- Очень приятно, - в один голос откликнулись оба.
Глава 14
На ночь меня и Олесю оставили одних в землянке, дав нам возможность (особенно мне, чему я совсем не был против) выспаться. А на утро пригласили в командирскую землянку. Там меня ждали Пал Палыч с Ложковым и отцом Михаилом.
- Ну, рассказывай, - вместо приветствия произнес Ложков.
- Чего именно?
- Все, - подключился к разговору Пал Палыч. - И с самого начала.
- А-аа, с самого начала, значит, - хмыкнул я. - Что ж… сначала было слово…
- Кхм, - кашлянул отец Михаил. - Я прошу обойтись без шуток, когда они затрагивают тему религии.
- Ладно, ладно… уже и пошутить нельзя. В общем, когда меня направили на крышу…
Я подробно пересказал все с самого начала. Засаду, расстрел машины с полицейскими-карателями, побег Славки и схватку с демонами. Путешествие под землей по туннелям и колодцам слегка урезал - посещение дома толстого демона и присутствие на встречи с неизвестным, а так же "прихватизирование" артефакта решил придержать до поры. Дальше выложил в подробностях снятие Олеси с цепей, блуждания по городу, нападение варгов и помощь старика.
- Столько варгов в одном месте? - недоверчиво покачал головою Пал Палыч.
- Нормально, - ответил Ложков. - Уверен, что их выпустили из клеток после нашей операции днем. Так сказать, в превентивных мерах… меня другое смущает.
- Что же? - поинтересовался я. - Кстати, раз уж ведете допрос, то чайком угостите.
Пал Палыч после моих слов поднялся из-за стола, взял с печки большой алюминиевый чайник с длинным носиком и поставил на стол. Следом присоединил граненый стакан в подстаканнике, маленький фарфоровый чайничек с заваркой и деревянную баночку с медом и серебряной чайной ложечкой.
- Остальное сам делай, - указал он мне на выставленное. - Я о твоих вкусах не слишком много наслышан.
- Благодарствую, - откликнулся я и быстро заварил чай. Вода в чайнике была чуть ли не кипяток, так что я приступил к чаепитию не сразу. Как раз хватило времени, чтобы ответить еще на парочку вопросов.
- А смущает меня, - проговорил Ложков, - тот факт, что Михаил остался целым и невредимым после такого кощунства по отношению к памятнику Повелителя.
- А что должно случиться? - удивленно спросил я. - Охраны не было, мин и прочих ловушек тоже… включая электричество.
- Магия демонов убивает любого, кто прикоснется из нас к памятнику или жертвам возле него. Нет ни для кого исключений. Абсолютно.
- А для… - кивнул я на отца Михаила.
- И для священников тоже. Только немногие монахи из числа самых праведных способны устоять перед темной силой.
Вот это я попал. В голове закрутились мысли и идеи, как мне вывернуться из сложившейся ситуации. Получается, что прикосновению к памятнику демонского Повелителя убивает любого человека… человека из этого мира. А я-то из другого. Но сообщать об этом мне не хотелось. Что же такое придумать?
- А почему жертвы сразу не умирают?
- С жертвами тоже не все просто, - поморщился Ложков. - Они умирают, но в течение нескольких дней. Пока висят в цепях. Особенность ритуала. Я толком не знаю что по чем.
- Так, может, - вскинулся я, - и со мной что-то похожее случилось? Повелитель меня принял за одну из жертв и не стал одномоментно карать…
- Нет, - покачал головою Константин Константинович, - уверен, что дело не в этом. Только демонам разрешено безнаказанно касаться статуи, хотя те не особенно горят желанием это делать. То же чего-то боятся.
- А если у меня с собою, - поинтересовался я, - был артефакт из кости демона. Он сильно фонит и своей аурой прикрыл меня, а? Так понимаю, что статуя - просто каменюка с частью демонской энергии. И запитана на Повелителя, но не связанна напрямую с ним… ну, что-то такое…
- У тебя есть такой артефакт? - напрягся Ложков, вперившись в меня немигающим взглядом. Его позу скопировали Пал Палыч со священником.
- Есть… то есть, нет… не со мной, - ответил я, запутавшись в объяснениях, немного шокированный поведением партизан.
- Откуда? Рассказывай…
- Сначала скажите мне насчет моего вопроса: может прикрыть такой артефакт или нет?
Оба главных партизан уставились на отца Михаила. В их глазах читался немой вопрос: мол, как там с этой проблемой, уважьте этого неразумного и нас с ним заодно.
- Таких случаев еще не было, - отозвался отец Михаил, - но теоретически… да, что-то подобное могло произойти.
- Вот вам и объяснение, - откликнулся и слегка расслабился я. - А такой артефакт у меня был. Я когда ползал по трубам и искал выход на поверхность, то очутился в одном из домов. Там низший демон жил…
- Ты его убил? - перебил меня отец Михаил.
