Скорее всего это будет нападение на прибрежные города, но Сир, ты и сам понимаешь: зная англичан, они могут напасть как на Ольденбург, так и на Хорватию. А могут войти в союз с датчанами и пройти в Балтику. Могут размахнуться и попытаться сделать всё сразу - самомнение у них большое.
Остаётся так же вопросом наличие союзников у врага: желающих мало, но англичане работать умеют. Теоретически такими союзниками могли бы стать австрийцы - особенно учитывая лютую ненависть к нам Фердинанда Австрийского. Но пока таких приготовлений не видно, да и не пойдут его войска на нас - бояться, да и репутация Фердинанда как правителя и полководца крайне низка. А вот Бавария внушает определенные опасения, особенно если учесть, что англичане передали им свои разработки боевых ракет. Сам знаешь, они у англов получились куда хуже наших, но сам факт…
По поводу же заговора и покушения - предлагаю разрезать этот гнойник и спровоцировать нападение. От пули, стрелы или сабли тебе проще уйти, чем от яда, ну и доказательств будет куда как больше".
Посовещавшись с Павлом, решили и правда спровоцировать нападение. Но чтобы оно не достигло своей цели, из Венедии прибыли "Волки" и пластуны - тайком. Да и Пугачёв, ставший к тому времени начальником Тайной Канцелярии, поставил своих орлов. Ну и… начались выезды на природу: с одной стороны кажется, что так легче организовать покушение, а с другой - тем же пластунам проще работать в лесу, чем во дворце.
Несколько выездов прошли без толку, но… Вымотали жутко! Все знали, что Владимир предпочитает охоту на крупного зверя, причём непременно с холодным оружием, а то и без него. И когда стоишь против медведя с ножом, а думать приходится не только о медведе, но и о стрелках на подстраховке, о всяких подозрительных кустиках… Бодрит.
Выдох, одеть жилет из десятков слоёв шёлка со специфической пропиткой. Даже мушкетная пуля в упор не пробьёт. Правда, от мушкетной пули в упор внутренности превратятся в фарш… Напряжение дичайшее - за две недели у него появилось несколько десятков седых волосков. Самое паскудное - приходится постоянно ждать удара и - улыбаться, "наслаждаясь" обществом и ситуацией. Хорошо ещё, Павел в этом непосредственно не участвует…
До места охоты ехали в санях - всё равно какая-то повозка нужна на случай травм и ранений, так что особого смысла подставлять лицо холодному ветру Рюген не видел - пейзаж всё равно неинтересный. Народу было немного - чуть больше дюжины человек. Три четверти - иностранцы из состава посольств и торговых миссий. Англичан аж шестеро - ну да, официально же Померанский с "Братом Георгом" только что не в дёсны лобызаются… Двое датчан из посольских и голландец. Отдельно - два русских чиновника, проводник, врач, новый секретарь Грифича и сам Владимир.
"Фонили" нехорошими эмоциями почти все - за исключением проводника, самого императора, секретаря, датчан и одного из англичан. А ведь помимо них может быть ещё и засада на полянке…
- Вот тамочки, - негромко шепнул проводник, одетый в драный овчинный тулуп. Не от бедности - "счастливый", от деда ещё.
- Большой, говоришь?
- Пудика двадцать два, - уверенно ответил Архип.
- Видывал и побольше…, - протянул несколько "зажравшийся" Грифич.
- Дык на Северах есть и побольше, а под Питербурхом вряд ли, - парировал проводник. - Ещё он это… битый. В том годе мужички его подранили, да утёк, шельмец. Говорят, на дыбы не становился, так на четырёх лапах и пёр. Двоих покалечил.
Дополнение важно - вставший на дыбы медведь становится отличной мишенью и сильно облегчает задачу охотникам. А вот такой, опытный… Впрочем, были у Померанского и такие "клиенты", не впервой.
Осторожно утоптали поляну и… Несмотря на экстрасенсорику, угадать расположение "вражин".. помимо присутствующих вышло не слишком хорошо. За двоих он мог ручаться, ну а больше…
Пластуны и "Волки" залегли чуть поодаль. Вроде и знаешь суть плана - подменили порох на более слабый и заряды в ружьях разве что вытолкнут пули и покажут нехорошие намерения злодеев. Агенты божились, что порох подменён у всех без исключения стоящих сейчас на поляне, но мало ли - вдруг кто-то из противников решил перезарядить ружьё каким-то иных порохом? Да и убийцы, сидевшие в засаде, заставляли нервничать - порох у них был самый обычный.
