- Я тоже читал Tactica Imperialis, - сказал Гессарт. - В ней также сказано "Простая резня твоих противников, не заменит настоящую победу". Сердце человека может биться в моей груди, но рядом с ним бьётся второе - Космического Десантника. Мы не похожи. У нас разные обязанности. Ты просишь меня быть человеком и пожертвовать своей жизнью ради тебя. Природа галактики требует, чтобы я был больше, чем человек и жил, чтобы сражаться в других битвах. Признай поражение. Наши смерти не предотвратят его. Прими смерть, больше нет смысла продолжать это отчаянное обсуждение. Я больше не буду тебя слушать.
Гессарт отвернулся и услышал хрип Му'шана, когда тот снова сел. Его уши также уловили топот тяжёлых ботинок снаружи, и мгновение спустя стражи двери разделились, чтобы пропустить Виллуша, Хейнке и трёх других Космических Десантников. Они несли тела четырёх человек в порванных шинелях с оторванными инсигниями. Повстанцы.
- Тайло! - позвал Гессарт, когда заключённых просто бросили в центре зала.
Апотекарий подошёл к пленникам и, осмотрев их, кивнул в подтверждение того, что они всё ещё живы.
- Поднимите их, - сказал Гессарт.
Виллуш прошагал через помещение к куче корзин и бочек в одном из углов, и быстро вернулся со стаканом воды. Он плеснул содержимое на лица людей, которые вернулись в сознание со стонами и кашлем. Они посмотрели на Космических Десантников, которые возвышались над ними. Их глаза наполнил ужас.
- Слушайте и не перебивайте, - бросил Гессарт. - Делайте то, что я скажу, и вам сохранят жизнь. Любое неповиновение, и вы умрёте.
Люди понимающе закивали.
- Хорошо, - сказал Гессарт, приседая перед заключёнными. Сочленения его брони заскрипели, когда он это сделал. Он повернулся к Хейнке. - Включи вокс передатчик.
Хейнке без вопросов направился к нишам в стене и быстро вернулся, неся в руке передатчик. Он поставил его возле Гессарта и опустился на одно колено.
- С кем соединять? - спросил Хейнке.
Гессарт посмотрел на заключённых со злой улыбкой.
- С врагом.
Пленники Гессарта с желанием дали командные частоты, и после нескольких посланий Космические Десантники добились связи с теми, кто возглавлял повстанцев.
- С кем я разговариваю? - спросил Гессарт. Вокс передатчик полностью скрывался в его огромном кулаке.
- Серайн Ам'хеп, Третий Апостол Пробуждения, - стальной голос протрещал в ответ.
- Третий кто? - фыркнул Леенхарт. - Невероятно!
Гессарт призвал его к тишине и нажал кнопку передачи.
- Вы уполномочены разговаривать с нами? - спросил Капитан.
- Я член Революционного Совета, - ответил Серайн Ам'хеп. - Рядом со мной находятся Четвёртый и Восьмой Апостолы, и мы говорим от имени всех членов.
Наконец-то! - Сказал Гессарт. Он начал кружить вокруг заключённых. - У меня есть желание завершить этот конфликт.
- Вы хотите обсудить сдачу? - в голосе Ам'хепа явно читался скептицизм.
- Конечно нет, - сказал Гессарт.
- У нас нет возможности взять всех вас под стражу! - отозвался Леенхарт через плечо своего командира.
Гессарт бросил хмурый взгляд и бессловесно указал на стражу у ворот. Леенхарт угрюмо кивнул и направился туда.
- Давайте говорить начистоту, - сказал Гессарт. - Я хочу гарантировать наше безопасное отбытие взамен на Имперского Командующего Му'шана.
- Что? - слабый крик Му'шана раздался в углу помещения.
Удивление читалось на лицах многих Космических Десантников. Никз просто мрачно кивнул с мрачной улыбкой.
- Вы отдадите неверного Му'шана нашему правосудию? - спросил Ам'хеп.
- Когда мы уйдём, вы сможете свободно войти в гробницу и взять её под свой контроль, - сказал Гессарт.
- Почему мы должны позволить вам свободно уйти? - сказал Ам'хеп. - У нас есть силы уничтожить гробницу в любое время.
- Ваше право расходовать жизни тысяч последователей, что бы попытаться сделать это, - сказал Гессарт. - Я уверен, что их смерти не разочаруют остальных.
Последовала долгая пауза, когда Ам'хеп несомненно советовался со своими товарищами. Гессарт взглянул на трон, на котором восседал дрожащий Му'шан. Его полные ненависти глаза впились в капитана Космических Десантников. Гессарт проигнорировал его и отвернулся.
- Какие гарантии вы нам дадите, что не заберёте каким-нибудь способом Му'шана с собой? - спросил Ам'хеп.
- Никаких, - ответил Гессарт. - Однако если вы попытаетесь обмануть, то подумайте, что мой ударный крейсер на орбите засёк ваш сигнал, и возможно уже сейчас направляет свои пушки на ваши позиции. Если что-то случиться, когда мы покинем гробницу, он сотрёт ваш лагерь в пыль и вас вместе с ним.
