И с артиллерией… Пусть у венедов и русских она лучшая в мире, но английские суда могут оказать с моря весьма серьёзную поддержку своим. А средний английский фрегат - это от сорока до шестидесяти пушек… Пусть стрелять они могут только с одного борта, пусть сухопутная артиллерия имеет ряд преимуществ… Но всё одно - любой военный корабль является плавучей батареей, которую можно быстро перегнать на другое место.
Вывод… Вывод прост - атаку англичан он отобьёт и в победе сомнений нет. Вот только потери в этот разу будут не "один венед на десятки врагов", а намного, намного больше. Что совсем не радует.
А самое же печальное, что сейчас на море у англичан фактически нет конкурентов. По мнению лидеров Французской Революции, главные контрреволюционеры окопались даже не в Версале, а на флоте. Оттого репрессии к флотским офицерам были жесточайшие. Так что если в Колониях, куда не дошли пока "Революционные веяния", бритты с галлами бились более-менее на равных, то вот в Метрополии - увы… Командовать постепенно становилось некому… Вот потому-то англы и смогли навалиться на Венедию такой мощью - конкурентов на море у них сейчас фактически не было. А это ой как много значит: когда можешь безнаказанно… или почти безнаказанно… подогнать свои "плавучие батареи" к любому прибрежному городу любого государства… Диктовать свою волю правителям этих городов становится значительно проще - ну хотя бы потому, что те не могут апеллировать к третье стороне - могучая Франция ныне в упадке и падает всё ниже… Ну а новые игроки пока не могут ничего серьёзного противопоставить Британии на море. И нет, недавняя победа над английским флотом значит меньше, чем хотелось бы - "У короля много".
Понимая, что военные действия с англичанами могут затянуться, Владимир написал письмо Павлу…
"- Желаю здравствовать тебе многие лета и прочая и прочая. Не буду долго распинаться - не те у нас отношения.
Очень нужная военная помощь: тебе наверное уже доложили, что с англами и их союзниками началось позиционное противостояние. В победе нисколько не сомневаюсь, но хотелось бы избежать большой крови среди моих ополченцев. Сам же знаешь, что они хороши в маневренной войне небольшими отрядами, да при обороне собственных домов. А вот когда речь заходит о штурмах укреплений, осадах и "классической" европейской баталии, то тут нужны солдаты профессиональные, коих у меня сейчас не хватает.
Кадровые воины и резервисты уже в строю, но поскольку воевать приходится на два фронта, да держать часть из них на обороне Штральзунда, то - просто не хватает людей. Потому прошу тебя прислать солдат - если это возможно, разумеется. Перевозку и снабжение возьму полностью на себя, ну а об оплате потом договоримся.
И не вскидывайся сейчас возмущённо! Да, мы союзники и близкие друзья, но это не должно мешать нам думать о выгоде своих государств. Так что обсудим.
Кавалерия мне не нужна, а вот пехота и особенно инженерные части - как воздух. Не нужны и молодые, горячие головы, мечтающие о подвигах - лучше солдаты и офицеры в возрасте, которые понимают, что лучше стереть руки до кровавых мозолей, копая траншеи и возводя укрепления, чем штыковая атака. Так что если есть такие, буду только рад.
Еще раз: снабжение полностью беру на себя и полностью - это полностью. Не думай о провизии, свинце, запасных ружья - всё есть, всё предоставлю. Единственное - если имеется возможность поделиться порохом да селитрой.
На сём прощаюсь и жду ответа".
Через три недели тридцатитысячный корпус под командованием Каховского начал высаживаться в портах Венедии. Как и было обговорено - в основном пехота с солидным опытом земляных работ и много инженерных частей. Ещё через две недели русские части присоединились к венедам, противостоящих англичанам и итальянцам.
Осада баварского лагеря тем временем продолжалась - и очень успешно. По данным разведки, выведено из строя было около четверти вражеских солдат. Убитых сравнительно немного - большая часть раненые да больные. Главное, что не боеспособные.
И… настроения у баварцев были не самые радужные, рядовые солдаты и немалая часть низшего и среднего офицерского состава склонялись к выходу из войны. Виттельсбахи держались пока за счёт авторитета, но боевой дух подданных падал неукоснительно…
- Письмо, сир, - подошёл к Померанскому вестовой, - от противника. Император вскрыл письмо, одев перчатки и бегло пробежал глазами.
- Опять предложения мира, - поморщился он, увидев вопросительный взгляд фельдмаршала Фольгеста, - кается, что "Ястребы" ввели его в заблуждение, обещает "никогда больше", предлагает контрибуции.
