До ужина оставалось не так много времени, а Тира уже закончила опись всех новых лекарственных препаратов и разложила их по полочкам. От долгой умственной работы ресурсы её организма немного поубавились, но она сможет восполнить их во время ужина с командой. Она откинулась на спинку кресла и на мгновение прикрыла глаза. Она наслаждалась тем, кто она есть, тем, где она работает. Она наслаждалась воспоминаниями о Ситнии, об Агре-5. Сколько всего она видела! Красоты, созданные природой, достижения разумных существ, простые радости вроде той кофейни. Она видела мужчин и женщин. Что она почувствовала? Были и люди, и "чужие". Среди людей она может вспомнить несколько лиц. Кто-то улыбался, кто-то грустил. Она видела много женских лиц. Они были красивые даже среди немного непонятных, чуждых рахирти. Эти лица имели мягкие черты лица, блестящие глаза, разной формы губы. У разных женщин различны были овал лица, волосы, фигуры. И движения, манеры, всё, что можно воспринять лишь вживую. И Тира видела многих мужчин. И у них были такие же отличия: кто-то выглядел более женственно, черты лица были гармоничные и мягкие, кто-то наоборот, более мужественно. Черты лиц их были более строгими, более резкими. И также, глядя на них, Тира запоминала одним только им присущие движения, мимику, манеры. Все они были разными. Но вот, что интересно: Тира запомнила женские образы скорее как эстетически прекрасные, красивые с лёгкими изъянами и без. Так же, как видит она своё отражение. Образы мужчин при воспоминании пробуждали некоторые иные чувства: ей нравилось обдумывать их вид, вспоминать определённые яркие особенности. Образы женщин запомнились как красоты Агры-5 - естественные и понятные. Образы мужчин же не просто запомнились - мысли о них радовали Тиру просто на каком-то подсознательном уровне. Все они были с какой-то стороны одинаковы для неё. Она ведь не знала этих существ, лишь мельком запомнила их вид и движения. Однако все эти образы, всплывающие сейчас в воспоминаниях, в то же время, дарили ей что-то приятное, нечто иное, нежели, когда она вспоминала женщин. Нечто похожее на ощущение, возникшее внутри, когда она тогда принимала душ после неудобного казуса с перепутанной душевой и обдумывала то, что увидела. И Тира как-то случайно поняла, что все эти мужские образы, всплывающие в её голове, хоть и радуют каким-то необычными особенностями, всё же в этих лицах она видит единый образ, постоянно заменяющий все остальные. Образ человека, о котором в последнее время она часто думает.
Она села в кресло. Она вытянула правую руку. Ресурсов хватит. Рука постепенно стала изменяться. Кисть растворилась, вся структура её изящной ручки становилась тоньше. Зрелище несколько странноватое, но рука в итоге обрела вид тонкой кости, имеющей ряд сочленений на всей своей протяжённости. Теперь самое главное.
Это больно немного, но по-иному нельзя. Нервные окончания в этой трансформации играют роль очень и очень важную. Постепенно, сантиметр за сантиметром тонкая белая кость покрывалась перьями разного яркого окраса, чуть переливающимися в свете ламп. Каждое перо в своём ряду достигало определённого размера, ширины и длины, пока вся кость не стала покрыта ровными рядами оперения. На конце этого образования Тира заметила три жёстких пера. Они немного, но прибавляли вес, совсем чуть-чуть оттягивая вниз. Ей нравилось то, что получилось. Крыло было идентично крылу гары. Красивое, и как будто всегда было у Тиры вместо руки. Это было её первое в жизни крыло.
Она едва успела спрятать крыло за спину и повернуться в кресле так, чтобы та часть, где вместо руки было такое новообразование, не была видна со стороны входа. Дверь в медотсек была не заперта. О чём Тира думала?
- Иди жрать, четырёхглазая, - сказал ей Духов, заглянув в медотсек, не переступая всё же порог. Похоже, настроение у него было хорошее. - То есть, я хотел сказать, госпожа Дименсия, что капитан приказывает вам присоединиться к ужину в столовом отсеке.
И Духов поспешно удалился.
Тира вернула руку обратно. Было так же неприятно, но она думала в этот момент о другом. Выходя из медотсека, она вдруг заметила краем глаза среди справочной литературы по медицине, анатомии, физиологии одну примечательную книгу. Она решила, что надо прочитать её для обогащения знаниями и выявления определённых симптомов. Книга называлась "Теория секса".
- Я решил не устраивать этих помпезных брифингов, - сказал капитан, прожевав кусочек доминионской куры. За столом собрались все, не считая Каджол, ибо ей не хотелось есть, она решила немного поспать после всей этой беготни. На этот раз к столу присоединился и сам кок. Кзарад лично пригласил его. Он сел рядом с Занари, и та любезно поделилась с ним доминионским пшеничным хлебом. Тира старалась слушать капитана, а не язвительный голос в своей голове.
- Мы отправляемся на Азар-Хан. Друзья, пришло время вам встретиться с главной виновницей нашего трудного путешествия - моей племянницей.
