- Располагайтесь, господа, - указал Михаил Георгиевич на кресла вокруг круглого столика. - Извините, я не курю, поэтому не могу вам предложить сигары и прочее.
- Не беспокойтесь, мы не курим, - бросил Петр Степанович.
- Позвольте объяснить причину, по которой я вас пригласил в кабинет. - Дело в том, что мой отец, Георгий Михайлович Пожарский, земля ему пухом, перед смертью завещал передать семейные реликвии продолжателю рода Пожарских. У меня, к сожалению, сыновей нет, дочери не в счет, а внуки уже не Пожарские. Еще раз благодарю Господа, что он услышал мои молитвы.
После этих слов Михаил Георгиевич, отодвинув крайний стеллаж, открыл замаскированный сейф и извлек из него узкий продолговатый пенал, обтянутый черной кожей с золотым тиснением, на одном конце которого виднелся герб Пожарских.
- Саша, тебе - последнему князю Пожарскому - вручаю родовые реликвии, береги их как зеницу ока.
Князь Пожарский торжественно вручил несколько опешившему мальчику футляр. Саша, изобразив эдакий полупоклон, положил его на стол, а затем, после секундной заминки, открыл.
Внутри находился некий продолговатый предмет, в котором легко угадывалась рукоять меча или кинжала без гарды. Рукоять длиной около пятнадцати сантиметров, выполненная из непонятного серебристого металла и окаймленная золотыми полосами с огромным зеленым камнем в навершии, эффектно смотрелась на черном бархате.
- Саша, открой маленькое отделение, оно крышкой прикрыто.
Мальчик приподнял крышку - в квадратном углублении покоился большой перстень с рубином грубоватой обработки. По бокам перстня виднелись фамильные гербы. Саша повертел его перед глазами и положил обратно, затем взялся за рукоять - в воздухе раздалось низкое гудение. Братья весело переглянулись.
- Саша, направь рукоять в сторону от нас, - попросил Иван Степанович.
Кроме тихого гула ничего не происходило. Тогда рукоять взял Петр Степанович, внимательно осмотревший ее.
- Саша, нажми большим пальцем вот на эту выступающую чешуйку. Рукоять по всей площади отделана чешуйками - очевидно, для того, чтобы оружие не скользило в руках.
Мальчик послушно выполнил указание Учителя - в тот же миг из рукояти с тихим шелестом выдвинулся клинок, длиной не менее тридцати пяти сантиметров. Все, кроме братьев, смотрели на него, открыв рты. Странное лезвие, непонятный металл, словно покрытый туманом, завораживал взгляд.
- Михаил Георгиевич, у вас в хозяйстве не найдется куска металла? - обратился со странной просьбой Иван Степанович.
Хозяин задумчиво пожевал губами:
- Надо посмотреть во флигеле, там подсобное помещение садовника.
Гости с хозяином вывалили во двор, и вскоре Михаил Георгиевич приволок короткую трубу, кинув ее на траву.
- А ну, Саша, рубани кинжалом по железяке, - попросил Петр Степанович.
Саша, присев на корточки, коротко замахнулся и врезал по трубе, подумав с сожалением: "Хана ножику". Но произошло неожиданное - кинжал развалил "пятидесятку", что холодец, и вошел глубоко в землю. Саша от подобного фокуса чуть не шмякнулся на землю.
Хозяин от изумления крякнул, тетушка принялась в испуге теребить племянника - не ушибся ли, а братья посмеивались.
- Саша, убери, пожалуйста, лезвие, нажми на ту же чешуйку, - посоветовал Мастер.
- Господа, прошу к столу на предмет бокала белого вина. Необходимо снять стресс.
- Совершенно с вами согласен, уважаемый Михаил Георгиевич, - поддержал Петр Степанович.
А Иван Степанович согласно кивнул.
Выпив по паре бокалов, братья в благодушном настроении принялись отвечать на вопросы хозяина.
- Вы правы, князь, - кинжал уникальный. Пробивает и режет все благодаря особому клинку. Да и не клинок это вовсе, а некое поле, у него толщина - сотые доли микрона, если вы успели заметить.
- Знаете, господа, а ведьмы не знали, что это холодное оружие. В нашем роду существовала легенда-якобы рукоять принадлежала былинному богатырю Святогору. Отец рассказывал, что в роду Пожарских этот предмет (он кивнул на кинжал) называли ключом. От чего ключ, от каких замков и дверей - неведомо.
- Зато нам ведомо, - в унисон пробормотали под нос братья.
Погостив еще с час, гости стали прощаться. Братья, невзирая на уговоры хозяина пожить у него, вежливо отказались, а тетушка с Сашкой согласились погостевать один день.
Потом начался полноценный отдых - пляж, прогулки на арендованной белоснежной яхте, бистро на набережной, местный диснейленд. По части развлекательных зрелищ Ницца не уступала многим столицам Европы. Туристы охотно тратили денежки на курортные развлечения - городская казна пухла и богатела от поступления налогов.
