3
Из автобуса он вышел последним. Все приезжие были новичками: Корпорация обновляла и без того невероятно разбухший штат. Ник невольно замер, увидев шеренгу людей в черной униформе, но тут же вспомнил инструкции, полученные в головном офисе. Это всего-навсего сопровождающие. Няньки, которые сейчас разберут заранее распределенных подопечных.
Действительно, все здесь более чем серьезно.
В сопровождающие ему достался высокий, светловолосый, улыбчивый парень с удивительно ясным взглядом. Эдакий Капитан Америка. Как показывает опыт, такие вот, как ни странно, наиболее опасны, ибо работают не столько за деньги, сколько за идею. Странную, болезненную идею о том, что все должно быть аккуратно, правильно и под контролем.
- Николас Кейси? Здравствуйте! Добро пожаловать в "Андромеду", - парень улыбнулся и протянул руку. - Меня зовут Макс, я буду вашим гидом по территории комплекса. Как вы могли убедиться, пространства у нас протяженные, правила довольно строги, и требуется некоторое время, чтобы освоиться.
Ник пожал горячую крепкую ладонь.
"Такие вот добродушные ребята раскололи Алекса и Сэма", - подумал он. Вслух же сказал:
- Очень приятно, Макс. Здорово тут у вас.
Он не врал. Уже здесь, в огромном "тамбуре" комплекса, ощущались масштабы. Внешняя стена, чуть изгибаясь, терялась в вышине: лучи прожекторов отсекали то, что было сверху. Помещение напоминало большой авиационный ангар, и неспроста: помимо автобусов, легковушек, тяжелых тягачей с контейнерами, здесь были вертолеты и даже пара небольших самолетов бизнес-класса.
- Это внешний шлюз номер три, - пояснил Макс. - Ворота общего назначения. У нас имеется несколько таких шлюзов, сами понимаете - на всякий случай…
Ника очень тянуло поинтересоваться - какие же случаи имеются в виду? Но он благоразумно промолчал.
- Следуйте за мной! - приказал "гид".
Ник подчинился. Они прошли мимо приземистого бронетранспортера с эмблемой ВБ и очутились в обширной нише, облицованной пластиковыми панелями. В глубине виднелась металлическая дверь, окаймленная мерцающим желтым пунктиром, вдоль стены тянулась длинная стойка, за которой располагались сотрудники в уже знакомой черной униформе. Стена за их спинами представляла собой большой экран, на котором мелькали какие-то лица и текли потоки мелкого текста. По эту сторону стойки уже застыли некоторые из тех, что прибыли вместе с Ником.
- Внутренний контроль, - пояснил Макс, делая приглашающий жест. - Прошу!
- Доставать пропуск? - неуверенно спросил Ник.
- Уже не требуется, - отозвалась полная черная женщина по ту сторону стойки. - Вашу руку, пожалуйста…
Ник послушно протянул правую руку и вздрогнул от неожиданности: сотрудница ловко ухватила его за запястье и защелкнула на нем легкий пластиковый браслет.
- Это ваш внутренний пропуск, - пояснил Макс. - Вы сдадите его, когда отправитесь обратно, во внешний мир.
Запястье ощутимо кольнуло. В тот же миг за спиной сотрудницы возникло лицо самого Ника, побежали строчки с его персональными данными. Будто глядясь в огромное зеркало, Ник поправил очки.
- Согласно подписанному вами контракту, у вас взят образец ДНК, - пояснила сотрудница. - Ваша генная информация является единственным средством идентификации личности на территории комплекса.
- Понятно… - проговорил Ник, потирая запястье.
- Поставьте сумку в контур сканирования! - потребовала сотрудница.
Ник снял с плеча объемистую сумку с личными вещами, поставил на черный квадрат, очерченный на полу мерцающим пунктиром. Квадрат налился сиреневым светом, мигнул и снова стал беспросветно-черным.
- Спасибо, можете забирать… Сдайте имеющиеся у вас мобильные устройства связи и прочую электронику. В противном случае она будет безвозвратно испорчена при прохождении защитного контура…
Ник отцепил от уха присоску мобильника, бросил на небольшой черный поднос. Достал из внутреннего кармана пиджака планшетку - и отправил туда же.
- Часы можно оставить?
Женщина покачала головой и постучала пальцем по поверхности подноса.
- Все будет возвращено вам при выходе из комплекса, - пояснила она. - Идентификационный браслет имеет встроенные функции часов и органайзера, а также внутренней связи в пределах сектора.
Ник глянул на грубый браслет внимательней и заметил на нем тусклый сенсорный экран и прорезь динамика.
- Добро пожаловать в "Андромеду", - сухо улыбнулась женщина.
- Спасибо, - отозвался Ник.
- За мной! - сказал Макс.
Они приблизились к двери. Большим пальцем руки Макс провел по черной панели, утопленной в стену, кивком предложив то же самое сделать Нику. Ник повиновался. Над панелью вспыхнули маленькие портреты Ника и его сопровождающего, чуть ниже - синяя надпись:
Количество посетителей: 2
Генокод: соответствует
ДОСТУП РАЗРЕШЕН.
