- Хорошо. Поясню. Пока нам еду принесут, - согласился Лекс, удобно устраиваясь за столом, - вот у вас есть военнопленные. Куда они идут? В тюрьмы и лагеря. Там их кормят и используют на различных дурных работах. Разве это не вид рабства. Теперь возьмём преступников, куда вы их деваете? Туда же, тюрьмы и лагеря. У нас то же самое, только все эти группы не содержатся в больших скоплениях, а продаются всем желающим и используются для работ гораздо эффективнее вашей системы. Особо буйные - в каменоломнях. Во всех остальных случаях, наши рабы в основном работают по своей специальности и доход от них гораздо выше. К тому же, если у вас можно при случае просто убить заключённого, то у нас это преследуется по закону. Владелец в этом случае, должен заплатить государству стоимость дохода этого раба за три года, а это очень серьёзные суммы. Поэтому до убийства доходит весьма редко и все такие случаи расследуются местными чиновниками, которые на этом кормятся. Хотя, как и у вас, люди разные и лазейки всегда находят, вот только у нас ответственность все равно больше и случаев таких, намного меньше. Да и рабство такое не навсегда. Со временем человек и выкупиться может и если хозяин к нему очень плохо будет относиться, то ему потом это может серьёзно аукнуться. Ну и к тому же есть люди, которые не хотят выкупаться из рабства. Им так проще. Они спокойно работают на хозяина, который их обеспечивает всем необходимым для работы. В свободное время подрабатывают на себя и содержат семью. Если хозяин хороший, то смысла уходить нет. А так, не у каждого найдутся деньги на собственную мастерскую и материалы для серьёзных работ достаточно дороги, да ещё учесть помощь мага, что тоже не в одну монетку выливается. Вот поэтому проще работать на хозяина или на гильдию.
- Как-то у вас все сложно, - задумалась Лена, пытаясь найти какие-то возражения.
- Зато эффект хороший, - пожал плечами Лекс.
В это время принесли еду и все занялись ею. Подкрепившись они двинулись на рабский рынок. На самом деле он так только назывался. Торговали на нем вообще всей живностью и разумной и неразумной. Лена, как увидела бойцовских котов, так и не отстала от Лекса, пока он не купил одно семейство: кота, кошку и трёх котят. Бойцовские коты очень похожи на земных домашних кошек, только они в несколько раз больше по размеру. Средний кот весит больше 50-ти килограммов. Лену сразу покорил красивый пушистик, как только она его увидела. Бело-голубой красавец с длинной шерстью выглядел действительно впечатляюще. Эти животные водились только на дальнем севере, в стране вечных морозов и все имели такой оттенок шерсти. По характеру это были животные полностью похожие на земных кошек. Весьма добродушный зверь.
Многие богачи предпочитали держать дома таких зверушек. Вот только их содержание влетало в копеечку. Это было семейное животное и по одному они не выживали, только семьёй, поэтому покупать приходилось, как правило, либо пару, либо целую семью. Ещё они выполняли функцию охраны, поскольку считали, что их хозяева принадлежат семье. Были конечно и другие животные охранники, более мощные и сильные, но у этих было преимущество, на них не действовала магия непосредственно и они видели магические проявления. Это очень сильно повышало их стоимость, так что Лексу пришлось потратиться и выложить за них ещё тысячу. Однако в магическом мире это было очень хорошим приобретением.
Продавец, в счёт цены, пообещал самостоятельно доставить зверей уже к вечеру и оборудовать во дворе нормальное логово для них, что Лекса вполне устроило. Наконец они добрались до рабских рядов. Лекс заранее определился со своими требованиями к прислуге и поэтому сразу начал выбирать нужных людей и нелюдей. Для начала ему было нужно хотя бы пара кузнецов, а это значит лучше искать среди гномов. Гномов среди рабов на рынке было очень мало, да и редко они попадали в рабство. То что их не выкупили свои общины, как это обычно происходило, было вообще-то странно. Лена впервые увидела гномов. Продавалась одна семья: муж, жена и три взрослых дочери, и ещё отдельно три гнома. Мужчины были ростом всего до полутора метров, но очень плотного телосложения, женщины ещё ниже сантиметров на десять и больше похожи на обычных земных девочек тринадцати - четырнадцати лет.
Лекс подошёл к хмурому отцу семейства и спросил:
- За что попал?
- Конкурентам не понравился, - глянув на него исподлобья, проворчал тот.
- Чем занимался? - поинтересовался Лекс.
- Таверну держал, - опустив глаза в землю, ответил гном.
- Странно, а лицо опалённое, как у кузнеца, - почти про себя пробормотал Лекс. Однако гном услышал и нехотя показал ему руку. На правой руке три пальца были постоянно выпрямлены.