- Нет, - помотал я головою, - не успел. Вы не перебивайте и все станет ясно.
На этот раз я выдал все подробно, ничего не утаивая. Про толстяка, его забавы с проститутками, гостях, тайную комнату и артефакт.
- Вот так и оказался у меня тот предмет. Да вы не волнуйтесь, я его оставил в таком месте, де его ни одна инфернальная морда не отыщет и за тысячу лет.
- Да хрен с этой костяшкой, - отмахнулся от моих оправданий Пал Палыч, - что там говорил про Наместника и жертвоприношение?
- Некто Арчи пришел к толстяку и сказал, что в ближайшее время Наместник планирует повысить в статусе часть низших демов. Для этого толстый должен подготовить жертвы и место. Ему даже какую-то печать дали… он этой штуке так обрадовался.
- Не печать, - покачал головою отец Михаил, - а Печать. Часть силы и величия Наместника или Повелителя. С Печатью любой низший демон становится равным старшему дему и некоторым высшим демонам. Если такую вещь передали низшему демону, то ситуация очень серьезная.
- Вот же…
Пал Палыч ударил кулаком по столу, с трудом удержавшись от ругательства. Забытый стакан с чаем подпрыгнул и звякнул ложечкой о край.
- Да, проблема, - поддержал его Ложков. - У нас в округе появится несколько десятков старших демов. Это не к добру… мало того, я думаю, что ближайшая резервация окажется под ударом.
- То есть? Будут набирать жертв для ритуала там? - не понял я.
- Нет, - ответил вместо Ложкова Палыч, - могут попытаться одного из старших демонов перевести в высшие и сделать его новым Наместником. Для этого и резервация пригодится… сколько же крови прольется.
- А давайте их грохнем всех разом, - предложил я взял стакан с чаем. Сделав глоток, я посмотрел на партизан и тут же поперхнулся.
- Кха, кха, - прокашлялся я. - Вы чего так на меня уставились? Кусок в горло не лезет… или глоток, что не сильно важно.
- Никто и никогда не пытался напасть на Наместника во время такого ритуала. Мало того, что этот архидемон чрезвычайно силен, так еще с ним рядом будут десятки низших и старших демонов.
- Вот поэтому вариант с нападением и может получиться. Они же не ожидают такой наглости, уверенны в своей силе, - хмыкнул я и сделал еще один глоток остывшего чая. - Зато сами посчитайте плюсы - уничтожим несколько десятков демов, Наместника и его зама, который может стать новым Наместником здесь или в соседней резервации. Только спланировать нужно хорошо и подготовиться.
Что тут началось. Пал Палыч и Ложков накинулись на меня едва ли не с тумаками, обвиняя во всех смертных грехах. Я там фигурировал и предателем, и подстрекателем, и врагом номер два (первыми были демоны). Спор был прервал громкими словами священника.
- Из этого может выйти толк.
- Что? - прервался на очередной нецензурной тираде Пал Палыч и посмотрел на отца Михаила, - Что вы сказали, батюшка?
- Мы должны попытаться убить Наместника с его свитой. В тот день, когда будет происходить ритуал, во всех монастырях и храмах будет проходить общий молебен. Я постараюсь добиться. Это сильно ослабит Наместника и высших демов. Вам же станется разобраться с низшими тварями и прикончить Наместника.
- Для этого нужно знать место и время, - вздохнул Ложков. - Ладно, будем работать.
- Вот и работайте, - произнес я. - Должна же у вас быть своя разведка, которая в курсе телодвижений демонов.
- А вот это оставь нам, хорошо? - мягко проговорил Пал Палыч, смотря на меня, как мангуст на кобру.
- Пожалуйста, - пожал я плечами. - Я свободен?
- Иди, Михаил, - вместо командира партизанского отряда, проговорил батюшка. - Сейчас нам ты не нужен.
Я и пошел, раз отпускают. Пусть теперь у них голова болит, как провести будущую операцию и проделать это в секрете от демонских разведчиков и агентов.
На улице возле столовой заметил Олесю, которая о чем-то беседовала с Алиной. Рядом с девчонками стоял Никита с таким кислым выражением на лице, что сразу была понятна девичья тема разговора. Мода, тряпки, тушь и помады всякие. Бр-р, у меня при этом скулы сводит, словно ведро самых спелых лимонов стрескал за один присест. Только я собрался свернуть за угол, чтобы благополучно спрятаться в своей землянке или отыскать Сашку, чтобы присоединиться к нему, как был остановлен окриком здоровяка:
- Миха, давай к нам. Эй, слышишь?
- Слышу, слышу, - буркнул я себе под нос, поворачиваясь к компании и неспешно зашагав в их сторону. - Тут не только я услышал - пол-лагеря уши навострили.