- Это вот - невеста его, - решил разыграть старую карту, не затрудняя себя лишними придумками, Резкий. - А я - её брат. Вот, ищем заблудшего женишка, совсем он от рук отбился…
- Я тут много кого возил ночью… и отсюда, и сюда… - заговорил было Зотыч, видимо, вымогая с триария монетку-другую на освежение памяти, но - обознался спросонья.
Коротким, несильным, но очень болезненным ударом Рекс предупредил шофера, что такие игры у него не получатся.
- Эх, молодежь, - казалось, скрипнул зубами от боли Зотыч, но продолжил уже нормальным голосом, правда, ежесекундно кривя гримасой лицо и стараясь незаметно потереть ушибленный бок: - Одних я их и отвозил в эту ночью, мало народу сегодня было… или своим ходом приезжали-уезжали… да… а они… этот, друг ваш и, хе-хе, жених, он набрался изрядно, как я сперва подумал. Только потом, в машине уже, когда ехали, сообразил - не пьяный он вовсе, что я - пьяных не возил, да я их столько перевозил, сколько вы трезвых не видели… а этот - нет. Может, обкурился чем, или обкололся, а может, по башке его сильно приложили, но точно - не пьяный…
- Куда отвез? - не удержался и перебил словоохотливого шофера триарий.
- Всё спешите и спешите, - вновь с укоризной сказал Зотыч, предусмотрительно отодвигаясь поглубже в машину - подальше от кулаков мальчишки. - В студгородок отвез всех четверых… там еще по проулкам плутали, но, похоже, до самого края доехали, до конца… там они его и выволокли, он сам-то едва ногами перебирал…
- Их трое было? - все-таки уточнил Рекс.
- Трое, трое, - согласился шофер. - Двое с вашим другом сзади сели, а еще один - со мной. Он и дорогу показывал, ничего больше не говорил, только: "Влево, вправо, прямо…"
- Забудь, что мы приходили, - посоветовал водителю Резкий, на секунду прихватывая ладонью его плечо.
На физиономии Зотыча изобразилось отчаянное страдание, видимо, прихват триария и в самом деле был исключительно болезненным.
- Забыл, уже все забыл… - пробормотал без вины пострадавший шофер.
- Пошли, - кивнул Рекс все время допроса простоявшей чуть в сторонке лиловой королеве.
"Вот ведь, что такое не везет… - услышали они вслед ворчание старика. - Ночью прогонял на край света по номиналу, даже на чай не дали, жадюги… теперь вот этот… дознаватель хренов… а чем я виноват?.. мое дело - баранку крути, да по сторонам поглядывай… а кого, куда… пусть сами разбираются…"
В вестибюле гостиницы их встретила та же компания, казалось, даже позы у по-прежнему стоящих рядышком Этели, профессионалки и Кая не изменились, да и Мол, как застыл неподалеку от кресла с сидящим в нем охранником, так и продолжал стоять на том же месте.
- Рекс, надо бы сходить к девчонке, с которой был Яр, - предложил Каин, по заведенному у легионеров порядку предпочитающий все доводить до конца. - Без тебя решили не спешить…
- Пошли, - кивнул старший без лишних слов.
Первой к узкой, крутой лестнице, покрытой ковровой дорожкой, двинулась Вита-Тара, как бы показывая дорогу, при этом продолжая прерванный рассказ:
- …они там недолго пробыли, наверное, минут двадцать, потом все вышли, вашего-то на руках тащили, то ли перебрал он, то ли еще чего, но сам не шел… а эти - они, как вы, все по сторонам зыркали, молчали… а Лерка потом в номере закрылась, сказала - отдохнуть хочет, ей же за ночь оплатили, а пробыл он всего ничего, минут сорок…
Лестница окончилась длинным, неожиданно уютным коридором с хорошим освещением, небольшими картинами в строгих рамках на стенах и многочисленными дверями по обе стороны.
- Вот тут, - кивнула девушка на одну из них под восьмым номером. - Только не стучите, вон - звонок, видите?..
Позвонили раз, другой, третий… когда же Каю надоело бессмысленно жать на беленькую кнопку, он переспросил у Виты:
- Так тебе сама Лерка сказала, что отдыхать будет? шибко крепко она спит, кажись…
- Нет, это те мужики сказали, которые вашего друга выводили, - спохватилась девушка. - Лерка-то сама не показывалась с тех пор, как её ваш друг…
Она запнулась, будто подумав о чем-то нехорошем, разноцветные глаза её заметно округлились…
Каин склонился к несложному замку, поколдовал над ним с полминутки, быстро оглянувшись по сторонам - коридор по-прежнему был пуст - распахнул дверь и первым буквально ворвался в комнату…
Явно взбаламученная мужским и женским телами и даже слегка не поправленная, давно уже холодная постель была здесь основным предметом мебели. Возле неё, на небольшой тумбочке, громоздились три бутылки, кажется, из-под коньяка, несколько стаканов, пепельница, наполненная окурками со следами губной помады. Пара простеньких стульев с развешенным и раскиданным на них женским, тонким бельем. И обнаженное тело молоденькой девушки, лежащее на полу, рядом с постелью… чуть раскинутые в стороны ноги, странно заломленные руки, широко открытые мертвые глаза, уставившиеся в потолок, на виске запеклась кровь… и еще немного её вытекло на пол, застыв подсохшей уже грязной лужицей…
Все это Резкий и обе королевы увидели еще с порога, почти из коридора, и теперь в номер следом за Каем и Витой заходить было бессмысленно.
