- Ну, вообще-то мы не странствующие рыцари, помогающие всем обездоленным. У нас вообще-то дело есть…
- Меня зовут Найрин Тачи! - выпалила девушка. - Это вам о чём-нибудь говорит?
Неверову это лично ни о чём не говорило, но Вос и Тано при упоминании имени девушки переглянулись, затем киффар осторожно спросил:
- Найрин Тачи? Случаем, Сири Тачи не твоя родственница?
- Родная сестра! - девушка обрадованно вскинулась. - Вы знали её?
- Лично - нет, но я о ней наслышан… - Вос задумчиво поглядел на девушку. - Но ты слишком молода для сестры Сири…
- Ей было уже девятнадцать, когда я родилась. Я с родителями так и осталась на Андаре…пока их не арестовали.
- За что? - спросила Асока.
- За "антиимперскую пропаганду"! - скривилась Найрин. - Я в тот момент была в университете и узнала об аресте…ну, и сбежала с планеты. Вот с тех пор и скитаюсь по разным мирам. Сейчас вот на Мальдре техником в порту работаю…работала, - поправилась она, - пока и тут меня не нашёл охотник за головами.
- По какому обвинению арестовали твоих родителей, Найрин? - нахмурился Вос.
- Окрестили "неблагонадёжными элементами"! - скривилась девушка. - Да конечно, и дураку понятно, что арестовали за то, что Сири была их дочерью! Хоть и нет её в живых уже столько лет! Ну, папа, конечно, высказывался против Империи, но так многие говорят, и их никто не арестовывает. А тут просто нашли предлог…
- И где они сейчас? - спросил Макс.
- Погибли на шахтах Кесселя три года назад…
- Так-так… - раздавшийся за спиной девушки голос с шипящими интонациями вынудил её испуганно вздрогнуть и затравленно обернуться. - Вот, значит, как! Заступничков-джедаев нашла?
- Тихо, Найрин. - Макс отодвинул андарийку за спину и мрачно посмотрел на того, кто произнёс эти слова. Прямо перед ними, метрах в десяти, стоял высокий рептилоид, облачённый в нечто, напоминающее полевую форму Даль-разведчика, в руке которого было видно лучевое ружьё. В набедренной кобуре висел бластер, а за спиной маячило какое-то незнакомое Неверову оружие с массивным толстым стволом. - Чего тебе надо?
- От вас - ничего. - Инопланетянин указал рукой на андарийку. - А вот от неё - кое-что.
- Босск? - прищурилась Асока.
- Ты знаешь эту мразь? - удивился Неверов.
- Приходилось сталкиваться. - Тогрута положила ладони на рукояти лазерных мечей. - Тот ещё мерзавец.
- Такова специфика моей работы! - хохотнул Босск. - Короче - эта девчонка является моим заказом и я бы попросил мне не мешать. Вы меня не интересуете…пока что…
- Поразительная наглость! - восхитился Неверов. - Стоять перед тремя вооружёнными людьми и вот так вот распинаться может либо псих, либо отморозок. И сдаётся мне, что ты относишься именно ко второй категории.
- Чего-о? - протянул Босск. - Парень - ты что, нарываешься на неприятности?
- Я - нет. А вот ты уже нарвался на них.
Что-то мелькнуло в воздухе - и точно в правую глазницу наёмника вонзился тяжёлый десантный нож. Какое-то время рептилоид ещё стоял на ногах, затем свалился на покрытие посадочного поля, как мешок с дерьмом.
- Гм… - Неверов выдернул из трупа нож и вытер его об одежду инопланетянина. - Не люблю таких вот засранцев.
- Макс - похоже, у нас возникла непредвиденная ситуация. - Услышал он вдруг голос Асоки у себя за спиной.
- Какая ситуация? - хаббардианец огляделся. Заметив направляющуюся в их сторону фигуру в чём-то, отдалённо похожем на "пилигрима", он вопросительно посмотрел на подругу. Джедайка отрицательно мотнула головой, но руки от мечей не убрала.
- Ну это надо же! Какая встреча! Асока Тано!
Неверов внимательно оглядел подошедшую к ним незнакомую женщину лет примерно тридцати пяти, левый глаз которой скрывал тактический визор, а за спиной виднелась снайперская винтовка.
- Кто это? - тон, которым был задан вопрос, подразумевал немедленный ответ.
- Помнишь, я рассказывала тебе об одной стерве с Датомира?
- Вентресс? Это она?
- Ну, зачем же сразу обзываться? - бывшая ассасин предводителя сепаратистов графа Дуку повела плечами. - А кто этот красавчик? Он не джедай, это уж точно. Друг? Или наша малышка Тано завела себе…
- Заткнись, Вентресс! - тогрута едва сдержалась, чтобы не выхватить лучевые клинки. - Что ты делаешь на Мальдре?
- Ты будешь удивлена, Тано, но я прячусь от имперцев. Я же теперь - вольный охотник, и, как тебе известно, отреклась от Тёмной Стороны после того, как Дуку предал меня. Скорее, я теперь принадлежу к серым джедаям.
- И такие есть? - Неверов приподнял левую бровь.
- Ага. Они могут использовать и Светлую, и Тёмную Стороны Силы, только вот ситхами они от этого не становятся. По крайней мере, мне известны два таких джедая - покойный Квай-Гон Джинн и Рам Кота. Про последнего слышала, что он вполне даже жив-здоров.
