- Что ты помнишь из того, что было до момента, когда вы начали хулиганить на корабле?
- Немного. Очнулась я уже в каюте, прикованная к койке наручником. Из одежды - только трусики и футболка.
- А когда ложились спать, всё было как обычно?
- Да.
- Не помнишь, сколько дней эти ребята провели на острове?
- Четыре.
- С того момента, как собралась вся группа?
- Нет, всего.
- Так, - мрачно протянул Араб. - На тот момент меня на острове уже не было. Значит, они шли именно за вами.
- Почему ты так решил?
- Ты единственная, чьи фотографии есть у АНБ. Даже мои снимки у них старые. Не говоря уже о том, что фотографий Салеха у них просто не должно быть.
- В каком смысле? - не поняла Салли.
- Мы зарегистрировали его в двухмесячном возрасте, и все документы оформлялись именно в том возрасте. С тех пор он постоянно живёт здесь и никуда не выезжал. Если на корабле его не сфотографировали и не сняли отпечатки, то нам очень повезло.
- А если да?
- В этом случае нам придётся утроить осторожность и не сводить с него глаз до тех пор, пока он не будет сам в состоянии обеспечить свою безопасность.
- Это лет в двадцать? - грустно пошутила Салли.
- Думаю, гораздо раньше, с учётом того, что он умудрился натворить на корабле.
- Может, закроем курорт? - быстро предложила Салли.
- Нет. Нам нужно на что-то жить. Да и ребята от скуки взбесятся. Я приказал Джеку вызвать одну из наших специалисток по компьютерам и подобной электронике. Оборудуем бунгало видеокамерами, а наши дома - дополнительными запорами. Кстати, как они умудрились открыть засов?
- Я забыла закрыть его, - потупившись, смущённо призналась Салли.
- Дать бы тебе в лоб, чтобы мозги на место встали, - беззлобно проворчал Араб. - Сколько раз повторять, что я ничего не говорю просто так.
- Прости. Я действительно дура, - вздохнула Салли.
Прижав её к себе, Араб запустил пальцы в волосы жены и тихо прошептал:
- Ты не дура. Просто мы все расслабились.
* * *
У директора Сторма снова был неудачный день. Точнее, он не задался с самого утра. Едва он успел переступить порог агентства, как навстречу ему устремилась секретарь Менди, яростно потрясая какой-то бумагой. Как выяснилось, какой-то шкипер объявил им ультиматум, требуя оплаты своих услуг и угрожая, что, в противном случае, они никогда не узнают, что случилось на самом деле.
Не сообразив, о чём идёт речь, директор сунул бумагу в карман и, пройдя в свой кабинет, вызвал начальника отдела внешнего наблюдения и разведки. Попросив Менди сварить две чашки кофе, он дождался появления старого приятеля и, помешивая кофе, спросил:
- Что там слышно по группе, отправленной в Колумбию?
- Ничего. Дошли до точки, высадились и пропали, - мрачно отозвался старый служака.
- Что значит пропали? - возмутился Сторм, едва не опрокинув чашку.
- На связь не выходят, к точке встречи не выходили.
- А спутник?
- Пусто. По нашим данным - они наняли два вертолёта, но ни машин, ни самой группы спутник не обнаружил. Больше того - группа, отправленная на остров, тоже исчезла. Ни связи, ни выхода на точку. Причём пропали они вместе с кораблём.
- А что за корабль? - быстро спросил Сторм, роясь в карманах.
- Прогулочное судно "Дельфин". Капитан, бывший наёмник, отошедший от дел, получил разрешение на перевоз пассажиров и теперь возит любителей порыбачить.
Достав из кармана лист бумаги, Сторм ещё раз пробежал текст глазами, бросил его на стол и мрачно проворчал:
- Корабль нашёлся. И этот ваш бывший наёмник требует с нас денег за информацию.
- Выходит, и эту группу мы потеряли, - протянул начальник отдела.
- Ни людей, ни результатов, - мрачно кивнул Сторм. - Вся эта история начинает обходиться нам слишком дорого. Похоже, мне действительно пора в отставку. Благо, и возраст, и срок службы позволяют.
- Что это с вами, шеф? - опешил старый сослуживец.
- Нам не переиграть этого Араба, но результатов от нас всё равно будут требовать. Значит, нужно просто вовремя уйти, пока не выгнали за некомпетентность, - пожал плечами Сторм.
- Это вы-то некомпетентны?! Что тогда про всех остальных говорить! Я не вспоминаю уже про молодёжь, у которой одни амбиции на уме. Работать не умеют, а должностей требуют.
- Вот пусть и попробуют переиграть этого зверя, - грустно усмехнулся Сторм. - Решено. Я подаю прошение. Откровенно говоря, мне и самому всё это надоело.
- И что ты на пенсии делать будешь? - не удержался от шпильки старый приятель.
- Рыбу ловить, внуков нянчить. Чем-нибудь да займусь, - снова усмехнулся Сторм.
