Я остановился когда понял, что мой собеседник отстал. Обернувшись, я имел удовольствие наблюдать композицию 'три воителя в задумчивости'. Первым отмер Руф:
- Лжец! Там только лед и царство мертвых! И нет людских жилищ!
Я очень многообещающе посмотрел на Далию (тук-тук, тук..., тук-тук) и заметил с гордостью:
- Плохо искали!
Еще немного - и мы подеремся. Мне уже хочется ему вырвать позвоночник...
Далия попыталась разрядить обстановку:
- Давайте не будем ссориться! Я знаю в городе небольшую таверну - там часто собираются братья, и там мы сможем спокойно поговорить!
Разошлись. И я спокойно поинтересовался у Далии:
- Вот это видишь? - и указал на свою маску - Мне теперь полный...
От полного уничтожения и попрания моралей Далию спасло появление нашей доблестной разведки - то есть Эрика, Мины, Киля и Альберта.
- Так, Эрик, иллюзию наложить можешь?
- Сразу на тебя - нет. Ты же безмагичен! А вот на маску - смогу. Держаться будет часа два, я тебе накопитель дам - все шесть продержится.
- Отлично. - сказал я. - Так, через сколько встречаемся?
- Через час
- Успеешь?
- Легко.
И мы пошли накладывать на меня макияж...
Глава 10
No mercury.
Стоя посреди окрашенного красной влагой пола таверны, я думал о том, почему люди бьются головой о стену - об угол же эффективней?
Мы с Эриком и Миной быстро добрались до съемного жилья. Эрик подготовил какой-то состав - пах тот резко, по-химически. Его мне надо было нанести на маску и четко представить свою предполагаемую внешность - я первым делом поинтересовался, каким образом я буду изображать еду и питье? На что получил ободряющий ответ, что фактически маска станет моим лицом: расползется по нему и полностью скроет. Я успокоился, но тут встал другой вопрос: какое лицо выбрать? Я не мог четко вспомнить свое лицо - хоть убей. Только серое марево...
- Так что? Вспомнил? - я усмехнулся. Будем плясать от противного. Моя память значительно улучшилась - я мог вспомнить все, что видел до смерти - кроме своего лица. Значит - будем шокировать...
Смотря на мир глазами...
Эрик
Он меня пугает и восхищает одновременно. Отец был прав - и дело не только в способностях Алекса. Наверное, сознание того, что смерть для него - уже не новость, ему неважно кто враг - главное результат. Ну и удовольствие от битвы!
Я дал ему зелье и объяснил, как пользоваться:
- Выльешь перед зеркалом на маску и все. При этом ты должен держать в голов лицо, которое желаешь получить. Накопитель я кинул тебе в карман - у тебя есть шесть часов. Лицо представляй максимально четко - иначе получишь осязаемую иллюзию отсутствия носа или ушей, например.
Это зелье и накопитель на крайний случай дал мне отец. Ох и устроит он мне за нецелевое использование! С другой стороны - лучше замаскироваться. Иначе северяне потребуют снять маску - им без разницы, кто и что им говорит об ужасной внешности. Слушают только себя и своих командиров. Командиром этой троицы явно является Герт.
- Я готов. - раздался голос со стороны комнаты Алекса. Открылась дверь, и он вышел. Я некоторое время шокировано смотрел на его лицо, а затем с глухим стоном опустился на кресло: мы все умрем!
Смотря на мир глазами...
Алекс.
- Что, сильно?
- Да тебя за одно выражение лица к Далии не подпустят!
Ну да. Есть маленько. Мое лицо (нынешнее, я имею ввиду) можно назвать произведением искусства: тонкие губы, прямой нос ... Шрам над левым глазом остался без изменений - все такой же невзрачный и на боевой ну совсем не похож.
Все впечатление создавала улыбка. Я намеренно вспомнил (а с моей нынешней памятью это не проблема) самые мерзкие и кровожадные улыбочки. Вроде бы ничего, но в сочетании с моими "родными" глазами - красноватыми и светящимися изнутри жаждой крови (а я был ну ОЧЕНЬ зол) эффект был потрясающий... Волосы остались такой же длинны, но слегка изменили цвет: теперь они были не черными, а цвета запекшейся крови
- Давай - скоро начнем опаздывать. А Мину расстраивать нельзя.
Принцесса наверняка уже сидела в таверне. И с нетерпением ждала меня: во-первых, ей было интересно посмотреть какой я без маски, а во-вторых - полюбоваться на лица родственников Далии...
Смотря на мир глазами...
Киль
Этот наемник меня... пугает? Да, пугает! И Альберта тоже. Он опасен для нас! Я помню наш вчерашний разговор:
- Ты понял что-нибудь?
- Думаешь, это он убил того человека? - мы заметили, что когда Госпожа осматривала тело, Алекс явно напрягся и бросил на нас внимательный взгляд - будто готовился к схватке. Но потом расслабился.
