- Не могу знать, драгоценный преждерожденный ланчжун Лобо! - Яков Чжан вытянулся. - Сегодня с утра его тут не видели.
- Прелестно… - пробормотал себе под нос Баг. - Просто замечательно.
- Осмелюсь спросить… - Яков Чжан опасливо шагнул к Багу. Простодушное румяное лицо его выражало крайнюю озабоченность. - Что-то не так, драгоценный преждерожденный ланчжун Лобо?
Баг мрачно посмотрел на него и достал сигарету.
- Немедленно объявить розыск есаула Крюка! - угрюмо и уже совсем спокойно ответил он. - Буде таковой обнаружится, задержать, невзирая ни на что, не слушая никаких слов, и доложить мне немедля! Разослать портреты! Буде таковой сам появится в участке, также задержать и препроводить в изолированную клеть, где и держать до моего прихода под усиленным надзором. - Подумал и добавил: - Сразу по задержании связать на совесть, дабы оный есаул не мог нанести вреда своему здоровью или, например, жизни. Ясно ли?
- Так точно! - И Яков Чжан затопал в комнату связи.
"Милое дело… - подумал Баг, затягиваясь. - Может, он просто с ума спятил? Давеча - Ртищев и ад-Дин, сегодня - Крюк. Кто следующий?"
Пустая приемная молчала в ответ. Лишь дежурный вэйбин осторожно выглянул из своего кабинета и тут же скрылся.
И Богдана нет.
Хоть бы он в Логу-то что-нибудь раскопал. А то уже голова пухнет. Мертвое дело. Не за что уцепиться, все сыплется… Ладно. Надо Алимагомедова поставить в известность.
Баг злобно умертвил окурок в служебной пепельнице.
- Дежурный! Старшего вэйбина Чжана ко мне! - И когда расторопный Яков влетел в приемную, бросил ему на ходу: - Я в Управление!
В кабине цзипучэ Баг распахнул "Керулен", удобно примостившийся в креплениях по правую руку от водительского сиденья, и на всякий случай бегло просмотрел сводку городских происшествий. Ничего примечательного. Ничего.
В Александрии все спокойно.
- Ну, кот? Что скажешь? - спросил он Судью Ди. Если коту и было что сказать, то он все равно по обыкновению промолчал. Однако посмотрел на Бага внимательно.
Баг тронул повозку с места и уже безо всякой сирены, тихо и неторопливо вырулил на Проспект Всеобъемлющего Спокойствия. Днем на Проспекте движение было довольно оживленным. Вписавшись между многотонной грузовой повозкой, прибывшей, судя по ярким надписям, из Свенски, и высокопроходимой "рязаночкой" с легким прицепом, на коем пристроена была небольшая лодка - отдыхать люди едут, на озера, Гуаньинь милосердная! и не знают, не ведают ничего! - цзипучэ, отдавшись на волю транспортного потока, потек в сторону огромного здания Управления, упершись в которое Проспект заканчивался: направо и налево уходил в обе стороны проспект поменьше, Лигоуский, а по обеим сторонам квадратного здания шли узкие улочки, именуемые Первой и Второй Управленческими.
Выехав на обширную стоянку перед Управлением, Баг привычно остановил повозку рядом с цзипучэ Алимагомедова - таким же "юлдузом", как и у Бага, только серого цвета и без многочисленных фар на крыше, - на том месте, где на асфальте белым было выведено: "Ланчжун Лобо".
Взяв Судью Ди подмышку, Баг направился к зданию. Привычно полюбовался просторной, рельефной лепниной на фронтоне - массивной эмблемой Управления, щитом и копьем Георгия Победоносца. Прошел мимо странно смотревшегося средь череды ордусских повозок варварского "кадиллака" с открытым верхом, удивился: кто это из Управления себе этакую страшилу прикупил? А потом замедлил шаги, ибо увидел - рядом с гранитными ступенями, поднимающимися к огромным дубовым, окованным медью дверям, по обе стороны от коих застыли дежурные вэйбины со сверкающими алебардами, прохаживались нихонский князь Люлю - как всегда, нарочито недобритый, и его спутник Сэмивэл Дэдлиб. Гокэ о чем-то негромко беседовали.
"…Ибо таков благородный муж, что к нему прибегают самые диковинные звери и прилетают самые удивительные птицы…" - пронеслось в голове изречение из двадцать второй главы "Лунь юя".
Нихонец Люлю вздернул голову, встретился взглядом с Багом.
Заулыбался.
- Милейший господин Лобо! - Он пошел навстречу Багу. - Добрый день, прекрасный день!
- Рад вас видеть, - отвечал Баг с легким поклоном. Судья Ди ударил его хвостом по спине. - А мы вас поджидаем. Верно, Сэм? Мне кажется, пришло время нам поговорить, а?
В рукаве у Бага запиликала трубка, и он вытащил ее свободной рукой.
- Лобо.
- Это Богдан.
- Ты где, еч?
- В Александрии. Минутах в пяти от Управления.
- Очень хорошо. Жду тебя в своем кабинете. В обществе нихонского князя и его спутника.
- Даже так? Немедленно буду.
