* * *
Ближе к вечеру, уже почистившиеся и перевязанные мы собрались в беседке, чтобы обсудить проблемы последних дней. Я, как и обещал, начал вводить друзей в курс дела, что же на самом деле происходило в Роннэале все это время.
- Итак, никакой войны Демиургов не было.
- А что тогда происходило? Хочешь сказать, что все эти твари сюда сами залезли и Маргун тут вовсе не при делах?
- Все наши, так сказать, гости, попали в Роннэаль при помощи Высшего Фантома, того самого кукловода-невидимки, которого я никак не мог вычислить. Творец имел отношение только к его созданию.
- И это ты называешь не было войнушки? - Нано задумчиво потрогал повязку на голове, - мы что, тут в бирюльки играли? Вон, как всех побили. Ну, чувствую, без накрытой поляны тут не разобраться. Давай, с самого начала, рассказывай, где ты шлялся пока мы столицу мужественно защищали?
- Как это вообще возможно: поднять мертвого Титана? - Лианарий внимательно, вместе с остальными, выслушал историю наших похождений, - они абсолютная противоположность богам. Присутствуют либо те, либо эти. Причем, Титаны проводники Мертвых Миров, если они живы, планета погибает, они саму Жизнь уничтожают.
- В Роннэале эти творения убиты еще несколько миллионов лет назад. Нано обратил внимание, что не было среди демонов Мира Подземелий их главных командиров, Исчадий Разума, так вот, они присутствовали и именно они управляли гигантскими скелетами.
- Вот ведь хитрые пройдохи, не догадайся ты, что их можно вот так запросто свалить, они бы тут такое натворили!
- Нано, ответ на вопрос об уязвимости врага у нас уже давно был в руках, только мы не поняли. Помнишь, того, что рассыпался в столице Кирии?
- А, вспомнил, мы тогда на перец грешили. Соль? Странно, а почему так просто?
- Ну, ты-то ответ знаешь не хуже меня. Мир Подземелий очень далек от Роннэаля, поэтому и законы Стихий довольно значительно разнятся. Именно это вещество оказалось несовместимо с Жизненной силой агрессора. Просто, мы слишком сложный путь выбрали для решения проблемы.
- Э! Тут не клеится что-то: давайте-ка вспомним Рандор, трактир. Если вам всем не изменяет память, тот агрессор рассыпался от чего-то из набора специй, хорошо, я согласен, возможно, но как же тогда вся их команда за обе щеки уплетала жареного гуся, от души сдобренного все той же солью? И ничего, даже нравилось!
- Только кристаллический хлорид натрия, это химическая формула, оказывает в Роннэале такой эффект на жителей Мира Подземелий, а растворы - нет.
- Так, - Нано скрестил руки на груди и сделал строгое лицо, - ну, с этим, допустим, разобрались. А за бардак кто отвечать будет? Кто возместит моральный и материальный урон, нанесенный в ходе такого, хм, эксперимента? Фантома ты уничтожил, а зря, надо было в плен брать, он все-таки чем-то с Демиургом схож, пусть бы компенсацию нам выплачивал. Вот я, например, рога лишился, ну и трезубца, но это мелочи, а вот часть моего имиджа пострадала серьезно, я теперь навсегда таким могу остаться. А ангелу вон, вообще меч сломали, а он у него уникальный был.
- Друг мой демонический, ты лучше об украшении своем думай, с моим оружием проблем не будет, оно ко мне вернется со временем, причем, весьма скоро.
- Черт прав, - подал голос Талим, - кто мне крейсер мой космический восстановит? Столько сил и средств в него было вложено, что и назвать-то страшно, а теперь что имеем? Груду металла.
- Да о чем вы говорите! Нам теперь снова королевство из руин поднимать, - Торгон стукнул кулаком по столу, - не успели мы жизнь мирную начать, как враги снова нас ввергли в пучину войны!
- Ой, забудь, - Нано махнул зажатым в руке бутербродом, - то уже дело прошлое, после победы над Титанами ни одна… хм… страна не сунется, теперь пришло наше время условия диктовать.
* * *
- Нано, ты, если мне не изменяет память, - я извлек Адский Аспид, - вырастешь в Боевого Демона, причем довольно скоро?
- Так-то оно так, ну что ты сразу о грустном? Мне еще оружие найти надо, а такие артефакты - штучный товар и на дороге не валяются. На меня и так в Совете Кланов искоса смотрят. Плеть Огненную еще можно бы организовать, но это дело не серьезное, - он глазами пожирал оружие в моих руках, забыв даже про еду, что говорило о его крайней заинтересованности.
- Держи, герой битвы за Горный Дол, - я протянул меч.
- Э… ты лучше так не шути, - черт хотел было взять подарок, но отдернул руку, - с чего бы это мне такой подарок?
- Он теперь твой по праву, бери, - я давно хотел именно так поступить, но как-то все откладывал, с тех самых пор, как мой друг заметил изменения в собственном развитии, - мне он все равно не подходит, хотя в Мертвом Мире неплохо помог, а теперь у меня есть лучше.
