Во время вкусного обеда, сопровождаемого дегустацией молодого домашнего вина, Елена Семеновна пыталась вызвать сына на откровенный разговор по самой животрепещущей для нее теме, - когда уж гамма-близнец, наконец, женится. Виктор отшучивался, ссылаясь на незамужнюю, старшую его аж! на две минуты, сестру Анну. После обеда Строков младший предложил отцу прогуляться по саду:
- Есть разговор, надо посоветоваться, - затем, уже выйдя из дома, протянул Андрею Петровичу, найденный накануне в своей квартире, миниатюрный приборчик, - Как ты думаешь, что это такое? Нашел у себя в спальне.
- Ну, надо бы показать экспертам, - внимательно рассмотрев находку, заметил отец, - так, навскидку, учитывая месторасположение прибора, можно предположить, что это "жучок" какого-то нового поколения. Во всяком случае, мне ничего подобного в моей практике не попадалось.
- Я немного в нем поковырялся, это, скорее всего, какой-то излучатель.
- Излучатель? Ну, надо же! И что надо излучать на инженера, пусть даже, главного конструктора? Вы для "оборонки" там ничего не строите?
- Да нет, хотя сейчас работаем над довольно странным заказом.
- А ничего необычного в последнее время у тебя в жизни не происходило? Ты хоть и бываешь у нас нередко, но всегда на вопросы отвечаешь своим обычным: "Да все нормально!".
- Да ничего особенного, рутина. Вот, разве что, - Виктор рассмеялся, - уже пару месяцев снятся пауки, причем, не наши, земные, а какие-то огромные, инопланетные, что ли. И вкратце рассказал отцу содержание снов.
Против ожидания, Строков старший отнесся к рассказу сына вполне серьезно. Подумав, предложил:
- Ты оставь эту штуку мне. Воспользуюсь старыми связями, отдам на экспертизу. Думаю, через пару недель что-то прояснится.
Вторую половину дня Строковы в полном составе провели в саду и огороде, убирая остатки урожая и перекапывая землю. Стронг и Фунтик активно "помогали" хозяевам, носясь друг за другом и разбрасывая собранные кучи листьев.
Наутро, в понедельник, отец и сын, каждый на своей машине, отправились в город. Заехав в офис и уточнив обстановку, Андрей Петрович отправился в парк, где была накануне назначена встреча с бывшим подчиненным. Пути Строкова и тогда еще старшего лейтенанта Осипенко пересеклись еще в советские времена, когда молодой офицер начинал службу в особом отделе КГБ одной из мотострелковых дивизий Закавказского военного округа. Начальником этого отдела был тогда Строков. Сейчас же, уже полковник, Осипенко занимал ответственную должность в Службе безопасности Украины.
Обменявшись рукопожатиями, бывшие коллеги стали прогуливаться по аллеям парка. Под ногами шуршали падающие листья, на скамейках сидели молодые мамы с детскими колясками и женщины постарше с вязаниями, владельцы собак выгуливали своих питомцев. Все настраивало на тихую неторопливую беседу. Обменялись семейными новостями, поговорили о погоде. Затем, не вдаваясь в особые подробности и не желая впутывать сына, Андрей Петрович попросил Осипенко организовать экспертизу неизвестного прибора. Покачав в руке миниатюрное устройство, тот спросил:
- Что, неужели ваша фирма стала объектом промышленного шпионажа? Вот уж не подумал бы, что в этой сфере так уж обострилась конкуренция.
- Да нет, Сергей, это скорее личный вопрос. Если можно, проведи экспертизу неофициально.
- Хорошо, Андрей Петрович, сделаем. А теперь приглашаю на чашечку кофе, не так уж часто мы с Вами встречаемся.
И, дружески беседуя на отвлеченные темы, приятели направились в ближайшее кафе, которыми ныне была переполнена вся Одесса.
Спустя несколько дней Осипенко позвонил Строкову и предложил срочно встретиться.
- А приезжай ко мне, я сейчас на даче, да прихвати водителя, ты еще не пробовал мою айвовочку, а за рулем пить негоже, хотя тебя вряд ли кто будет штрафовать, - пригласил тот.
Спустя два часа, отдав должное напитку, собственноручно приготовленному Строковым и стряпне Елены Семеновны, гость и хозяин уединились в гостиной.
- Андрей Петрович, - начал разговор Осипенко, - ситуация серьезная. Наши специалисты провели экспертизу вашего устройства. Вывод однозначный, это - излучатель. Но, когда попытались извлечь сам генератор излучения, он саморазрушился. Но и это не самое главное. При изготовлении устройства были использованы материалы, не занесенные в таблицу Менделеева.
