Но это его не смутило. Снаряды и пули отскакивали от него. Он принялся шагать, стараясь приблизиться. Каджол посылала в него одну молнию за другой. Робот размахнулся и обрушил свою булаву на громиху, но Каджол успела отпрыгнуть и выстрелить лучом "Наковальни". Неестественно быстро робот среагировал после попадания выстрела Каджол и мощным движением очертил смертоносную дугу по земле рукой с булавой на конце, но громиха успела подпрыгнуть, сделать в воздухе кувырок и избежать встречи с оружием гигантской машины. Она выстрелила в полёте и попала в тело робота, и он вновь сделал повторное движение булавой по земле, а Каджол снова перепрыгнула, молниеносно среагировав и выстрелив "Наковальней" ещё раз. Кзарад понял, что что-то не так.
- Каджол, не стреляй! Он становится быстрее от выстрелов "Наковальни"!
Громиха допустила ошибку. Робот, закончив проводить по земле булавой, немыслимо быстрым движением подался чуть вперёд и поймал её клешнёй, не дав Каджол даже приземлиться. Мощные объятия сдавили девушку. Стало трудно дышать. Каджол отчаянно пыталась выбраться.
- Каджол! - вскричал капитан Кзарад.
Тира бежала вперёд, и грязные стены коридоров мелькали, проносясь перед взором. Она очень надеялась, что громы справятся со спасением пленников. Она не чувствовала недостатка ресурсов, но тяжело дышала из-за постоянного движения. Тира не знала, правда ли это отдышка, и она поспособствует замедлению, или всё же ресурсов у неё предостаточно для любого действия, а отдышка - просто часть воспроизведения модели поведения человека при беге. Но её размышления были прерваны.
Мощная рука схватила её за волосы. Горах подкараулил её, видимо, заслышав цоканье каблуков. Тира поругала себя за это. Гирканианин развернул Дименсию к себе и обнял, прижав к своему здоровому и неприятно пахнущему телу.
- Предательница!
- Интересно, кого это я предала?
- Ты - хитрая стерва.
Тира, заключённая в объятия, совершила попытку ударить Гораха между ног, но гирканианин выставил вперёд ногу и предотвратил нападение. Тире стало больно от этой контратаки. Горах развернул её спиной к себе быстрым движением. Он схватил её за шею одной рукой. Одно неверное движение, и он свернёт её.
- Можешь не пытаться, - сказал Горах, - там, куда ты метила, не очень-то много осталось.
- Ты очень странный гирканианин, - проговорила Тира.
Ну очень странный. Чересчур говорливый, не по-гирканиански хитрый и, кажется, не проявляет к ней сексуального интереса. Похоже, у него там действительно ничего существенного. Но развернув её и схватив за шею, он всё же предоставил ей тем самым нужную свободу действий. Это было ошибкой.
Тира вцепилась в его руку, проникнув под кожу ногтями. По её пальцам потекла кровь.
- Не сопротивляйся, это быстро, - проговорил Горах, улыбаясь.
Тира догадывалась, что он имеет в виду. Но его код уже был известен ей полностью.
Он готовил разряд. Мог бы просто шею свернуть, но этому гирканианину явно хотелось продемонстрировать свою истинную силу. Он хотел испепелить Дименсию. Но Тира была готова. Она просчитала коды и затратила ресурсы. Она воспроизвела строение его кожного покрова. Всё, не считая отсутствия волокон, было таким же, как у Гораха. Почти всё.
Она напряглась. Множество игл, тонких, похожих на наросты на руках нормальных гирканиан, вышли из её спины. Они пронзили тело Гораха десятком ран, войдя под кожу и воткнувшись в мышцы. Гирканианин не смог определить, что сделала Дименсия. Ярость объяла его. Он высвободил свою энергию, сильнейший разряд. Он желал превратить Тиру в угли.
Но кожа Гораха, скопированная Дименсией, спасла её, не причинив не единого вреда. Разряд задержался на ней. Волокон, похожих на отростки по всему телу Гораха, не было, но было нечто иное - иглы. Их окончания, воткнувшиеся в мышцы, стали центрами. Разряд пошёл обратно, направился в тело того, кто выпустил его. Если бы он коснулся его кожи, Горах ничего бы не почувствовал, но Тира вонзила иглы в его мышцы, в его внутренности. И защитное, подавляющее, заземляющее свойство кожи мутанта-гирканианина не спасло его. Электричество вошло в его тело, ударило в его мышцы и расползлось дальше, поразив все внутренние органы. Горах не успел вскрикнуть. Из ноздрей его повалил дым. Тира убрала иглы в себя. Безжизненное тело работорговца рухнуло навзничь. Разряд, предназначавшийся Тире, испепелил Гораха изнутри. Тире оставалось вернуть прежнее строение кожи и ринуться к друзьям.
- Глаза! - закричала Каджол, увидев нечто необычное. - Его глаза, за ними процессор! Стреляйте!
Капитан понял с полуслова. Он вскинул "Молот" и прицелился. Нужно попасть. И не задеть Каджол. Краем глаза он увидел, что Сари делает то же самое.
- Нет, я сам, - крикнул он испуганно, боясь, что Сари попадёт по Каджол.
- Доверьтесь мне. Я стреляю в правый.
