Немногочисленные студенты, решившие выбрать этот способ обучения, начали потихоньку спускаться вниз. Я также последовал вниз, жалея, что не могу выбрать другой вариант. Ведь неизвестно что может случиться во время службы в легионе, да и сроки нам не озвучили. Хотя пять лет вкалывать на нужды академии в качестве прислуги тоже не сахар. Не уверен, что смог бы тут работать, особенно в качестве разнорабочего какого-то.
Но выбора все равно нет, так что нечего об этом думать. А там поживем-увидим, ведь за год многое может произойти, да и обучение магии, о которой мечтал в юности, будет любопытным опытом. А там глядишь получиться выделиться из общей массы студентов, да и остаться в стенах академии. Чем не план? Конечно, все эти рассуждения шиты белыми нитками, поскольку я практически ничего об академии не знаю, но время покажет, был ли прав или нет.
Спустившись вниз и найдя взглядом студента в разноцветном плаще, двинулся в его сторону. За мной по пятам следовал Свен, который также выбрал этот вариант.
Мелкий Ирм ушел со второй волной студентов, поскольку особо высоких показателей на испытании он не показал.
Подойдя к студенту своего факультета, мы остановились, ожидая, когда остальные разойдутся по залу. Старшекурсник ничего не говорил, только с интересом разглядывал меня и Свена. Наконец все нашли своих сопровождающих, и наша колонна нестройной толпой двинулась на выход из зала. Сразу после выхода, колонна повернула направо, а наш сопровождающий наконец подал голос:
- Сейчас вас зарегистрируют как студентов академии и выдадут необходимые для проживания и обучения вещи. Затем я покажу, где вы будете жить, и отведу в трапезную, а также отвечу на вопросы, - обернувшись он окинул нас насмешливым взглядом, - все ясно?
Мы со Свеном переглянулись и синхронно кивнули. Удовлетворенный старшекурсник отвернулся и ускорил шаг. Мы прошли наверно с дюжину дверей, поворачивая то направо, то налево, пару раз спускались и поднимались по лестницам, в итоге я совершенно не представлял, как далеко мы удалились от входа.
Зато стало понятно, зачем нам понадобились сопровождающие: без них мы бы никогда не нашли в башне необходимое.
Наконец блуждание по коридорам закончилось у неприметной двери, где уже столпились пришедшие ранее, причем тех, кто собирался оплатить обучение полновесными монетами, в толпе я не заметил. Похоже их регистрировали отдельно.
В дверь запускали по одному, выходил студент оттуда спустя пять-десять минут с мешком в руках и немного ошарашенным видом. Вот очередь дошла и до нас, Свен первым вошел в дверь, я же остался гадать, что происходит за ней. Спустя минуты три-четыре дверь открылась и он протиснулся наружу, с таким же ошарашенным выражением на лице, что и у остальных выходящих. Настала моя очередь. Глубоко вздохнув, взялся за ручку и, распахнув дверь, вошел внутрь.
Внутри оказалось просторное помещение, освещенное светом ярких ламп, вмонтированных в стены. До этого момента, я как то не придавал значения, что в этом мире отсутствует электричество, а значит и свет электроламп. И в зале, и в коридорах никаких светильников не видел, но там все равно было светло как днем. Светился, кажется, сам воздух, или стены, не знаю точно. Но в этом помещении свет давали именно лампы, что сразу бросалось в глаза из-за теней, что они отбрасывали на стены.
У противоположной от двери стены стоял большой деревянный стол, за которым сидели маги, что на площади создавали гексаграмму, и седой низенький дедок с неприятным выражением на лице, словно он лимон целиком сжевал. Рядом с дедком лежала стопка бумажных листов и стояла чернильница с пером.
- Стань в центре комнаты, пожалуйста, - произнес один из магов, что сидел посередине, с длинными седыми волосами и такой же бородой.
Послушно сделал несколько шагов и остановился, ожидая дальнейших указаний. Внезапно пол под моими ногами вспыхнул и я, оглядевшись, понял, что оказался в центре какой-то магической фигуры, что была начертана на полу комнаты.
- Не волнуйся, никто не собирается причинять тебе вред, - произнес тот же маг, - сейчас тебе зададут несколько вопросов, отвечай правдиво. После этого тебе поставят печать студента академии и выдадут необходимые вещи. Все ясно?
Все также молча, кивнул. Первым вопросы начал задавать маг, что сидел с правого края стола. Он поинтересовался, как меня зовут, откуда родом, как оказался на испытании, не являюсь ли врагом империи. Я честно отвечал на все вопросы так, как велел Кранг. Судя по тому, что уличить меня в обмане никто не пытался, мою версию приняли за чистую монету.
Наконец вопросы у мага иссякли, а я смог немного перевести дух. Кстати дедок все ответы, кажется, записывал на бумаге, усердно скрипя пером.