Архип взял заранее вырубленную длинную жердь и перекрестившись, толкнул её в берлогу. Зверь вылетел моментально, не делая попыток встать на дыбы и грозно реветь. Владимир скользящим движением ушёл у него с дороги вонзил кинжал в позвоночник возле крестца, одновременно завопив истошным голосом…
- Рраа!
Медведь по инерции пробежал несколько шагов и упал замертво. Присели от неожиданности и остальные охотники.
Тут Грифич почувствовал опасность и упал, перекатившись в сторону. Четыре почти одновременных выстрела прогремели со стороны и к счастью для него впустую. Тут же стоявшие на поляне англичане направили ружья на него и защёлкали курками.
Но проверять качество работы агентов Померанский не стал… Оттолкнувшись всем телом от утоптанного снега, он прыгнул навстречу сотрудникам английского посольства - рукопашный бой наше всё… И ужасом понял, что прыжка не получилось - чёртов снег… Он достаточно утоптан, чтобы стоять и ходить по нему, но для столь экстремальной акробатики он недостаточно плотный.
Снова выстрелы - и пуля со стороны проходит по рёбрам. Шёлковый жилет вроде бы выдержал, но ребра - нет. Явно сломаны.
Архип с округлившимися глазами прыгает на одного из англичан, хватает в охапку и валит навзничь.
Секретарь, щуплый и невзрачный на вид подросток, врукопашную схватился со стоящим чуть поодаль медиком - здоровенным шведом. Швед отмахивался коротким палашом, но текучий воспитанник фон Бо и друг детства Ярослава быстро всадил медику нож в плечевой сустав. Тот коротко, как-то по женски взвизгнул и скрючился у повозки.
Владимир даже после неудачного прыжка и ранения быстрее англичан и вот уже тяжёлый удар ногой в колено заставляет Ройса упасть, выпустив из рук двуствольный пистолет.
- Стреляй! - Орёт полковник Филатов подаёт пример, разряжая ружьё. Его примеру следуют и остальные убийцы, но на этот раз попаданец просто прыгает из всех сил вверх и вперёд, в сторону стрелков - такого финта они точно не ожидают.
- Бббах!
Мимо… И Филатов падает на снег с тяжелейшим сотрясением - высокий прыжок Владимира перешёл в несколько киношный, но в данном случае действенный удар ногой сверху. Майор Аксентьев оседает, получив локтем по челюсти.
"- Перестарался", - машинально отмечает император остекленевшие глаза убитого и… На этом всё закончилось - на поляну влетели "Волки" с пластунами и вязали всех присутствующих.
- Этих не тронь, - показал Померанский на датчан и Архипа, стоявшего с растерянным видом над одним из скорчившихся англичан.
- Эвона как обернулась, - растерянно пробормотал проводник, - злыдни какие. Ишь чего удумали - человека убить.
- Молодец, - хлопнул его император по плечу, - помог.
Затем хмыкнул и отвесил мещанину увесистую оплеуху.
- Прими смиренно этот удар, рыцарь, а на остальные отвечай ударом меча. Баян! - подозвал он секретаря, - принеси-ка палаш, нам нового рыцаря опоясывать надобно.
- Да я ништо, - растерянно забормотал проводник.
- Ты теперь - дворянин, а не ништо, - весело сказал Рюген выпучившему глаза Архипу.
Окружающие улыбались, а личный врач норовил раздеть Владимира и посмотреть на ущерб, который нанесла пуля рёбрам сюзерена.
- Остынь, - успокоил тот врача, - рёбра сломаны, обмотай пока прямо поверх жилета, во дворце нормально сделаешь.
Спецслужбы возились, проводя "экстренное потрошение" (предварительно отведя датчан в сторону). Поляна стала наполнятся людьми, большая часть которых не имела прямого отношения к происходящему и просто желала урвать кусочек славы.
Новоявленный рыцарь растерянно потоптался на месте и отправился разделывать добытого Грифичем медведя.