Бывший пограничник обернулся, взглянул в спокойное лицо старшины, оглядел десятерых бойцов. Все при оружии, у троих, включая Галкина, автоматы, у остальных винтовки. На поясах – гранатные подсумки. Через плечо пулеметчика переброшена брезентовая сумка с двумя запасными дисками. Несколько раз с силой сжал и разжал кулак левой руки (правая была занята сигнальным пистолетом), успокаивая нервы:
– Товарищи бойцы, приказ комдива все слышали. Довожу обстановку: к охраняемому объекту приближается колонна в составе пушечного броневика БА-10 и грузовой автомашины. Предполагаю, это и есть наш противник. Слушай боевой приказ: восьмерым скрытно занять оборону вдоль моста, по обеим его сторонам. Идти вдоль перил, на видном месте не маячить. Огневые позиции расположить за несущими конструкциями, бочки с горючим подготовить к подрыву при помощи ручных гранат. Пулемет установить в районе третьего пролета, вон там, за балкой. В случае прорыва врага на мост бочки взорвать, самим отступить на берег, занять оборону и оказывать огневое сопротивление до подхода подкрепления. Старшина и вы двое – со мной. Вопросы?
– Никак нет, – нестройно отрапортовали красноармейцы, похоже, порядком удивленные как полученным приказом, так и всем происходящим.
– Выполнять. Василий, идешь рядом со мной, бойцы следом. Держимся спокойно, открыто, не дергаемся, не спешим. Пусть думают: просто проверяем посты. Сейчас главное, не спугнуть раньше времени. Вперед!
– Товарищ лейтенант, думаете, они? – Старшина поддернул на плече автомат и пристроился слева от командира, чтобы не мешать его рабочей руке. Карманы галифе Галкина подозрительно оттопыривались при каждом шаге – похоже, опытный вояка, помимо штатных подсумков под РГД-33, еще и несколько "эфок" с собой прихватил. Три как минимум. И ведь знает, зараза, что не положено, что опасно – но не спорить же с ним, особенно сейчас?
– Вот скоро и узнаем…
* * *
Лейтенант Карл Реннер сдвинул на лоб защитные очки, отчего-то называемые русскими "konsyervi", оглядел в бинокль арочную громаду приближающегося с каждой минутой моста. Привлечь к себе внимание он не боялся: мало ли отчего командир советской бронемашины решил воспользоваться оптикой? Раннее утро, туман – вдруг заметит то, чего не разглядит со своего места водитель, сидящий куда ниже? Воронку от авиабомбы или поваленное поперек дороги дерево, к примеру? Вроде бы все спокойно, никаких признаков тревоги или нежелательной активности охраны переправы. Прекрасно! Все идет, как планировалось, их определенно не ждут и к их появлению не готовятся. Значит, уничтоженной практически в полном составе группе обер-ефрейтора Кунца все-таки удалось перебить русских разведчиков, прежде чем те успели сообщить своим. Вот и хорошо, а то в первый момент, получив тревожное радиосообщение, обер-лейтенант Грабер некоторое время колебался, не внести ли в первоначальный план изменения.
С другой стороны, какие уж тут изменения, если время расписано едва ли не по минутам? Плохо, конечно, что они так и не получили подробной схемы обороны моста, да и с тыла их уже не поддержат, пойди что не так, ну да ничего. Справятся, не впервой. Да и не поняли бы русские ничего, даже вернись кто из разведчиков живым – зря, что ли, группа шла именно в немецкой форме? Наверняка решили бы, что столкнулись с обычной разведгруппой, что вполне логично. Как будто их командиры не знают, что 6-я танковая дивизия уже почти на подходе! Какая тут может быть связь с едущим на ту сторону Луги одиноким бронетранспортером и следующим за ним грузовиком? Кунца с его парнями, разумеется, жаль, но что поделать – война… Все они прекрасно знали, что подобное рано или поздно может произойти с любым из них. С кем-то раньше, с кем-то позже. Das Schicksal…
Спрятав бинокль, лейтенант легонько пихнул коленом унтер-офицера Пурвина, для которого русский был родным языком. Когда подъедут к переправе, именно ему предстоит первым завести разговор с караульным, попросив срочно позвать командира. И дальше действовать по обстановке, в зависимости от реакции противника. Вторым, кто отлично знал варварское наречие, был ефрейтор Шлау, едущий в грузовике. Русским по крови он не был, но долгое время жил на территории Российской империи. И экипаж броневика, и ефрейтор с шофером были одеты в русскую военную форму, кроме них еще трое находящихся в кузове бойцов – так, на всякий случай. Впрочем, когда начнется атака, это уже не будет иметь никакого значения. А после того как к реке подойдут танки во главе с обер-лейтенантом и мотопехота – и подавно…
– Вылезай наружу, подъезжаем.
