- Значит, в вашем мире нет металлургии, металлообработки, промышленности…
- Ника, с чего ты это взяла? У нас есть и то, и другое. Иногда значительно дешевле выкопать и переплавить добытую руду, чем синтезировать тонны железа…
- Тонны?
- Одна тонна - чуть меньше двенадцати ги.
- Понятно… Своя система измерений.
- Но это уже частности. Теперь, девушки, вам понятно, как мы очутились здесь, на станции?
- Теперь понятно… Если, конечно, ты нас не разыгрываешь, и у тебя не завалялось где-то в кармане миниатюрного индивидуального портала!
- Никаких розыгрышей, девушки, всё рассказанное мною - правда.
- Как-то больше похоже на сказку. Волшебный мир, маги, боги… Кстати, ты сказал, что вашему миру - пять тысяч сол, а я отлично знаю, что Руру Лерою - чуть больше тысячи. Как такое может быть?
- Мы, в своём мире, зовём его Один. Или просто Создатель - ведь именно он создал наш мир. А время в нашем мире течёт примерно в восемь раз быстрее, чем в мире богов… Ох, прости, Иния, в вашем мире. Это, кажется, является одним из условий существования магии.
- Очень приятно, что ты считаешь наш мир божественным. Но ты же сам только что сказал, что применял магию и в нашем мире! А, значит, время здесь ни при чём!
- Время - один из компонентов пространственно-временного континуума и напрямую влияет на основные физические константы вселенной, так что здесь ты не права. Не знаю, как тут завязано время - я не демиург, но в этом мире плести заклинания действительно значительно сложнее, чем у нас. Такое ощущение, что вместо воздуха продвигаешься в густом маслянистом потоке. Поначалу очень трудно, но со временем привыкаешь. А божественным ваш мир я перестал считать уже давно, хотя по привычке иногда называю… Почти сразу же, попав сюда, я понял, что это вовсе не мир богов, а просто ещё один мир, в чём-то похожий на наш, а в чём-то отличающийся.
- Дэнни, а не смог бы ты ответить на несколько вопросов…
- Ника, давай поступим так… Я сейчас немного посплю - я действительно очень сильно устал, а потом, когда отдохну, отвечу на все ваши вопросы. Тогда же и будем думать, что делать дальше. Нам многое предстоит сделать - распаковать и вновь собрать портальную установку, подключить к ней реактор станции, провести ряд пробных запусков на предмет определения максимальной мощности, выдаваемой реактором и, соответственно, максимального расстояния, на которое мы сможем переместиться. А для того, чтобы всё это сделать, я должен хотя бы немного прийти в себя - сейчас я буквально валюсь с ног.
- Хорошо, поспи, мы не станем тебя будить, пока ты сам не проснёшься. Ты не будешь возражать, если мы ляжем спать тут же, на соседней кровати?
- Можете даже раздеться - обещаю, что не буду подглядывать! - и, закрыв глаза и не обращая внимания на возмущённое шипение девушек, Дэнни провалился в глубокий сон…
Условное утро, которое Дэнни решил назначить таковым, началось с приглушённого шёпота, которым его подруги обсуждали полученные вчера новости. По-видимому, свалившаяся на девушек информация не могла оставить их равнодушными, и они тихо, но ожесточённо о чём-то спорили. Заметив, что юноша пошевелился и открыл глаза, девушки сразу же перешли в наступление. Первой заговорила Ника, спросив у Дэнни:
- Как ты себя чувствуешь?
Быстро сплетя и активировав диагностический конструкт, юноша быстро осмотрел своё тело и, не выявив серьёзных нарушений, ощутив лишь общую слабость и гнетущую тяжесть под рёбрами, в районе грудины, ответил:
- Не так хорошо, как хотелось бы, но, похоже, жить буду, - и в подтверждение своих слов вытянул руку ладонью вверх, над которой тут же зажёгся маленький ярко-жёлтый огонёк.
- Здорово! - воскликнула Ника, и Дэнни поспешил убрать плазменный сгусток обратно - тянущая боль в груди усилилась.
- Не слишком здорово - даже небольшое магическое усилие сейчас для меня крайне болезненно. Считайте меня на ближайшее время обычным человеком - ничем, кроме рук и ног, я пока пользоваться не могу.
- А головой?
- А головой я ем! Кстати, как там у нас дела с завтраком?
Ника, спохватившись, тут же убежала на кухню - готовить, а Иния, подсев поближе к Дэнни, начала расспрашивать:
- Так, значит, любой из клана Рэй может зажигать на руке огонь, как ты, и перемещаться куда захочет?
- Не любой, и не куда угодно - я, например, ещё слишком молод, недавно в этом мире и реальных возможностей пребывающих здесь своих земляков не знаю. А огонь… Огонь - это самое малое, что они могут сделать.
- Расстояние, на которое ты переместил нас троих, огромное - по крайней мере, в масштабах одной звёздной системы. Если не со звезды на звезду, то между планетами одной звёздной системы ты вполне в состоянии перемещаться. Я не говорю уже о перемещениях в пределах одной планеты.
