* * *
- Господин лейтенант!
Сдав смену Эшли и Кроту, Аури пришёл в ремонтный ангар, где, как обычно, копался в хламе Густав. Невысокий и худой инженер был одет в свой обычный комбинезон техника, весь измазанный в смазке и пыли. Он что-то пристально рассматривал в разобранном блоке управления неизвестным устройством, подслеповато щуря глаза. Его квадратные очки были сдвинуты на лоб, а лицо забавно морщилось в тщетной попытке разобрать надпись. Мужчина так задумался, что не заметил вошедшего Аури и даже не услышал обращения. Парень подошёл вплотную и стал ждать. Через тридцать секунд инженер поднял глаза и вздрогнул.
- Фу, напугал! Чего тебе?
- Господин лейтенант! - Начал свою заготовленную речь Аури.
- Где? Какой лейтенант? К нам кто-то прибыл? - Перебил парня инженер.
- Вы господин лейтенант! - Удивился реакции инженера Аури.
- А, да, точно! На, прочитай надпись на чипе! - Густав протянул парню раскрученный блок.
- Да тут не надпись! Иероглифы какие-то!
- Так я и думал! Эти Мурси и сейчас электронику делать не умеют, а сто лет назад и подавно! - Густав со злостью швырнул блок в угол ангара. Там уже собралась внушительная куча раскуроченных блоков. - Что за невезение? Когда я сюда просился, то думал, что тут полно техники, которую можно починить! А оказалось, что всё выгребли до меня! А то, что оставили, ремонту не подлежит! Бизнес называется открыл, дурак! - Инженер попытался плюнуть на пол, но лишь измазал себе комбинезон. - Зачем я послушал этого Роя? С детства от него одни неприятности!
- И что, не осталось ни одного более менее целого корабля?
- Остались! Вон, авианосец Мурси неподалеку! Но он в нашу линию утилизации не помещается, а резать его по плану расчистки будут только через пару лет! Что мне тут еще два года делать?
- Так можно его не резать, а пощупать прямо на месте. - Осторожно предложил Аури.
- Точно! - Хлопнул себя по лбу инженер и сбил с головы очки. - Вот я ишак! Как сам до этого не додумался? - Добавил он, невозмутимо поднимая их с палубы, и вдруг замер. - А как мы на него попадем?
- На буксире!
- А, да, точно! Но там много мелких обломков! - Он опять поник. - Добраться к авианосцу на буксире невозможно! Не хватит мощности щита! Тут тральщик нужен! А его в эту систему только в следующем году пришлют!
- Так я почему и пришел! Может можно как-то перенастроить гравитационные захваты, чтобы они покрывали больший объем? Ну чтобы мелкие обломки собрать!
- Ты гений! Нужно просто расфокусировать гравитационные захваты! - Инженер снова хлопнул себя по лбу и снова сбил очки. - Как я до этого сам не додумался?
Он надел очки и начал что-то считать на своем инженерном коммуникаторе. Аури молчал, боясь спугнуть удачу. Наконец, через пять минут вычислений, Густав отвел взгляд от дисплея и снова вздрогнул, увидев Аури.
- Фу, опять напугал! Что ты вечно подкрадываешься?
- Ну как? Получается? - Вместо ответа спросил парень.
- Что получается? - Удивленно уставился на него инженер.
- Расфокусировать гравитационные захваты! - Терпеливо пояснил Аури.
- А, конечно! Там и считать ничего не надо! Я их два года фокусирую, так что расфокусировать их - раз плюнуть. - Инженер снова попытался плюнуть на палубу и снова испачкал комбинезон. - Я просто понял, как задачку решить! Вчера вечером прочитал условие в "Занимательной астрофизике" и не мог пол ночи заснуть.
- Решили?
- Ну да, конечно! Смотри… - Инженер протянул Аури коммуникатор.
Аури посмотрел на экран коммуникатора, исписанный формулами, и нейтрально заметил. - Надо Вас с Анитой познакомить, ей такие задачи тоже нравятся.
- Вот это да! Впервые слышу, что девушке астрофизика нравится!
- А у Вас много знакомых девушек? - Удивился Аури.
- Не очень! - Смутился инженер. - Ладно! Пошли буксир перенастраивать! Где он?
- В космосе! Нужно передать Эшли, чтобы возвращались.
- Ну пойдем! - Инженер не дожидаясь Аури направился в главную рубку станции.
- Проглот вызывает Ишака! Ответьте!
Ответа с буксира не было. Это было очень странно, потому что было прекрасно видно, что буксир движется под управлением пилота. Ни один автопилот не может так филигранно уворачиваться от обломков.
- Проглот вызывает Ишака! Ответьте! - Повторил запрос Густав. - Что у Вас случилось? Нет звука, включите видеосвязь!
Наконец, через минуту появилась картинка. Раскрасневшиеся Эшли и Крот испуганно смотрели на Густава. Аури отметил, что на панели управления, позади девушки лежит элемент ее нижнего белья.
- У Вас что, технические неполадки? - Раздраженно спросил командир базы. Он терпеть не мог технические неполадки в действующем оборудовании.