– Слушаюсь, Herr Lieutenant. – Унтер поправил на голове шлемофон и завозился с запором бортовой бронедверцы. Выбравшись на наружную подножку, он выпрямился во весь рост, приготовившись отыграть свою роль в расписанном по секундам смертоносном спектакле. Он был настолько спокоен и собран, что Реннер, глядя на него, лишь криво ухмыльнулся: да, нечего и волноваться, враг ничего не подозревает, так что все пройдет, словно по нотам. Как было совсем недавно в Даугавпилсе, а до того – в Бресте, где его камрады из двенадцатой роты отработали на отлично, славно порезвившись в тылу противника, который, скорее всего, так ничего и не понял. Пурвин – отличный солдат, надежный, неглупый и исполнительный, даже странно, что чистокровный русский. Порой немного раздражает его зашкаливающая ненависть к "большевикам" и "комиссарам", как он до сих пор называет былых соотечественников, но это ничего, главное, чтобы в бою не мешало.
– Смотри не свались под колеса, – пошутил лейтенант, вызвав на лице подчиненного ироничную усмешку. – Помнишь, что делать, если они не согласятся открыть шлагбаум или начнут угрожать оружием?
– Разумеется. – Сын белогвардейского офицера, два десятилетия назад бежавший из захваченного красными Крыма, коротко пожал плечами. – Не волнуйтесь, отработаем, как часы. И я, и мои парни. Без стрельбы, конечно, не обойдется – большевиков тут многовато, но на нашей стороне фактор неожиданности. Главное – прорваться на ту сторону. И пушка нам в этом поможет. Повезло, что удалось захватить этот броневик.
Кивнув вместо ответа, Карл опустил на лицо очки и выпрямился в люке, готовясь к работе . По коже привычно пробежала короткая возбужденная дрожь; как и всегда перед началом атаки, на миг бросило в озноб. Еще несколько минут, и его разум и тело заживут в неком особом ритме. И из обычного человека он превратится в настоящую боевую машину, достойного наследника легендарных берсеркеров древности…
Бронеавтомобиль плавно притормозил в нескольких метрах от преграждавшего подъезд к мосту шлагбаума. Не слишком серьезное препятствие, которое можно сбить одним ударом бампера. А вот объехать по обочине не выйдет, помешают врытые бревна, густо опутанные колючей проволокой. Станешь таранить – наверняка застрянешь и пробьешь скаты, после чего попадешь под перекрестный пулеметный огонь. Пулеметы – вон они, торчат из бойниц расположенных по обе стороны дороги ДЗОТов, похожих на пару невысоких холмиков, замаскированных дерном и ветками с успевшей пожухнуть листвой. Довольно грамотно, нужно признать. Снаружи, как ни странно, никого не видно, что необычно. Хотя, по логике вещей, завидев подъехавший броневик, караульный должен был двинуться навстречу.
Призывно помахав рукой в сторону ближайшей огневой точки, Пурвин громко прокричал:
– Эй, бойцы, спите, что ли? Командира вашего зовите, да пошустрее! Дело у нас к нему, важное! Немцы в наступление перешли, скоро тут будут!
В десятке метров позади пискнул тормозами, останавливаясь, грузовик. Из кабины выпрыгнул ефрейтор Шлау с трофейным автоматом в руках. Дверцу он при этом, словно случайно, не прикрыл, готовый, возникни такая необходимость, мгновенно вернуться обратно.
С трудом переведя сказанное, лейтенант удивленно хмыкнул. Русский язык Реннер более-менее понимал, но вот говорить на варварском наречии практически не мог, так, буквально пару слов. Фраза про начавшееся наступление была чистой импровизацией унтера, ничего подобного они заранее не обговаривали. Впрочем, ему виднее: сейчас главное заставить их высунуться, на несколько секунд потерять бдительность, отвлечься.
– С чего бы нам спать-то, давно уж проснулись, – прокричал в ответ неожиданно появившийся на мосту офицер, за спиной которого маячило еще трое бойцов. Одновременно со стороны левого ДЗОТа показался караульный с винтовкой в руках.
"Засада? Нас ждут?" – мелькнуло в голове лейтенанта. Однако уже в следующее мгновение Карл расслабился: да нет, глупости. Не может быть. Окажись это засадой, русские открыли бы огонь сразу – к чему тратить время на разговоры? Вероятно, просто не повезло попасть на смену караула. Тем лучше – одним вражеским командиром, жить которому остались считаные секунды, меньше…
– Начальник гарнизона лейтенант Величев. Подойдите и представьтесь, – командным тоном продолжил меж тем советский офицер, останавливаясь неподалеку от шлагбаума. Его автомат так и остался висеть на плече. Значит, русский ничего не подозревает. А что попросил представиться – так это нормально. Сопровождающие командира красноармейцы остались в пяти метрах за его спиной, разойдясь по сторонам от дороги.
Пурвин на миг растерялся, судорожно решая, как именно поступить. Но только на миг:
– Слушаюсь, товарищ лейтенант.
И, спрыгивая с подножки на землю, негромко добавил по-немецки:
– Герр лейтенант, когда начну – вперед. Главное – подавить огневые точки и проскочить мост. Мы подчистим здесь.
– Gut. Arbeit .
Спустившись в башню, Реннер отрывисто бросил: