Глава 1
ВОЗВРАЩЕНИЕ
- Это и есть царский дворец, Михаил Васильевич? - с оттенком изумления в голосе спросил Афанасий.
Сложно сказать, показалось мне или он видел где-нибудь в Бахчисарае здания пороскошнее. А проверить не удастся. Спалил тамошние хоромы дотла Миних. По мне, и здешние палаты очень ничего. Общего, правда, с хорошо знакомым по фотографиям зданием Зимнего не имеют. Совсем другая архитектура.
- Он самый, - спрыгивая с замученного коня и потягиваясь до хруста, подтверждаю. Несчастное животное повернуло голову и жалобно заглянуло мне в глаза. - Приехали, - сообщил ему, похлопав по морде. - Закончились ваши мученья.
Шли мы всю дорогу одвуконь и не загнали лошадей исключительно по казачьей осторожности и рачительности. Но замучили до предела. А лошади подбирались специально для дальней дороги, свежие, выносливые. Просто гнали фактически без остановки.
- Генерал-майор Ломоносов к государыне, - заявил стоявшим у входа караульным, внимательно изучающим нежданных гостей. - Слова для входа не знаю, однако доложить по команде немедленно!
Через несколько минут появился офицер и торопливо направился в нашу сторону.
- Пропустить!
- С повышением, Рихтер, - приветствую старого знакомого. - За Хотин получили?
- Капитана, - с гордостью подтверждает. - Майора, - видя мое делано внимательное выражение лица, без особой помпы сообщает, - за командование измайловцами.
Видимо, так нынче называются государственные перевороты, в ходе которых берутся под стражу высшие чиновники государства. Нет, когда я прочитал крайне лаконичное послание: "Возвращайся немедленно, ты мне нужен", догадался о неких перестановках в эшелонах власти, но такого никак не ожидал. За эти годы моя воспитанница не только повзрослела, еще и научилась действовать.
Про смерть Анны Иоанновны мы узнали возле Тулы. Нечто подобное я подозревал с самого начала и очень удивился уверенности Андрюхи в том, что ничего существенного не произошло. Так что когда нам сообщили новость, мысленно похвалил себя за правильную идею. А вот дальнейшее оказалось изрядным сюрпризом. Судя по отрывочным слухам, Бирон намеревался оформить регентство, невзирая на явную противоправность подобных действий и наличие официальной наследницы. Многие министры не возражали. И все крайне удивились, когда поднятый Анной Карловной Измайловский полк произвел аресты. Это произошло всего два дня назад.
- Проследите за лошадьми, - попросил я солдат и сунул одному в руку серебряный рубль.
- Премного благодарны, - обрадованно пробасил тот. - Сделаем все. Не сумлевайтесь.
Мы шли по коридору за Рихтером, и многие при виде меня низко кланялись. В каком-то смысле приятно. Три года отсутствия не выбили из памяти придворных и слуг внешнего вида господина Ломоносова. И оказываемое уважение как бы не на порядок превышает прежнее. Хочется надеяться, не зря. Царице нужны преданные, и я лучшая кандидатура на любую должность. А на самом деле очень четкий показатель, как и поведение Рихтера. На мой счет отданы определенные распоряжения, и на Камчатку не загонят. Не напрасно, выходит, мчался, загоняя коней.
Если честно, так просто все бросить не мог. Поведение подобного рода пахнет откровенным дезертирством, да и долги имелись. В роте после разбойничьего нападения с целью похитить скифское золото осталось двадцать четыре человека в строю и девять тяжело раненных, при полном отсутствии офицеров. Потому помимо замены роты пообещал людям все прежние договоренности по оплате раскопок сохранить в силе. За убитых, если нет от них более ранних распоряжений, все суммы выделю раненым и искалеченным. Уж милостыню им теперь просить не придется. Сокровища отправил в Азов под охраной и сам заскочил туда.
Не поставить непосредственного начальника в известность о намерениях не мог. Будь это кто другой, наплевал бы, но Ломан всегда меня прикрывал и давал возможность экспериментировать. Подкинуть на прощанье подляну верх неблагодарности. Кстати, не прогадал. Получил отпуск с целью поправки здоровья. Контузия вдруг у меня обнаружилась и нервное подергивание. Дипломат Фридрих, даром что из военных. Пойди что не так, он к моим действиям отношения не имеет и был не в курсе намерений.
Недалеко от моих прежних покоев навстречу кинулся Санхец. Афанасий шагнул вперед, загораживая дорогу, пришлось отодвинуть, чтобы не смотреть в растерянное лицо врача.
- Две минуты, - сказал я новоиспеченному майору.
Рихтер, помедлив, кивнул и деликатно отошел, чтобы не мешать. Рядом застыл Груздин, зыркая по сторонам. У меня при виде его морды всегда стойкое ощущение: сейчас что-то стырит. И ведь ни разу не ловил, а все равно рожа продувная. Жулик. Но боец очень приличный, и даже Гена нехотя одобрил его присутствие в охране. Реально доказал, положиться можно.
