Один из столпов того самого царизма задумчиво нахмурился - иногда его друг говорил ему такие вещи, что они попросту не помещались в голове!
- Но мы отвлеклись. После сегодняшнего занятия я наконец–то могу констатировать, что удар саблей в голову тебе уже не грозит. И если ты будешь заниматься с тем же упорством и прилежанием, что и сейчас, то года через полтора–два будет очень затруднительно бросить тебе под ноги бомбу.
Четырнадцатилетний юноша внимательно слушал, а его руки словно сами по себе заканчивали чистить и смазывать любимого Орла.
- То есть, основы я выучил?
- Только не загордись.
- Пфе! Александэр… Скажи, а нет ли еще чего–нибудь. Ну, этакого?!
Князь Агренев вскинул левую бровь, делая вид, что ничего не понял:
- Пожалуй, есть. На третьей арене как раз установили на станины сразу три пулемета, и если ты хочешь?..
- Да нет же, ты не так меня понял!
- Помилуй бог, да как же мне тебя понять, если ты ничего и не сказал?
- Ну, я имел в виду… То, чему только ты и можешь научить, вот!
- Ах вот оно что!..
"Сестрорецкий затворник" со скрытым удовлетворением пронаблюдал, как его августейший гость привычными движениями собирал Орла обратно, а затем на полном автомате (и все так же не глядя на руки) начал набивать патронами первый магазин.
- Пожалуй, кое–что найдется. Ты помнишь основное условие?
- Ничего, и никому. Помню, Александэр.
- Что же, хорошо. Я перечислю, а ты выбирай, но только что–нибудь одно: агрессивные переговоры в закрытом помещении; прикладная психология, обзор развития военной техники на двадцать лет вперед; геополитика; история союзных отношений империи, и… Пожалуй, этого будет достаточно.
- ?!?
После услышанного Михаила вполне можно было использовать как натурщика, для статуи "Изумленный мальчик".
- Ээ… Не совсем понял, что за переговоры? Да и остальное звучит как–то?..
- Хм. Первое, это защита и нападение внутри домов и присутственных мест, с помощью пистолета, пистолет–карабина, а так же гранат и ножа.
Великий князь заметно удивился - оказывается, если немного подумать и сопоставить, то он без малого уже год как изучает "агрессивные переговоры в городских условиях".
- Прикладная психология, это… Проще говоря, это умение правильно строить разговор, а также манипулирование людьми и защита от оного. Интриговедение, если хочешь. Очень полезный именно для тебя предмет, поскольку члена августейшей семьи будут стараться использовать в своих интригах все, кому только не лень. И абсолютно вне зависимости от твоего на то желания или нежелания. Набиваться в приятели, в свиту, в дамы сердца… Ты ведь, хотя и младший, но все же сын императора. А в перспективе, родной брат следующего. Так что в покое не оставят, ха–ха, и не надейся - еще пару–тройку лет, и отбою не будет, как от девиц, так и от верных друзей–собутыльников.
- Да ну тебя.
Юный отпрыск Дома Романовых досадливо отмахнулся и почувствовал, как предательски заалели уши.
- Далее. С обзором все просто - я расскажу тебе, по каким дорогам будет двигаться мировая военная мысль. Почти ничего конкретного, но, тем не менее - все, что ты услышишь, будет правдой. Страшным словом геополитика, я обозначил извечное соперничество между государствами, которое дипломаты и политики скромно называют Большой игрой. Поверь, это очень увлекательный предмет!
- А последнее?
- Тут я, пожалуй, немного поторопился. Да и ошибся, неправильно его поименовав.
Князь приятно улыбнулся.
- Не история союзных отношений империи, а история предательств империи ее союзниками. Тоже очень интересный и полезный предмет - для общего, так сказать, развития.
Выложив на оружейную стойку свой Рокот, а затем и пояс с кобурой, двадцатичетырехлетний аристократ подвел черту под очередной тренировкой.
- Выбор за тобой.
Поглощенный "перевариванием" услышанного, юный Михаил бездумно проследовал за другом с арены номер пять. Шагая по аккуратным дорожкам, выложенным разноцветной тротуарной плиткой, и с умеренным интересом разглядывая деловитую суету строителей и грузчиков, он старательно пытался понять - чего же ему хочется больше всего?.. Увы, выделить что–то особенное ну никак не получалось, и отголоски этой явной несправедливости даже прорвались на язык:
- Александэр, но почему всего один предмет?
Уступив дорогу кряжистому грузчику, согнувшемуся под изрядной стопкой новехоньких, и оттого пока еще целых дощатых мишеней, хозяин "Колизеума" с явным сожалением пояснил:
- Слишком редко мы видимся, и слишком мало время наших встреч. Согласись, лучше уж научиться чему–нибудь одному, но хорошо, чем многому, но кое–как. Тем более что у тебя есть и другие учителя.