- Получается, ты тоже джедай?
- Макс - ты совсем того? - Асока во все глаза уставилась на хаббардианца. - Она же ситхом была в своё время!
- Но сейчас она не ситх. - Неверов внимательно посмотрел на Вентресс. - Ты с Датомира? Клан Ночных Сестёр?
- Гм, какая осведомлённость. - Вентресс с интересом взглянула на оперативника Директората. - А кто ты сам такой?
- Макс Неверов.
- Ага. Ты - её друг? Или как?
- Скажем так, датомирка - это не твоё дело. Тебя разыскивают имперцы? Почему?
- Не просто имперцы - на меня охотится Инквизиция.
- Ого! - Асока аж присвистнула от удивления. - Это чего такого ты натворить успела?
- Пристукнула одного придурка-Инквизитора на Куате. Решил, что, раз он - Инквизитор, то ему всё можно. Ну, стал короче на свою тупую голову. Теперь вот меня ищут и штурмовики, и солдаты Инквизиции. Я торчу на этой зачуханной планете вот уже вторую неделю. И вот надо же - встретила тех, кого меньше всего ожидала. - Вентресс оглянулась на труп рептилоида. - Этого поганца я бы и сама пристрелила, уж больно сильно он мне подгадил в своё время. Да вы встряли. Может, оно и к лучшему. Девчонку вон теперь спасёте от всякого отребья.
Неверов вопросительно взглянул на Асоку. Тогрута пожала плечами и фыркнула, но на этом всё и ограничилось.
- У тебя есть корабль, Вентресс?
- Как, по-твоему, я сюда прилетела? Конечно, есть. "Скурдж". Слышали о таком?
- Редкая машина, - кивнула Асока. - Разработка набуанцев, проект создал инженер с Клак'дора-VII. Лично я никогда не встречала машины этого типа.
- Хочешь к нам присоединиться? - при этих словах Асока скорчила весьма красноречивую мину, но промолчала.
- А твоя подруга мне голову не оторвёт?
- Не будешь приставать к Максу - не оторву! - парировала тогрута.
- Это я точно делать не стану! - коротко хохотнула Вентресс. - А куда вы сейчас летите?
- На Мон Каламари.
- Но там вроде как война идёт, - прищурилась датомирка.
- Вот именно поэтому мы туда и летим. - Неверов слегка подвинул Вентресс и направился к выходу. - Но если тебя это смущает, датомирка, ты можешь оставаться здесь.
- Когда это хорошая драка меня смущала? - усмехнулась Вентресс.
- Тогда не стоит здесь задерживаться.
- Быстрый какой, - пробормотала Вентресс. - И откуда только такой выискался?
ГЛАВА 11
Повернув голову от пульта управления "Громовержцем", Макс Неверов посмотрел на вошедшую в кабину корабля Асоку Тано. Тогрута выглядела так, словно полдня провела в гимнастическом зале. Заметив, что на неё смотрят, она показала хаббардианцу язык и отёрла лицо большим махровым полотенцем, которое потом закинула на шею на манер шарфа.
- И? - спросил Неверов.
- Определённо, у Найрин есть потенциал. - Джедайка мотнула головой. - Ну, учитывая, кто была её сестра, это неудивительно, хотя родство не всегда означает наличие джедайских способностей.
- Она может стать падаваном?
- Да, это вполне допустимо. Но кто станет её учить?
- Кандидаты?
- О, если ты намекаешь на меня, то я - пас. - Асока села в пустое кресло второго пилота. - Я сама так и не вышла из падавана, куда же мне ещё и учеником обзаводиться? Возможно, кто-нибудь из других джедаев согласиться на это.
- Вос?
- Я говорила с ним, но он сказал, что после Айлы не хочет брать никого в падаваны. Когда вернёмся на базу Коты, я поговорю с кем-нибудь.
- Хорошо.
Неверов отвернулся к панели управления, и в этот момент неожиданная мысль пришла Асоке в голову.
- Макс - а сам ты не хочешь стать моим падаваном?
- Чего? - хаббардианец оторопело уставился на тогруту. - Я? Я же не восприимчив к этой вашей Силе.
- Так. Погоди минуту. - Асока быстро выскользнула из пилотской кабины. "Безпол" пожал плечами и вновь повернулся к пульту. Однако несколько минут спустя его снова отвлекли от управления звездолётом.
- Ну-ка, давай сюда руку, - требовательно произнесла Асока, в левой руке держа какой-то прибор, очень сильно смахивающий на инъектор.
- Это зачем ещё? - Неверов с подозрением воззрился на подругу.
- Проверить хочу одну мысль. - Тогрута быстро наклонилась к Максу и страстно поцеловала его в губы, отвлекая внимания. И, почувствовав, что Неверов несколько расслабился, тут же всадила в его правое плечо иглу инъектора.
- Эй! - хаббардианец оттолкнул Асоку от себя и сердито взглянул на неё. - Что ещё за шуточки?
- Мне нужно проверить, есть ли у тебя в крови мидихлорианы или нет. Это определяет способность к обучению искусству джедая.
- С твоих слов я понял, что эти самые мидихлорианы - нечто вроде бактерий-симбионтов? Но у меня ничего похожего нет и быть не должно…по логике.