- Короче, госпожа Дименсия. Я хоть прямо сейчас перед вами на колени. Брат мой стал учиться в университете, но и это не всё. Когда узнали, кто в его билете написал "Подтверждение", всё переменилось. Мне посыпались предложения из межзвёздных компаний, меня приглашали водить лайнеры. Писали, что "почтут за честь видеть в сотрудниках такого человека". Я подал документы в... ну, в общем, на лётчика, но пока вожу межзвёздное такси, на лайнеры не иду, подучиться хочу. Отец мой до этого пережил приступ, так к нему и врач-то боялся придти из-за возможного позора, даже дроидов-медиков всё не назначали! Как ваша фамилия появилась в билете брата, отца положили в элитную клинику, подключили к лучшим дорогостоящим аппаратам! Он уже на поправку пошёл, кстати. Оказалось, при правильном лечении контузию почти свести на нет можно. Маму избрали почётным членом города, дали право голосовать и даже баллотироваться в городской совет. Сейчас она работает в мэрии нашего родного Анхелеса. Нашей семье выплачивается пособие типа семье ветерана битвы за Моррайю. Да ко мне девушка вернулась! И всё потому, что вы, Тирана, написали свою фамилию один раз. Конечно, я не знаю, что теперь будет, но ничего! Я уже скопил денежку (а в Доминионе же всё можно купить). Мама уже втянулась и настроила связи в политических кругах Анхелеса. Братишка набрался уму, скоро университет заканчивает, папа на поправку пошёл. Пусть из-за ваших неприятностей все сразу забудут свою доброту к нам, мы уже не пропадём. Задел сделан и всё благодаря вам... тебе, милая Тирана Дименсия. Искренне прошу, прими благодарность. Ты - наша спасительница.
Тира упала бы в обморок, если бы могла. Ну как это называется? Тирана превысила полномочия, приняла в университет неспособного студента. Просто потому, что он ей жутко понравился. Это факт коррупции на лицо, но она была настолько могущественной, что никто не смог ей возразить. Она и вправду творила произвол, но о таком Тира и подумать не могла. Тирана загубила жизнь грома Басара, но стала спасительницей целой семьи, которую незаслуженно вычеркнул из жизни сам Великий Доминион. А Тирана вернула их к жизни, и этот самый Великий Доминион не рискнул ничего ей противопоставить, просто опустившись на колени. Она спасла жизнь людей, подарила им надежду на будущее, возможность быть кем-то. Она восстановила доброе имя хорошего воина, воздав ему почестями за заслуги. Она дала надежду его сыну продолжить славное дело отца. Она сотворила благо, добро. И всё потому, что она - властолюбивая тварь! Нет, жизнь - это комедия!
- Я не знаю, как тебя отблагодарить, малышка. Я про тебя много чего слышал, но для нашей семьи, Тирана, ты просто ангел, спустившийся в трудный час с небес и спасший нашу семью. Мама обрадуется-то! Как же мы тебя долго искали, чтобы хотя бы сказать "спасибо", как-то помочь там. Я не знаю, как тебе помочь. Деньгами, жильём? Я работаю не на самой высокооплачиваемой работе, но заработок неплохой, и ценят меня там уже просто за мои собственные труды, а не за твоё имя. Но всё началось благодаря тебе, милая. Проси что хочешь, всё сделаю.
Тира не знала, что сказать. Впервые она гордилась той, кого всю жизнь ненавидела. Она не хотела просить денег. У Эвгара есть хорошая работа, но он наверняка не получает так много, чтобы разбрасываться деньгами. Учитывая, что он всего лишь водитель...
- Стоп, Эвгар. Какое, ты сказал, такси ты водишь?
- Межзвёздное, сестрёнка. Вожу богатеев быстро и безопасными маршрутами в любую часть Галактики.
Межзвёздное? Так, так, так!
- А что это за вид транспорта?
- А вот этот вагончик, вон стоит у посадочной. Четыре места всего, но есть всё: мягкие сидения с релаксацией, последний экстерком со всеми абонементами, малый поварской дроид, музыкальная система, система кондиционирования, система пониженной слышимости работы двигателя, массажёр, казар, регулируемое освещение...
- Казар?
- Ну да, поисковик кораблей, знаешь, это такая...
- Ты сказал казар?
- Да, казар.
Эвгар не ожидал такой реакции. Сердце Тиры забилось в надежде. Если правдива хоть одна религия, значит, кто-то исполнил её мольбы. У неё есть шанс, шанс отследить все перемещения "Пожирателя" и выиграть время. Для команды и для Ранси. Она встала и, взяв своего нового знакомого за руку, потянула за собой. Она уже направилась к его межзвёздному такси.
- О, милый Эвгар! Как я рада, что тебя встретила!
И это было искренне. Тира парила на крыльях надежды. Ибо она появилась не только для неё, но и для Ранси.
- Что за корабль мы преследуем? - осведомился Эвгар.
