- Надо же было попробовать, - стал оправдываться старик и после некоторых манипуляций с амулетами, преобразился в статного аристократа среднего возраста.
- И что теперь будешь с ними делать? - поинтересовался маг.
- Подумаешь, продам, как обычно, за выкуп. Если муж не заплатит, то найдутся другие. Фигурки у них приличные, хоть и спрятаны в кучу тряпья, - беспечно махнул рукой тот.
- Не боишься, что он ответит? Второй раз нарываемся на конфликт, - маг слегка поёжился от неприятных предчувствий.
- Крайн, да я так и не понял, почему ты штурм свернул? Мои люди остались недовольны, - посмотрел хозяин ночников на мага.
- Ты не маг и люди твои не маги, поэтому не почувствовали. Знаешь что бывает при вскрытии древних сооружений? Не знаешь. Куча трупов бывает, если вовремя не остановиться. Те, кто не останавливаются, там и остаются в виде тех самых трупов. Я не раз вскрывал такие сокровищницы и, как видишь, цел. Так вот, у меня было состояние, как будто мы пытались вскрыть такую сокровищницу и боюсь если бы мы не смылись, малым количеством трупом ты бы не отделался. Я бы тебе посоветовал вообще вывести девушек куда-нибудь в город и бросить их там и больше не связываться с этим торговцем. Веет от них чем-то очень недобрым. Тем более ты выяснил, что торговец сам по себе и в наши дела влез случайно. Мой амулет тоже говорит, что они не врали в ответах.
- Посмотрим. Посмотрим. Я ещё не решил, - задумчиво теребя манжетку рукава своей одежды, пробормотал аристократ.
- Смотри. Я предупредил. Влезешь сейчас в какую-нибудь авантюру, Четвёртый будет недоволен, - недовольно покачал головой маг.
Некоторое время они сидели обдумывая свои решения. Неожиданно в глубине дома раздались крики.
- Проклятие. Ну что там ещё? Даже посидеть спокойно нельзя, - злобно пробормотал Лорт, берясь за колокольчик.
На звонок, в дверь опять просунулся охранник.
- Посмотри, что там за шум, - приказал ему Лорт.
- Похоже неприятности не заставили себя долго ждать, - грустно усмехнулся Крайн.
Аристократ только недовольно зыркнул на собеседника, ожидая сведений.
Через десяток секунд шум и крики только усилились. В помещение ворвался охранник, посланный прояснить ситуацию и с порога заикаясь заорал:
- Господин, беда! Южанки сбежали. Их охрана убита. Охрана комнат ожидания убита. Заложницы пропали. Ваш кабинет взломан. Кристалл управления пропал.
- Что-о-о! - трубой заревел Лорт. - Кто посмел? Задержать?
- Входные ворота снесены. Повозка, доставившая южанок, пропала. Охрана ворот убита, - втянув голову в плечи, пробормотал охранник.
- Лорт, похоже нас, а точнее тебя развели, как последнего недоумка, - громко расхохотался маг.
- Почему ты так думаешь? - уставившись на мага и резко успокаиваясь, спросил аристократ. Он умел проигрывать и способность не делать опрометчивых шагов, не раз спасала его от губительных последствий и позволяла сохранять управление совсем непростой гильдией преступников.
- Я же говорил, что останавливаться нужно вовремя. Ты не остановился, и теперь будешь получать отдачу по полной, - пояснил ему Крайн. - Девушек тебе специально подсунули, а ты и купился. Сам подумай, какой дурак, почти сразу после нападения, будет отпускать своих женщин с минимальной охраной и с огромными деньгами, на рынок. Это был капкан, Лорт. Капкан на такую крысу, как ты, и ты в него попался. Хорошо хоть я тебе вовремя посоветовал использовать эту резервную резиденцию и сменить облик, а то бы ты точно закончил свои деньки в каком-нибудь подземном каземате императора.
- Этому торговцу, что совсем не жалко было своих жён? - удивлённо почесал затылок Лорт.
- Хочешь я тебе предскажу некоторые вещи, - со знающей улыбкой посмотрел на аристократа маг. Лорт только заинтересованно кивнул.
- Девушки прошли с охраной до комнат, где находились заложницы. Я думаю они трещали без умолку и выспросили у твоих безмозглых петухов все, что им было нужно, а те и рады были распустить хвосты. Когда они узнали нужную информацию, они спокойно прикончили своих охранников. Также спокойно сняли охрану у комнат ожидания. Вывели пленниц и посадили их в повозку, по пути посетили твой кабинет и похитили кристалл управления домом. Возможно их у ворот ждали сообщники, которые очистили путь отступления. Я же говорил, веет от них чем то опасным, ты не обратил на это внимание.
После быстро проведённого расследования, предположения мага подтвердились практически полностью, правда ещё и оставив несколько вопросов.
- И как ты это объяснишь? - Уставившись на мага, пробормотал Лорт, вертя в руках очень своеобразный метательный нож.