Великий князь Российской империи отчетливо фыркнул, показывая - сколь высоко он ценит своих официальных наставников.
- Впрочем, кое–чему полезному вполне можно научиться и без моего личного участия. Ты ведь собирался набрать собственную команду?
Михаил вздохнул, вспоминая, какие тихие страсти развернулись после того, как папа одобрил его желание поучаствовать в Тактических играх. Вернее, не только одобрил, но и разрешил набрать под свое начало четырех сверстников. Те самые интриги…
- Собирался.
Александр понимающе улыбнулся.
- Когда она у тебя появится, старайся тренироваться в "Колизеуме", а я обеспечу ПРАВИЛЬНОГО наставника для всей команды, который и даст ТЕБЕ основы переговоров в закрытых помещениях.
От таких намеков сын императора расцвел прямо на глазах, и уже с куда как большим интересом оглядел живописную композицию - из средневекового рыцаря в полном миланском доспехе и легата Римской империи. Надо сказать, что исторические реликты спокойно дымили папиросами, ничуть не стесняясь окружающих взглядов. Особую же пикантность всей картине придавало то, что курильщики совсем не желали делиться ароматным, и весьма недешевым табаком, громко отшивая всех желающих. На Великом и могучем.
- А это что?
Увидев приближающееся высокое начальство, двое воинов тут же растворились в окружающем курилку кустарнике.
- Хм? По всей видимости, служащие седьмой арены. Полюбопытствуем?
Пять минут неспешной ходьбы привели их к очередной невысокой ограде с воротами в виде высокой арки. Из–за стены доносился железный лязг, молодецкое ухание и отдельные слова, складывающиеся во всякое непотребство:
- По башке ему, Егорка!!!
- Шевели ж…!!!
- Да ты руку, руку ему отсуши, дурень!
- Наддай!
Переглянувшись, аристократы прошли внутрь, и смогли понаблюдать окончание весьма занятного поединка. Между русским дружинником времен Киевской Руси, и рыцарем Тевтонского ордена - валялся на земле разбитый щит, на латах виднелись царапины от пропущенных ударов и редкие вмятины… Но увесистые мечи по прежнему были целы, и упорно не желали прекращать свой спор:
Цданг–данг, даннг–цданг!..
В этой дружеской встрече явно выигрывал дружинник, но победил, как это ни было странно, князь Агренев - заметив, как разбегается группа поддержки, двое поединщиков невольно отвлеклись друг от друга. Поглядели по сторонам, увидели Александра, дернулись было куда подальше…
- Здесь у меня, как ты сам видишь, арена исторического фехтования. Настоящие доспехи, мечи, алебарды и все такое прочее. Ко мне!
Русский богатырь и рыцарь–пес, скромно потупив очи, приблизились, позволив разглядеть неброскую гравировку на шлемах. "Ратмир" у первого, ну и "Ганс" у второго.
- Лука Иванович, а кто это у тебя в противниках?
Коротко звякнул шлем со слегка перекошенным забралом, и на свет божий появилось потное и изрядно багровое "личико" почти двухметрового детины.
- Егорка, из грузчиков.
Михаил, как раз глянувший на друга, заметил, как изогнулась в молчаливом вопросе его бровь. И тут же захотел научиться подобному.
- Пятый комплект ну прямо как на него ладили, вашсиятство. Да и делом этим дюже интересуется - у меня же, ну как на грех помощник приболел, а больше ни у кого нужной сноровки да силушки не было… Да и желания, в Гансы–то идти. Всем Ратмира да Муромца подавай! Вот и натаскиваю помаленьку.
- Раз такой талант, то и взял бы его к себе.
- Будет исполнено, вашсиятство!
Великий князь, заинтересованно косивший глазом на рыцарский меч, не утерпел и шагнул вперед:
- Можно?
После неприметного, но очень хорошо слышимого тычка кольчужной рукавицей в бронированный бок, грузчик старательно поклонился (вернее, попытался это сделать) и передал свой полуторник на высочайший смотр. Михаил принял, с интересом оглядел затейливую отделку гарды и рукояти и поискал клеймо мастера. Не нашел, но расстраиваться не стал, а провел пальцем по слегка затупленной кромке клинка и с легкой натугой им махнул. Приноровился, махнул еще - и с удовольствием услышал шелест–свист рассекаемого воздуха.
- Увесистый!
С легким сожалением вернув оружие обратно, сын императора огляделся по сторонам, ненадолго замерев напротив подвешенных на веревке и набитых чем–то вроде соломы мешков, буквально утыканных длинными стрелами. Порыскал взглядом в поисках лука, заметил вместо него стойку с арбалетами, затем мечами и саблями, потом алебардами, метательными ножами и даже дротиками, нашел наконец искомое и совсем было набрал воздуха в грудь для небольшой просьбы…
- Ваше императорское высочество!..