Всего за 59.9 руб. Купить полную версию
- Это герб благородного рыцаря сэра Уолтера Мактайра, чей замок возвышается за тем лесом. Скоро, очень скоро его воины будут здесь, и вы заплатите за все обиды, причиненные его людям.
- Как бы мы тебя вперед не вздернули!
Пленник с опаской покосился на ворота, весьма подходящие для крепления хорошей крепкой веревки.
- Твой хозяин, этот Мактайр, он человек умный?
- Я бы не сказал, - уже другим тоном отозвался пленник. - Туп, как пробка. До сих пор грамоту не осилил. Зато свиреп и энергичен.
- Угу. Это хорошо, что свиреп. Ладненько… Давай-ка, Джон, этого - в конюшню. И седлай лошадей.
- Думаете, нам удастся уйти?
- Ничего не думаю, Джон. Просто действую. Да, кстати, ты-то умеешь писать?
- Да. Я же служил у ганзейцев.
- И знаешь, как пишутся королевские указы?
- Еще бы!
Еще бы не знать, коли королевские герольды несколько раз за день горланили их на главной площади Плимута.
- Тогда пойдем в дом. Думаю, там найдутся бумага и гусиные перья.
Перья нашлись, нашлась и бумага и даже пергамент.
- Садись, Джон. Пиши королевский указ!
- Нас же за это повесят!
- Нас повесят раньше, если ты сейчас не напишешь. Сэр Мактайр и его люди. Пиши, диктую!
… Олег Иваныч лично прибил "Указ" к воротам и велел поджечь корчму, что все с большой охотой и проделали, предварительно выгнав из кухни обслугу.
- А теперь - в путь, дорогие мои! - Олег Иваныч вскочил в седло. - Желательно поскорее отсюда убраться.
Подстегнув лошадей, путешественники быстро поскакали на север. В Лондон, через Бристоль, Оксфорд и Виндзор.
Едва они успели скрыться из виду, как из леса выскочил отряд всадников. Впереди, на вороном жеребце, рыцарь в блестящих латах и в шлеме с поднятым забралом. На его маленьком щите-гтарче красовался герб: серебряный гриф на пурпурном поле, что на геральдическом языке означало - "Неустрашимость и свирепость".
Подскакав к ограде, рыцарь остановил коня, обернулся:
- Эй, Майк. А ну-ка, взгляни, что там написано на воротах? Давай, давай сюда этот клочок пергамента… Читай, что там написано.
Майк - рыжий долговязый детина в длинной блестящей кольчуге и панцире - не слезая с лошади, острием копья сорвал прибитый на воротную стойку пергамент.
- Читай, что там.
- Э-э… Сэр, я не умею читать.
- Дьявол тебя разрази! А кто умеет?!! Я б и сам прочел, да не рыцарское это дело - разглядывать корявые буквицы. Эй, там! Джек, Лэйнс, Тимоти! И вы неграмотны? О, Боже! Где я только набрал таких остолопов? Что? Хозяин корчмы знает? Гилберт? Где этот чертов Гилберт? Позади? Так давайте его сюда!
- "Именем божьей милостию Эдуарда, короля Англии, Нортумбрии, Уссэкса, Сэссекса и прочего и прочего. Повелеваю: предать огню и разграблению земли подлого предателя…" - Гилберт запнулся.
- Читай, читай! Что встал?!
- "… предать огню и разграблению земли подлого предателя, рыцаря Уолтера Мактайра, проклятого ланкастерца, сжечь его поля, луга и замки".
- Что-о?! - взвил на дыбы коня рыцарь. - Это я-то - "проклятый ланкастерец"?! Я, чей меч верой и правдой служит Йоркам?! Ну, по крайней мере, последние два года… Оклеветали! Оклеветали! И я знаю, чьи это штучки! Дорогого соседушки, сэра Найджела. Он давно зарится на мои земли. Ну, вы, что встали? Да кончайте тушить эту чертову корчму, есть и поважнее дела! Быстро все в замок! Поднять мост, выставить двойные посты на башнях! Артиллеристам готовить пушки. Вскорости нужно ждать гостей. Вперед! Вперед! В замок! Да не стойте же столбами, уроды!
У догоравшей корчмы остался лишь убитый горем Гилберт. А и поделом тебе, Гилберт! Не грабь путников, даже в доле с сэром Мактайром.
Никем не преследуемые, новгородцы вместе с проводником Джоном уже к вечеру въехали в ворота Бристоля.
Глава 4
Южная Англия. Август - сентябрь 1473 г.
К тебе я плыл из смутных стран на зыбкой каравелле,
- Я видел тусклые порты, где вечер странно долог…
Э. Багрицкий "Газэллы"
По дороге в Бристоль захворал Гриша. Парня лихорадило: поднялась температура, сделались пунцовыми щеки, навалилась ужасающая слабость.
Олег Иваныч с Олексахой молились - не дай боже, чума или еще какая-нибудь напасть. Может, просто простуда?
Проводник Джон заставил Гришаню раздеться во время привала. Внимательно осмотрел, особенно под мышками и в паху, покачал головой:
- Нет, это не черная смерть и не проказа. Обычная лихорадка. Ему бы горячего верескового меда да ноги попарить… Вам обязательно надо в Бристоль, господин Олег?
Олег Иваныч пожал плечами. В Лондон ему, в Лондон. А каким путем, это дело десятое. Просто добираться через Бристоль посоветовал сеньор Алфейрош, владелец "Святой Анны", сказав, что так безопаснее.