Капитан не стал спорить. Что-то подсказало ему, что всё получится. Он прицелился. Выдохнул.
Выстрел из обоих орудий оказался на редкость синхронным. Пуля, выпущенная винтовкой Сари, поразила цель чуть быстрее в виду особенностей скорострельности "Карающего-1". Снаряд "Молота", впрочем, не заставил себя долго ждать. Кзарад включил "точечный" режим и выстрелил единым снарядом.
Робот пошатнулся, ослабил хватку. Каджол вырвалась из его объятий. Она тут же схватилась за свою "Наковальню", забыв, что разряд молнии лишь помогает роботу. Но стрелять уже не потребовалось. Робот, дымясь, повалился на спину. Каджол повернулась к своим спасителям и улыбнулась.
- Отличнейший выстрел! - похвалил Кзарад Сари.
- Да... - произнесла хас и отвела взгляд. Кзарад понял, что это не первый выстрел для неё.
- Что это? - удивлённо спросила только что вошедшая Дименсия.
- Робот, - наивно пояснила Каджол, как будто робот, созданный из мутанта - это обычное явление.
- Вас нельзя ни на минуту оставить!
Капитан скомандовал наконец своё "уходим!", и его соратники последовали вслед за ним. Они открыли двери, ведущие наружу, и выбежали, оставив тяжёлые воспоминания в этом старом, заброшенном месте. Тире очень хотелось уничтожить этот завод, всё это здание, снести его под основание. Но спасти пленников и друзей - это самое главное.
Шаджари охранник, отворивший ворота, впустивший их во внутренний двор и так любезно улыбавшийся Тире, получил от неё удар по лицу прикладом "Каращего-1" и упал в грязь. Команда и пленники выбежали прочь, оказавшись на грязных улицах "Общины Шад". Неожиданно, немой парень бросился наутёк. Ему, видимо, не терпелось всё это время отделаться от любой компании, не важно, поработители это или спасители. Он припустил к ближайшим домам, и темнота поглотила его. Тире казалось, что они пробе́гали по этому грязному заводу целую ночь, но снаружи ещё и не рассвело.
Дименсия хотела окликнуть этого парня, но нечто необычное не дало сделать ей это. Грохот сотряс землю, и Тира увидела, как над заводом, откуда они едва успели унести ноги, поднимается столб дыма и огня. Вся команда заворожено смотрела на это зрелище: падение оплота преступности, обращение этой цитадели рабства в руины. Тира была рада, что кто-то сделал за неё то, что ей не удалось. И она догадалась, кто.
Они уже почти достигли "Пожирателя". Космопорт в следующем квартале, всего несколько поворотов. Дименсии не терпелось убраться с этой планеты. Она не пожалела, что прилетела на неё, но, пропитанная духом рабства и криминала, эта Омива Зар наводила на неё неприятные мысли. Громы бежали впереди, за ними Сари Ан Дар, которая очень распереживалась из-за взрыва: она всё время думала о судьбе маленького зверька малора. Тира замыкала группу. Ей хотелось поскорее оказаться на палубах родного корабля, поесть, помыться и отдохнуть. И сменить кофту, которая после её действий походила на решето. Но при одной мысли о дальнейшей цели их путешествия ей становилось не по себе.
Они достигли космопотра за считанные минуты. Но на подходе к взлётно-посадочной площадке, где стоял "Пожиратель", их уже ждал сюрприз.
У трапа стояли Рас, Духов и Балар Гриш. Их окружили, по меньшей мере, десять людей, одетых в форму. "Красная корона" на рукавах объясняла всё. Тира и её команда двинулись к этой компании.
Дименсия пыталась понять, кто это. Агенты Талара? Инспекторы внутренних расследований из посольства Доминиона здесь, на Омиве Зар? А может, и то, и другое. "Пожиратель" наверняка в розыске. Им шепнули о немалой награде. И эти прихлебатели собираются задержать судно здесь как можно дольше, до прибытия крупного начальника. Возможно, самого лорда Железной Цитадели.
- В чём дело? - вклинился в разговор капитан Кзарад.
- Это вас не касается, - ответил ему высокий человек в форме, явно командующий этим доминионским сбродом.
- Капитан, где же вы пропадали? - растерянно спросил Балар. - Мы уже всё погрузили и сами все погрузились на корабль. И тут заявились доминионцы.
- Мы представители посольства Великого Доминиона на планете Омива Зар, - гордо и предостерегающе продекламировал главный среди доминионцев. - Проявите уважение.
Он повернулся к Кзараду.
- Вы - капитан этого корабля?
- С дороги, человек.
- Проявите уважение! Или будете наказаны. Я - офицер! Я - лейтенант.
- Ты - кусок дерьма. Был и будешь. А теперь отвали от моего корабля и спрячься на своей Доминии.
Лейтенант нахмурился. Его это очень разозлило. Он достал личный пистолет. И направил его на Кзарада. Чья-то рука сильно сдавила его запястье. Пистолет выпал из рук офицера. Он посмотрел на того, кто имел наглость применить против него силу. И удивился, увидев женщину.
- Кто вы такая? - ошеломлённый от ужасной боли, всё ещё сдавливавшей его руку, спросил лейтенант.
- Я - доктор Тирана Дименсия, сморчок.