- Бред. Что им тут нужно? - лихорадочно бормотал в это время маг, с трудом пытаясь успокоить разбегающиеся в голове мысли. Следы, оставленные южанками, ему совсем не нравились.
- То, что плохо - это мне и без тебя понятно. Что будем делать?
- Продолжать операцию, - наконец, приведя мысли в некоторый порядок, сообщил ему маг.
- Почему ты так думаешь, поясни, - удивился аристократ.
- То, что ты держишь в руках - это метательный нож воинов тени, а южанки именно ими и были. Насколько я слышал, таких девушек единицы и их подготовка на уровне элиты теневиков, а вот дальше могут быть варианты. Если они охраняют торговца - это пол беды, а вот если это мастер тени, то у нас могут быть серьёзные проблемы, если он вмешается в операцию. Судя по тому, что защищённая дверь твоего кабинета превратилась в труху, амулеты у них на руках серьёзные. Мастер тени, под прикрытием защитных амулетов древних, может столько магов в бою положить, что лучше об этом не думать. С ним даже Четвёртому повозиться придётся. Радует только одно, про операцию они вряд ли знают. Поэтому мой тебе совет, пошли торговцу откупную и мирно договорись с родами заложниц. Силу своей гильдии ты им доказал, а для чего мы заложниц держали, никто не знал. В операции придётся рассчитывать только на свои силы, но это вполне возможно. Главное, чтобы все удалось и не раскрылось раньше времени.
- Они и так каким-то образом целый сейф из кабинета умыкнули, а там украшений и амулетов с камешками, тысяч на десять монет золотом было, - недовольно пробормотал Лорт.
- Это боевой трофей. Это не считается, - криво усмехнулся маг.
- Да ладно, я понимаю, ничего не обеднеем. После операции золото вернётся, - кивнул аристократ, соглашаясь.
Больше Лексу ничего полезного услышать не удалось. Хозяева быстро покинули дом. О какой операции был разговор, Лекс так и не понял. Да это его в общем-то пока и не волновало. Ну проворачивает что-то гильдия в городе. Это их дела. Вампирки активно порезвились в доме и обо всем постоянно докладывали Лексу. Маг угадал многие их действия. Они действительно постоянно пытались нырнуть в разные коридоры, когда охрана вела их по дому. Охранники их всерьёз не воспринимали, поэтому живо комментировали своих действия по прекращению поползновений девушек, словами что там покои хозяев, там комната охраны и так далее.
Наконец их привели в один тупиковый коридор, с несколькими дверьми, с серьёзными засовами и постом охраны, в виде ещё двух охранников, развалившихся на огромном диване, установленном прямо посреди прохода. К удивлению девушек, у одной из комнат, их духи заметили стоящего местного духа-мажордома. Тот очень характерным жестом руки провёл возле горла и указал на охрану. Не ответить на такую очень своеобразную просьбу духа, когда тот их не выдал, они не смогли. Да и оставаться в этом доме им уже было не нужно. Мгновенно достав из теневого кармана метательные ножи, там такого добра было навалом, они лихо отправили охранников на перерождение. Четырёх рук и совсем короткого мгновения времени вполне хватило на это духоугодное дело. Дух дома не собирался уходить и указал на дверь за своей спиной. Вампиркам стало очень интересно, зачем дух тащит их в эту дверь, и они открыли засов и заглянули внутрь.
Там обнаружилось стазу три, похожих на них, гостя этого заведения, точнее гостьи. Освещение в комнате от магических осветительных шаров было вполне сносное, чего нельзя было сказать о совсем скромной обстановке. Одна женщина в расцвете красоты и две совсем молоденьких девушки сидели на небольшой деревянной кровати, в самом дальнем углу комнаты.
- Это тут кто у нас? - удивилась Тоя, взгляну на затворниц.
- Бегите если можете. Пока вас охрана не обнаружила. Здесь логово ночной гильдии, - разглядев силуэты невысоких девушек, сразу вскинулась женщина.
- Не-е-ет, нам пока спешить некуда, - усмехнулась Тоя, внимательно разглядывая пленниц и пояснила. - Охрана нам что-то не понравилась, и мы решили что в данном случае перерождение пойдёт им на пользу. Вы-то как тут оказались?
- Нас похитили из разных мест. Мы заложницы. Ночникам что-то нужно от наших родов, - вздохнула женщина и тут до неё наконец дошёл смысл фразы, произнесённой Тоей.
- Вы что перебили охрану? - она широко распахнула глаза от удивления.
- Ой, да не говорите мне об этих идиотах. Из них охрана, как из быка канатоходец. Они только и могут по ночам у мирных прохожих кошельки резать, - беспечно отмахнулась Тоя. Переглянувшись с сестрой и быстро переговорив по мыслеречи, она скомандовала заложницам. - Быстренько собираемся и двинулись отсюда. Зея вас выведет.