- Чем-то тяжелым, в висок, похоже, кастетом, проломили кость… - негромко констатировал триарий, склонившись на секунду над трупом.
- Вот дела, - как-то очень уж спокойно, может быть, из-за "инея" в крови, отметила Вита. - И что теперь?
- Теперь - вызывай полицию, - серьезно посоветовал Кай, буквально выталкивая из комнаты в коридор девушку. - Вызывают у вас, если такое случается?
- А как же? - растерянно удивилась Вита. - Это ж не безденежный клиент, с такими сами разбираемся…
- Вот и вызывай, а про нас - не говори, - попросил триарий, подхватив девицу под локоток и аккуратно сводя её вниз, в вестибюль, следом за старшим и обеими королевами. - В принципе, конечно, нам плевать, сама же видела, не при делах мы тут совершенно, но - время… нам бы друга найти, а тут придется в участке полдня просидеть…
- А это - не он её? - зачем-то спросила глупость Вита. - Хотя…
- Вот именно, - подтвердил её здравую, но запоздавшую мысль Кай. - Ему-то на кой? Он отдохнуть пришел, напряг сбросить…
- А вы сейчас - куда? - нелепо спросила девушка, провожая глазами покидающих гостиницу мальчишек.
Каин в ответ невесело рассмеялся и дружелюбно потрепал по щеке окончательно растерявшуюся девицу:
- Не бойся, все хорошо будет…
- Ты вернись, я тебя ждать буду, - неожиданно сказала Вита-Тара. - Сколько хочешь, столько и буду, только вернись, а?
Но Кай только махнул на прощание рукой от дверей. Он и сам не мог бы сказать, сумеет ли вернуться, собственная жизнь не принадлежала ему…
III
На осеннем бульваре было безлюдно, спокойно и даже как-то умиротворенно, лишь бесконечная вереница машин, живым ожерельем обрамляющая пожелтевшие деревья, пожухлую траву, маленький, закованный в гранит прудик в центре бульвара, продолжала свое бесконечное движение из ниоткуда в никуда. Время "ночных бабочек" и подгулявших компаний, оставивших вокруг скамеек многочисленные следы своего пребывания давно прошло, время молодых и не очень мамаш с детьми, старичков и старушек, выползающих погреться на скудном осеннем солнышке даже при отсутствии оного и вдохнуть свежий бензиновый перегар еще не наступило. И сейчас возле одной из относительно чистых скамеек можно было приметить лишь странную компанию из двух малолетних, впрочем, преодолевших шестнадцатилетие, девиц и трех мальчишек чуть постарше в загадочной, полувоенной форме. Девушка в сиреневом, длинном плаще и громоздкой фуражке и один из парней с чернявыми короткими кудрями, выглядывающими из-под странного фасона кепи, уселись на лавочку, остальные встали перед ними, образовав символичный полукруг.
- Вот такие дела, - как бы, подытожил результаты их утренних поисков Рекс. - Яра увезли куда в самое гнездо, в центр предстоящих беспорядков. Похоже, предварительно накачав наркотой или чем-то сильно расслабляющим. Видимо, нас всех вели с того самого заведения, где Яр познакомился с Телькой, а может, даже и раньше… В одном только и повезло из всей этой истории… с хорошими девчонками познакомились.
Он благодарственно кивнул в сторону Метки и Тельки, и такой знак внимания от триария показался обеим королевам гораздо важнее и серьезнее самого низкого поклона от любого из надутых ощущением собственной значимости олигархов или высших чиновников Империи.
- И что же вы теперь? - поинтересовалась красная королева, переминаясь с ноги на ногу и рефлекторно одергивая коротенькую юбочку… Резкий, хоть и без умысла, но сидел все-таки слишком, безобразно низко…
- Теперь полезем в пекло, - жизнерадостно пояснил Каин. - Поглядим, что там, у вас, в студгородке творится, все равно рано или поздно туда пришлось бы идти…
- Вот только переодеться сперва не помешало бы, - подал голос "великий немой" Молчун. - Я бы сгонял за нашей "сбруей", хорошо, недалеко её оставили…
- И как вы будете искать в студгородке Яра? - с легким превосходством в голосе спросила Метель, потянув колено к груди и упираясь каблуком в край скамейки. - Там полсотни одних общаг, а еще - учебные корпуса, лаборатории, да и пищеблок… кафешек с десяток, столовых полно…
- Говори, - моментально догадался, что лиловая королева не просто так завела этот разговор, Рекс.
- А чего говорить? - слегка замялась от такой решительности Метка. - Я, конечно, до конца не уверена, но… я знаю, куда увезли Яра и где его прячут… вот.
- У нас тут какая-то сказка получается, с золотыми рыбками, - нервно всхохотнул Кай. - Одна научила и показала, как искать, вторая говорит, что уже знает где конкретно… чудеса, однако… так не бывает…