Глава 5
Москва, 2012 год.
Даниил легко взбежал по ступенькам. Двери загодя угодливо раздвинулись перед ним, впуская в монументальное здание родного научно-исследовательского института. Машинально взглянул на электронные часы, приютившиеся почти под самым потолком, и отметил, что прибыл, как всегда, заранее. Двадцать минут до начала рабочего дня. Оставив пропуск на вахте, прошел по направлению к лестнице. Он избегал, если была такая возможность, лифтов. Никто и не подозревал, что есть у него такой пунктик - боялся он ими пользоваться. С трудом удавалось скрывать эту фобию. Засмеют. Здоровый мужик в расцвете сил, и на тебе. Но ничего не мог с собой поделать. Едва входил в лифт, - на него обрушивалась паника. Смешно, но он полностью зависел от какого-то примитивного поднимающего и опускающего механизма. Ему казалось, что обязательно эта коробка рухнет, как только в ней окажется именно он - Даниил Серецкий. Как только оказывался внутри, то сразу покрывался с ног до головы липким холодным потом, что только усугубляло его состояние. Очень чистоплотный, душ принимал, непременно, два раза в день, - перед работой и вечером - перед сном. Едва только, мигнув лампочками, лифт начинал движение, сердце Даниила подскакивало к горлу, намериваясь протиснуться сквозь плотно сжатые зубы, и выскочить вон. Приходилось закрывать глаза и просто просить мысленно: "Ну, давай, давай, скорее уже.". И выходил из него неприятно мокрым и обессиленным.
Без труда поднялся на шестой этаж. Здоровье позволяло. Сказывались занятия спортом. Удовольствием было погонять по корту с ракеткой в руке, в свободное от работы время, - в тридцать четыре года сил полно. Легким пружинистым шагом дошел до дверей. Глаза привычно скользнули по табличке - "Лаборатория биогенетики". Порывшись в портфеле, достал ключи и отпер двери. Этот процесс каждое утро подтверждал, что он являлся заведующим этой лаборатории. Он один имел право открывать утром двери, а вечером самолично их закрывать. Помещение лаборатории состояло из трех комнат: среднего размера помещение, где сотрудники могли заняться документацией, дальше шла, собственно, лаборатория с рядами стоек, с поблескивающими на них приборами и рядом лабораторных столов, и наконец, его кабинет, хоть маленький, но уютный. В помещениях пока стояла тишина. Но уже через несколько минут появится пунктуальная Анна Рябинина - старший научный сотрудник. К ней он испытывал симпатию и даже, может быть, более сильные чувства. Его тянуло к ней. Хороша собой, умна, чем отличалась от большинства окружавших его женщин. И что самое главное - прекрасный работник, преданный делу. Отдавала всю себя науке, благо, не обременена была мужем и детьми. Следом за ней впихнет свое расплывшееся тело Мария Степановна, - научный сотрудник. Не понятно, зачем было лезть в науку этой клуше? Ни ума, ни способностей. Протирает юбку сколько уже десятилетий. Просиживает на работе положенное время, да и только. Никакой пользы для дела. Одни только мысли в голове: дети, внуки, что им приготовить, и тому подобная чепуха. Да еще болячки, о которых она может самозабвенно токовать часами. Да и вообще, дама склочная, неприятная, - амеба белесая.
Марина, тоже - не подарок для лаборатории. Вертихвостка та еще. Младший научный сотрудник. Одно в ней хорошо - смотреть на нее приятно. Высокая натуральная блондинка с длиннющими ногами. Молодая, - всего-то, двадцать три. Ничего поручить нельзя. В голове полный хаос. Всегда так все перепутает, что исправить тяжелее, чем заново сделать. Еще не замужем. Не торопится взваливать на свои плечи обязанности. Эта сама, кого хочешь, запряжет, да еще и погонять будет.
Эдуард, тот хоть и со сволочным характером, всегда злобный, ехидный, но главное, работник толковый. Эрудит. Игорь Самохин - балагур и хохотун, ходок по женщинам, - ни одной юбки не пропустит. А работник из него, так себе, - средненький. Вот с такими людьми приходится работать изо дня в день. Впрочем, коллектив не лучше, но и не хуже, чем в других лабораториях. Среднестатистический, можно сказать, коллектив. И того немного, и другого. Где найдешь такой, чтобы были все сплошь умницы и умники?
А вот заведовал этой лабораторией, по его непоколебимому мнению, совсем неординарный человек. Можно даже сказать - неординарная личность. Вот так и не иначе. Самый молодой завлаб во всем институте. С большим перспективным ростом - это он знал. Иначе быть не могло.