- Ничуть не безопаснее. Таких придурков, как давешний сэр Уолтер Мактайр, тут будто собак нерезаных! - проявил себя знатоком Джон. - Хотя… Вы, видимо, после Бристоля хотите добраться до Оксфорда, а дальше - вниз по Темзе, так?
Ну, так. Именно такой путь и советовал сеньор Алфейрош.
- Тогда не вижу смысла добираться в Бристоль. Советую заехать в городок Бат. Он не так и далеко от Бристоля, а по расстоянию отсюда это примерно так же, даже чуть ближе.
- А смысл?
- Горячие источники Бата! Мы там быстро вылечим вашего… нашего Гришу.
- Горячие источники? Откуда тут?
- Город основан еще римлянами в бог знает каком году от Рождества Христова. Назывался он тогда Аква-Сулис, и там до сих пор остались римские ванны. Затем город захирел, там поселились викинги. В общем, сейчас там вполне приличное место. Заплатите мэру - и сидите в источниках, сколько влезет!
… Бат оказался компактным городком, с узкими улочками и широкой рыночной площадью, довольно людной. Купив на площади пару пшеничных лепешек и большую бадейку меда, новгородцы разыскали постоялый двор. Немного передохнули и отправились к источникам, в один из которых, под общий смех, и засунули Гришаню, забрав одежду, чтоб не вылез раньше времени.
- Сиди, Гриша, грейся! - напутствовал отрока Олег Иваныч. - А мы пока в корчму сходим, промочим горлышко.
В синем небе сияло солнце, будто и не было целой недели непрерывных дождей. В лугах, среди колокольчиков и ромашек, пели жаворонки. На колокольне городской церкви звонили к обедне.
Взяв на постоялом дворе по паре объемистых деревянных кружек эля, Олег Иваныч, Олексаха и Джон вышли на улицу, где под большим раскидистым дубом стоял грубо сколоченный стол, широкий и длинный. По обеим сторонам стола тянулись лавки, уже более чем наполовину занятые различного рода людом - купцами и зажиточными горожанами, в большинстве своем не местными, а приехавшими на воды. Обед ожидался позже, ближе к вечеру. Потому пока перебивались салатами из спаржи, репы и лебеды, приправленными мелко порубленными печеными синицами. Вместе с конопляным маслом и перцем с корицею получалось довольно вкусно. Салат уминали за обе щеки. Олег Иваныч, правда, брезгливо выплевывал синиц. Не нравились они ему, жесткие.
Перекусив, отправились к источникам за Гришей, прихватив с собою большую бадью с элем. Лошадей оставили на постоялом дворе. Тут и пешком всего ничего было.
Олегу Иванычу было немножко неловко - пока они пили эль во дворе под дубом, Гриша сидел в источнике, скучая… Скучая?
Девичий смех услышали еще издали. И не смех даже, а гогот. Дружно прибавили шагу, остановившись лишь за ивами, прикрывавшими окутанные паром источники.
На ивовых ветках, на траве, повсюду были разбросаны предметы женского туалета: юбки, башмаки, платья, рубашки.
Приложив палец к губам, Олег Иваныч осторожно развел руками ветви.
В яме, наполненной теплой водичкой, азартно веселись трое - Гришаня и две девушки. Все трое - голые. Троица хохотала, верещала и брызгалась. Девицы время от времени окунали Гришу с головой.
- Что-то меня тоже немного знобит… - прошептал Олексаха и, скинув с себя одежду, выскочил из кустов, с разбега бросился в воду.
- Так бы и я полечился, - завистливо произнес Олег Иваныч, - ежели б не мои высокие моральные принципы. А ты как, Джон?
- Я - нет. Это местные проститутки. В корчме сказали: сегодня, в это время, тут их день. Дай Бог, не заразят ваших людей, сэр. Говорят, в Бристоле закрыли из-за подобной заразы городскую баню, и все особы, там подвизавшиеся, перебрались в Бат.
- Что?! Ну вот, только сифилиса нам и не хватало. Уж лучше простуда! - Олег Иваныч выбрался из кустарника, заорал: - А ну, вылазьте! Оба!
- Тихо! - Джон вдруг хлопнул его по плечу и кивнул на нескольких всадников в богатой одежде, остановившихся неподалеку, средь молодых дубков. Все эти люди выказывали всяческое почтение благообразному седенькому старичку, которого буквально вытащили из седла, раздели и на руках опустили в источник.
- Это сэр Арчибальд Фрейзи, королевский шериф Сомерсетшира, - прислушавшись к разговорам, пояснил Джон. - Приехал из Тонтона полечить подагру. Видите, сэр, он что-то диктует своим помощникам. Молодец, не тратит времени даром. Ага…
Лицо Джона вдруг вытянулось, видно услышал он что-то такое… такое…
- Ждите меня здесь, я быстро! Сомерсетшир? Ага, местное графство.
- Эй, вы долго там с девками плескаться намерены?
Впрочем, плескались Олексаха и Гриша уже без девок. Бристольские путаны словно испарились. То ли их так испугал внезапный приезд шерифа, то ли, наоборот, побежали ему услужить. Да и пес с ними.
Отправив Гришу на постоялый двор в сопровождении Олексахи, Олег Иваныч уселся под ивами и принялся терпеливо ждать Джона.