Разумеется, все это ни в коей мере нельзя было назвать везением. Везение заключалось совсем в другом: полчаса спустя, когда Найденов смог, наконец, спокойно разглядеть обнову, в ней обнаружился потайной карман, а в кармане - аккуратно сложенная стодолларовая купюра. Должно быть, турок сунул когда-то, да и забыл. Стоп, а может, это сама Максуда ему… а? Да не может быть!.. Забыть, и дело с концом… давно разменяна та бумажка.
Сейчас бы найти такую!
Обрывки целлофана, две пивные пробки… осколки стекла…
Смарт-ярлык, что ли?
Он равнодушно шаркнул. Серебристый прямоугольник взлетел, сверкнув позолотой лицевой стороны, несколько раз перевернулся и наискось спланировал на мостовую.
Билет кисмет-лотереи?
Машины летели одна за другой. Вот пронесся широкий, как двуспальная кровать, "мерседес-халиф". Шквал воздуха за ним был такой мощи, что блестящий прямоугольник кувыркнулся следом.
Казалось уж, вовсе не отстанет.
Наконец, Найденов кинулся в трехсекундный промежуток потока. Ногти царапнули теплый асфальт. Уже завыли клаксоны. Метнулся из-под колес к спасительному бордюру.
Провались ты пропадом.
Дешевка. Радужные разводы, металлическая рябь. Точь-в-точь стрекоза в полете. Голографический портрет Карима бен Хайра. Несколько строчек по-арабски. Чуть ниже мелкий текст: участник имеет право… не имеет права… тяжеловесные обороты юридических разъяснений… в случае участия результаты лотереи не могут быть оспорены участником… грамотеи. То-се. Выдавленными золотыми буквами:
НА ПРЕДЪЯВИТЕЛЯ.
Повтор по-английски:
TO BEARER.
Ниже - серебряная цифирь даты розыгрыша. И время:
23.00.
Еще ниже:
БИЛЕТ № 13.
Потом:
УЖИН НА ДВЕ ПЕРСОНЫ.
А совсем внизу:
ОТЕЛЬ
"МАСКАВСКАЯ МЕККА"
И опять что-то арабской вязью.
Он недоуменно перечитал нижние строки.
Шестнадцатое? Ну да, шестнадцатое октября.
То есть дата на билете стояла сегодняшняя… до 23.00 оставалась пропасть времени… и по всему выходило, что билет не использовался. Триста таньга!
Потерял кто-то? выбросил? почему драгоценный билет кисмет-лотереи лежит на тротуаре?
Неважно. Важно, что его можно сдать!.. Вот мой билет. Я передумал. Ну что вы. Не стоит хлопот. Конечно. Что? Да, мелкими, пожалуйста.
А если нет?
Все это слишком чудесно… найдут какую-нибудь закавыку… те еще умники. Бог с вами, подавитесь, дайте половину - сто пятьдесят! Это мое право!.. Что? Да, мелкими. Как можно мельче. Нет, серебра не надо…
Облака тянулись с востока, тяжелым темным покрывалом наплывали на сумрачно посверкивающий, будто кварцевая друза, город. Низкое солнце все еще дымно горело в чистом секторе неба.
Лицо тоже горело.
Он повернулся и торопливо пошел в сторону "Спортивной".
Последний луч солнца вырвался из темной пелены непогоды - и прощально воссияли на куполах Новодевичьего золоченые полумесяцы.
Голопольск, четверг. Будни
Ранним утром того самого дня, когда Алексей Найденов стал счастливым обладателем неиспользованного билета кисмет-лотереи, очень похожий луч нащупал щель между занавесками, и Александра Васильевна открыла глаза в просторной спальне собственного дома.
Два этих события ровно ничем не были связаны друг с другом - если не считать солнца, равно струившего свет как над одной, так и над другой местностью, удаленной от первой на многие сотни километров.
Александра Васильевна зевнула, зажмурилась и последним ночным движением натянула одеяло до самого подбородка.
Если бы речь шла о ком угодно другом, следовало сказать, что это была русоволосая и довольно крупная женщина, неприбранная со сна, с яблочным румянцем на скулах и поволокой в чуточку раскосых светло-карих глазах. Через минуту она отбросила одеяло, опустила ноги на коврик, посидела, зябко подобрав небольшие ступни, помассировала затылок и шею, жмурясь и поворачивая голову вправо и влево, затем встала, шумно раздернула шторы и подошла к зеркалу. Стянув рубашку, она оказалась белотелой и полной ровно в такой степени, чтобы у стороннего наблюдателя, окажись он здесь ненароком, екнуло и зачастило сердце. Женщина обхватила себя за плечи и, поворачиваясь то одним, то другим боком, несколько времени рассматривала свое отражение. Если бы у стороннего наблюдателя, несмотря на сердцебиение, хватило отваги заняться тем же самым, он непременно отметил бы пышность груди, стройность ног, округлость зада, а также белизну и гладкость живота. Вслед за тем женщина величественно подняла полные руки, повернула голову, скосила в зеркало взгляд влажных карих глаз и… и… - но все эти подробности совершенно излишни, поскольку с самого начала следовало обойтись короткой веской фразой: ненастным утром одного октябрьского дня проснулась в собственном доме Твердунина А.В.
