* * *
- Что-то ты долго, все нормально? - Сусанна волновалась больше других по поводу моей встречи с наемным убийцей, каковым она считала Странника.
- Да, все в порядке, этого невезунчика долго ждать пришлось, Неверия ему свой фирменный подарок подарил, вот и проблемы на каждом шагу.
- Так это придурок этот нанял Странника? - Нано искренне изумился, - и теперь от него покоя нет, достал до самых печенок, жулик - переросток! Мало мы ему наваляли, надо было еще добавить, на кого, гад, лапы свои немытые топорщит!
- Что-то ты сегодня кровожадный у нас, а вроде поел, что случилось-то? Ладно, посмотри лучше, чем Неверия наймита вооружил, интересная такая штуковина, я даже на память взял.
- А ну, покажь, - черт вертел артефакт в руках, - забавная штуковина и, сдается мне, где-то я ее уже видел.
- Видел, видел, дай лучше сюда, а то еще кого-нибудь подстрелишь ненароком, - Павлик тут же отобрал новую игрушку, - ты же пользоваться ей не умеешь, вот только патронов маловато. Интересно, где ее Неверия раздобыл?
- В самый раз, - ответил я, - это не тот АК семьдесят четыре, к которому ты привык, магазин здесь больше для антуража. Все дело в том, что патрон у него неразменные и не пороховые, порох в Роннэале не горит, тут немного, но отличия в физических законах есть, по сравнению с Землей. И материал пуль интересный, сплав, как то ни странно, серебра и Черного Обсидиана. У меня тут идея есть, Талим.
- В чем суть, - алхимик, с первого мгновения жаждавший заполучить артефакт, сразу пересел поближе и взял его в руки, пристально рассматривая, - тут не все мне понятно, надо бы разобраться.
- Я тебе разберу! - Павлик попытался вернуть автомат, но ничего из этого не получилось, гениальный ученый ни за что не хотел расставаться с заинтересовавшим его предметом.
- Ничего разбирать не требуется, слушай, Талим, сюда: пули из материала, способного накапливать энергию, нужно сделать так, чтобы каждая из них содержала готовое к использованию заклинание, а срабатывало оно при касании цели. Сможешь?
- Так-то да, но тогда стрелять будет медленно, чтобы заряжаться успевали, иначе не тот эффект будет. Тут сколько их, штук пятнадцать?
- Не угадал, сорок пять, размер не большой, заряд пойдет быстро. Некоторой скорострельностью можно и пожертвовать, потеря восполнится силой заклинания.
- Так, - Талим деловито отсоединил магазин и достал патрон, как будто всю жизнь разбирал и собирал земное оружие, - ну и что мы тут в этом малюсеньком кусочке разместить можем? Разве что маленький файербол, так от него и эффект соответствующий размеру будет. Вот, если Обсидиана раза в три побольше, тогда еще, куда ни шло, но тогда при тех же габаритах никуда не улетит, метров на двадцать - тридцать. Ладно, забираю с собой, к завтрашнему утру что-нибудь придумаю.
Напоследок я подсказал алхимику, какое заклинание следует использовать для максимальной эффективности и дал его схему, но, видимо, зря, поспешил.
* * *
Утром, ни свет, ни заря ко мне ворвался разъяренный эльф, ректор Академии магии Горного Дола.
- Ваше Величество, буквально с порога срывающимся до хрипоты голосом, заорал он, сделайте что-нибудь с этим психованным гением недалекого ума! Он же мне всю Академию по камушку разнесет, инфаркт обеспечит, причем не только мне, но и всему преподавательскому составу, а потом еще и казначей продаст в рабство или на галеры сошлет за растрату казенного имущества!
- Шарон, успокойтесь, это вы о ком?
- Талим, чтоб ему пусто было, всю ночь что-то опять изобретал, а под утро начал заклинаниями Высшего Порядка шарахать налево и направо. Сначала разнес свою лабораторию, ну, к этому-то мы давно привыкли, чем бы дитя ни тешилось. Так он только начинал, оказывается! Потом он пробил стену в соседнюю лабораторию каким-то своим изобретением непонятным и корявым, хвала Единому, было раннее утро и занятия еще не начались! Так этот недоумок гениальный пошел дальше: так издырявил весь седьмой этаж, что я испугался, когда этот погром увидел, что сейчас здание сложится, как карточный домик! Но и это еще не все! Талим спустился на четвертый подземный уровень в специальное Хранилище, охрана, конечно, без моего личного допуска, его пыталась остановить, так ведь он своим "калашом", как он назвал свой прибор, снес стенку и все-таки проник внутрь. Повторяю, там заклинания Высшего Порядка, которые только некоторые одаренные аспиранты в состоянии освоить, охранники смогли только лишь меня вызвать. Пока я добирался, этот… ну, я лучше не буду выражаться в Вашем присутствии, уничтожил все, повторяю, все опытные образцы нежити, что там содержались. Мы столько сил и средств потратили, чтобы собрать практически все виды, а тут какой-то сумасшедший за считанные минуты пустил в расход труды почти двух лет! Причем, я уже проверил, как и виновник: восстановлению не подлежит. И что теперь? А казначей еще не знает.