- Я уверен! Только почему? Модификаты не испытывают жажду крови. Это точно. Даже если бы все узнали, что он - один из них, то что с того? Ну, модификат. Ну, свободен от Клятвы и работает само...
- Стоп! Я понял! - у Альберта стало моментально сильнее биться сердце.
- Я же читал! Вот, смотри - и протянул мне книгу. Старая, очень старая. Явно с фамильной библиотеки. Ох, явно без разрешения книжку стянул! Схлопочет от отца...
Но прочтя пару предложений, я понял, что разборки с отцом Альберта - меньшая из проблем.
- И как это понимать? - "...не могут просуществовать без клятвы - это предусмотрено в самой структуре магической плетенки... воля хозяина не дает умереть окончательно...".
- Книга очень редкая - единственный экземпляр вне Гарийского королевства.
В наступившей тишине был слышен уличный шум...
- Альберт, ты видел хоть одну плетенку, которая держит Алекса в нормальном состоянии, не давая умереть окончательно?
- Нет... Наверное отец Эрика их хорошо замаскировал...
- Альберт... А ты уверен, что в Алексе вообще есть плетенки? И что он действительно модификат?
- Погоди! Ты видел его ауру? Слой - человек. Слой - вампир. А потом уже идет его аура модиф...
Мы синхронно посмотрели друг на друга... Уверен, вопрос был у нас в головах один и тот же: "А нет ли еще одного слоя??!!"
И вот теперь мы готовимся к решающему бою. Таверна "Пьяная скамья" - известное среди студентов место. Вопреки названию - вполне приличное заведение. Госпожа уже предупреждена. Северяне во главе с Гертом расположились в центре зала. На них косятся, но без злобы - просто с интересом.
- Идут.
Дверь открывается и входит Эрик а за ним... О Боги! Высший Вампир - первое впечатление. Потом приходит осознание того, что аура человеческая. И только в конце до мозга доходит, что одежда незнакомца уже знакома всей Академии...
Проходя мимо нас Алекс (а кто еще это может быть?) ухмыльнулся и подмигнул. Я рассмотрел заостренные зубы. Причем не как у вампиров - клыки - а ВСЯ челюсть! Как будто Высший, намерившийся в припадке дурного настроения устроить тут бойню...
- Госпожа, вы в порядке?!
- Д-да. Киль, все хорошо.
Дальше целых два часа ничего не происходило. Северяне монотонно пили пиво. Алекс - вино (я расслышал, как наемник приказал на ухо трактирщику добавить туда свиной крови) - толстый мужик на дрожащих ногах побежал выполнять пожелание гостя.
И тут началось...
Смотря на мир глазами...
Алекс.
Я чувствовал себя как на экзамене. Нет, серьезно - только если там на кону стояла оценка и душевное спокойствие, то тут - жизнь северян.
Подходя к столу, я самым бархатным голосом поинтересовался:
- Ну и как идет общение? Расслабляетесь? - и крепко обнял Далию со спины. Та негромко пискнула, но ничего не сказала. Решила, похоже, что раз играть - то надо играть до конца. Хе-хе, ты ведь еще личико мое новое не видела.
Я сел рядом с ней. Эрик примостился напротив Альбы. Та с любопытством на него глянула - мальчик моментом засмущался. И тут северяне наконец рассмотрели меня поближе...
Далия, кстати, от них не отставала. Раскрыв ротик, глядела на меня во все глаза...
Смотря на мир глазами...
Далия.
Я не знаю, о чем думала, подходя к наемнику со своей просьбой. Нет, ну в самом деле: фактически первому встречному выдала все свои проблемы!
Я не знаю, но я доверяю наемн... нет, Алексу. Он меня спас. И я уверена, что он не так плох, как хочет казаться со стороны. К тому же... отец Доминик попросил за ним приглядывать. Я, к своему стыду, обманула Алекса. Эти дворяне на самом деле сотрудники третьего отдела церкви единого. Им было известно, что наемник любит гулять по парку. С утра за ним издалека следили - и подали сигнал. Мне было очень страшно и стыдно. Я готова была уже закричать - чтоб он меня услышал. По расчетам святого отца, он не выдержит и придет на помощь. Но этого не понадобилось... И сегодняшняя встреча хоть и вышла произвольно, но порадовала отца Доминика:
- Этот наемник очень странный. На нем нет никаких амулетов и оберегов - как будто он не верит в богов. В то же время попыток его прощупать он вообще не замечает, а все щупы между тем разбиваются о его щит. Это могло бы послужить делу церкви...
- Ну и как идет общение? Расслабляетесь? - раздался сзади насмешливый голос, выдернувший меня из воспоминаний и меня крепко обняли. В зале моментально стало тихо - все смотрели на Алекса. Я обернулась... и замерла.
Черные с оттенком красного волосы, лицо с тонкими чертами и усмешка демона-инкуба. У меня такое чувство, что придется перед сном дважды прочитать молитву Единому об избавлении от искушения. А может и не дважды...
Смотря на мир глазами...
Альба.