Осинцев, приняв на борт охранников генерала с "Анадыря", направил баркас к небольшой бухте, врезавшейся в берег милях в пяти к северо-западу от оконечности мыса. И по тому, что он попросил мой бронежилет и предложил поменяться пистолетами - свой "генеральский" ПСМ на мой АПБ - я понял, что дело серьёзное.
- Может, пулемётом прикрыть?
- Твоим ДШК? - скептически поднял бровь Максим Георгиевич. - Ты бы ещё шестидюймовую гаубицу предложил!
- У меня есть более лёгкий, "Печенег".
- А это что за зверь?
- Модернизированный "Калашников" под винтовочный патрон и с возможностью установки оптического прицела.
- Ну, тогда ставь свой прицел. Но учти: никакой стрельбы, если мы стрелять не начнём или по нам стрелять не начнут!
Впрочем, всё прошло без осложнений. Три человека, приехавшие на потрёпанном открытом УАЗ-469, уже ждали генерала на берегу. Один из них, с погонами подполковника, отвёл Воздвиженского в сторону, и они разговаривали минут десять. Причём, по позе и жестикуляции "префекта" было видно, что он весьма раздражён. Потом Максим Георгиевич принялся отдавать какие-то распоряжения. Переговорщики ещё несколько минут что-то обсуждали, а затем подполковник козырнул, махнул рукой своим сопровождавшим, и троица укатила. А генерал и охранники, погрузившись на нашу резиновую лодку, пошли в сторону покачивающегося на волне баркаса.
Холодный океан, 36 год, 35 июня, понедельник, 8:25
Ну, вот я и узнал, что такое дворцовые интриги во времена СССР!
Поднявшись на борт по шторм-трапу, Воздвиженский первым делом поинтересовался у Осинцева:
- Капитан, с какой максимальной скоростью мы сейчас сможем идти курсом на восток?
- Если под парусом, то от силы 2-3 узла: наше парусное вооружение не позволяет нормально ходить под острым углом к ветру. Если на северо-восток, то при таком ветре узлов шесть выжмем.
- Нет, нам нужно строго на восток!
- Тогда под мотором шесть узлов спокойно сделаем.
- Я человек сухопутный. Сколько это в километрах в час будет?
- Примерно одиннадцать.
- А быстрее никак?
- Если очень уж спешить…
- Очень спешить!
- …то километров тринадцать-четырнадцать в час. Но двигатель масло жрать начнёт.
- На сколько дней такого хода у нас хватит топлива и масла.
Вадим Григорьевич на пару секунд задумался.
- Недели на три-четыре. На "Анадыре" запас поменьше, но они и под парусом за нами поспеют даже при таком ветре.
- Тогда вперёд! Колесов, свяжись с Дежнёвым: пусть делают, что хотят, но от нас не отставать! Всё уходим! На всех парах! И пусть радар всё время крутится. Связь между судами - только через карманные рации.
- Что-то случилось?
- Случилось. Потом расскажу. А пока мне надо с Иваном Андреевичем покалякать.
Это "потом" растянулось до следующего утра. Полковник с генералом закрылись в кают-компании на несколько часов, после чего разбежались, но оба ходили с таким видом, что расспрашивать их, в чём дело, смельчаков не нашлось. Тем не менее, за ужином Воздвиженский сообщил, что завтра в 8:00 ждёт весь экипаж, кроме штурвального и моториста, на палубе.
Но поскольку проблемы высокого местного начальства ещё не стали нашими проблемами, а мне опять выпала "собачья вахта", мы с Наташей в кои-то веке отправились спать в одно время. Я уже приготовился к отбою, а она, приняв душ, всё торчала в закутке, по недоразумению именуемом "сантехнический блок". В конце концов, я не выдержал и заглянул в полуоткрытую дверь. Моя ненаглядная, стоя вполоборота, разглядывала себя в крошечное настенное зеркало.
- Налюбоваться не можешь? - съехидничал я.
Наталья вздохнула и развернулась на выход.
- Да всё представляю, как я буду выглядеть с огромным животом. Кошмарно, наверное!
- Ты у меня всегда будешь красавицей! Даже с животом! - чмокнул я её в щёчку.
- Ага! - снова вздохнула она. - И будем мы с тобой гулять по тихим улочкам какого-нибудь небольшого городка: я, такая из себя красавица, и ты, чудовище!
Наташа тихонько коснулась пальцами моей заклеенной пластырем раны на лице. На мои попытки сдержать смех она надула губки, и мне пришлось рассказать ей историю, связанную с красавицей и чудовищем.
Я уже как-то вспоминал, что перебравшись в Москву, каждый год обязательно старался вырваться в Миасс. А поскольку в такие приезды частенько встречался со старыми друзьями, в одной из компаний меня познакомили с необычной парочкой. Молодых женщин. Нет, вы неправильно поняли. Ориентация у них была нормальная.