- Шарон, тут, - начал я, но договорить не успел.
- Ваше Величество, - при появлении вооруженного непонятно чем виновника утреннего погрома, даже стражники слегка испугались, - практически все получилось.
- О, - эльф скривился, - легок на помине.
- Только вот воссоздать такое я не могу, части любые получаются, а все вместе не работает, - Талим потряс автоматом, - так что, у меня в руках уникальный артефакт невиданной силы. Да вот, Шарон подтвердит, он как раз успел к моменту финальных испытаний.
- Те испытания я скорее бы назвал фатальными, для Академии и учебного процесса, по крайней мере.
- Шарон, с казначеем я все решу, гномы бригады Вам выделят, все восстановим, включая убитых монстров. Тут и моя, немалая, кстати говоря, вина есть.
Автомат Калашникова, единственный модернизированный во всех Мирах, а не только в Роннэале, у сопротивляющегося гениального алхимика - артефактора я все-таки изъял, с Шароном же договорились устроить в ближайшее время экспедицию по отлову учебных экземпляров всех известных видов нежити - учебный процесс пострадать не должен.
Глава 6. Леронийские ифриты
- Так, вот эта штуковина, - я показывал друзьям измененный автомат, - получилась весьма убойная, благодаря нашему гению, правда, есть парочка минусов: снизилась скорострельность по причине необходимости восстановления заклинания, а на это требуется время, и воспроизвести еще один такой ему не удалось.
- И что получилось, - скептически заметил Нано, - медленно пуляющее мелкими файерболами изделие в единственном экземпляре?
- Нет, тут ты не прав: восемьдесят пять выстрелов в минуту все-таки, не столь уж и мало, да и с начинкой пули ты ошибся - там Прах-И-Тлен.
- Шеф, ты чо, с дуба рухнул на днях? Представляешь же, что это такое! Да еще столько и без перерывов! Тут в одиночку целую крепость сравнять с землей запросто можно!
- Нано, ну ты же не маленький уже, знаешь, что такого уровня заклинание не запечатать в маленькую пулю. Здесь я применил упрощенную версию, убойная сила меньше, но все равно внушительная - область поражения примерно сантиметров сорок в диаметре.
- Хватит, чтобы даже крупняк завалить на раз. А как на счет дальнобойности?
- Поменьше, чем у оригинальной модели на Земле, метров двести пятьдесят - триста, ну, плюс - минус, это еще точно проверить надо.
- Маловато, конечно, для стрелкового, - сделал вывод Павлик, - но вполне достаточно для местных условий. Ствол не перегреется при длительной стрельбе, а то, как я понял, стрелять можно без перерыва?
- Нет, здесь нет пороховых газов, есть нагрев за счет трения, но незначительный.
- Когда испытания, - сын взял артефакт в руки и взвесил на руке, - почти не отличается от настоящего.
- Экспериментировать будете за городом, Нано, ты и взвод дроу прихватите, ну так, на всякий случай, сами понимаете, штука уникальная. И вот еще: при малейшей опасности сразу возвращаетесь порталом, безо всяких геройствований.
- А ты не пойдешь с нами?
- Нет, там у Лианария какие-то проблемы, надо помочь, он, правда, молчит, но я по Ауре вижу. Так что, я туда.
- Ух, наш нимбастый гордец еще и погеройствовать решил! Как бы там ему перышки не подпалили.
Перед отправкой на далекий континент, где мне еще не довелось бывать, я нагрузил команду испытателей всевозможными амулетами: и возврата, который активировался при наличии опасности или испуга, и защиты от магии, и маскировки, кроме того, снабдил их накопителями Силы, лишний запас не помешает, а времена наступили тревожные, не знаешь, где ждать очередной каверзы неизвестно кого.