- Ну что же, ответы твои были правдивы, осталось прояснить кое-какие детали, и ты сможешь идти, - снова заговорил маг во главе стола, - у тебя странное имя, сложное и труднопроизносимое. Ты из благородного сословия?
- Нет вроде, - немного неуверенно произнес я. Сказать, что благородный поостерегся, ведь сам в это не верю, а фигура, в которой стою, наверняка способна определять ложь, иначе, зачем еще она нужна?
- Что же, и тут ты не солгал, - удовлетворенно произнес маг, - в таком случае тебе необходимо выбрать другое имя. В империи на длинное имя имеют право лишь благородные и мастера. Вот когда станешь мастером, тогда сможешь вернуть свое странное имя, если пожелаешь. Как ты желаешь, чтобы тебя называли?
В задумчивости опустил глаза на пол. И как мне теперь назваться? На ум приходили только ники в онлайн играх в которые играл. Но все они были довольно длинными и опять же будут тут звучать дико.
- Вот так сходу ничего придумать не смогу, выберите вы подходящее, - переложил эту проблему на мага.
- Хорошо, - не стал отнекиваться тот, - мы дадим тебе имя после ответа на последний вопрос. На испытании у тебя выявили предрасположенность к двум стихиям: иллюзии и жизни, что случается очень и очень редко, особенно в таком сочетании. Тебе необходимо выбрать на каком из факультетов ты желаешь обучаться.
- А могу выбрать сразу оба? - решил уточнить я.
Сидевшие за столом маги задвигались, зашептались, дедок бросил писать и удивленно вытаращился на меня, как на диковинку.
- Такого не было уже очень давно, - подала голос единственная присутствующая женщина, - тебе следует знать, что обучение на факультете целителей очень сложно и требует очень большого труда и сил, для достижения результата. Тем более что у тебя довольно посредственные результаты в данном направлении.
- Так такое возможно или нет? - с нажимом повторил.
- Раз таков твой выбор, пусть будет так, - посовещавшись с остальными магами, произнес седоволосый. - За обучение платит империя, поэтому тебе придется в два раза дольше отслужить в легионе. Не передумал? - я отрицательно покачал головой. - Хорошо же, раз ты так упрям, то и имя мы тебе выберем соответствующее. С текущего момента и до становления мастером, ты будешь зваться Лок.
Дедок противно захихикал, скрипя пером и занося новые сведения на очередной лист бумаги, коих он извел уже прилично. Я безразлично пожал плечами. Лок так Лок, все равно в местных именах не соображаю, а это звучит вроде ничего.
- Осталось наложить печать, - произнес маг, - печать подтверждает, что ты являешься студентом нашей академии, а также твою лояльность империи. Сними рубаху и стой смирно, это не слишком больно.
Послушно стянув через голову свою одежку, замер, стараясь не шевелиться. Через пару секунд магическая фигура на полу комнаты ярко вспыхнула, а правое плечо резанула резкая вспышка боли, которая почти тут же утихла. Свечение линий фигуры прекратилось, а затем они и вовсе исчезли. Покосившись на свое плечо, увидел замысловатый символ, что переливался сине-зеленым цветом.
- Можешь одеваться. Свечение скоро прекратится и печать станет похожа на обычную татуировку. Возьми вещи и можешь идти.
Я с удивлением обнаружил рядом с собой мешок, которого раньше тут не было. Подхватив не сильно тяжелый мешок, и двинулся к выходу. Уже у самого порога меня нагнал голос седовласого мага:
- Напоследок хочу предупредить: печать имеет еще одно интересное свойство - моментально убивает носителя в случае предательства гильдии магов или империи. А теперь ступай.
Я заторможено толкнул дверь и почти вывалился в коридор. Такого поворота ну никак не ожидал. Теперь понятно, почему у выходивших студентов был такой пришибленный и ошарашенный вид. Мало кто останется равнодушным к тому, что теперь может в любой момент умереть. Медленно переставляя ноги, побрел в сторону Свена и довольно скалящегося старшекурсника.
- Поздравляю с вступлением в ряды студентов нашей славной академии, - подмигнув, произнес он, когда я приблизился достаточно близко, - меня зовут Сил. Следуйте за мной, я покажу, где выбудете жить. А затем вас ждет ужин.
Без лишних разговоров мы со Свеном двинулись вслед за провожатым, погруженный каждый в свои мысли. Я даже на дорогу не обращал особого внимания, обдумывая как влип с этим обучением. Теперь при всем желании никуда из этой империи не смыться, как не старайся.
Отвлек от невеселых мыслей голос старшекурсника, объявившего, что мы прибыли на место. За дверью, что располагалась в длинном коридоре с кучей похожих дверей, оказалась комната немалых размеров с четырьмя кроватями вдоль стен. Возле каждой кровати стояла большая тумбочка, а у противоположной от двери стены - стенной шкаф монструозных размеров. Пол был покрыт пушистым ковром с разноцветным узором. Окон в комнате не было, но, как и в коридоре, комната была ярко освещена.