной. Высокий, старый, худой как скелет. С ним я не справлюсь. Фанатик своего дела... И маг не из последних. Клирики используют силу Единого - и чем сильней их вера, тем больше силы они могут зачерпнуть...
Если что - первым попытается меня сжечь. Или у них тут больше в ходу отсечение ног по самую шею?
Старик прожигает меня взглядом. Черные глаза, а внутри - огонь веры. Таких людей я уважаю - отец Бернард получил свой сан там же, где в свое время воевал Эрк - Винная долина была отбита войсками и удержана Церковью Единого. Что-то много ветеранов одной компании в одном месте! Как говорится, это "ж-ж-ж!" - не спроста!
Старик перекрещивает меня и брызгает из какого-то флакона - вода с эфирным маслом. Шепчет молитвы... С таким закостенелым грешником как я разговаривать ни один служитель ни одного бога не будет - за все время тут я не посетил ни одного святилища, хотя в Ривене есть даже вампирья часовня.
И по Академии пошли упорные слухи, что я поклоняюсь Безликому... Тут бог смерти персонаж абсолютно нейтральный - как и должно, по-моему, быть. Умирают и грешники, и праведники. Но все же... Ему никто, кроме сумасшедших, не молится. Только разве что раз в год - чтоб подольше не видеть.
- Жаль расстраивать, но я из плоти и крови. И абсолютно жив и здоров - обращаюсь к отцу Бернарду. - так что поберегите инвентарь для нежити.
Все, я устал - на свежий воздух!
Выйдя из столового зала, я задумчиво побродил по парку... и напугал до обморока какую-то студентку, резко вышедшую из-за угла. Она выскочила, я рыкнул, находясь все еще на взводе - есть! Бесчувственное тело у меня на руках - еле успел подхватить.
Я решил привести пострадавшую в чувство. Я приоткрыл ей веки - проверить зрачки, вроде так надо - и обомлел. Вместо глаз - два провала из белесо-розового тумана! Ни зрачков, ни радужки!
Шлеп-шлеп... Пара пощечин - глаза темнеют, все проходит. Показалось?
- Кристина, где ты?
Сейчас меня попытаются убить. Ладно, сыграем в дурочка:
- На помощь!
Подбежал молодой парень. Камзол темно-зеленого цвета. Шпаги на боку нет - значит не дворянин, просто из зажиточной семьи.
- Вы ее знаете?
- Кристина!
Кристина более-менее пришла в себя. Я тут лишний. Сейчас пора сваливать. А то она мне и обморок, и пощечины припомнит. По-тихому исчезаю в тени...
* * *
Мина находит меня на старом месте. Я сижу под раскидистым деревом и смотрю на озеро.
Тихий голос:
- Зачем? Модификаты относятся к нежити - по вере Единого. Твоя защита могла не выдержать...
Лицо прикрыто. Кепка лежит на земле. Я пристроился под деревом - отсюда прекрасный вид. Меня в последнее время напрягает один вопрос -вампиры - известные истребители нежити. И, если что, принцесса и ее бойцы обязаны будут меня порубить в капусту. Другое дело, что у них это вряд ли получится...
- Эти святоши меня бесят. Пытаются понять, кто я и разнюхивают об Эрике. Пусть думают, что просто сумасшедший. И главное - пусть думают, что я человек. Твои не проболтаются?
- Я им сделала внушение. Будут молчать. К тому же, их любопытство ты удовлетворил - модификат - довольно экзотично!
- Твое вроде тоже. Только все равно не понимаю, почему ты со мной общаешься? Неужели нет других собеседников? Достойных?
Мина игнорирует мой вопрос и улыбается:
- Знаешь, в девичьей части общежития только о тебе и говорят.
- И что говорят?
- Что ты заколдован. Что ты принц. Что ты маг. Что ты - Король Мертвых, пришедший в мир для того, чтоб найти себе королеву по статусу - сильнейшую волшебницу...
После этого меня просто скрючило от смеха. Ага, принц! Чудовище кладбищенское! Повелитель Нежити, блин!..
Дождавшись окончания моей истерики, Мина коварно ухмыльнулась.
- Я рада, что тебе понравилось. Я не стала их разубеждать...
- Но, надеюсь, не убедила их еще больше?
- Нет - мой облегченный вздох - я просто ОЧЕНЬ многозначительно молчала. Я умею - правителю, а тем более правительнице без этого никак.
- Что?!
Только этого еще не хватало. Нет, можно конечно шутить сколько вздумается. Но если какому-нибудь папаше захочется породниться с богом... Тут такое бывало. Семьи всех королей состоят в родстве с теми или иными божественными сущностями. Причем шло именно так - аватара бога женится на смертной и восходит на престол. И все - монархическая династия готова!
И в настоящий момент, насколько мне было известно, единственным "холостяком" являлся Бог Смерти - Безликий. Его, кстати, изображать было запрещено еще в древние времена - мол, его лица может убить.
А если сложить вместе мое появление, и постоянно закрытое лицо... Я тихонько застонал сквозь зубы.
- Успокойся. Тебе ничего не грозит.
- Это хорошо.
- Кто в здравом уме будет со мной связываться?
- Да, действительно, кто в... что ты им сказала?!
Мина смеется. Белоснежные волосы водопадом стелятся по ее плечам.
- Спокойно! Не паникуй, но моя семья желает с тобой встретиться.
Если бы я был живым, то умер тут же от сердечного приступа.
- Давай-ка уточним...
- Нет, не бойся. Просто мать хочет быть уверена. А через месяц все равно отец приедет на переговоры. Вот мама с ним и приедет.
Мина смотрит на меня. Серьезные зеленые глаза просвечивают мою несуществующую душу. Опять переход - только что она шутила и смеялась, и вот теперь - убийственно-серьезна.
-Значит, через месяц?
-Да. Мне пора.
Мне тоже. Надо обойти Академию... проверю маршрут Эрика для пути домой.
Глава 6
Танец с саблями... и фаерболами.
- Вы смотрите-ка, кто сюда зашел!
Я стою в гигантском зале для занятий боевиков. Тренируются тут не только с магией, но и с оружием - все стены завешены металлоломом. Занятия прошли, но тут все еще многолюдно. По крайней мере, для меня пять типов с явно дворянскими рожами - это уже толпа.
-А кто пустил сюда животное?
Хохот. Либо я чего-то не понял, либо они пьяны. Откровенно нарываться на наемника, уже зарекомендовавшего себя как отморозка, конфликтующего со служителями единого... О, шестой! Тот парень, что прибежал помогать этой, как ее... Кристине?
С ненавистью смотрит на меня. И начинает себя накручивать:
- Ты, мерзкое отродье! Я тебя прикончу за то, что ты сделал с ней!
Я растерялся. А что я сделал? Да, услышала мой рык с небольшой порцией инфразвука и потеряла сознание. Может это любовь? А к тому, что с ее глазами произошло, я не имею никакого отношения - это факт!
- Да он издевается!
- Давайте уже прикончим этого смерда!
- Мерзкая тварь!..
Ой, про любовь я вслух сказал?!!.. это очень плохо!