Единственное, на здешнем фоне и в окружении придворных в богатых одеждах и слуг в ливреях, смотрится достаточно странно. На Кубани запорожские красные шаровары, где в каждой штанине можно спрятать по молодому поросенку, и кожаная жилетка, демонстрирующая голую волосатую грудь, не особо удивляли. Там кого хочешь встретить можно. А уж казаки иной раз оборванцы натуральные. Для дворца видок оказался изумительный. Особы женского пола независимо от статуса посматривают с хихиканьем. Не удивлюсь, если мимо скоро все пройдут для осмотра.
- Ты должен освободить меня от должности первого лейб-медика, - со страстным напором, без промедления потребовал Санхец.
- Я?
- Ты единственный, кто может мне помочь!
Они тут без меня совсем обалдели? Что за странные заходы?
- Императрица тебя послушает. - А в глазах определенно страх.
- В чем дело, Антонио?
- Я… она… они… - запинаясь, принялся с муками рожать и, будто прорвало, решился: - Перед смертью Анны Иоанновны ко мне в лабораторию зашли Анна Карловна с фрейлиной Менгден. Ну не мог я не пустить! - воскликнул с мукой.
Это ясно. Оправдывается. У нас четкий уговор: до технологии производства морфия никого не допускать, и, помимо твердо зафиксированного количества для армии и для лечения проверенным докторам, все остальное частями отдавать Липману для продажи. Не мог же я в Диком поле этим заниматься, а многие всерьез оценили удобство обезболивания и выгоду при операциях. Заодно и немалый доход нам обоим.
- Расспрашивали в подробностях о болезни императрицы, - еле слышно бормотал Санхец, - а сами все норовили нос куда не нужно сунуть. Не в первый раз. Разве я мог подумать, что здесь кроме простого интереса…
- Что? - не выдержав затянувшуюся паузу, спрашиваю.
- Мне показалось, что склянка с раствором морфия стояла не так, но я списал на случайность. Может, трогали из любопытства… А потом… Государыня просто не проснулась…
Господибожемой, вот это поворот! И как все тогда замечательно сходится, не хуже пазла. Каждый кусочек в свой вырез. Письмо отправлено до смерти императрицы, потому Андрюха и разводил руками, но маленькая девочка Лиза заранее о ней знала. Подменить склянку секундное дело. Общие принципы употребления наркотиков я ей объяснял. Достать при желании через Юльку или Таньку запросто могла. Передозировка - и ку-ку. Выросла девочка за эти годы и пошла много дальше необходимого. Хотя откуда мне знать про ее резоны? Или все это выдумки Санхеца, обделавшегося до мокрых штанов от смерти самой важной пациентки.
- Я ничего не понял, - говорю с каменной мордой, - и очень не советую распускать любые слухи, касающиеся Анны Карловны. А то ведь вина в любом случае лежит на враче, пусть посетитель чего-то там случайно переставил или уронил. Доктор обязан все сорок раз перепроверить и убедиться в точном выполнении назначений. Тем паче собственных. А уж происшествия, связанные с клеветой на высочайших особ, караются крайне жестко в любом государстве… Ты меня понимаешь, Антонио?
- Да, - кивнул он поспешно. Про Тайную канцелярию разве что дебил не в курсе. - Готов и дальше служить России, только помоги!
- Михаил Васильевич, - позвал барон Рихтер.
- Еще минута! Я эти глупости дальше не понесу, - говорю Санхецу, - и тебе не советую. Ошибся, с кем не бывает. Мы с тобой давние компаньоны и, надеюсь, друзья, постараюсь помочь.
Действительно, после смерти пациентки надо бы убрать от дворца, пусть вины никакой нет, но снимают и за меньшие прегрешения.
- Спасибо, спасибо! - со слезами на глазах вскричал он.
Нервы очень даже уместны в подобной ситуации, однако совсем расклеился с перепугу. По-любому отпускать за границу никакого резона. А вот отправить заведовать московским госпиталем, почему нет. Недалеко, достаточно ответственное и почетное назначение, и на глазах будет. Есть там кому за поведением присмотреть.
- Если меня не погонят, - нам обоим ясно, насколько лукавлю, проще было не звать, - и прежнее знакомство не осталось в голове ея величества Анны Карловны неприятным эпизодом, обязательно попрошу о милости. России хорошие лекари нужны, и работа для тебя непременно отыщется, пусть и не такая ответственная.
Поклон на прощанье, дружеское похлопывание по плечу, и я следую прежним курсом за Рихтером. Интересно все-таки, как встретят после столь долгой разлуки.
- Будьте готовы к приятному сюрпризу, - неожиданно подмигивая, произнес барон, когда разрешение на аудиенцию поступило и слуга распахнул дверь.
- Ну слава богу! - сказала Анна Карловна, вставая. - Прибыл.
Челюсть у меня не отпала исключительно по причине старой закалки парня из будущего. Действительно сюрприз, и немаленьких размеров. Могли бы и предупредить заранее. Всякое мог представить, но это уже переходит границы. Обязательно при случае Рихтеру подстрою нечто неожиданное в ответ. Мог предупредить, но не захотел!