* * *
Известие о том, что десантный бот обнаружил лабораторию, застало приятелей за партией в покер. Зуммер комплекса связи, прозвучавший в тишине пещеры особенно громко, заставил обоих мужчин дружно вздрогнуть и хором выругаться. Бросив карты, Влад подхватил чемодан и, легко взбежав на карниз, принялся подключаться. Едва увидев расплывающуюся в довольной ухмылке физиономию командира группы поддержки, разведчик всё понял и задал только один вопрос:
- Где?
- Четыреста километров от того места, где сейчас сидит твоя тощая задница. В открытом море. Глубина - без малого двести метров. Выковырнуть эту консервную банку оттуда нам нечем. Твои предложения?
- С чего вдруг ты решил из меня консультанта по подводным вопросам сделать? - не понял Влад.
- У меня на борту ребята, которые хорошо умеют стрелять и взрывать, а вот забираться туда, куда ни один нормальный человек и не подумает лезть, это у нас ты специалист. Так что думай, как мы можем заставить их вылезти из раковины.
- Так, если я ничего не путаю, все подобные станции оборудованы системой аварийного подъёма на поверхность. Те понтоны с батареями далеко от станции?
- Три километра вверх по течению. Ты был прав, устроились с соблюдением всех мер безопасности.
- Вокруг станции больше никаких крупных объектов нет?
- Что ты имеешь в виду?
- Подводные турбины, генераторы - всё то, что может вырабатывать энергию.
- Нет. Ничего такого. Наверняка использовали только солнечные батареи в паре с гелиевыми аккумуляторами. Самая надёжная спарка. Подзарядки требует один раз в три недели, и это при самом интенсивном использовании. Да и незачем им тут огород городить.
- Согласен. Давай попробуем перерубить кабель питания. Если мы правильно угадали, то на аккумуляторах они долго не протянут. Придётся вылезти.
- Предлагаешь шарахнуть по понтонам прямо с орбиты? - азартно спросил командир группы.
- Тебе лишь бы шарахнуть, - усмехнулся Влад. - Нет. Работаем деликатно. Спускаем ребят и аккуратно обрубаем кабель. Потом режем якорь и утаскиваем понтон к берегу. Батареи тут ребятам пригодятся. Дождёмся, когда поднимутся, и начинаем работать.
- А если не поднимутся?
- Вот тогда точно придётся шарахнуть, - вздохнул разведчик. - Эх, сюда бы пару наших скафандров, разом бы все проблемы решили.
- И чего бы ты сделал? - с интересом спросил офицер.
- Пару килограммов взрывчатки к борту, и сами бы вылезли, - коротко пояснил Влад.
- Так, может, использовать одну глубинную бомбу? На борту есть такие. Шлёпнем прямо с борта, они и вылезут.
- Слушай, ты, пироманьяк, ты разницу между двумя килограммами пластида и глубинной бомбой понимаешь? Я их аккуратно достать хочу, а не массовое убийство устроить, - не удержался Влад от шпильки.
- А кто сказал, что бомбу надо прямо на станцию скинуть? Шлёпнем её рядышком, чтобы их как следует тряхнуло, вот и вылезут, - рассмеялся в ответ офицер.
- Давай сначала попробуем с понтонами. Ну а если не получится, тогда уж придётся бомбой, - подумав, ответил Влад.
- Добро. Завтра с утречка и начнём. Остаток дня на подготовку используем.
- Как будешь парней высаживать? - быстро спросил Влад.
- В обычном режиме. Зависнем на поверхности и спустим сразу на десантных катерах. На них понтоны и потащим.
- Сколько человек на катере?
- Пятнадцать. И толпиться не будут, и штурмовая группа нормальная получится, - хищно усмехнулся офицер.
- Хотелось бы ещё знать, сколько рыл в той консервной банке сидит, - ответил Влад. - И учти, они нам живыми нужны.
- Живые не значит целые. Нужно же и ребятам немножко развлечься, а то они уже озверели тут от скуки.
- Вот этого я и боюсь. Они развлекутся, а нам потом некого допрашивать будет, - рассмеялся Влад.
- Ничего, зато клиенты для экстренного потрошения готовы будут.
- Добро. Значит, с утра работаем, - кивнул разведчик и отключил комплекс.
Стоявший рядом с ним Мишель настороженно покосился на приятеля и, помолчав, негромко сказал:
- Влад, я бы хотел лично ознакомиться с тем, что производилось на этой станции.
- Ты не доверяешь нашим специалистам? - не понял Влад.
- Дело не в этом. Просто я лучше знаю, из чего и что здесь можно делать, так что смогу быстрее разобраться. К тому же для судебного разбирательства вам не требуется предъявлять всю станцию как вещественное доказательство. Достаточно будет видеосъёмки в присутствии трёх офицеров при исполнении.
- Ты и это знаешь?
- Я много чего знаю. Так я могу рассчитывать на помощь властей? Сам понимаешь, там лаборатория непростая.
- Понятно. Хочешь попробовать эту лабораторию для своих нужд приспособить.
