* * *
Вадим стоял у арки, задумчиво разглядывая несущиеся по улице дорогие иномарки и спешащий с работы усталый брюзжащий люд. Никак у него не стыковались слова его напарника с городской реальностью. Какая война? Какие бои? Где они? Кто их видел?
Для него слово "война" означала пустынные улицы, летящие в небе черные точки самолетов и голос Левитана по радиорупору - все как в кино про Великую Отечественную. А сейчас разве на это похоже? Обычные прохожие идут по тротуару, переполненные заботами, работают магазины и кафе, улыбаются загадочно девушки, разговаривая по телефону, все хорошо и празднично одеты, на лицах привычное равнодушие. Над городом нависло серое хмурое небо, зацепившись за многоэтажки провисшим брюхом, носится по улице ветер, неся в себе многочисленные канцерогенные запахи, бросая на проспект упаковки от чипсов и рваные полиэтиленовые пакеты.
Единственно, чем отличался город от прежнего мегаполиса, так только тем, что на перекрестке появились гаишники с автоматами и в бронежилетах, впрочем и те занимались обычной охотой. Ну, пожалуй, можно записать в это еще часть прохожих поверивших в эпидемию, которая надела марлевые повязки.
Ниву Воислава он увидел, когда та вывернула из плотной массы машин, и, нарушая все возможные правила, подкатила к тротуару. Гаишник посмотрел на номера, поправил автомат, сплюнул и отвернулся, выискивая взглядом более привлекательную жертву. Какая-то резвая бабушка отскочила в сторону, дико озираясь, но поняв, что никого она не интересует, и из машины не вылезают вооруженные бандиты, поправила старую куртку и пошла дальше по своим делам. Вадим усмехнулся и зашагал к крутому отечественному внедорожнику.
Волк был сумрачен и деловит, быстро пожал ему руку, что-то недовольно пробормотал и нажал на газ как только Вадим опустился на сиденье. Нива резво выскочила на нужную полосу. Тогда Слава немного расслабился и скосил глаза на Крота:
- Ты как, живой? Могильные черви не съели?
- Очень смешно, - фыркнул Вадим. - Если ты считаешь, что прожить три дня под землей, не вылезая на поверхность, не фиг делать, то ошибаешься - противно там и неприятно.
- Возможно скоро придется пожить намного больше, - Воислав что-то сосредоточенно обдумывал, лавируя в плотном потоке машин.
- С чего бы?
- Как бы нас с тобой не загнали в подземелье с целью разведки, - сказал Воислав. - Должен же быть у нагов где-то штаб, который всю их деятельность по уничтожению рода человеческого координирует? Есть у меня подозрение, что такая мысль не только мне в голову придет, но и воякам тоже. А как только они под землей кучу своих бойцов положат, то сразу вспомнят о нас, больше все равно никто такую разведку провести не сможет.
- Может нагам и не требуется никакого управления, - пожал плечами Крот. - Они вполне могут оказаться телепатами и слышать мысли друг друга, а значит, пакости умеют устраивать без письменного приказа. По крайней мере, все мое прошлое общение со змеями говорит именно об этом: не разговаривают они между собой, им незачем, и без этого друг друга понимают.
- А я даже не подумал об этом, - поскучнел Волк. - Ты прав, если они умеют влезать в мозги разной живности, то и общаться между собой телепатически наверняка умеют. Плохо. Придется придумывать другие варианты их уничтожения.
- А ты думаешь такое вообще возможно?
- Вся беда в том, что о нагах никто ничего не знает, - вздохнул Воислав. - Все наши знания о них из старинной литературы, древнеславянской и древнеиндийской, а там мало что говорится. Написано везде, что когда-то наги покорили всю землю и подмяли под себя все тогдашнее человечество. А потом эти твари занялись экспериментами над людьми и начали создавать разных ужасных существ. Представь, даже вывели особой род нагов, точнее нагинь - милых девушек с зеленой кожей, от которых в королевских дворах придворные были без ума. Нагини давали всем, кто попросит, и даже рожали, но только от тех, кто был нужен нагам.
- Кошмар какой, - Вадим даже вздрогнул, когда вспомнил самку, которая охраняла яйца. - Ты уверен, что люди с этими девицами спаривались?
- Считали за честь, - Волк снова вывернул на проспект. - Многие дворяне делали это для того чтобы приобрести силу и влияние, они так свои связи закрепляли, особенно это было развито в Индии, у них все веды пестрят сообщениями о свадьбах с нагинями. Правители даже содержали нагов при дворе в качестве военных советников и придворных колдунов и скармливали им своих крестьян. В те времена было престижно в королевском роду иметь кого-то из нагов или их потомков, а поскольку королевств было неимоверное количество, то и нагинь наги наделали много. У индусов даже храмы ставили в их честь. В южной Америке та же история, там почитали великого змея, его сыновей и дочерей, храмы строили, жертвы им приносили, с нагинями спаривались. В те времена наги встречались в каждом уголке земного шара, пока не началась война…
- Это когда?