- Эти расстояния огромны по твоим меркам, но мизерны по моим - я ведь действительно делаю лишь первые шаги.
- Я не знаю никого, кто мог бы делать то же, что и ты.
- Я знаю многих - сам Один, его жена Таня, Имир, Ярината…
- Кто они?
- Боги. Таня - жена Одина и его верховная жрица, Имир, Ярината - его дети…
- Подожди, ты имеешь в виду людей из клана Лерой - Тимиро, сына Иллуры Ханто, и Яринату…
- В нашем мире Ярината - многоликая богиня. Она одновременно и Яри - наше светило, и Ната - наша земля. Ей поклоняются как богине земли и плодородия. Имир - бог войны. Их мать Лури, жена Одина, которого ещё именуют Дирой… Да, скорее всего, мы действительно сейчас говорим об одних и тех же сущностях. Вот только считать их людьми было бы непозволительным заблуждением. В нашем мире они бессмертны и всемогущи, они могут как породить мир, так и уничтожить его. Опасно забывать об этом.
- Но, быть может, они вовсе не боги, а просто очень сильные маги?
- Так богами и становятся очень сильные маги. Маги, достигшие бессмертия, а не просто очень долгой жизни, как здесь, в Окании. Сила таких магов настолько же превышает мою, насколько сила профессионального солдата имперской армии превышает силу трёхлетнего ребёнка, играющего в песочнице. С вашей точки зрения они всемогущи. Они способны гасить и зажигать звёзды. Их могущества достаточно даже для уничтожения целых галактик. Согласись, неправильно было бы считать обычным человеком бессмертную и всемогущую сущность.
- Тогда почему вы все не придёте и не завоюете нас?
- А зачем? Нам неплохо живётся и в собственном мире - Создатель дал нам для жизни всё, что нам нужно. У нас есть крыша над головой, чистая вода и вкусная пища. Наш мир насыщен магией, как летнее поле ароматом луговых трав. Что мы найдём в вашем мире? Ваш мир - лишь блёклая тень моей родины…
- Так зачем же ты тогда здесь?
- Я беру в вашем мире знания - без них моя магия слаба и могу я немногое. Всего менее сола проучился я в вашем мире, а по силе своей приблизился к опытным магам, окончившим Тарийскую магическую академию.
- А почему же твой Создатель сам не обучит тебя? Все ученики академии в первый день своей учёбы идут знакомиться с полученным им дипломом.
- А почему ты сама поступила в эту академию? Разве до тебя никто из твоих соклановцев её не заканчивал? Вот пусть бы первый, закончивший её, и обучил впоследствии весь клан.
- Каждый должен заниматься своим делом!
- Вот ты сама и ответила на свой вопрос. Один предоставил мне возможность учиться и получать необходимые мне знания в вашей академии. Многие маги из нашего мира, ранее окончившие её, уже работают учителями в наших школах, передавая нашим детям ваши знания. Зачем Создателю тратить своё драгоценное время на нас, если ему достаточно просто переместить ученика в этот мир и устроить его в хорошую школу? Или, как в моём случае - в академию. Дальше человек должен расти сам. Создатель лишь наблюдает, изредка советует, но не вмешивается напрямую - мы должны учиться думать и преодолевать трудности сами. Проблемы, созданные людьми, должны решать сами люди.
- И каким образом ты намереваешься решить нашу проблему? Пусть мы и оторвались от пиратов на некоторое время, но наши жизни всё ещё в опасности!
- Не знаю, - честно признался юноша, - надо думать…
Иния хотела ещё что-то у него спросить, как вдруг в каюту почти бегом ворвалась Ника, прямо с порога проговорив:
- Следящий комплекс станции обнаружил приближающуюся к нам группу из четырёх неопознанных объектов.
- Они нас нашли, - потерянно прошептала Иния.
- Вероятно, наш капитан оказался слишком разговорчивым и выдал пиратам координаты нашей станции! - вынесла свой вердикт Ника.
- Скорее всего, ты права, - подтвердил Дэнни.
- И что будем делать? - вопрос Ники повис в воздухе.
В каюте наступило молчание, которое разбилось предложением Ники:
- Быть может, мы успеем собрать установку?
- Нереально - она очень хорошо упакована, даже если будем спешить - управимся минимум за день. Я уже не учитываю тот факт, что мощности энергетической установки станции мы до сих пор не знаем, и для получения этой информации тоже потребуется время. Пираты будут здесь значительно раньше.
Тут решила высказаться Иния:
- В конце концов, мы можем попытаться спрятаться. Некоторое время пираты потратят на поиски и мародёрку - они ведь никуда не будут спешить, будучи твёрдо уверенными, что станция пустая. Возможно, помощь успеет подойти до того момента, как пираты нас обнаружат.
- У тебя есть основания полагать, что на наши поиски кого-то отправят?