Граф хрипло засмеялся - ироничный стиль Рюгена был непривычен в этом времени и очень забавлял старика.
Никаких секретов в предложениях Виттельсбаха не было - "забыть и простить", если вкратце. Вот только Грифичу не хотелось прощать… В минувшей войне он выступил на стороне Виттельбахов… Ну, в первую очередь в своих интересах, разумеется… Но затем поддержал их права на баварский престол. Казалось бы - "Мир-Дружба", надёжный союзник, который поддержал его притязания на императорский престол… Впрочем, попробовал бы не поддержать…
И тут же, стоило только укрепиться, решил "поставить на другую лошадь". Не получилось… А давайте отыграем всё назад и сделаем вид, что ничего не было!
По вполне понятным причинам, терпеть такого соседа Померанский Дом не стал и выкатил ответные требования - отказаться от притязаний на Баварию, которая отходит Померанскому Дому. Виттельсбахам остаётся только Пфальц - и хватит. Да и то - исключительно из-за политики, мать её… Аннексию Баварии "Международное мнение" воспримет как некий акт справедливости - получили-то её Виттельсбахи, по сути, из рук Грифичей. Ну а раз те так оскандалились с предательством, то и забрать не грех. А вот Пфальц - уже нет, он принадлежал Виттельсбахам до предательства… Ну может быть, ещё Кёльн удастся забрать, но не факт.
Так что потихонечку работали в стиле "ползучего штурма", "съедая" одно укрепление за другим. Постепенно баварцы сгрудились в лагере достаточно тесно и - начались болезни и откровенное недовольство. Штурмовать? Да не хотелось бы, потерь в таком предприятии не избежать. Лучше терять время, чем людей - пока он может себе это позволить.
Однако за него решили другие… Распечатав письмо от людей Юргена, Владимир грязно выругался - вот почему настроение было скверное, не просчитал как следует политическую обстановку во Франции и тот факт, что среди Вождей Революции полно агентов английской разведки и они используют своё влияние в пользу бриттов. Сам не просчитал и агентура сплоховала…
- Франки! - Коротко пояснил он Фольгесту, с которым коротал время за партией в шахматы, - они всё-таки выдвинулись!
Цыкнув зубом, старик взял протянутое письмо…
- Мда… Недели через две они будут здесь, а может и раньше, так что с баварцами нужно кончать.
- Да кто ж спорит! Просто не хочется терять людей.
Фольгест задумался и прикусил губу…
- А если сблефовать? - Предложил он с загоревшимися глазами минуту спустя.
- Как?
- Ракеты, хмыкнул Начальник Генерального Штаба.
"- Только человеколюбие удерживает императора от применения этого страшного оружия. К баварцам император не имеет никаких претензий, о чём может догадаться каждый здравомыслящий человек, зная его привычку к войне быстрой, маневренной. Благородный правитель уже не надеется на благоразумие подлецов Виттельсбахов, но надеется на таковое у обычных баварцев. Они могли бы вспомнить, что только вмешательство Померанского Дома спасло их дома от разорения пруссаками…", ну и дальше в том же духе.
- А недурно, - отметил попаданец с явным удовлетворением, - отшлифовать, да запустить сперва как неофициальные слухи. Дескать, не хочется, но эти чёртовы Виттельсбахи так надоели… Единственное, тут сильно придётся поработать парням из ведомства фон Бо. Ибо сам знаешь - ракеты не настолько эффективное оружие и эффект от первого применения был скорее от дичайшего сложения обстоятельств и от испуга солдат. А вот ежели применим, а эффективности не будет… "страшилочку" потеряем хорошую.
"Пугалочку" готовили почти неделю, оттачивая слухи до мелочей - в том числе и в своих войсках. Весть же о приближении ста двадцатитысячного французского войска только добавила "масла в огонь".
"- Терять своих солдат я не люблю - предпочитаю, чтобы умирали враги, - жёстко заявил Померанский очередной делегации из баварского лагеря, - воевать на два фронта я не буду и если завтра не сдадитесь на моих условиях, вас ожидает Огненный Шторм".
Делегация впечатлилась, но видимых результатов это не дало…
- Сработает блеф? - Негромко спросил Фольгест у императора.
- Если нет, то залп ракетами и штурм. Пленных в таком случае брать по минимуму.
Владимир был откровенно зол и был готов ко всевозможным международным осложнениям из-за невиданной жестокости - помимо уже имеющихся. Однако осложнения - это потом, а сейчас - надо додавить баварский лагерь, если нет желания драться с галлами, имея за спиной Виттельсбаха. Ну или наоборот.