Много и других несоответствий. Именно из-за таких пробелов некоторые историки предположили, что Марко Поло не был в Китае, а описание восточных стран – не что иное, как собрание рассказов торговцев из Персии. Интересно, а где же тогда носило бедного Поло с 1271 по 1297 год? Оппоненты почти угадали: не в землях нынешнего Китая, а в Средней и Центральной Азии, на персидской земле почти двадцать лет прожил Поло и видел он настоящий монгольский Китай собственными глазами. Во время тюремного заключения в генуэзской тюрьме в 1298 году "Описание мира" было озвучено им по памяти. Там он продиктовал книгу своему сокамернику, известному литератору той поры Рустичану, который и помог великому путешественнику стать великим еще и в творчестве. Кстати, именно этот Рустичану является автором сказок о короле Артуре, содержание которых современные англичане принимают за исторический факт. И в его "Короле Артуре" есть странные совпадения королевских традиций с традициями царского двора Чингиз-хана. Вот одно из них: двенадцать рыцарей короля Артура собирались за круглым столом и принимали важные решения, а у Чингиз-хана на Курултай собирались тринадцать эмиров – командующих войсками. Кур-ул-тай дословно – "Круг-главных-сбор". Возможно, свои сказки Рустичану сочинял не на пустом месте – вот где казус! Но именно из книги Марко Поло европейцы впервые узнали о загадочном Востоке, его природных богатствах и технических достижениях: бумажных деньгах, печатной доске, компасе и векселе, а также о каменном угле, порохе и местонахождении вожделенных пряностей и шелка. Поразительно, потребовалась еще сотня лет, но в итоге поиски путей для приобретения пряностей в обход ордынской торговой монополии привели к переделу мира и появлению в Европе кораблей, способных пересекать океаны, географических и морских карт. Книга о путешествиях Марко Поло стала одним из изданий, которые повлияли на ход мировой истории. До сих пор она принадлежит к числу тех редких средневековых сочинений, которые читаются и перечитываются. Она переведена на разные языки, издавалась и переиздавалась во многих странах мира.
– Значит, рассказы Марко Поло – не выдумка?
– А вы прочитайте их. Придумать такое, особенно в то время, просто было невозможно. Там даны очень точные описания дворцовых порядков и нравов, которых не знала Европа, многих технических достижений, неизвестных Западу. Марко рассказывает и про монгольскую армию, называя ее лучшей "из всех народов"… И потом, у Марко Поло были живые свидетели того, что он описывал. Поэтому читатели сразу поверили автору. Умер Марко Поло в 1324 году в Венеции, очень богатым.
Мой попутчик замолчал, видимо, припоминая что-то. Потом, подавив зевоту, посмотрел на меня и предложил:
– Артем, давайте на сегодня прервемся. Второй час ночи. Эта тема очень емкая, поговорим еще, и не однажды.
– Жаль! Столько новой информации… – произнес я, выключая диктофон и стараясь систематизировать в голове все услышанное.
– Извините, вы почти не задавали вопросов… Мне просто интересно… – сосед посмотрел мне в глаза. – Вы что-то поняли из моего рассказа?
Я ответил после короткой паузы:
– Если историки ошибаются, то Каракорум нужно искать не в далекой Монголии! Вы, Алексей, доказываете, что Каракорум находился во владениях орды в землях Хорезма. А это многое меняет…
– Что ж, видимо, я еще не растерял свой талант, – улыбнулся писатель. – Вы хороший слушатель, Артем. Завтра я расскажу вам, где, по моим предположениям, находится могила Чингиз-хана. И подскажу, где нужно искать захоронение Батыя. Я как раз и возвращаюсь из поездки по этим местам. И везу очень интересный материал. Его надо перепроверить, но вероятность подтверждения моих догадок очень высока.
– Заинтриговали, Алексей! Так расскажите прямо сейчас! Все равно не засну теперь.
– Пусть интрига останется, – мягко засмеялся писатель. – Впереди у нас еще сутки пути. А завтра я постараюсь, чтобы вам было не скучно ехать. Да и устал я что-то сегодня. Спокойной ночи, Артем.
Утром писатель выглядел еще более утомленным, чем прошедшим вечером. Он с трудом поднялся со своей полки. Лицо его осунулось, под глазами явно проступили синие круги, которых я не видел вчера.
– Вы не заболели, Алексей? – участливо поинтересовался я после обычного пожелания доброго утра.
– Слабость какая-то во всем теле… – сосед даже не взглянул на меня. – Может, просквозило где?
В вагон-ресторан мы решили не ходить, заказав завтрак в купе.
Попив только чай, мой сосед лег на полку и укрылся одеялом.
– Что-то морозит, – пояснил он на мой встревоженный взгляд. – Точно, простудился. Как не вовремя!