- Я проложу курс сразу же после ужина, капитан, - сказал Рас.
- Но проложи его через Атланту.
Рас был немного озадачен. Но, кажется, понял, почему через сектор Атланта.
- В этом секторе, - пояснил капитан всем собравшимся, - сохранились Врата Хиосов. Мы полетим через них. Так мы быстрей доберёмся до моего родного сектора Громг. Для Ранси каждый день на счету.
Хиосы (хиори) - древняя раса, высокоразвитая, но ныне бесследно исчезнувшая в результате какой-то эпидемии, а по другим источникам, войны. Она исчезла, как принято говорить, "на заре вселенной", ещё до воцарения Рискахар’яли Астартии, не оставив никаких даже намёков на происхождение их родной галактики, если таковая была. А оставив лишь вопросы. Все их знания ныне исчезли, но какая-то малая часть их была доступна Аграсианской Империи. Однако теперь всё, что как-то связано с названием "хиосы" ("хиори" - название аграсианского происхождения) - это транспространственные врата, порталы, переносящие на огромной гиперскорости в определённую точку. До конца не понятен принцип работы этих врат. Вероятно, они должны были соединяться в цепь, выступая, как своего рода станции для перемещения, но по какой-то причине в нашей Галактике (так после появления РА стали называть нашу галактическую систему, ранее известную как Млечный Путь) существуют лишь одни единственные Врата Хиосов. Прохождение через них перемещает на гиперскорости в сектор Громг, хотя там нет ни намёка на врата или какую-нибудь деятельность хиосов. Существует версия, что эта древняя раса собиралась колонизировать Галактику, и смогла начать строить систему врат перемещения, но так и не завершила это начинание. Почему Врата всё же переносят в сектор Громг, не существует сколько-нибудь внятных и правдоподобных версий, кроме, пожалуй, одной.
Существует версия, что врата в Атланте, возможно, должны быть соединены с вратами в каком-то очень отдалённом месте, возможно, и не в нашей Галактике, и что они просто неисправны. Они начинают работу по перемещению, но не находят отклика на другой точке. В результате они прерывают перемещение, просто "выплёвывают" объект типа космического корабля обратно. Почему в Громг? Возможно, потому, что Громг, Атланта, а также Стерес просто являются секторами одного партиса, то есть планетарными системами одного звёздного скопления, а именно скопления Елены. Поэтому Врата просто выпускают корабль обратно из-за сбоя как раз во время пересечения Громга на маршруте через этот партис. Как бы то ни было, это самый лёгкий способ попасть в сектор "Молота и Наковальни", родной сектор капитана и Каджол. И, кстати, поэтому в секторе Громг так бдительно и усиленно патрулируется всё космическое пространство. Мало ли кто воспользуется Вратами Хиосов.
- Это не очень, эвлик, - произнёс Свилик, сидящий рядом с Тирой. Дименсия повернулась к нему.
- Что не очень, Свилик?
- Для неё не очень.
Он указал кивком на Занари, которая что-то описывала Духову, приводя в пример ложку.
- Для Занари?
- Да, эвлик, не пройдёт она.
- Во Врата? Почему?
- Очень умная. Мозг очень сильный. Такие плохо проходят.
Тира, кажется, поняла.
- Капитан, у нас со Свиликом тут размышления.
Кзарад прищурился.
- Изложите.
- Как утверждает наш стрелок, у нас могут возникнуть проблемы с нашей гостьей при прохождении Врат Хиосов.
- По какой причине?
- Свилик, почему?
- Очень умная. Мысли читает. Такие там могут и загнуться, эвлик.
Загнуться? Тира не ожидала, что вот прямо так жёстко. Может, всё же стоит попоробовать? Фу, Тира, что за мысли!
- Капитан, - сказал Рас, - наш стрелок абсолютно прав. Как я сам не вспомнил! Субъекты с телепатическими способностями очень плохо переносят такие перемещения. Вплоть до... Нам следует лететь своим ходом, капитан.
- Через весь Стерес? Через пиратов, через метеоритные дожди и через циклон?
- Ну... я постараюсь проложить курс так, чтобы...
- Мы полетим через Врата. Это приказ всей команде. Обжалованию не подлежит. Выход всегда есть.
- Но её сознание...
- Отставить, навигатор, вы что, не слышали приказ? Дименсия, поручаю вам заботу о нашей гостье. Есть предложение, как нам пройти Врата и не повредить ей?
Тира прикинула. Дело ведь и вправду в сознании.
- Я могу дать ей комагенное средство из тех, что мы закупили, а когда мы достигнем Громга, вывести её обратно в нормальное состояние. Я думаю, в коме её телепатические способности не проявятся, и Врата не причинят ей вреда.
- Так и поступим. Свилику - дополнительную порцию. Закрыли тему.
Тира отчего-то была рада, что ей поручили такое задание. Ей стало даже стыдно. А Занари по-прежнему болтала без умолку с Василием и даже не слышала, что речь идёт о ней.