- Ни хрена себе! - Восхищенно прошептал позади Аури Хисп. - Они ЭТИМ в полете занимаются! Уважуха!
- Все в порядке! Просто Крот спортом занимался, а у меня забот с пилотированием было слишком много. От обломков укорачивалась! - Соврала Эшли.
- Ясно! - Мгновенно успокоился инженер и скомандовал. - Дотащите этот обломок и возвращайтесь в ангар! Нужно провести технические работы!
- Принято! - Ответила Эшли.
Аури обернулся и увидел улыбающегося Хиспа. Скучная жизнь закончилась!
* * *
Несмотря на нелепый вид, Густав оказался гениальным инженером. В течении часа он так перенастроил гравитационные захваты буксира, что они образовали гравитационный конус и собирали, как в ловушку, все малые космические обломки, не оставляя за собой даже пыли.
За неполную смену Эшли и Крот расчистили от обломков приличную сферу вокруг станции, при этом полностью загрузив перерабатывающую станцию сырьем. Хотя обломки и были значительно меньше тех, что таскали на фабрику до этого, их было очень много, да еще и не приходилось терять время на лавирование.
Следующие трое суток ушли на увеличение сферы безопасных полетов вокруг станции. Буксир неустанно совершал круговые полеты вокруг станции, собирая мусор, постепенно приближаясь к авианосцу. Наконец путь к заветной цели был расчищен от мелких обломков и Аури предложил Густаву:
- Перед следующим дежурством пора сфокусировать захваты. Мы добрались до плотного расположения больших кораблей, дальше собирать мелкие обломки неудобно. Я хочу выдернуть парочку гигантов на расчищенное пространство и мы сможем их осмотреть.
- Мы? - Удивился Густав.
- Да! По одиночке соваться на боевой корабль, даже такой потрёпанный как эти, нельзя! Там все ещё могут быть активны противоабордажные системы!
- А, ну да! Точно! - Густав опять шлепнул себя по лбу и очки снова улетели на палубу.
Фокусировка захватов заняла немного времени и вскоре буксир медленно вытаскивал остов легкого крейсера Империи, который был последним препятствием на пути к авианосцу.
- Наконец-то повеселимся! - Потирал ладони Хисп, сидя в кресле второго пилота. - Это же ПРИКЛЮЧЕНИЕ! Авианосец Империи! Как ты думаешь, там дроиды остались? Ну с пушками или там, с резаками плазменными? А чем мы их перебьем?
Неожиданно буксир содрогнулся от мощного взрыва. На борту легкого крейсера вспыхнула маленькая звездочка и груз опасно повело в сторону буксира. Аури моментально отреагировал маневром и увеличением тяги, но крейсер, отброшенный космическим взрывом, стремительно приближался. Видя, что неповоротливый буксир не успевает совершить маневр уклонения, Аури изменил конфигурацию гравитационных захватов на отталкивание и буксир заскрипел от нагрузки на силовую раму.
- Что это? - Хисп был удивлен, но выглядел обрадованным, а не испуганным.
- Наверное имперская мина "Игломёт" времен прошлой войны. - Ответил Аури, который, благодаря Годзи, прекрасно знал военную историю. - Остальные мины действуют по другому принципу. Сбивают щит электромагнитным импульсом. Или плавят броню корпуса плазменным взрывом. Сдвинуть корабль с места способны только гравитационные мины, но это новейшие разработки. Кроме того, если бы тут взорвалась гравитационная мина, то мы бы уже не говорили. Так что скорее всего это имперская мина, начиненная твердыми поражающими элементами. Только они давали импульс движения.
- Круто! Интересно их тут много?
- Не зна… - Ответ Аури был прерван вторым взрывом.
- Много! - Парень снова скорректировал тягу буксира, выравнивая вектор движения и вызвал базу. - Ишак вызывает Проглота!
Ответа с базы не последовало.
- Ишак вызывает Проглота! Ответьте! - И снова молчание.
- Густав! На связи Аури! Ответьте!
- А, что? - Послышался удивленный возглас инженера. - Что у тебя?
- Две мины подорвали! - Доложил парень.
- Ё! Я и забыл, что тральщик был нужен, чтобы мины убрать! - Он замолчал на несколько секунд. - Ладно, возвращайтесь! Будем буксир перенастраивать!
За три часа инженер смонтировал на буксире еще один гравитационный захват и перенастроил всю конфигурацию. Теперь буксир обладал гравитационным лучом в виде конуса, насыщенного по краям, призванного улавливать мины и не давать поражающим элементам разлетаться при взрыве. Третий захват, образовал гравитационную подушку, защищая сам буксир от возможного взрыва.
Аури занялся тестированием всех систем буксира, а Хисп остался наедине с Густавом.
- Густав! Ты гений! - Похвалил инженера Хисп. - Только переодеть тебя нужно!
- Почему? - Удивился инженер, рассматривая свой замызганный комбинезон. Он совершенно не обратил внимания на фамильярность подчиненного.
- Ну, ты же хотел с Анитой познакомиться! - Сразу нашелся чем оправдать свою бестактность Хисп. - А она такая фифа, что за грязный комбинезон загрызет кого угодно! Хочешь я тебе её голозапись покажу?