- Я не знаю. Вы можете подумать, что я сочиняю, я уж не говорю, что вряд ли к таким доводам прислушается наша "галактическая общественность", что б её, но я увидела это. Увидела, не сидя в кабинете, обложившись книгами, и не на интерактивной карте. Воочию. В секторе Пустоты. И я поняла три вещи сегодня. РА не из этого сектора, и, скорее всего, не имеет отношения к неизученным секторам там, за пределами сектора Пустоты. Я поняла, что она не из нашей Галактики. И ещё я поняла, что аграсианцы, то есть те, кого её излучение никак не трогает, возможно, тоже. Возможно, Аграсианская Империя - это иногалактические пришельцы. И там, откуда они родом, для них нет проблем с РА, РА для них - нечто иное. И последнее...
Тира поняла, что надо уже заканчивать. У них есть более важные дела, чем подобные рассуждения. Их задача не остановить РА, а спасти прекрасную маленькую девочку.
- Последнее... учитывая всё это, мне кажется, что Рискахар’яли Астартия - это никакая не звезда. РА - это галактика.
Тира впервые пожалела, что не обладает более такой властью, которая была сосредоточена в руках Тираны. Если бы это было так, то по одному её слову весь Доминион тут же поверил бы в её гипотезу и запустил бы множество проектов исследований и решения проблемы РА. Все силы и средства были бы направлены в нужное русло, и коррупция снова послужила бы добру, как это случилось с Эвгаром и его семьёй. Гипотеза Тиры о Рискахар’яли Астартии требовала новых осмыслений, но уже сегодня можно было бы начать изучать её феномен на новом уровне и предотвратить возможный конец Галактики. Однако и у Доминиона, и у Тиры на сегодня были более важные дела.
Тира не переставала думать о своём открытии даже сейчас, проходя палубы "Пожирателя". Рас попросил её отнести в кабину пилота нужные для Диады отчёты о курсе, по которым она смогла бы ориентироваться и максимально оперативно реагировать в случае возможных сложностей. Тира не удивилась, что, слушая её рассказ, её друзья пребывали в некотором замешательстве. Она подумала, что вряд ли они увидели чёткость и яркость, возникшие в облике РА, что и сподвигло Тиру вывести свои предположения в целую гипотезу. Женщина-вирус не просто увидела, а прочувствовала словно странное изменение очертаний Звезды. Всё же зрение Тиры было куда острее, чем даже зрение Раса. И, в общем и целом, куда необычнее. Но главное, что они её выслушали и приняли во внимание всё, что волновало Дименсию. Однако, что постоянно и в серьёз волновало Тиру сейчас, так это здоровье Ранси и желание побыстрей отыскать планетоид, где во тьме сектора Пустоты ожидает её лекарство.
Диада ловко управлялась со всеми регуляторами, системами и датчиками на приборной панели своими шестью руками и была очень сосредоточена, когда Тира вошла тихонько в кабину пилота и положила отчёты рядом с ней. Инхьюманикс впервые испытывала такие сложные ощущения при полёте: у неё повысилась чувствительность органов зрения, слуха и осязания, как это часто инстинктивно происходит у представителей её расы в экстремальных и напряжённых ситуациях. Сложность и неясность маршрута, проложенного через покрытый густой мглой сектор Пустоты, - это как раз подходящая ситуация для обострения чувств. Тира подумала, что Диада также искренне переживает, думая об исходе их миссии. Ведь они были уже так близко, но всё равно пребывали в неизвестности.
- О, привет, - поздоровалась Диада, и Тира изумилась. Впервые инхьюманикс в разговоре с ней проявила любезность.
- Привет, я принесла отчёты.
- Клади их здесь, - Диада на пару секунд оторвала взгляд от приборов и посмотрела на Тиру. - Ты - молодец.
Изумлению Дименсии не было предела.
- Я?
- Да, ты.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты их не бросила.
Тира поняла, о чём она.
- Они заслуживали спасения так же, как и все.
Диада бросила взгляд в смотровое окно, но лишь чёрная тьма по-прежнему царила снаружи.
- Интересно, если бы среди них была инхьюманикс? Тогда ты тоже спасла бы их?
- Да, Диада. Не важно, кто ты: рахирти, схарлаш, инхьюманикс - никто не заслуживает быть обманутым, порабощённым и убитым не за что.
Диада хмыкнула.
- Эта справедливая позиция. А вот твоя книжонка "Возвышение Великих" говорит об ином. О том, что все мы либо рабы Доминиона, либо трупы.
Тира подумала, что инхьюманикс желает задеть её.
- Я знаю, Диада, ты ненавидишь меня. И есть за что. Такое "есть за что" наберётся почти у всей нашей Галактики. Но я многое поняла с тех пор, пойми и ты, пилот. Я стала другой. Той жизни больше нет, и не потому, что меня лишили её, как лишили былой бессмысленной власти, а потому что я сама отказалась от неё. Говоришь, ты читала "Возвышение Великих"? Попав на "Пожиратель Звёзд", я действительно поняла, кто есть "великие". Это не те, кто сидит в своём кабинете и распоряжается незаслуженным могуществом, это те, кто жертвуют всем ради истинного блага. Велик не тот, у кого велик кошелёк, а тот, у кого великое сердце. И команда "Пожирателя", моя команда - вот те великие, ради возвышения которых я живу. И если бы я нашла сейчас эту поганую книжонку, я бы вырвала из неё все страницы и вложила бы всего лишь одну с именами тех, кто летит со мной на этом корабле. И не думай, что это всего лишь увещевания - я, правда, мечтаю своими делами переписать эту книгу.