Массивная с виду дверь совершенно бесшумно разъехалась по диагонали. Взгляд Ника мгновенно отметил: двери герметичные, класса "максимум". Такие стояли на противоядерных убежищах - еще до полного запрета атомного оружия.
- Видите, теперь вы - "свой", - довольно сказал Макс. - Прошу!
Они прошли в длинный, ярко освещенный коридор. Створки с той же бесшумностью сомкнулись за спиной.
- На территории комплекса вам не нужно проходить идентификацию у каждой двери, - пояснил Макс. - Система помнит вас, браслет сообщает необходимую информацию. Специальный запрос генокода требуется только в том случае, если вы решите выйти за пределы своего доступа.
- А какой у меня доступ? - спросил Ник.
- Пока что первый, самый низший уровень, - ответил Макс, шагая по коридору. - Уровень доступа зависит от разных факторов: должности, степени информированности, стажа работы в "Андромеде". Через месяц степень доступа автоматически повысится на одну единицу: считается, что, продержавшись у нас такой срок, вы заслужили определенную степень доверия…
Макс тихо рассмеялся. Добродушно так, беззлобно. Но Нику невольно показалось, что это намек: мол, не продержаться тебе этого месяца, мы видим тебя насквозь, крыса!
Это конечно же нервы. Все-таки, несмотря на спецподготовку, он в первую очередь биохимик, а не профессиональный шпион.
Коридор вывел их на широкую площадку, будто висящую в пустоте. Ник огляделся и понял, что это - перрон. Перрон монорельсовой дороги, уходящей куда-то в темноту.
- Пешком у нас не сильно разгуляешься, - довольно улыбнулся Макс. - Прокатимся немного - до вашего сектора…
С тихим свистом подплыл небольшой каплевидный вагон. Разъехались створки двери, одновременно салон озарился мягким светом. Они вошли, двери сомкнулись, вагон плавно тронулся с места.
- Можно сесть! - предложил Макс, усаживаясь на длинный узкий диван вдоль борта.
Ник сел напротив.
- Магистраль охватывает все сектора, - говорил Макс, набирая на боковой сенсорной панели какой-то код. - Смотрите и запоминайте. Все просто: ваш сектор…
- "С-тридцать пять", - сказал Ник.
- Верно, - кивнул Макс. - Набираем "С-тридцать пять" или выбираем из предложенных вариантов. Если вы случайно набрали сектор, в который не имеете доступа, - система предложит повторить набор. Но я бы советовал не ошибаться: каждая такая ошибка грозит вызовом в наш отдел и составлением письменного объяснения. Конечно, это простая формальность, но все равно неприятно. К тому же отнимает рабочее время, а за это, как вам известно, у нас довольно высокие штрафы…
- Постараюсь не ошибаться, - улыбнулся Ник.
Вагон набрал довольно приличную скорость. Похоже, он двигался вдоль внешнего контура купола, а затем, резко повернув на "стрелке", ушел по прямой в сторону центра. Навстречу шумно пронесся точно такой же вагон монорельса.
Как ни старался, Ник не мог понять, что происходит здесь, под куполом. Похоже, это в основном было свободное пространство, перечерченное подвесными переходами, монорельсовыми путями, фрагментарно освещенное мощными прожекторами - так, что рябило в глазах, не давая составить полную картину.
Наверное, здесь у них что-то вроде сборочного цеха - для крупных объектов, а также логистический центр и склады. Как и предполагали аналитики "Старлайт Биотек". Главная начинка - под землей…
Вагон замедлил ход, приблизившись к чему-то, напоминающему гигантскую вертикальную трубу.
"Центр купола", - подумал Ник.
Резанув ярким светом, "трубу" прорезала вертикальная щель. Вагон нырнул в распахнувшийся зев - и у Ника перехватило дыхание.
Вагон падал.
- Центральная лифтовая шахта, - пояснил Макс. - Здесь у нас подъемники для монорельса и прочей техники. Есть и обычные лифтовые кабины. Как вы уже поняли, мы спускаемся под землю. Ваш сектор начинается с минус пятьдесят второго этажа…
Ощущение свободного падения сменилось резкой перегрузкой. К горлу подкатил неприятный ком. Вагон покинул шахту и нырнул в тускло освещенный туннель. Через минуту по левую сторону возник перрон - точная копия того, первого. Только над широкой, закрытой дверью прямо на бетоне оранжевой краской была выведена надпись: "С-35". Чуть ниже, более мелкими буквами: "Этаж 52".
Сопровождающий вышел первым. Указал на единственную дверь в грубой бетонной стене. Едва Ник ступил на платформу, дверь тихо раскрыла свою пасть и застыла, словно пациент в кресле стоматолога. За дверью показалась кабина грузового лифта.
- Вот вы и дома, Ник, - широко улыбнулся Макс.
- Приятно слышать, - отозвался Ник.