В итоге, британцам почти не удалось ничего разрушить, за исключением парочки небольших городишек менее чем на тысячу жителей. Если бы они "упёрлись", то смогли бы "перебодать" Богуслава с его скандинавами… Но считать островитяне всегда умели - "игра не стоила свеч".
Глава двенадцатая
Продуманную операцию с соединением основных сил под командованием Померанского, пятнадцатитысячной армии Раковского и войск под командованием Вюртембергского сиятельный правитель Вюртемберга блистательно просрал.
Вместо того, чтобы спокойно сидеть в защищённом лагере и надеяться, что венеды придут раньше баварцев или французов, герцог решил показать себя полководцем, хотя Грифич ставил его на пост командующего исключительно за громкий титул, сильно облегчавший работу с более мелкими союзниками. Ну и какие-то хозяйственные таланты - весьма средние, надо сказать. Но в сочетании с титулом - нормально.
Сорок тысяч человек в твоём подчинении, укреплённый гарнизон, припасы… Отбиваться можно не одну неделю, ну а там и Рюген пожаловал бы… Нет, Его Светлости вздумалось поиграть в солдатики и он начал в стиле "война - фигня, главное - маневры".
- Да мать же его за ногу и телегу ей в задницу! - Рычал император, услышавший о случившемся, - ну неужели нельзя было понять, что двадцать тысяч имперских войск - это всё, что на самом деле у него было?! Солдаты союзников - это мясо, годное только на охрану обозов!
- Да там и хорошие ребята встречаются, - не согласился с ним Фольгест, "дослужившийся" до титула имперского графа и звания Начальника Генштаба.
- Встречаются, - устало согласился Владимир, - но сам знаешь, как сложно их… Даже не огранить - понять хотя бы, что они умеют, что нет… Да амуниция, да припасы… Словом, боевое слаживание. А тут? Только-только начали - и пожалуйста, он себя уже Македонским вообразил…
Ситуация и правда была печальной - Вюртемергский начал свои маневры и закономерно нарвался. Ради такого случая Виттельсбахи вышли из укреплённых лагерей и в ожесточённейшем сражении наголову разгромили герцога. Причём в "ожесточённейшем"- исключительно благодаря одному из непосредственных командиров имперских полков с непритязательной немецкой фамилией Белов.
На определённом моменте майор просто-напросто взял командование имперскими частями на себя - они-то и дали бой. Союзники же закономерно бежали - части-то несработанные…
Так, пятясь и отбиваясь, Белов сумел оторваться и заметно проредить баварцев, уничтожив около десяти тысяч человек. К сожалению, его потери были примерно равнозначны, но по правде говоря, вины самого Белова в этом не было - бежавшие союзники открыли фланг и пропустили кавалерию. Зря, кстати, бежали - добрую половину зарубили, а остальные сидели сейчас по большей части в плену.
Сам Вюртемергский погиб и откровенно - к лучшему. Рюген был страшно зол на него и мог сгоряча и повесить, а от такого поступка по отношению к независимому владетелю (пусть и входившему в состав империи), император бы потом не отмылся.
Из-за его поступка Померанский теперь мог располагать войском численностью в сто пять тысяч человек, в то время как у противников в общей сложности было двести семьдесят тысяч… И что самое неприятное - баварские солдаты сильно воспряли духом.
Узнав о приближении венедов, баварцы быстро спрятались "в домик"- заранее подготовленные укрепления в полусотне вёрст от Аугсбурга. Рассмотрев их как следует, от идеи штурма император отказался - сделано на совесть, здесь нужна или длительная осада по всем правилам, или кровавый штурм, в котором он положит треть своего войска. Ракеты тоже отпадали - баварский лагерь был не единым "табором", а системой из нескольких десятков укреплений, позаимствованной у Михеля Покоры.
"Взломать" лагерь можно, и между прочим - не так уж сложно. Владимир, как один из создателей такой системы "Славянской системы укреплений", знал и её слабые места. Тем более, что баварские инженеры допустили ряд ошибок. Но… время - французы были уже на подходе.
Последних, кстати, сейчас усиленно "разлагали" эмиссары Грифича, рассказывая:
"- Пока вы воюете за интересы вельмож, ваши родители, жёны и дети голодают".
До голода во Франции было ещё очень далеко, но определённые проблемы наметились. Ну да ничего удивительного - там с упоением ломали "Старый Мир" и Система работала ныне с превеликим скрипом. Не то чтобы он сильно надеялся на пропаганду, но почему бы и нет… А главное - если… Нет - когда (!) они потерпят первое поражение, им психологически легче будет оправдаться: дескать, они не хотели воевать за интересы аристократов, когда их дети голодают.