- Серьёзно? - прошептал Виллуш с улыбкой. - А я и не знал, что мы можем сделать это.
- Он врёт, идиот, - ответил Никз. - Даже если бы мы сейчас находились на связи с Мстительным, то они не смогли бы отследить одиночный сигнал с орбиты. Мы бы уже предали забвению их командиров, если бы могли.
Гессарт отчаянно кивнул головой и снова нажал кнопку передатчика.
- Я жду вашего ответа в течение пяти минут, - проговорил он лидерам повстанцев. - Если я не получу вашего согласия, то я приму ваше желание продолжить войну.
Он бросил передатчик на пол и отошёл.
- Что если они откажутся? - спросил Тайло. - Они разбомбят нас в течение нескольких дней, и, разнеся гробницу на щебень, загонят нас в ловушку.
- Нет, - отозвался Му'шан. - Они революционеры. Им нужно показать своим последователям, что я действительно был свергнут. Однако смертельная ошибка доверять им. Поражение Астартес также будет для них отличным символом.
Гессарт проследовал по залу и взглянул на Имперского командующего.
- Ты пробуешь управлять мной, говоря о поражении? - на ходу говорил Гессарт. - Твои грубые манипуляции может и достаточны для дураков и подчинённых, но со мной это не пройдёт. Ты забыл, что нас учили верить в правоту нашего выбора. Мы не попадаемся на пропаганду, которую примет обычный человек. Если мы единожды принимаем решение, то нас не поколеблет пропаганда или обман.
- Ты веришь, что твои действия здесь справедливы? - прокаркал Му'шан. - ты уже принял решение и больше не прислушиваешься к голосу разума?
- Разум человека заполнен сомнениями и страхом, - сказал Гессарт, став напротив губернатора. - Их логика заражена привязанностью, состраданием и милосердием. Они верят, что жизнь должна быть справедлива и всего лишь.
- Я не понимаю, почему семантика стала частью вашего обучения, - сказал Му'шан, кивнув головой. - Она разводит высокомерие.
- Неуверенные видят самоуверенность и называют это гордостью, - сказал Гессарт. - Ты называешь это семантикой. В обучении это называется щитом справедливости и бронёй презрения. Мы также учимся словесным трюкам, чтобы могли определять ложь, представляемую нашими врагами как правда. Наши разумы противостоят сомнениям так же, как тела ранам. Твой личный интерес весьма явен, и ему так легко противостоять.
- Мой личный интерес? - горько засмеялся Му'шан. - Ты бежишь от этой битвы, чтобы спасти себя!
- Не имеет значения, какой образ действий я выбрал, - сказал Гессарт. - Называй это как хочешь. Факт состоит в том, что я так решил. И твои так называемые аргументы не являются ни чем иным, как жалкими и раздражающими спорами. Если ты будешь продолжать, то мне придется заставить тебя замолчать.
Му'шан посмотрел в глаза Гессарта, но не увидел в них ничего, кроме искренней решительности. Он кивнул головой и надел капюшон, скрывая своё худое лицо.
Гессарт был на полпути к вокс передатчику, когда он начал, оживая, потрескивать.
- Мы связались с нашими товарищами Апостолами и приняли решение, - сказал Ам'хеп. - Через два часа вы соберётесь у восточных ворот и откроете их. Вам будет позволено выйти, и предоставлен беспрепятственный путь к вашему транспортному средству. Вас никто не будет задерживать. Когда вы уйдёте, мы войдём в гробницу и арестуем предателя Му'шана. Вы согласны?
Гессарт взял протянутый Виллушем передатчик и нажал кнопку передачи.
- Восточные врата через два часа, - повторил Гессарт. - Мы согласны.
Бросив переговорное устройство на пол, он повернулся к своим воинам.
- Осмотрите гробницу на предмет силовых зарядов, амуниции или других припасов, которые бы нам пригодились, - сказал Гессарт. - Надеть доспехи и быть готовыми через девяносто минут. Тайло, приготовь извлечённое генное семя к транспортировке. Братья, мы покидаем Хелмабад.
Космические Десантники Гессарта имели специфический вид, когда собрались внутри массивного бастиона восточных ворот. В своих шлемах они производили впечатление безликих ангелов смерти, но сейчас они несли отпечаток войны на Хелмабаде. Их броня имела трещины и дыры, полученные в течение долгой битвы, починенные на скорую руку на поле боя. Они несли вещмешки убитых Гвардейцев, наполненные силовыми комплектами и контейнерами с водой. Никз нёс украшенный силовой меч, снятый с тела Полковника Ахаима. Он выглядел маленьким в бронированном кулаке, но всё равно был ценной добычей.
Некоторые несли контейнеры с прометиумом, прикрепленные к поясам, и маленькие гранаты, используемые силами Имперского командующего. Леенхарт доукомплектовал свой болтер автопушкой, снятой с треноги, и которую он сейчас нёс на плечах. Патронташные ленты вились из одного из отверстий его рюрзака.
Они были очень заняты в течение последних полутора часов.
- Готовы? - спросил Гессарт. В ответ последовали кивки и знаки согласия. Он подал Хейнке сигнал, чтобы тот начал процедуру открытия ворот.