- Вот даже как, - Лекс, перейдя взглядом в магический диапазон, заметил на ладони последствия заклинаний из раздела земли, да и вся аура гнома была какая-то перекорёженная и поинтересовался. - За что это вас так?
- За что, за что, - пробурчал гном, - старейшины посчитали, что я влез в запрещённую магию.
- Возьми нас к себе господин. Ты добрый, - вдруг сказала гномка, стоявшая рядом с гномом.
- Вот так-так, - удивился Лекс, почесав затылок, после того как рассмотрел в ауре гномки очень неплохие способности эмпата. - Похоже с вашей семьёй все совсем не так просто. Кто-то очень на вас серьёзно разозлился.
В это время Лена сказала по мыслеречи:
- Бери их Лекс. Если держали таверну, то и с домом справятся, да и дочки нам с девочками помогут. А ты, для интереса, разберёшься с этой запрещённой магией. Судя по всему, остальные три гнома тоже с ними, вон как на нас с надеждой посматривают.
- Эти трое, как я понял тоже с вами? - кивнув на стоящих рядом гномов, спросил Лекс.
- Да. Мои подмастерья. Они меня не бросили, - подтвердил гном.
- Их то за что в рабы? - удивился Лекс.
- У нас была таверна в общей собственности. Вот все и должны оказались, - тяжело вздохнул гном.
- Если на магическую клятву согласны, то я вас выкуплю, - предложил Лекс гному.
- Нам теперь все равно деваться не куда, - махнул рукой гном, получив радостный, подтверждающий кивок от жены.
Лекс быстро и не торгуясь договорился с продавцом и получил на руки бумагу о продаже гномов за тысячу монет, золотом. Цена была совсем несуразная. Никакие рабы столько стоить не могли. Однако Лекс уже чувствовал запах тайны, связанной с этим семейством и выпускать её из своих загребущих лапок совсем не собирался и он не ошибся.
Уже когда все было закончено, к торговцу подбежал сильно запыхавшийся, толстенький гном, с охраной из четырёх наёмников и стал требовать, чтобы ему продали это семейство гномов. Торговец только весело рассмеялся ему в ответ. Оказалось, гном заранее внёс задаток в сто монет за гномов и рассчитывал купить их за двести, но торговец не упустил своей выгоды и видя заинтересованность Лекса в покупке, сильно задрал цену, рассчитывая потом сбросить при торге, но Лекс заплатил даже не торгуясь, чем привёл продавца в состояние почти полного блаженства. Ещё бы, ему удалось продать рабов стоимостью в тридцать монет, более чем в тридцать раз дороже. Ну как же ему не радоваться, поэтому он с удовольствием вернул гному его залог, ещё и добавив 50 монет за расторжение соглашения. Толстенький гном с ненавистью посмотрел на Лекса, но больше возмущаться не стал, понимая что на рынке его никто не поддержит. Сделка совершена по всем правилам. Ещё немного попыхтев он куда-то исчез. В это время, гномка, тронула Лекса за рукав и спросила:
- Господину случайно конюхи и работники во двор не нужны?
- Случайно нужны, - усмехнулся Лекс, понимая, что эмпатка легко засекла его состояние, когда он бросил долгий взгляд на рабские ряды.
- Тогда возьмите вон ту десятку орков, - указала она на загон рабов, неподалёку.
- А чем они лучше? - поинтересовался у неё Лекс.
- Мы пару дней рядом сидели, они нам много чего про себя рассказали. Это наёмники. Попали в плен после боя. Выкупать некому. Таких воинов можно нанять только в охрану купеческих караванов или в охрану замков в империях. Только туда добраться ещё надо, а тут орков в охрану никто не берет. Боятся. Слишком часто они на королевство нападают. Только это неместные орки, они совсем издалека, с противоположных границ империи Мартов. Им вполне можно верить. Я знаю. Они и с лошадьми справятся и другие работы выполнять могут, да и охрана совсем неплохая будет, - быстро рассказала гномка.
Лекс пошёл к соседнему торговцу и легко договорился о продаже орков из загона. Ему это обошлось всего в тридцать золотых монет за десяток орков. Мало кто хотел связываться с пленными воинами. Лекс заметил, как гномка подмигнула одному из орков и тот благодарно кивнул в ответ. Похоже, что два дня рассказывали о своих приключениях не только орки гномам, но и гномы им и орки знают, что эта гномка эмпатка. Лексу уже стала весьма интересна тайна гномов, да и сами эти разумные. Договориться гномам и оркам это надо уметь. Очень уж не любят одни других и тянется эта вражда с незапамятных времён.
Поскольку больше делать на рынке было нечего, все направились в академию. Пожитков у рабов практически не было, а Лекс с жёнами отправил свои покупки ещё раньше, с помощью продавцов. Дорога до академии много времени не заняла.