Тира отдышалась. Она выговорилась. Но как же сложно оправдываться за действия совсем другого человека, за действия, которые она не совершала.
- И, похоже, - проговорила Диада, взглянув ей в глаза, - ты уже начинаешь её переписывать.
И улыбнулась. Дименсия не могла поверить в это. Она чувствовала, что положено начало хороших отношений с Диадой Септой.
Пронзительный и настойчиво повторяющийся писк радара прервал размышления Тиры. Диада перестала улыбаться и посмотрела на радар. К ней вернулась сосредоточенность. На дисплее мигали четыре точки. Бортовой компьютер определял возможный класс судов. Руки инхьюманикс забегали по приборной панели.
- Нужно разбудить капитана, срочно, - проговорила она, не глядя на Тиру.
- Он не спит, - сказала ей Дименсия. - Он в навигаторской.
Диада не ожидала такого ответа. Она включила связь.
- Капитан!
Кзарад не заставил себя ждать.
- Да, пилот.
- Четыре неидентифицированных судна по правому борту.
- Так, какой класс?
- Скорее всего, "вредители", капитан.
- Ага, Талар хочет нас прощупать. Каджол, разбуди Свилика. Доминионцы послали свои "жужжалки" не на тот корабль.
Беспилотные модули класса "вредитель" явно оправдывали своё название. Доминион использовал их давно и широко применял в различных ситуациях. Их называли "жужжалками" за назойливость, сродни доминионским мухам. "Вредители", в основном, выполняют три функции. Первая: они отвлекают - так же, как мухи. Вторая: вооружённые лёгкими лазерными пушками, они не могут нанести серьёзный вред вражескому судну, но постоянная стрельба по определённой точке на корпусе корабля (слабому месту обшивки, двигателям, выходам фильтрации гравитационных систем) может, в конечном счёте, принести плоды тем, кто управляет "вредителями". Третья: вторая функция сама по себе порождает третью - чтобы не дать "вредителям" "напакостить", суда, как правило, втягиваются в эту перестрелку, но "вредители" очень манёвренны и управляются удалённо, поэтому по ним очень трудно попасть, и поэтому чаще всего корабли, ввязавшиеся в это предприятие, изрядно расстреливают боезапас. За эти три составляющие Доминион так любит подобные беспилотники: бывало, что после успешной работы "вредителей" вражеское судно достигало основной битвы с половинным боезапасом и ослабленными в некоторых важных местах участками обшивки корпуса. А иногда и не достигало. Доминион с лёгкостью перехватывал ослабевший корабль. Стрелка, подстрелившего за свою карьеру хотя бы десять "вредителей", считают великим. Свилик Двуглазый за свою жизнь уже подстрелил девятнадцать.
- Они открыли огонь, - прокомментировала возникшие данные на дисплее Диада.
- Повреждений нет? - спросил Кзарад.
- Нет, капитан. Они метят в двигатели и ведут беглый огонь по корпусу.
- Как я и говорил, прощупывают.
Кресло стрелка скрипнуло.
- Что, эвлик, мошкара собралась? - спросил Свилик. В его голосе чувствовался заряд бодрости. Похоже, своим любимым делом он готов был заниматься в любое время, даже совершенно не выспавшись.
- Покажите им, стрелок, - проговорил Кзарад.
Выстрел. Один из "вредителей" исчез с радара. Свилик попал с первого нажатия на гашетку. Тира представила лица "профессионалов" стрелковой академии Доминиона, увидевших это. Эвлик выстрелил из бортового орудия, установленного на правом борту и заряженного ракетами с боеголовками класса "цербер". Никакого усиленного наведения, особых датчиков чувствительности на этом вооружение нет - одну единственную ракету навёл и выстрелил Свилик.
- Ого, я даже увидел это сквозь тьму! - прокричал Кзарад.
Свилик переключился на пулемёты с боезапасом, сделанным из фирма. Тратить ракеты ему явно не хотелось.
Очередь, аккуратная и быстрая, но не до конца точная. Сложно было сказать, задел ли он цель. Свилик сверялся с телеметрической картой, показателями системы наводки, но главным его оружием был его глаз, ибо над прицелом каждого орудия были установлены всего лишь стабилизирующие картинку камеры, и Свилик смотрел в монитор, точно в бойницу. Свилик был настолько метким, и Тира воочию убедилась в этом, что, казалось, ему хватает какого-то определённого момента, когда он улавливает попадание цели в перекрестие, и всё его нутро чувствует этот момент, и он жмёт на гашетку. Тира задумалась об изучении возможностей его глаза и восприятия.