Баг и Богдан
Управление внешней охраны, кабинет Бага,
22-й день восьмого месяца, вторница,
четвертью часа позже
Они миновали пост вэйбинов при входе - Баг машинально показал свою пайцзу, а обоих гокэ и кота тщательно проверили сканером, причем если Люлю и Дэдлиб отнеслись к этому с явным пониманием, то кот возмутился: издал мяв и ударил сканер лапой; в молчании проследовали по толстому темно-синему ковру к лифту и вознеслись на третий этаж.
Здесь тоже был пост вэйбинов, и, проходя мимо старшего, Баг незаметно особым образом щелкнул пальцами: то был условный сигнал, к которому он прибегал лишь в крайних случаях, а таких случаев на его памяти было не более трех. Сигнал значил: быть наготове, при малейшем непорядке врываться в кабинет и вязать на месте гостей, которых провел туда ланчжун Лобо. И все три раза полная боевая готовность вэйбинов честному человекоохранителю, хвала Будде, не понадобилась - внушавшие подозрение гости не делали ничего такого, с чем не мог бы справиться сам Баг и для чего требовалось бы постороннее вмешательство. Баг и сейчас-то подал сигнал по одной-единственной причине: он не знал, что на уме у гокэ, но зато очень хорошо представлял себе возможности нихонца Люлю в плане рукопашного боя. Правда, из здания Управления убежать было просто невозможно, пока, по крайней мере, это никому еще не удавалось… уже потому хотя бы, что никто и не пытался. И все же. Уж по одному тому, что гокэ решили сами прийти сюда, можно было судить об их наглости.
Если, конечно, это наглость.
В кабинете Баг широким жестом указал гокэ на мягкие кресла - располагайтесь! - а сам, опустив Судью Ди на пол, уселся за свой стол у окна. Нажал на кнопочку управления громкой связью и попросил принести чаю.
Дэдлиб сразу же плюхнулся в кресло в углу и, сняв шляпу, положил ее прямо па пол. Достал портсигар и вопросительно взглянул на Бага. Тот кивнул утвердительно и вытащил пачку "Чжунхуа".
Нихонский князь сделал круг по кабинету, с интересом рассматривая висящие на стенах вырезки из газет, посвященные громким преступлениям в Александрии. Задержался перед покоящимся на отдельной подставке золотым парадным шлемом, исполненным в виде оскалившейся тигриной головы с выпученными рубиновыми глазами: Баг был удостоен гвардейского звания Высокой Подпорки Государства и этого самого шлема после благополучного завершения асланівського дела.
Выпятил нижнюю губу и уважительно покачал головой. Потом остановился над сидевшим на полу Судьей Ди и несколько мгновений дружелюбно смотрел на него сверху вниз. Судья Ди тоже некоторое время разглядывал нихонца, а потом дружелюбно сказал ему "мрр".
- Прекрасный кот, прекрасный!
В дверь стукнули, и в кабинете появился прислужник из трапезного зала Управления; он вкатил столик с простым чайником, тремя чашками и блюдом фуцзяньских засахаренных фруктов.
Люлю проводил прислужника взглядом и, когда за ним закрылась дверь, обернулся к Багу.
- Милейший господин Лобо, - улыбнулся он. - Мне кажется, у вас в отношении меня и Сэма…
- И Юлли, - вставил Дэдлиб, чиркая спичкой о ноготь.
- Да, и Юллиуса, - поправился Люлю, - возникли не совсем правильные мысли. То есть мысли-то правильные, конечно, но выводы, которые вы из них можете сделать, выводы могут быть неправильные…
Дверь снова распахнулась, и на пороге возник Богдан. Окинул цепким взглядом из-под очков собравшихся:
- Добрый день, драгоценные преждерожденные.
Он вошел и решительно протянул руку нихонскому князю:
- Господин Люлю… - Обернулся к Дэдлибу. Тот легко вскочил, держа тонкую сигару на отлете. - Господин Дэдлиб.
- Милейший господин Оуянцев! - всплеснул руками Люлю. - Как удачно, что вы тоже подошли! А я-то уже хотел просить господина Лобо пригласить к нам сюда вас - или всем нам перейти туда, где вы. Как удачно и вовремя!
- Преждерожденные Люлю и Дэдлиб хотят сообщить нечто важное, - сказал Баг, придвигая Богдану стул. - Они опасаются, что мы можем сделать на их счет неправильные выводы, еч.
- Можем, но, скорее всего, не станем, - мягко отвечал Богдан, садясь. - Драг еч, ты что же, так и будешь восседать за своим столом, ровно Небесный Шаншу? - добавил он, видя, что Баг вновь направился на отшиб.
- Право же, милейший господин Лобо, идите к нам, сюда! - Люлю легким движением руки расположил столик с чашками между двумя креслами и стулом, на котором уже чинно восседал Богдан, и ухватил за спинку другой, стоящий у стены стул. - Мы пришли с самыми добрыми намерениями! - закончил нихонец, установив стул рядом с Богданом, напротив кресла Дэдлиба.
Баг с сожалением покинул свой стол: там, на нижней поверхности крышки, располагалось несколько очень нужных в некоторых случаях кнопочек; одну, впрочем, Баг нажал - заработало звукозаписывающее устройство.
Работа…
А на душе у него после вступительных слов Люлю как-то полегчало. Похоже, то, что Баг чаял исполнить, да то ли не успел, то ли не решился, - собрался исполнить нихонский князь. Поговорить толком.