У меня нашелся пакетик "Терафлю". Алексей выпил только половину разведенного в стакане с водой снадобья. Потом опустился на подушку и закрыл глаза. О продолжении вчерашней беседы не могло быть и речи.
Размеренно стучали по рельсам колеса поезда. Писатель спал. Я сидел, смотрел на проплывающие за окном пейзажи и думал о предстоящей сдаче редактору статьи о моей поездке в Волгоград по письму одного из местных журналистов. Журналист, работавший с нашей редакцией, сетовал на то, что в области процветает коррупция, и излагал факты приватизации санатория на знаменитом соленом озере Эльтон. С тюркского языка Эльтон переводится как Золотое Озеро – теперь я это знал. По своим целебным свойствам озеро Эльтон не имеет себе равных на планете. Даже "раскрученное" Мертвое море в Израиле уступает Эльтону в чудодейственной силе. По информации волгоградского журналиста, вначале на берегу озера рядом с действующей со сталинских времен народной здравницей – государственным санаторием – поднялись новенькие корпуса "газпромовской" лечебницы, частью акций в которой владел ушедший в отставку губернатор. А теперь и старый государственный санаторий решили прибрать в частные руки дельцы-демократы. Факты эти имели подтверждения в виде копий документов, которые лежали сейчас у меня в портфеле. Только понравятся ли они главному редактору нашего журнала?
Видимо, услышав мой протяжный вздох, заворочался на полке попутчик. Поймав на себе его взгляд, я поинтересовался:
– Ну, как вы, Алексей? Не лучше?
– Обманул я вас, – попытался улыбнуться сосед. – Обещал рассказать много интересного, а вот приболел…
– Расскажете еще, – ободряюще улыбнулся я в ответ. – Тема эта нужная и очень интересная. Обязательно поговорим.
– Вам, правда, интересно?
– Правда. Может, подскажете, где можно эту информацию найти? Например, в Интернете?
– Что-то голова плохо соображает, – пожаловался сосед. – В Интернете вы такого полного материала не найдете. Я вижу, у вас есть планшетник… Давайте сделаем вот что… Видите чехол с моим ноутбуком? Поищите там в боковом кармане черную флэшку.
Я поднялся, снял с верхней полки ноутбук соседа и достал из чехла небольшую флэшку. Судя по надписи, на ней мог поместиться довольно большой объем информации.
– Откройте ее. Там много всего. Увидите две папки с названиями "Чингизиды" и "Бату". Скачайте обе…
– Как-то неудобно… Это же ваш материал, – попытался возразить я.
– Ничего. Прочтите. Возможно, что-то найдете для своей статьи. Все равно моя книга скоро выйдет. Издательство ждет материал…
– Спасибо, Алексей! Вы мне скажите, если что надо… Я могу на станции сбегать в магазин или в аптеку.
– Нет, я постараюсь поспать. Сон – лучшее лекарство.
– Может, поискать врача?
– Нет, спасибо. До дома оклемаюсь как-нибудь.
– Тогда не буду вам мешать.
Я вставил флэшку в гнездо своего планшетника. Действительно, материала было очень много. И я не сразу нашел нужное. Скачав в свой компьютер содержимое двух папок и положив черную флэшку обратно на место, я с интересом углубился в чтение электронных страниц. Первой открыл папку под названием "Чингизиды". Там оказался только один файл. Я вошел в него и увидел печатный текст. На первый взгляд, это были тезисы с авторской аналитикой, но от этого мой интерес не уменьшился. Я и сам часто в такой форме работал с документами при подготовке к печати.
"На каких материалах писана российская классическая история? Влияние западных источников очевидно. А за основу взята "Повесть временных лет", которая является чуть ли не единственным кладезем современных знаний о Руси Средних веков. К сожалению, этот источник крайне ненадежен: "Повесть" дошла до нас в виде поздних и правленых копий. Расхождение между летописными сведениями и археологическими данными настолько существенно, что практически все современные историки однозначно заявляют о безусловной легендарности многих сообщений "летописца Нестора".
В моей работе прописана во многом очень загадочная эпоха русской земли. Согласно классической истории, монгольская армада в 1236–1240 годах прошла по всей ее территории, и около четверти тысячелетия Русь являлась дальним монгольским улусом. Только в 1480 году московский князь Иван III отверг подчинение ее азиатским повелителям. Посмотрим, так ли это?
Первый аспект. Люди не знают ничего о Монгольской орде.
Многочисленная и храбрая нация землепашцев, кузнецов и воинов на целую четверть тысячелетия попала бы в зависимость от небольшого кочевого народа, пришедшего невесть откуда и ушедшего в никуда. А ведь Русь оккупирована не была, и чужие гарнизоны в русских княжествах не стояли!