Французы задержались в Эльзасе и Лотарингии, рассыпавшись по окрестностям. Неверный ход с точки зрения политики: если заявляешь о "возвращении Исконных Территорий в Лоно Франции", то это поступок не самый умный. И неверно с военной точки зрения - следовало не грабить, а идти на соединение с союзником. Но винить вражеских полководцев в глупости было нельзя - солдаты начали роптать, а наказания могли перерасти в бунты. Так что разрешение на грабёж было чем-то вроде премии. И что характерно, в этот раз доля солдат от награбленного была гораздо выше обычной.
Услышав такие известия, Рюген просиял и оставив тридцать пять тысяч солдат с Фольгестом, рванул навстречу врагам. Начальник Генштаба тем временем просто заблокировал баварцев. Трёхкратная разница в силах? И что? Виттельсбах явно желает воевать руками французов, не желая подставлять своих солдат под пули венедов, да и разница в качестве… Так что можно быть уверенным - будет сидеть и ждать французов.
Шарль де Бриенн был не самым плохим генералом, но на пост командующего попал скорее волей случая. Революция многих заставила покинуть свои посты - и не всегда добровольно. Так что отпрыск знатного рода был компромиссным вариантом, не более.
Основные силы французов расположились около Страсбурга и дальше на север, но отдельные отряды дошли аж до Мюло и расположенного на границе со Швейцарией городка Сен-Луи. Отряды без лишних слов грабили города, даже не заботясь такими словами как "контрибуция". Было их не слишком много - около тридцати тысяч.
- Жирная добыча, - задумчиво сказал Рюген изучая карту и поглядывая на разведанные, - но чтобы поймать эти разрозненные отряды, придётся идти маршем, который даже для нас можно назвать форсированным.
- Справимся, Сир, - выступил вперед главный квартирмейстер, - наши солдаты бодры и здоровы, с амуницией всё в порядке.
- Гм… А у франков?
Квартирмейстер чуточку задумался…
- Не хочу радоваться раньше времени, но если верить донесениям разведки, они сильно расслабились с момента начала Революции и полноценные тренировки не проводились давно. Стрелять, фехтовать и владеть штыками они не разучились, а вот длительные переходы давно делали. Ну и обувь - был скандал, что поставщики дали армии скверные сапоги. Вроде бы как раз в части де Бриенна попали.
- Вроде бы? - С иронией спросил император, - Я тебя не узнаю, Андрей.
- Не точно выразился, - поправился квартирмейстер, - они точно попали в "наши" части, но сколько солдат обуто в… это, сказать не могу. По разным оценкам - от пятнадцати до двадцати пяти процентов.
- Уже неплохо… Ну тогда… Готовься - пойдём очень быстро. Сам знаешь, что делать - проверь больных да раненых, обувь кому надо заменить…
Долго не думая, Рюген разделил армию надвое, дабы взять южную часть французских войск в клещи. И начался марш… Взвыли даже тренированные венедские солдаты, тем более, что за зимний период они несколько расслабились. Ну и конечно же - весенняя распутица. Здесь она была выражена не так сильно, как в России, но достаточно заметно. Солдатам было очень тяжело, но никто не ныл - все прекрасно понимали, что возможность уничтожить часть французских войск без особого риска для собственной жизни - шанс нечастый. А главное, поговорку Померанского "Ведро пота заменит каплю крови" помнили все и считали, что лучше уж попотеть, чем получить ранение…
Под предводительством Владимира было почти пятьдесят тысяч человек, когда они встретили французские части у Кольмара. Немного - порядка десяти тысяч человек.
- Сир, вот через ту лощину можно ударить, - показал местный проводник, протирая слезящиеся от ветра глаза, - там кустарником заросло - не сильно, но со стороны прохода не видать. Кавалерию в бой не пошлёшь, но егерям - самое оно.
- Служил? - Спросил император заросшего щетиной проводника. Тот скривился, будто укусил лимон.
- Аж три раза, Государь. Пока провинции были бесхозными, то чьи только вербовщики тут не гуляли. А как они работают, сами знаете - полдюжины здоровяков, да…
Тут он махнул рукой, не желая вспоминать неприятное.
- Но я так считаю - коль присягу даёшь под дулом ружья или ещё как насильно, то она и не действительна…
Марк с надеждой уставился на своего императора и тот не подвёл. Солидно кивнул и подтвердил:
- Только по доброй воле. В армии Венедии и в армии Империи служат только добровольцы. Не скажу, что жалование очень уж большое, но получше, чем во Франции. А уж про кормёжку да обмундирование и говорить не приходится.
- А это… Из наших будут набирать?