Нину Юрьевну на загнивающем Западе, а в частности во Франции, больше всего поразил один факт - в городах улицы и тротуары регулярно мыли специальным шампунем.
За день до отъезда в Испанию тетушка в сопровождении Петра Степановича съездила в Монако, благо, здесь рядом. Поездка оказалась весьма удачной - они обули какое-то казино на двести тысяч долларов. Выиграла якобы Нина Юрьевна. Почему якобы? Она, бедняжка, не знала, что стоящий за ее плечом Петр Степанович не заметно на расстоянии загоняет шарик в нужный сектор рулетки. Для него это так, пустячок, а женщине приятно. Вот только визга много - женский пол такой эмоциональный.
* * *
Вообще тетушка в тот вечер смотрелась очень эффектно. В длинном вечернем платье с замысловатой прической и бриллиантовом гарнитуре, который подарил ей Петр Степанович, когда они были в Париже. Больших трудов ему стоило уговорить Нину Юрьевну принять, по его меркам, пустяшный подарок. Тетушке с ее совковым воспитанием тяжело было ломать стереотипы.
- И вообще, княжна, - говорил он, - привыкайте к своему новому положению в обществе. Ваш старинный род и титул дают вам и Саше на это полное право.
- Ах, милый Петр Степанович, вам трудно понять нас.
Петр Степанович лишь пожал плечами.
На этом собственно дискуссия и закончилась.
- Нина Юрьевна переживала, как мы перевезем такую уйму деньжищ через границу, в Россию. Хорошо, что франки на доллары поменяли, а то пришлось бы пару чемоданов с французской валютой на себе переть.
Братья развеселились.
- Не переживайте, княжна, валюту доставим домой без проблем. Али мы не полковники Конторы, пусть и бывшие, хотя бывших сотрудников не бывает, - улыбаясь, сказал Петр Степанович.
Тетушка после выигрыша целый день таскала Сашку с собой - пыталась купить ему в подарок что-нибудь полезное, еле ее угомонили.
- Нина Юрьевна, приедем в Мадрид, там все купите. Братья словно в воду глядели.
Они соединились с группой и в первый же день накупили Саше одежды и обуви, причем многое на вырост. Через два дня путевка закончилась. Россияне, загруженные зарубежными впечатлениями по макушку, уселись в "Боинг" и утренним рейсом улетели из солнечной приветливой Испании в Москву.
Столица встретила их хмурым дождем с резкими порывами.
II глава
Саша, перейдя в пятый класс, приготовился грызть гранит науки, ан нет - грызть ничего не пришлось. Школьную программу, рассчитанную на год, он одолел за четыре месяца. Ему исполнилось двенадцать лет. Мастер с Учителем, язвы эдакие, подарили на день рождения две учебные сабли из дуба (где только нашли?) и две килограммовые гантели. При этом так фальшиво лыбились, что Сашка в предчувствии тяжелой жизни откровенно затосковал. Нет, они постарались подсластить грубый подарок - преподнесли заодно торт, но легче на душе у именинника не стало. Его опасения вскоре подтвердились.
- Саша, тебе исполнилось двенадцать, ну просто-таки взрослый мужчина, - торжественно начал Петр Степанович.
- Поэтому тренировки увеличиваем на два часа, - радостно закончил Иван Степанович. - Вводим несколько новых дисциплин - обрадовал Учитель-мучитель.
- Тебе понравится, - осклабился Мастер.
И начался ад. Сашку гоняли, словно Жучку. А эти пенсионеры еще и подкалывали - демонстративно охали при виде новых синяков и шишек и умилительным голосом спрашивали: не соизволит ли молодой человек пробежать заново полосу препятствий.
- У-у, заразы.
А эти дубовые сабли - взбрело в голову благодетелям сделать из него обоерукого бойца. Тут одной-то саблей махать тяжело, а двумя уж… В общем Сашке туго приходилось, чего говорить. Дошло до того, что он элементарно спал на уроках - появились неприятные записи в дневнике.
Обнаружившая их тетушка, полная праведного гнева, понеслась в "замок", размахивая дневником, и приперла экс-полковников к стенке. После их брыкания и недолгого скулежа вырвала обещание немедленно снизить нагрузку. К Сашкиной радости, у него появился лишний выходной, да и темп тренировок немного уменьшился. Главное - ему было неимоверно интересно, а когда Мастер с Учителем объявили, что с Нового года Сашку станут натаскивать по методикам легендарного СМЕРШа - он простил им все.
Действительно, после зимнего праздника начались своеобразные занятия, но сначала он прослушал курс теории. Его потрясли новые знания. Оказывается, оперативников НКВД, СМЕРШа, готовили царские офицеры контрразведки. Имперская разведка и контрразведка до 1917 года считалась одной из лучших в мире и обладала уникальными методиками подготовки офицеров. Скоростная стрельба, стрельба на слух, в темноте, по-македонски, по движущейся мишени навскидку. Боевая психофизиология - развитие звериного чутья. Тренировка слуха, включение внутреннего зрения, так называемого "третьего глаза".