Тира оглядывалась назад. Она смотрела на отдаляющийся Азар-Хан. Смотрела на ряды колец, вероятнее всего, образовавшиеся в глубокой древности из-за столкновения планеты с каким-нибудь малым космическим телом. А также на красные звёзды, провожающие "Мышь" - такси Эвгара - на пути в сектор Коринф. Тире было тяжело и грустно покидать сектор Громг. Ей очень понравилось здесь, если бы только не все эти события. Это поистине было путешествие в иной, неизвестный для неё мир. И теперь, направляясь по западному галактическому направлению, ведущему в другой, весьма враждебный сектор Коринф, Дименсия думала лишь о той ниточке надежды, за которую она ухватилась. Но ухватилась крепко.
- "Пожиратель Звёзд", - ответила Тира.
- Друзья или враги?
- Моя команда.
- Ого! Тогда я готов как никогда.
Тира взглянула на этого человека и поразилась, сколько в нём положительных эмоций. Эвгар искренне вдохновлял своим простым взглядом на вещи и, в то же время, незаурядным умом. А также просто не могла не восхищать его бесконечная преданность той, которая сделала для него добро. И самое удивительное, что это была Тирана Дименсия.
- Спасибо, что помогаешь мне, Эвгар.
- Всё, что угодно для тебя, крошка.
Он посмотрел направление на экране бортового компьютера. Казар был включён, и на дисплее отмечались все перемещения "Пожирателя". Он был недалеко, если судить по данным о расстоянии под мигающей белой точкой, которая символизировала "Пожиратель" на экране.
- Рига-2, сектор Коринф, - задумчиво протянул Эвгар. - Кто дал тебе это направление?
- Доминион, - ответила Тира.
- Я так и думал. Так и думал, что здесь замешаны они, спецслужбы. Не зря мы летим, включив казар. Видишь ли, Коринф под контролем Доминиона пока, но сепаратисты усилились за последнее десятилетие и постепенно перетягивают одеяло. Эту планету сейчас часто называют по-другому: Мала, сектор Шред. "Рига-2" и "Коринф" - так называют планету и сектор только те, кто служит Доминиону, те, кто хочет, чтобы она осталась в руках Доминиона.
- Я хочу просто спасти друзей. Человек, сообщивший эти координаты, действительно является специальным агентом Доминиона. И он угрожает моим друзьям. Моей команде.
- Я и не намекаю ни на что. В тебе я уверен. Я всё понимаю. Я понимаю, что мы собираемся надрать мягкие места плохим парням. Это будет рискованно, но того стоит.
- Я и так тебя во всё это втянула. Просто высади меня на планете, Эвгар, и улетай поскорее. Я уже разберусь со всем на месте. Но я не хочу, чтобы из-за меня ты пострадал.
- Не бойся крошка, - он легонько похлопал её по плечу, - всё будет как надо.
Они пересекли незримую границу. Сектор Коринф (или Шред) приветствовал холодной пустотой звёздного света.
- Хммм, - протянул Эвгар.
- Что такое?
Он указал на дисплей.
- Похоже, дело не в "Риге-2".
Тира встревожено и непонимающе взглянула на него. Эвгар постучал пальцем по белой точке на экране.
- Твой "Пожиратель" встал. Не двигается.
Тира увидела это. "Мышь" продолжала стремительно приближаться. И расстояние до "Пожирателя" уменьшалось, не меняясь и не колеблясь. Корабль остановился.
Тира увидела, что Эвгар не отрывает взгляда от смотрового окна.
- Я бы мог проверить при помощи казара наличие других кораблей поблизости с твоим, но, я думаю, уже не нужно.
Тира устремила взор в смотровое. Громада, протяжённостью, вероятно, в милю, предстала из тьмы космоса. Огромный корабль, судя по всему, класса "линкор" заполонил, казалось, всё обозримое пространство. Герб в виде красной короны на чёрном фоне, символизирующем космос и власть над ним, сверкал на бортах. Символ Доминиона. Надпись поближе к корме легко читалась. "Правитель". Это был не просто линкор. Тира видела его однажды, когда её резервуар перевозили из одной лаборатории в другую. Этот зловещий гигант - личный официальный линкор главы Железной Цитадели. И вооружение этого корабля, экипаж, мощь его брони поистине оправдывает название. А само присутствие линкора демонстрирует, насколько серьёзно Конклав Следящих заинтересован в миссии капитана Кзарада.
- Да, сестрёнка. Твой корабль, твои друзья и твоя команда на этом динозавре.
В помещении, где их приковали к стене оковами, усиленными энергетически, было душновато. Похоже, этот отсек был специально создан для пленников. Сама атмосфера, царившая здесь, угнетала, давила. Именно в таких безнадёжных и сложных ситуациях проверяется истинный боевой дух и единство экипажа.
Всех их, кроме Занари, заточили здесь. Вероятно, люди хотели исследовать её, а также опасались, что она попытается вызволить своих друзей, учитывая её невероятные способности. Это взволновало весь экипаж: даже если им удастся спастись, без Занари их миссия обречена. Но больше всего приводило в отчаянную, бессильную ярость осознание того, что они находятся здесь и могут лишь ждать своей участи.