Словно в ответ на его слова, зазвонил телефон кодированной связи. По этому телефону с ним связывались только из правительства. Мрачно покосившись на аппарат, Сторм сделал приятелю знак подождать в приёмной и, когда за ним закрылась дверь, снял трубку. Как директор и ожидал, звонившим оказался не кто иной, как сенатор Ливински.
- Вы привезли хранителя? - с ходу спросил сенатор вместо приветствия.
- Ещё нет, - коротко ответил Сторм.
- Что слышно от группы? И почему до сих пор не выполнен приказ? - зарычал в ответ Ливински.
- С группой нет связи. Как я уже говорил, точка находится в джунглях. Выбраться оттуда оказалось сложнее, чем мы считали.
- Как это понимать?
- Похоже, группа столкнулась с какими-то проблемами, которые наши аналитики не смогли предусмотреть.
- Послушайте, директор, мне это начинает надоедать. Ваша некомпетентность переходит всяческие границы…
- Простите, сенатор, но в данной ситуации я вижу только один выход: сенат сегодня же получит моё прошение об отставке, - решительно перебил его Сторм.
Поперхнувшись, сенатор несколько минут переваривал полученную информацию и после недолгого молчания, осторожно спросил:
- Вы не поясните мне своё заявление, директор?
- А что тут пояснять? Вы же сами только что назвали мою работу некомпетентной. Я с вами согласен и готов уйти в отставку. Так сказать, уступить дорогу молодым и ретивым, которые начнут рыть землю по первому вашему указанию, - со злобой в голосе ответил Сторм, чувствуя нарастающее бешенство.
- Исходя из всего вами сказанного, я могу сделать вывод, что вашим людям это дело не по зубам? - спросил сенатор с некоторым сомнением в голосе.
- Позволю себе напомнить вам, сенатор, что против нас играет не кто иной, как человек, имеющий на руках убойный компромат, обнародование которого приведёт к очень серьёзным политическим сложностям не только у нас в стране, но и на внешнеполитической арене. Сегодня утром я получил известие, что мы потеряли шесть молодых агентов, которые должны были захватить агента Кларк и её ребёнка.
- Как это произошло?
- Подробностей я пока не знаю, но даже сейчас у меня нет сомнений, что это сделал именно он.
- И что вы собираетесь предпринять по этому поводу?
- Пока я собираюсь выяснить, как именно всё произошло. Для этого мне придётся выплатить всю сумму капитану, которого наняли для перевозки груза. Только он владеет нужной нам информацией.
- А не проще ли будет отправить туда взвод наших парней и просто выбить из них эту информацию?
- Не в этот раз. О нашем агентстве и так ходят слухи, что мы стараемся расплачиваться не деньгами, а пулей. С нами уже отказываются иметь дело. Если так пойдёт и дальше, мы лишимся всех независимых специалистов. Даже для работы в Колумбии нам пришлось нанять не команду солдат, а кучку отморозков, командиром которых является наркоман со стажем. Это, кстати, одна из причин, по которой мы до сих пор ничего не знаем об этой группе.
- Вот как? А я всегда думал, что для этих людей главное - деньги, - задумчиво протянул сенатор.
- Главное для них - эти деньги получить. Мёртвым богатство ни к чему.
- Это верно. Хорошо. Делайте, как считаете нужным, и держите меня в курсе событий. И ещё, директор. Не спешите с прошением. На данном этапе ваш опыт более полезен, чем ненужная ретивость, - медленно, словно нехотя, проворчал сенатор и повесил трубку.
Тяжело вздохнув, Сторм бросил трубку на рычаг и, по селектору попросив начальника отдела вернуться в кабинет, мрачно проворчал:
- Моя отставка немного откладывается, но нам срочно нужно узнать, что случилось на "Дельфине".
- Значит, придётся платить, - развёл руками его старый приятель, кивая на лежащий перед директором лист бумаги.
- Знаю. Прикажи своим парням тщательно отследить звонок и приготовь команду для встречи на высшем уровне. Со всеми возможными неожиданностями. Снайперы, группа прикрытия, ну, сам знаешь.
- Так ведь таким делом не мой отдел занимается, - возмутился начальник отдела.
- У меня и так полевых оперативников почти не осталось, - вызверился Сторм. - Из всех, кто сейчас есть под рукой, только в твоём отделе остались достаточно опытные ребята. Остальные - зелёные юнцы, которых эти волки просто живьём сожрут.
- Наша задача? - вместо ответа спросил старый приятель.
- Провести встречу, допросить, получить как можно больше информации, передать деньги. И постараться избежать конфликта. Не нравятся мне эти странные слухи. Очень.
- Что ты хочешь этим сказать?
- У меня складывается стойкое убеждение, что кто-то пытается лишить нас подручных средств. Вывести из игры посторонних людей.
- И я даже догадываюсь, кто это делает, - кивнул в ответ начальник отдела.
- Согласен, это очень на него похоже.
- Опять хочет избежать ненужной крови?