- Ух ты! - Нано осторожно, как будто это гремучая змея, взял оружие в руки, выронив при этом бутерброд и даже не обратил внимания на этот факт, - Ну-ка, заценю!
Следующую минуту мы, все присутствующие, серьезно переживали за рассудок черта: он поднял взгляд вверх, начал как-то странно подвывать, и из глаз его потекли слезы, буквально ручьем. Этот процесс сопровождался темно-багровыми всполохами по долу Адского Аспида, а в Ауре Мира я обнаружил особые магические течения, которые сопровождают Единение, чаще всего мага с артефактом.
- Ты точно решил, Лерыч? - Нано пришел в себя и посмотрел на меня нетипично серьезно, - тут же…
- Дух Титана, - совершенно спокойно ответил я, - да, это теперь твой меч и он тебя признал.
- Я слышал в Нижних мирах легенды о таком оружии, но даже в моем Клане нет такого, хотя мы не из последних. У Главы нашего просто древний Адский Аспид, игрушка по сравнению… с моим, - черт ласково гладил меч, - у таких тем выше Сила, чем больше душ убито им, причем еще зависти от того, какие Духи пленены были. А у меня целый Титан! Кстати, ты тут проболтался, что у самого получше найдется, так яви народу!
Мой адамантовый клинок вызвал бурю восторга и зависти, особенно у тех, кто был хорошо знаком с магией. Меч из металла, который во всех мирах называли "смертью богов", был непозволительной роскошью даже для архидемонов и верховных архангелов, не говоря уже о смертных магах. В каждом мире запас такого материала был очень мал, нес4колько десятков килограммов, распыленных по всей планете. А вот в случае с Роннэалем, весь оказался сосредоточен буквально в одном месте.
- Так, - Торгон задумчиво почесал бороду, - не дело, когда такое богатство без присмотра на улице валяется, надо прибрать, особенно вот с тех двух громил, что у городской стены валяются. Там же уйма адаманта!
- Не совсем так. Доспехи покрыты тончайшим слоем, которого достаточно, чтобы надежно защитить хозяина. Да и утащить такую громадину не так и просто. Стража уже охраняет, а вот технологию обработки надо бы в библиотеке поискать, такой в кузнице не переплавишь!
- Не знаю такой, - Талим, подлечившийся после падения, все равно чувствовал себя разбитым, - технологии. Только в одном манускрипте есть упоминание, что адамант лишь однажды будет послушен крови мага, обладающего каким-то уникальным Даром. Все, больше ни слова ни где не нашел, вот разве что в той, закрытой части Библиотеки…
- Интересно, а мы-то как воскресли? - Гвен посмотрел на меня, - тоже какие-то особенные магические возможности? Я не слыхал даже о таком.
- Я тут не при чем, когда вернулся. Вы уже поднимались, все вопросы - к виновнице.
- А я вот читал о таком. Еще до Черной Подковы двенадцать архимагов могли, собравшись в единый круг, воскресить павших воинов, это называлось Пресветлой Дланью Жизни, как бы контакт с богами. Вот только я был рядом, а королева сделала это в одиночку. Дар?
- Не знаю, - Сусанна пожала плечами, - просто не знала, что делать, и вдруг почувствовала, что могу, как будто Сила чья-то в меня влилась.
- Богов, - Торгон поднял вверх руку в традиционном у гномов жесте Почтения, - я был рядом и все видел, да и не только я один. А значит это то, что отныне все Пресветлые Силы Высшие да пребудут с нами во славу Единого!
- Да, это была не просто полевая практика, это был серьезный экзамен для всех нас и для всего Роннэаля. Думаю, что кошмар этот закончился.
* * *
Уже через декаду, когда первые торговые караваны подошли к городу, ничего не напоминало о том страшном сражении, что произошло возле Горного Дола, только внимательный человек мог разглядеть следы свежего строительного материала на стене, чуть южнее главных ворот, и то, если он знал, куда точно нужно смотреть. Гномы, непревзойденные специалисты в строительстве, в первый же день после памятных трагических событий, как муравьи облепили пролом и через три дня городская стена выглядела, как новая. А вот убирать Титанов пришлось мне, поскольку наличие адаманта не позволяло использовать привычные в Роннэале магические методы перемещения тяжелых грузов. Пришлось поступить так же, как в Мертвом мире во время сражения с Высшим Фантомом, только ямку сделать значительно больше и глубже, поскольку там мы планировали устроить подземную лабораторию, в которой будем обрабатывать металл. Но это на будущее, а пока первоочередной задачей было налаживание нормальной жизни.
Внешне, столица, казалось, живет обычной жизнью, да и сами жители столицы выглядели радостными и гостеприимными, как будто ничего не случилось. Но я точно знал, что в сердце каждого человека еще живут тревога и страх, все это читалось в Ауре этого места. Наблюдательный гость, кроме того, наверняка обратил бы внимание на усиленную и очень бдительную стражу, как при входе, так и на улицах Горного Дола.