- Не без этого, - кивнул Мишель.
- Ладно. В любом случае нам потребуется заключение независимого эксперта. На всякий случай.
- Значит, пришло время стряхнуть пыль с моих дипломов, - усмехнулся врач.
Приятели вернулись в пещеру и, не сговариваясь, отправились на кухню варить кофе. Тут же, на кухонном столе, Влад занялся оружием. Застелив его куском чистой ткани, он быстро разобрал все имевшиеся в наличии стволы и занялся чисткой. Глядя, как ловко он разбирает и смазывает стволы, Мишель не удержался и, покачав головой, проворчал:
- Вот уж точно сказано, опыт не пропивается. Неужели вас специально учили с такими древними стволами обращаться? - спросил он, кивая на карабин, с которым разведчик не расставался.
- Нас учат обращаться со всем, что можно использовать как оружие. А уж с таким антиквариатом обращаться сам бог велел. Крутая пушка. По-настоящему крутая. Все современные стволы, по сравнению с ней, ерунда.
- Вот уж точно кому что. Дай военному оружие, и он счастлив, - рассмеялся Мишель.
- Это не просто оружие, приятель. Это легенда, - ответил Влад, поглаживая карабин с откровенным благоговением.
За разговорами разведчик привёл в порядок всё имевшееся в наличии оружие и, зарядив все магазины, с довольным видом выпрямился.
- Порядок.
- Хочешь сказать, что раньше с этими пушками что-то было не так? - с интересом спросил доктор.
- Уверенным в оружии можно быть только тогда, когда сам готовил его к бою, - наставительно ответил Влад.
- Согласен. Это по принципу, хочешь, чтобы всё было сделано правильно, сделай это сам, - усмехнулся Мишель. - Ну что, отправимся отдыхать?
- Пожалуй. Завтра подъём с рассветом.
- Так рано? А зачем?
- Парни начнут работать затемно, чтобы не дать тем подонкам времени на размышление. Спросонок паники больше.
- Это всё понятно. Но зачем нам вскакивать в такую рань? Или ты решил, что, стоя на берегу, сможешь увидеть, что там происходит? Тогда позволь напомнить тебе, что до базы четыреста километров и даже твой имплантант не сможет что-либо зафиксировать на таком расстоянии.
- Чёрт, и верно, - растерянно проворчал Влад, почёсывая в затылке. - Привычка сработала.
- Понимаю. Поэтому предлагаю другой вариант. Встаём как обычно, спокойно завтракаем и отправляемся на берег. Твои парни как раз к тому времени подтащат понтон к берегу.
- Уговорил, пошли спать, - рассмеялся Влад, направляясь к своей койке.
Проснувшись, Влад первым делом кинулся к комплексу связи, но, вспомнив, что сигнала вызова не поступало, отправился умываться. Вызов пришёл, когда он допивал вторую чашку кофе. Выскочив из-за стола, разведчик подхватил чемодан и, вихрем взлетев на карниз, откинул крышку, молниеносно набрав нужные коды. Увидев знакомое лицо, Влад коротко, не здороваясь, спросил:
- Что?
- Понтон едет в вашу сторону, а наши друзья, похоже, зашевелились.
- Народу для захвата хватит? - быстро спросил Влад.
- Смеёшься? Это же не военный объект. Так, штафирки.
- Не расслабляйтесь. Они наверняка вооружены. А зная, что с ними будет в случае ареста, драться они будут насмерть.
- Ну, у меня здесь тоже не птенцы желторотые собрались. Не волнуйся, теперь мы их не упустим. Как только всплывут, шарахнем гранатой, чтобы сразу поняли, кто в доме хозяин, а потом ребята в гости зайдут. Пошалить.
- Я же говорю, тебе лишь бы шарахнуть. Пироманьяк армейский. Только напомни им, чтобы с умом шалили. Нам живые нужны, - снова не удержался Влад.
- Слушай, капитан. Ты меня достал, - вызверился командир группы. - Займись своими делами, а тут мы как-нибудь и сами разберёмся.
- Извини. Сам понимаешь, хуже нет, когда в стороне от дела оказываешься.
- Знаю. До связи, - усмехнулся офицер.
Отключив комплекс, Влад отнёс его обратно в пещеру и, заметив вопросительный взгляд приятеля, сказал:
- Понтоны тащат, на базе зашевелились. Теперь остаётся только ждать.
- Значит, подождём, - улыбнулся Мишель и, сунув за пояс станнер, добавил: - А ты уверен, что нам стволы потребуются?
- Оружия много не бывает, - ответил Влад, убирая за пояс сразу два станнера и закидывая карабин на плечо.
- Может, объяснишь, с кем ты тут воевать собрался? - ехидно поинтересовался Мишель.
- Слушай, профессор, я ведь тебя не учу, как операции делать, вот и не учи меня воевать, - огрызнулся разведчик.
- Понятно. Бывших военных не бывает, - продолжал подначивать его приятель.
- Лучше заткнись. Сейчас не до шуток, - рыкнул в ответ Влад, выходя из пещеры.