И в самом деле, уже минут через пятнадцать, когда Александра Васильевна умылась и оделась, в ней не осталось почти ничего такого, что можно было бы назвать определенно женским. Прямой темно-синий жакет и такая же юбка надежно похоронили лекальные линии тела. Справа и слева от сочных губ появились суровые складки. Утренняя поволока карих глаз совершенно истаяла, уступив место пронзительному выражению готовности к жизни.
Дом был пуст и тих. Выйдя на кухню, она насыпала в чашку две щепотки душицы, налила кипятку и положила ложку сахара. Затем достала из холодильника блюдце с половиной вареной свеклы и отрезала небольшой кусок хлеба. Намазав хлеб тонким слоем смальца, посекла свеклу ножом на толстые ломти и посолила. Перед тем, как приняться за еду, повернула ручку радиотрансляционного передатчика.
"Досрочно закончена уборка зерновых в передовом хозяйстве гумхоза "Октябрьский" Пименовского района Старопименской области," - радостно сообщил голос диктора.
Жуя свеклу, Александра Васильевна подняла брови и посмотрела на календарь - ну да, шестнадцатое октября. "Ничего себе "досрочно", - хмыкнула она.
Радио рассказало о строительстве нового картофелехранилища в гумхозе "Победа" Краснореченского района, а также о сооружении второй очереди макаронной фабрики в поселке Долгая Пря Нижневолоцкой области.
"Молодцы соседи, - вздохнула Александра Васильевна. - Видишь как: вторую очередь отбухали…"
"Зарубежные новости, - сказал, наконец, диктор. - Маскав, пятнадцатое октября. По сообщениям наших корреспондентов, в Маскаве набирает ход осеннее наступление трудящихся. Руководство КСПТ во главе с товарищем Зарацем добивается удовлетворения насущных требований народа. Наш корреспондент встретился с товарищем Зарацем и задал ему несколько вопросов".
Что-то недолго потрещало, затем женский голос спросил: "Василь Васильич, как вы считаете, удастся ли добиться удовлетворения насущных требований трудящихся?", а мужской, басовито откашлявшись, ответил: "Так а шо ж? Будемте оптимистами. А то шо ж? Нам без этого никак. Коммуно-социальная партия трудящих облечена доверием и не отступит. Потомушо шо ж мы получили? Потомушо новые обещания мы получили, вот шо мы получили. А ведь уже лопаются чаши. Кто виноват, если стихийные выступления доведенных масс? Кто довел трудящих масс до стихийных выступлений! А мы дадим народу в правовом поле. И не мы одиноки. Нас поддерживают братские силы мира и прогресса. В первую очередь, гумунистического направления".
"Василь Васильич, - снова зазвучал голос корреспондентки. - Собираетесь ли вы взять власть в свои руки?" - "Да ну шо вы, шо вы! - добродушно хохотнув, ответил Василий Васильевич. - Зачем нам? При чем тут? Это массы Маскава хотят взять! Почему? Потомушо доведены бездумной политикой верхов. А уж когда возьмут, то коммуно-социальная впереди. Потомушо облечена доверием и доказала многолетним авторитетом".
Грянул марш.
Александра Васильевна прибирала со стола, ополаскивала блюдечко из-под свеклы, машинально подпевала: "…Нам разум дал… па-ра-па-ра-па-ра-па…" - и все это не мешало ей раздумывать о том, как теперь повернутся события в Маскаве.
Там заваривалось, наконец, по-настоящему. Прошлые две недели дело шло на парламентском уровне, тлело, раскачивалось. Вдруг поперло - взятки и заграничные счета, отставка спикера… массовая драка в нижней палате, насильное изгнание двух партий и фракции "Кров". Два четырехсоттысячных митинга, встреча народных депутаций с президентом… А теперь уж Зарац и о стихийных выступлениях заговорил. Сумел использовать. Молодец…
Они познакомились в прошлом году, когда Зарац приезжал на областную ратконференцию в качестве гостя. Она вообще-то не любила маскавских деятелей. Вечное это фу-ты, ну-ты… заграничные штучки… на кривой козе не подъедешь. Но оказалось, что Зарац - понятный мужик, свой. Тоже, правда, слабоват. Клейменов предложил ему по Ч-тринадцать пройти. Напрямки - мол, так и так, товарищ Зарац. Не хотите ли? Крещение, так сказать… Черта с два: "Мы ведь КСПТ, - отвечает Василь Васильич. - У нас, мол, идеалы несколько иного толка… нам, дескать, Ч-тринадцать не показана…"
"Струсил, - холодно усмехнулась она и сунула блюдце в сушку. - Кишка тонка в настоящие…"
…Машина стояла там, где и должна была стоять, то есть непосредственно у дома.