Первая, довольно неглупая и симпатичная, была замужем и имела свой бизнес. Звали её Лена, но она почему-то предпочитала, чтобы её называли Лесей. При этом ею крутила, как хотела, вторая барышня, тоже Елена. Кто-то её звал Леной, кто-то Элен. В конце концов, устаканилось то, что её стали называть совмещённым именем - ЛенЭлен. Представьте себе мелкую, кривоногую, прыщавую и страшную, аки смерть, брюнетку.
Ну да, встречаются женщины, которых природа не наградила привлекательностью. И, как ни удивительно, обычно такие находят себе неплохих мужиков, живут с ними счастливо всю жизнь. Чем они их берут? Да прежде всего, характером: добротой, лаской, умом, талантом… ЛенЭлен не повезло и с этим. Пережив несчастный то ли брак, то ли роман, она окончательно озлобилась, видя в мужиках исключительно либо кошелёк, либо, если не знала ничего о содержимом их карманов или очередная жертва была занята, тело, обязанное удовлетворить её похоть.
Свои природные недостатки ЛенЭлен пыталась компенсировать нарядами. Благо, её работа позволяла менять их достаточно часто: трудилась она приёмщицей в ломбарде рядом с местным злачным заведением, которое не единожды поменяло название, но с самой постройки было известно миассцам как "Поганка". Так окрестили архитектурный изыск в виде круглого ресторанного зала, опирающегося на значительно меньшее по диаметру основание-цоколь.
Одевалась ЛенЭлен дорого и богато, но совершенно безвкусно. Так обычно наряжаются провинциальные цыганки-попрошайки, когда не на "работе": каждая вещь сама по себе хороша, а вот надетые вместе - просто кошмар какой-то! Даже её подруга-бизнесвумен Леся носила вещи поскромнее, но просто несравнимо более стильные.
Всё это предпринималось труженицей ломбарда с единственной целью: подчеркнуть то, что ей хронически не хватает мужика. Своей озабоченности она не просто не стеснялась, она ею бахвалилась, открыто рассказывая, кто, когда, на какой машине возил её в лес или на пляж "отдохнуть", с кем она уже договорилась об этом. А поскольку этому ничтожеству для самоутверждения было мало того, что некоторые мужики ценили её как безотказную давалку, ЛенЭлен сколотила вокруг себя целую компанию молодых небедных девиц и женщин, готовых поддакивать каждой благоглупости, сказанной своей предводительницей.
Чем она их привлекла? Возможностью покупать неплохие драгоценности, принятые ушлой приёмщицей за бесценок в обход кассы. Девочки радостно "шестерили" перед "благодетельницей" за право первыми примчаться за дорогой безделушкой, а также узнать от ЛенЭлен, какие продукты и напитки с подошедшим к концу сроком реализации в соседнем с ломбардом супермаркете будут распродаваться со скидкой. Ну как же управляющая, тоже пользующаяся услугами приёмщицы ювелирных обносков, могла отказать ей в такой малости, как информация о распродаже залежалого товара?
Я попал в эту компанию, "заседавшую" в "Поганке", совершенно случайно, придя вместе с другом. Разумеется, увидев новое "мясо", ещё и приехавшее из Москвы, ЛенЭлен сделала стойку. Но пронюхав, что прибыл я всего-навсего на "уазике" (откуда ей было знать, что и УАЗ не простой, и в Москве моего возвращения ждёт "Хонда-Аккорд", не говоря уже о растущей фирме?), пить не собираюсь, поскольку за рулём, а после "Поганки" еду к родственникам, одарила меня презрительным взглядом и принялась рассказывать, на какой крутой тачке её возили в лес на прошлой неделе.
Пара моих язвительных комментариев вызвала настоящую бурю возмущения со стороны хора подпевал. Помимо всеобщего осуждения звучали и попытки успокоить "оскорблённую":
- Ленка, не обращай внимания, он просто завидует твоим парням!
- Напьются тут всякие, а потом хороших людей обижают!
- Ты с твоими перспективами, Ленусик, можешь с высокой колокольни чихать на таких!
Но больше всего меня удивила Леся, о которой я задолго до этого слышал от её бывшей институтской преподавательницы, что она - "умненькая девочка, умница". Леся, громче всех защищавшая глупость своей подружки, едва ли не из трусов выпрыгивала от восторга, когда ЛенЭлен в завершение "беседы" "наградила" меня презрительной фразой:
- Да такие, как ты, должны дрочить на одно моё имя!
Ну, да! Всё остальное в ней ничего, кроме импотенции, у уважающего себя мужика не вызовет!
Секрет дружбы "красавицы и чудовища", как я прозвал эту парочку, раскрылся мне где-то через год. Она растаяла ровно в тот день, когда о художествах ЛенЭлен с "левыми" сделками прознал хозяин сети ломбардов и вышиб её с волчьим билетом. Растаяла, как и дружба с прочими дамочками-"шестёрками".
- Это называется "полезная скотинка". Очень даже жизненно! - подтвердила Наташа. - Совершенно как в тосте про настоящую женскую дружбу.
- Это в каком же?