Там внезапно показался СиДжи, одной рукой поднимающий наизготовку пулемет, второй поддерживая пулеметную ленту. Маркус вдавил педаль газа в пол и, не отпуская ее, бросил сцепление. "Красный монстр" завизжал резиной, создав облако густого дыма, и как пуля рванул вперед. Беглецов вдавило в кресла. За рассеивающимся дымом на большой скорости пролетела тень со знакомыми очертаниями. Это был армейский грузовик, несшийся наперерез роботу-убийце. Видимо какой-то безумец хотел повторить маневр Мерфи, когда тот врезался в СиДжи на джипе. Маркус видел в зеркало, как этот безумец выпрыгнул из кабины за секунду до столкновения с роботом-охранником и, кувыркаясь, упал в песок. Разгадав замысел водителя, робот отскочил, перед этим выпустив пулеметную очередь вдогонку беглецам. Пули прошили багажник и каким-то непонятным образом вышли навылет через крышу, видимо, отрикошетив от силовых конструкций автомобиля. Одна попала в последнее оставшееся зеркало, разбив его вдребезги, после чего Маркус совсем перестал видеть то, что творится позади их автомобиля, и поэтому одному Денни пришлось следить за происходящим, время от времени поворачиваясь назад. Грузовик, пролетая на бешеной скорости мимо СиДжи, не достигнув своей цели, внезапно подскочил на один бок, как будто бы наехав на высокую кочку, вслед за этим взмыл в воздух и, сделав оборот вокруг своей оси, упал на кабину. Он со скрежетом прополз на ней по инерции футов пятьдесят и взорвался. Дело в том, что робот-охранник с легкостью перевернул армейский грузовик одной своей рукой еще в тот момент, когда автомобиль, промахнувшись, поравнялся с ним.
СиДжи уже не тратил патроны, видимо экономя их для решающего момента, и больше не бежал за удаляющейся машиной с Денни и Маркусом. Он только несколько секунд смотрел им вслед. Затем повернулся и пошел к скоплению военной техники.
Ситуация вышла из-под контроля армии. Вооруженные до зубов солдаты уже никак не могли влиять на ход событий. Робот-охранник совсем не обращал внимания на суетившихся вокруг пехотинцев, и пули, попадавшие ему в спину, только помогали быстрей двигаться к своей цели.
Беглецы на "Красном монстре" юзом завернули за угол дома. Маркус надавил на педаль газа. Прямая дорога вела их к супермаркету, где, по словам Денни, их ждало огромное количество банок "Фастмувера". Там, наконец, Маркус мог воспользоваться своим пока еще бесполезным оружием.
Улица была абсолютно пуста. Всех людей давно эвакуировали на другой конец города. Это позволяло Маркусу не особо внимательно следить за дорогой и периодически смотреть по сторонам, обращая внимание на причудливую, как ему казалось, архитектуру домов, стоящих по бокам. С каждым взглядом ему все это нравилось больше и больше. Он начинал любить этот еще новый для него мир. И то, что Маркус видел вокруг себя, действительно было красиво. Маленький робот и Денни находились в старой части города. Дома были построены еще в 20-е годы в "средиземноморском стиле возрождения", что угадывалось в фасадах практически каждого здания.
Вокруг не было ни одной машины. Все жители без исключения, кого эвакуировали из опасного места, не захотели их оставлять на волю случая. И в то время, когда Денни шагал по гигантскому тоннелю, пестрая рычащая вереница с торчащими из окон пожитками медленно катилась в сопровождении полиции как можно дальше от места, которое еще несколько часов назад казалось самым безопасным во Вселенной. Маркус и Денни упивались скоростью и потрясающими видами вымершей улицы, совсем недавно переполненной снующими во все стороны машинами и прохожими, неспешной походкой плетущимися по тротуару в сторону океана и обратно.
Внезапно маленького робота, витавшего в размышлениях, вернул на землю предупреждающий крик Денни. От неожиданности Маркус резко нажал на педаль тормоза. Моментально заблокировавшиеся колеса издали визжащий звук, и машина, скользя по асфальту на дымящейся резине, чуть не влетела в два армейских джипа, стоящих нос к носу на перекрестке. Двигатель тут же заглох, и вокруг воцарилась полная тишина. Перед беглецами открывалась довольно беспечная картина. В автомобилях напротив находилось три пехотинца. Один сидел за рулем, откинувшись назад, закинув руки за голову, и предавался блаженству, подставив свое, на вид юношеское лицо, под лучи палящего сентябрьского солнца. Второй пехотинец, по пояс раздетый, развалился на капоте той же машины, подложив под себя бронежилет, и о чем-то болтал с третьим, который, сидя на капоте другого Майти-Майта, поставив одну ногу на колесо, чистил винтовку, наполовину ее разобрав.