- Когда боги пришли на землю…
- А… - понимающе протянул Крот. - Тогда конечно…
- Чего акаешь? - спросил Слава. - Сегодняшнему человечеству немного лет, до нашей цивилизации жило пять других культур людей, а те многое знали такое, что нам и не снилось. И боги на землю приходили, точнее наши предки считали тех, кто обладал высокой технологией, богами.
- Как-то твои слова мало согласуются с историей, которую нам преподавали в школе, - покачал головой Вадим. - Там все по-другому.
- А что нам рассказывали? - спросил Воислав. - Что мы единственные и умные? Так это вранье. Мы не сможем построить пирамиду Гиза, и до сих пор не знаем, как она сделана и для чего. Мы не сможем воздвигнуть Стоунхендж, и нам до сих пор неизвестно, для чего его создавали. Мы не знаем для чего выстроены дольмены, а они поставлены по всему миру. До нас было несколько великих цивилизаций, а мы даже не знаем, что их погубило. Археологи для объяснения всего странного, что находят, имеют две любимые версии - либо место магического преклонения либо захоронение.
- А нам то что до этого? - фыркнул Крот. - К чему нам чужое знание? Чем оно нам поможет?
- Я просто пытаюсь тебе рассказать, что когда-то уже происходило нечто подобное, - проговорил Волк. - И что до нас наги воевали против людей.
- И кто победил? - спросил Вадим. - Лично я поставил бы на нагов.
- Известно, что людям пришлось плохо, - Волк свернул с проспекта на узкую улочку, где было гораздо меньше машин и утопил педаль газа до отказа, проскочив квартал, вывернул на другой проспект, где движение было поменьше. Небо потемнело, и сверху посыпался крупными комьями мокрый снег, сразу лобовое стекло залепило, и Слава уменьшил скорость. Дворники едва ворочались, сбрасывая таявший снег на горячий капот. - От полного уничтожения людского племени спасли крылатые существа. Когда они выступили на стороне людей, только тогда удалось загнать нагов под землю. Именно их наши предки называли ангелами.
- А где нам их взять, чтобы победить? - усмехнулся Крот. - Молиться всевышнему, чтобы он их нам послал?
- Не знаю, - буркнул Воислав. - Думаю, нашим предкам повезло, и они как-то сумели их позвать, чтобы ангелы помогли в борьбе с другими богами.
- С богами? - недоуменно спросил Вадим. - Получается, одни боги боролись с другими богами?
- Да, и одни боги победили, а другие проиграли, - грустно усмехнулся Волк. - Так записано в наших летописях.
- Так может кого-то из людей назвали богами? - Крот задумался. - В принципе, разницы особой нет.
- Вряд ли это были люди в нашем понимании, - покосился на него Воислав. - Ты представляешь силу богов? Хоть немного?
- Откуда? - засмеялся Крот. В последнее время я с ними мало общаюсь.
- Да неужели? - фыркнул Волк. - В Индии наги до сих пор считаются божествами.
- А… с этими? - протянул Вадим. - Ну с этими бывает, встречаюсь, только разговора у меня с ними не получается, обычно все заканчивается дракой.
- А ты им людские жертвы приноси, как индийцы, - Слава помрачнел. - Когда-то по всему миру наги требовали людских жертв, и им давали. Даже у нас славян в мифологии это записано.
- Что-то я не помню такого, - покачал головой Крот. - Чтобы где-то говорилось о нагах и жертвоприношениях.
- Ты же нашу славянскую мифологию только из сказок знаешь, - улыбнулся Слава. - Разве нет?
- В принципе так, - согласился с ним Вадим. - Больше ничего не читал.
- Так и там остались следы. Читал же про кощея бессмертного?
- А то!
- Так вот это реальное, почти бессмертное существо из нагов, - проговорил Воислав. - Скелетом его изображали те, кто никогда не видел. Вспомни, кого кощей бессмертный себе требовал?
- Девок молодых да здоровых?
- Вот именно, они жирнее и помягче мужиков, да и на вкус хороши, наверное, - усмехнулся Воислав. - А про змея Горыныча читал?
- И про него тоже.
- Тогда должен помнить, что он тоже красных девиц очень любил, и их ему приводили регулярно, - Слава снова вывернул на проспект и выматерился. Война, войной, а дорожное полотно было до отказа забито машинами. - Так и жил, пока не расправился с ним кто-то из охотников.
- Ну не знаю, - покачал головой Крот. - Как-то плохо представляю трехголового летающего дракона, да еще плюющегося огнем.
- Скоро представишь, - пообещал Волк. - Вояки уже сообщили, что когда они подъезжали к городу на них напал огнедышащий дракон Боюсь, скоро нам с ним тоже придется столкнуться, война только начинается…
- Ты прости, но что-то не вижу никакой войны, - сказал Вадим. - Машины едут, люди идут, магазины работают, никто ничего не боится, радио и телевидение одни развлечения гонят…