Приняв Додж за автомобиль запоздавшего жителя, пехотинцы, прервав свой разговор, медленно повернули головы в сторону Маркуса и Денни. На какой-то момент солдат охватило оцепенение от увиденного. Такое они могли видеть разве что в каких-нибудь фантастических комиксах. За рулем вполне земного автомобиля сидело совсем неземное существо, глядя на них огромными, как будто бы нарисованными глазами. Паузу прервала выпавшая из рук одного из морпехов деталь от винтовки, со звоном ударившаяся о джип. Солдаты переглянулись. Внезапно тот, кто сидел за рулем, метнулся в сторону рации. Было слышно, как он нервным голосом, пытаясь сформулировать свои мысли, докладывал о происходящем начальству. Его болтовню прервал нарастающий звук приближающегося вертолета, и через секунду из-за дома, стоящего на перекрестке с левой стороны, появился Ганшип (Gunship). Он завис над автомобилем, повернув нос в ту сторону, откуда приехали Маркус и Денни. Ганшипами называли эти вертолеты за то, что они были достаточно серьезно обвешаны вооружением и давали хорошую огневую поддержку находившимся на земле войскам.
Мгновение спустя из-за угла того же дома, медленно лязгая гусеницами, выкатился Пэттон и встал четко посередине перекрестка, поворачивая ствол туда, куда повернулся вертолет. Робот и мальчик резко обернулись назад. Издалека к ним стремительно приближался армейский грузовик, разбрасывая в разные стороны искры тем, что осталось от колес. За ним, петляя, пытаясь поравняться, мчался Майти-Майт, из которого один из пехотинцев, встав в полный рост, поливал пулеметными очередями бок грузовика, намереваясь попасть в бензобак. Ганшип, только что неподвижно висевший над перекрестком, внезапно сорвался с места и, пролетев несколько футов, остановился позади Доджа с беглецами. Затем напичканный до отказа смертоносным грузом вертолет снизил высоту. Этим маневром он показывал свою готовность к атаке, разрезая перегретый сентябрьским солнцем воздух своим гигантским винтом, шум от которого до боли закладывал уши и чуть не разрывал барабанные перепонки мальчика. Майти-Майт, несшийся за подстреленным грузовиком, как бы понимая намерение вертолета, притормозил и свернул к обочине. Из джипа выскочили два морпеха и залегли за него. Видно было, как один из них сильно хромал на левую ногу.
Маркус, взглянув на Денни, изо всех сил зажимавшего ладонями свои уши, не стал дожидаться развязки событий, тем более, он прекрасно понимал, кто был в том грузовике. Маленький робот уже умелым движением завел двигатель и нажал на педаль газа. Вывернув руль, он перескочил бордюр, оказавшись на пешеходном тротуаре. Поехав по нему, Маркус с мальчиком миновали уткнувшиеся друг в друга носами армейские внедорожники с находящимися в них перепуганными пехотинцами и пересекли перекресток. В этот момент вертолет сделал ракетный залп практически прямой наводкой в приближающийся грузовик. Тот мгновенно взорвался, разметав обломки кузова в стены и окна зданий. Горящая рама на все еще уцелевших колесных дисках, с болтающейся в разные стороны искореженной кабиной, мчалась в сторону стоявшего наготове танка.
Пэттон произвел выстрел. Выпущенный танком снаряд стремительно сближался с несшимся ему навстречу роботом-охранником, сидящим в охваченной огнем кабине. Раздался взрыв, и груда железа, ранее имевшая облик грузовика, раскидав по сторонам два джипа, врезалась в Пэттон, нанизавшись вскрытой, как консервная банка, кабиной на орудийный ствол. Денни уже не мог всего этого наблюдать, потому что их Додж свернул на непривычно пустынную автомобильную стоянку возле супермаркета.
Супермаркетом оказалось одноэтажное здание с довольно-таки протяженным фасадом, пестреющим рекламными вывесками за часто натыканными витринными окнами. У дороги перед въездом на автостоянку высилась металлическая конструкция с гигантской ярко-красной надписью, означавшей название торгового центра. Эта конструкция была настолько высокой, что казалось, добавь еще несколько футов, и она упрется в небо. Беглецы не стали бросать спасший их автомобиль посреди стоянки. Они отогнали его за здание магазина, стараясь найти более безопасное место для уже порядком потрепанного "Красного зверя".
Денни подвел Маркуса к заднему входу маркета. Как и ожидалось, дверь была наглухо заперта. Мальчик, подергав несколько раз дверную ручку, повернулся к роботу и в беспомощности развел руками. Поняв все без слов, Маркус отодвинул Денни в сторону и одним ударом ноги пробил в ней дыру. Просунув пальцы в отверстие, проделанное с достаточной легкостью, робот ухватился за дверь и дернул ее на себя. Она вылетела с петель и с грохотом упала в сторону, чуть не задев беглецов. Дело в том, что Маркус пробил дыру с противоположной от замка стороны двери, то есть там, где были петли.